Chế Ám Chấn Thiên Kinh
Chapter 1: Dẫn Nhập

Chế Ám Chấn Thiên Kinh - Quyển 1

Chương 00.

Thuở đầu đã có cuộc gặp gỡ

“Exit light, Enter night.”

Metallica, Enter Sandman.

***

Chương 1 - Dẫn nhập

Khoảng không tăm tối không một đốm sáng gây ảo giác như thể đang trải rộng vô tận.

Thư sinh lờ mờ biết rằng không gian ấy thực ra chẳng rộng đến thế, nhưng cũng mặc kệ.

Dẫu sao thì cũng không thể động đậy.

[Khỏe chứ?]

Giữa hắc ám bỗng vang lên một giọng nói.

Nơi này lẽ nào lại có người.

Nhưng thư sinh vẫn toan đáp. Lúc này y không còn tỉnh táo.

Lý trí của y đã mất.

Gắng giữ chút ý thức mơ hồ là tất cả những gì y có thể làm.

“Khụ khụ.”

Y muốn hỏi: Các hạ là ai. Nhưng về mặt cơ thể, điều đó bất khả. Không tài nào cất tiếng trả lời.

Thư sinh nhếch một nụ cười khổ.

[Không sao. Ta nghe được ngươi.]

“Sao cơ?”

Thư sinh cố gắng tạo thành tiếng nói, nhưng cái lưỡi chỉ còn trơ gốc, đáng tiếc không thể kết thành ngôn từ có sức truyền đạt.

Chỉ có những âm thanh quái dị không ai hiểu nổi rỉ ra trong đau đớn.

[Không cần cố. Ta đã dõi theo ngươi từ lúc bọn chúng giật phắt lưỡi của ngươi.]

Việc đối phương đọc được lòng mình, y cũng chẳng lấy làm lạ.

Để ý nghĩ được như thế, y đã quá tàn phế. Cả tinh thần lẫn thể xác.

[Ừm, quả là cảnh tượng khó mà nhìn cho nổi. Cặp kìm nung đỏ lòm thọc một cái rồi rút phắt lưỡi ngươi ra. Ngươi gào lên điều gì đó rồi lịm đi.]

Trái với lời lẽ kia, giọng nói bí ẩn lại nhẹ nhàng khoan khoái.

Không phải kiểu khoái trá trước nỗi thống khổ của thư sinh.

Có lẽ vốn dĩ khẩu khí của hắn là vậy.

“Phía trước… chẳng thấy gì cả.”

Thư sinh quay quắt về hướng phát ra thanh âm, chợt nhận ra trước mắt mình tối đen.

Kỳ thực trước đó y hẳn đã vài lần nhận ra điều ấy.

Rồi cũng vài lần y lại quên khuấy đi.

Nơi y ở là một hang sâu, nhưng ánh sáng vẫn đủ lọt vào. Chỉ là…

[Ngươi quên rồi ư? Đôi mắt vốn đầy huyền cơ của ngươi đã bị que sắt nung đỏ xuyên qua rồi kéo đi mất.]

“Thật… vậy sao?”

Thư sinh giơ tay muốn lần lên khóe mắt mình.

Nhưng không còn ngón tay.

Thậm chí bàn tay trái mất đến cả cổ tay.

Y lấy làm lạ, bèn hỏi giọng nói kia:

“Ngươi có thấy tay ta đâu rồi không?”

Giọng nói vẫn trầm mà vang, khoái hoạt đáp:

[Những ngón tay thon đẹp chưa từng biết việc nặng của ngươi, cái kéo đã xoẹt xoẹt chặt phăng. Đừng lo gì nữa. Vì ngươi, chúng dùng kéo nung đỏ rực.]

Không rõ bảo đừng lo về điều gì.

“Cảm ơn vì đã trả lời.”

Thư sinh lảo đảo toan gượng đứng dậy.

Nhưng lại chẳng còn đôi chân.

Y cố nghiêng đầu khổ sở, hỏi:

“Vậy đôi chân ta bị thứ gì mang đi?”

[Đôi chân mảnh dẻ của ngươi bị chiếc trảm đao cõng mất. Nói cho ngươi, kẻ không còn nhớ, biết rằng: từ ngón chân, từng cái, từng cái, chúng thong thả chặt dần. Chặt đến cổ chân mất ba ngày. Đến đầu gối mất mười ngày. Lên bắp đùi thì nửa tháng.]

“Vậy à…”

Thư sinh cố lần về ký ức cũ, cảm thấy đầu đau như muốn nổ tung.

Dẫu vậy còn may là vẫn khơi lại được phần nào.

“…Hình như nhớ ra được rồi. Thế còn gia quyến ta, ngươi có biết họ ra sao không?”

[Khổ thật. Ngươi bận chịu khổ hình nên tin nhà cũng chẳng kịp nghe. Nghĩ lại thì ngươi đã sống trong lao ngục cũng khá lâu rồi.]

Nghĩ kỹ, dường như đúng là mình đã bị giam cầm suốt một quãng rất dài.

Khi thư sinh lặng lẽ lần mò suy tưởng, giọng nói kia tiếp lời:

[Đại tỷ của ngươi bị chồng dùng nắm đấm đánh đến khi khuôn mặt xinh đẹp ấy nát bấy mà chết.]

“Cái gì…?!”

Thư sinh giật thót.

“Tính tình anh rể ta tuy nổi danh hung bạo, nhưng là gia chủ tiếng tăm quang minh chính đại. Sao hắn có thể tàn nhẫn đánh vợ mình đến chết như thế?”

Giọng nói tặc lưỡi:

[Ngây thơ quá. Đích trưởng nam còn nói không biết, thì ai biết chuyện nhà ngươi?]

Thư sinh hấp tấp hỏi:

“Vậy còn nhị tỷ. Nhị tỷ thế nào?”

[Nàng bị bọn dâm tặc cưỡng hiếp, rồi tự cắn lưỡi mà quyên sinh.]

“Ý gì cơ?”

Thư sinh không thể hiểu nổi.

“Nhị tỷ là kiếm khách bậc nhất trong hàng hậu khởi chi tú. Sao lại có thể thất thủ dưới tay lũ dâm tặc hèn mọn?”

[Ngây thơ thật. Đan điền nàng đã phế rồi, nội công có từng khí ngạo xung thiên hay kiếm kỹ khổ luyện thì có ích gì?]

Thư sinh lại lắc đầu dữ dội.

“Thế còn gia tộc ta thì sao? Dù nhị tỷ có mất nội công, gia tộc lẽ nào không bảo hộ tỷ ấy?”

Y cố bấu víu những ký ức chập chờn hiện lên.

“Gia tộc ta là đại thế gia nơi Trung Nguyên này, không ai dám sánh. Thế mà thứ nữ của một nhà như vậy lại có thể chịu nhục dưới tay bọn dâm tặc ư?”

Giọng nói chẳng mảy may động:

[Ngươi đến chuyện ấy cũng không hay ư. Gia tộc ngươi đã toàn diệt từ lâu, còn đâu một nhà để che chở nàng?]

“…Diệt môn?”

Là ý gì vậy. Thư sinh muốn đưa tay ôm lấy cái đầu choáng váng.

Nhưng y đâu còn tay.

“Tuy ta chỉ là một thư sinh quẩn quanh trong xó buồng, ngày ngày đọc sách làm vui, nhưng trong tộc còn có các đệ đệ trí tuệ xuất chúng, võ dũng hiển hách vang danh khắp đại lục. Lại có những võ sĩ cự phách theo họ như bức bình phong. Rốt cuộc vì sao nên nỗi?”

[Thật bức bối. Sao chính ngươi, trưởng tử, sau khi rời nhà làm người ở rể lại làm như không biết chuyện xảy ra sau đó?]

Giọng nói gay gắt giục bách thư sinh:

[Các đệ đệ mà ngươi từng khen, nhường lại ngôi gia chủ, đã bày ra cốt nhục tương tranh. Ngươi thật sự không biết ư?]

“Ta không biết. Một chút cũng không.”

Thư sinh lắc đầu dữ tợn.

[Thật sao? Thật sự không biết?]

Giọng nói, đầy ẩn ý, hỏi vặn.

Thư sinh chẳng hiểu nổi.

Bản thân y chỉ là một thư sinh tầm thường.

Chỉ lấy việc ngày ngày đọc sách trong căn phòng nhỏ làm tiêu khiển mà sống qua ngày.

Đôi khi chăm vườn, vẽ tranh, gảy đàn, chừng ấy là thú vui.

[Thật sao?]

Giọng nói hỏi lại, tỏ vẻ chẳng hề đồng tình với suy nghĩ của thư sinh.

“…Dĩ nhiên.”

Y cũng không hiểu vì sao một người hiền lành như mình lại bị giam vào chốn này.

Lại còn cực hình như thế?

Bản thân y lấy việc sống an hòa làm đức.

[Một kỳ tài cỡ ngươi, khi còn ở trong nhà lại không biết có chuyện gì đang xảy ra, mà rời đi rồi cũng chẳng biết gia tộc sẽ ra sao ư? Và kết cục sẽ như thế nào ngươi cũng không hay ư?]

Giọng nói lúc này đã lộ rõ ý chế giễu.

Thư sinh kêu oan:

“Thật là không biết. Quả đúng vậy. Lẽ nào một kẻ phàm phu như ta lại biết được sao?”

Như có gì đó sắp nhớ ra mà lại không, vẫn không hiện lên.

Ta là ai.

Đã sống làm gì.

Những mảnh ký ức lướt qua mờ mịt; hễ thư sinh toan nắm lấy thì chúng liền tan như ảo ảnh.

Cái chết đã ăn tới tận tủy xương, đầu óc y không còn minh mẫn như xưa.

“Vậy à?”

Giọng nói trở nên thấp và lạnh.

Tựa như hắn nhìn thấu mọi lời dối trá của thư sinh, nhìn thấu cả đời y, giọng nói bức bách dai dẳng dồn y vào góc.

[Quả thực vậy sao? Kẻ không có thiên lý nhãn mà trông thấu ngàn dặm, không có thần thông lực mà nhìn trước ngàn ngày, chính là ngươi. Vậy mà thật sự không biết?]

“Ta không biết. Không biết. Ta nói là không biết!”

Thư sinh rối loạn.

Há có người nào làm được những chuyện như thế.

Ngồi một chỗ mà biết thiên hạ vận hành như xem lòng bàn tay.

Chẳng phải năng lực hoang đường ư?

Ấy là tài cán mà chỉ bậc thiên cổ kỳ trí, hữu thần toán quỷ mới có.

Giọng nói lại khẽ bảo:

[Chính là ngươi đấy.]

“Không thể nào. Chẳng lẽ các hạ lầm ta với những bậc như Tử Trường hay Trường Khanh?”

[Tử Trường với Trường Khanh ư?]

Giọng nói bật cười khà khà:

[So với ngươi, Tư Mã Thiên hay Tôn Vũ chỉ là một sử gia hay một binh pháp gia mà thôi, ngươi không biết ư?]

Nghe đến đó, thư sinh thoáng thấy tinh thần lặng đi.

Tư Mã Thiên để lại Sử ký, còn có “Thái sử công tự tự” là bài tự trong đó; tại Trung Nguyên ông được xưng là “cha đẻ lịch sử”.

Tôn Vũ lừng lẫy thời Xuân Thu, đánh bại nước Sở cường thịnh, khiến kẻ dùng binh pháp mở rộng tầm nhìn về binh lược thêm một bậc.

Có lẽ vì đã lâu mới đối thoại.

“Ngươi coi kẻ phàm phu là ta cao hơn những vị vĩ đại ấy ư?”

Đầu óc thư sinh dần thanh khiết trở lại.

[Ta hỏi ngươi.]

Càng đối lời, càng tỉnh hơn.

[Ngươi từng giúp mẫu thân chỉnh lý và lược thuật hàng trăm y thư, gom thành hai mươi lăm quyển để khắc in, là khi nào?]

Thư sinh bình thản gợi nhớ:

“…Có lẽ đó là khi ta lên bốn.”

[Dùng giấy bút dâng can ngôn lên hoàng đế, khiến nông pháp mới được ban bố, là khi nào?]

“Khi ta năm tuổi.”

[Đọc thiên văn, quan sát khí tượng, dự báo đại hạn sắp đến, thúc người dự trữ lương thảo để cứu tế, cứu được hàng triệu bách tính khỏi chết đói, là khi nào?]

“Đó là khi ta sáu tuổi.”

Càng đối thoại, ký ức mờ nhạt của thư sinh càng sống dậy; thời gian trôi thêm chút nữa, ký ức càng rõ rệt.

Sau một hồi đối thoại, giọng nói hỏi thêm lần nữa:

[Giờ nhớ ra chưa?]

Thư sinh thừa nhận:

“Rồi.”

Kỳ thực,

ta đều biết cả.

Sau khi rời bản gia làm người ở rể, y chưa từng một lần lắng nghe tin nhà.

Nhưng y vẫn biết như nhìn vào lòng bàn tay.

Kẻ phàm phu chỉ biết sẽ có cốt nhục tương tranh, nhưng không biết kết cục.

Còn y thì biết trọn vẹn kết cục ấy.

Tất cả. Từng mảy.

Không sót một điều.

Rằng hết thảy sẽ đón một đoạn kết bi thảm.

Rằng gia tộc từng vĩ đại hùng cường kia sẽ sụp đổ.

Dẫu biết tất cả,

y vẫn mặc kệ buông xuôi.