Chế Ám Chấn Thiên Kinh
Chapter 16: Giả Diện

Chương 16. Giả Diện

Bất luận chế độ có tinh xảo đến đâu, pháp luật có cao minh đến mấy, nếu không thường xuyên tra duyệt và chỉnh đốn thì cũng tất rỉ sét, hóa vô dụng.

Trước khi phụ thân gục ngã, việc cuối cùng hắn cùng phụ thân làm chung cũng đã từ lâu hóa thành hữu danh vô thực.

“Ngươi còn biết gì thêm về Kim Điệt với Kim Chu không?”

Trong giọng nói của Diên Chiêu Hiền bỗng vương hơi lạnh, gã thợ mặt nạ càng cúi rạp đầu.

“Hạng cỏn con như bọn tôi có dò hỏi thì biết được bao nhiêu đâu ạ. Chỉ là góp nhặt lời đồn thổi, e khuấy rối tai của đại nhân thôi ạ.”

“Biết rồi.”

Diên Chiêu Hiền khẽ gật, đứng dậy.

Gã thợ mặt nạ vội vã bật dậy chặn lại.

“Sao lại bảo đi ngay thế ạ? Xin để cho chúng tôi hậu báo một ngày kia, chí ít cũng cho biết tánh danh của đại nhân…”

Vợ gã cũng phụ họa.

“Tuy chúng tôi là kẻ thô lậu, nhưng cũng chẳng đến mức vô sỉ mà tiễn ân nhân như thế đâu ạ.”

Lũ trẻ cũng chẳng hiểu gì, chỉ biết hùa theo.

“Đại nhân!”

“Đại nhân!”

Cái cảnh rối như tơ vò của cả nhà kia lại dâng lên, Diên Chiêu Hiền khẽ thở dài.

Chính khi ấy, một chiếc mặt nạ trắng vứt chỏng chơ ở góc phòng bừa bộn lọt vào mắt hắn.

“Vậy thì cái này, ta nhận.”

Hắn đưa tay ra, chiếc mặt nạ bị hút vào lòng bàn tay.

Cảnh tượng lạ lùng ấy khiến vợ chồng gã thợ mặt nạ tròn mắt, lũ trẻ thì vỗ tay.

“Bằng này coi như ân oán đều gột sạch.”

Gã thợ mặt nạ hơi nhăn nhó.

“…Thực ra cái mặt nạ ấy không phải do tôi làm.”

Diên Chiêu Hiền gật đầu.

“Ta đã ngờ vậy.”

Bởi chiếc mặt nạ ấy khác hẳn mọi chiếc vương vãi trong gian này.

“Ấy là di tác của phụ thân tôi trước khi mất, chỉ là…”

“Nếu là gia bảo thì ta không lấy.”

Gã thợ mặt nạ vội xua tay.

“Không, không phải theo nghĩa ấy ạ. Chỉ là tôi muốn biết vì sao đại nhân lại chọn đúng cái mặt nạ đó…”

Câu hỏi cũng có phần hợp lẽ.

Chiếc mặt nạ ấy không có lỗ mắt, cũng chẳng có lỗ mũi.

Bề mặt chưa mài nhẵn nên sần sùi, lớp sơn cũng như dở dang.

Ai nhìn vào cũng chỉ thấy một thứ dang dở, hoặc tác phẩm kém hạng.

“Cái ấy là thứ phụ thân tôi, vào lúc cuối đời đã lẩm cẩm, cứ cặm cụi làm cho đến hơi thở cuối. Khi ấy người đã không còn minh mẫn. Bởi vậy mới bị vất bừa như thế.”

Gã thợ gãi đầu.

“Thêm nữa, dạo gần đây có vị tăng khất thực bảo nó là vật chẳng lành, tôi vốn định sớm phá bỏ.”

Mặc những lời ấy, Diên Chiêu Hiền chậm rãi ngắm mặt nạ trong tay, mỉm cười.

“Theo ngươi, phụ thân ngươi có ký thác ý gì vào chiếc mặt nạ này không?”

Dưới tay hắn, ánh lửa nến dọi lên mặt nạ lấp loáng, càng khiến vẻ bất tường đậm hơn.

Gã thợ rùng mình, lắc đầu.

“Đồ do cuồng nhân làm. Nghĩ ngợi gì cho cam?”

“Quả là vậy ư?”

Răng trắng của Diên Chiêu Hiền lóe lên.

“Dạ? Ý ấy là…”

“Trước khi mắc cuồng chứng, phụ thân ngươi có gặp biến cố gì không?”

Nghe vậy, vợ chồng gã trố mắt.

“Sao đại nhân lại… Không, thứ ấy đâu là trọng yếu.”

Gã thợ sa sầm mặt, bẩm.

“Thực ra tôi có một ca ca. Tài nghệ vượt xa tôi. Nhưng một ngày kia bỗng bị vu oan vô cớ, rồi bị giải vào ngục.”

Giọng gã run lên, vợ cũng nắm chặt tay gã.

“Phụ thân… phụ thân tôi là một thợ nổi danh, lại có giao tình với vị giám sát quan ở Lạc Dương lúc ấy. Thế nên người tìm đến vị ấy.”

Đôi mắt sưng bầm ứa lệ.

“…Ấy là vị giám sát quan rõ ràng đã nghe hết chuyện của ca ca tôi, còn hứa hẹn tha bổng vô tội.”

Bọn trẻ thương phụ thân khóc, chạy đến ôm.

Gã ôm lũ trẻ, kể tiếp.

“Nhưng rốt cuộc chỉ đón về thi thể lạnh băng của ca ca. Bị phạt trượng quá độ, nửa thân dưới nát bấy.”

Thân thể gã run bần bật.

“Còn nghe rằng kẻ trực tiếp thi hành lại chính là vị giám sát quan ấy.”

Phu nhân đưa chén nước.

Gã nốc cạn trong hơi thở.

“…Về sau tỏ tường nguyên do, quả là câm nín mới phải.”

Nước chảy tràn nửa chén, gã lấy tay áo quệt qua loa.

“Một vị cao quan hoàng thất đi du lãm Lạc Dương đã đánh cược với một vị địa quan vốn bất hòa.”

Mắt Diên Chiêu Hiền hẹp lại.

“Hai người lấy trân phẩm sở hữu ra so, để đặt cược. Nghe đâu một trong hai đưa ra danh tác của phụ thân tôi.”

“…Rồi sao?”

Khóe môi gã thợ thoáng nụ cười chế giễu.

“Không rõ. Nhưng hẳn là có kẻ thắng. Kẻ bại thì nổi giận.”

Bởi vậy, ca ca của gã bị đem ra làm chỗ trút hận, mà bỏ mạng.

“Từ dạo ấy, phụ thân ngày nào cũng đến nha môn. Người…”

Tiếng gã thợ dần xa khỏi tai Diên Chiêu Hiền.

Thay vào đó, chiếc mặt nạ trong tay thì thầm, bày ra câu chuyện cho hắn.

Hoặc là Chế Ám Chấn Thiên Kinh đang đọc câu chuyện khảm trong mặt nạ.

Trong mắt hắn, hiện lên lão thợ tóc bạc đứng mắng ở cổng lớn của nha môn.

Bọn quan binh lúc đầu còn lúng túng.

Nhưng một ngày, rồi hai ngày, bước chân lão chẳng hề nghỉ.

Từ trên, lệnh nghiêm trút xuống bọn quan binh.

Dần dà, đám giữ cổng hóa dữ.

Trong khi ấy, lời đồn về lão già ngày nào cũng đứng trước nha môn quát tháo lan khắp phố phường Lạc Dương, rồi lọt vào tai giám sát quan.

Ý nghĩ lướt qua: lão già láo xược kia dám chắn đường ta!

Cả đời sống ngay thẳng, lão thợ quát vào mặt giám sát quan.

Không sợ trời chăng? Tội của ngươi, trời biết, đất biết!

Giám sát quan bắt lão, giáng hình phạt độc ác.

Lấy cớ bịa đặt chuyện không có, dám bôi nhọ thanh danh quan lại.

Lão may còn mạng quay về, nhưng từ đó phát cuồng, rồi vì di chứng hình phạt mà chẳng bao lâu tạ thế.

“…Phụ thân tôi ra đi như thế đó.”

Phu phụ đều khóc, lũ trẻ cũng khóc.

Diên Chiêu Hiền hơi nghiêng đầu.

“Ấy thế mà ngươi vẫn không biết ý nghĩa của chiếc mặt nạ này ư?”

Gã thợ mặt nạ trầm ngâm hồi lâu, rồi cúi đầu cầu hắn.

“Đó là tác phẩm coi như di vật của phụ thân. Kẻ bất mẫn như tôi không hiểu nổi, xin đại nhân chỉ giáo.”

Khóe môi Diên Chiêu Hiền khẽ bật cười.

Tiếng cười rịn ra rồi lớn dần, vang dội cả gian phòng.

Nghe như cười nhạo, lại như khóc than.

Gã thợ chợt thấy tiếng cười ấy hao hao tiếng cười của phụ thân lúc phát cuồng.

Trong phòng, tiếng cười bột phát như tiếng thét!

Diên Chiêu Hiền thấy.

Giám sát quan đánh nát cả đôi tay của lão thợ.

Suốt đời chỉ biết tạc mặt nạ, mà nay bị phạt tàn nhẫn để chẳng thể chạm đến nghề nữa.

Được đám thanh niên trong xóm cõng về, lão hóa điên.

Tóc xổ tung, khóe miệng rớt dãi.

Lảm nhảm điều chẳng ai hiểu, bôi bẩn lên tường xưởng, có khi trần truồng bò lê khắp xóm.

Rồi một ngày kia, lão khép mình trong xưởng.

Vừa hát giọng bi thương, vừa gọt một chiếc mặt nạ.

Nó vụng về cũng là lẽ.

Vì mất đôi tay, lão dùng ngón chân thay thế để khắc gọt.

Nhát dao vụng khiến đôi chân đầm đìa máu.

Nhưng lão không dừng.

Hứng nước mưa rịn qua mái thủng mà nuốt, còn dưỡng khí thì đoạn từ lâu.

Thứ níu lão nơi dương thế chỉ là phẫn hận cùng cực chất đầy hờn đau.

Và ngay khoảnh khắc mặt nạ thành, lão tuyệt mệnh.

Một vật quỷ ra đời như thế.

Không phải là không khoét lỗ mắt.

Mà là cố ý không khoét.

Tiếng cười của Diên Chiêu Hiền dần lắng.

Hắn mở mắt, chậm rãi đảo nhìn quanh phòng.

Gian phòng ngập trong hắc ám chẳng khác gì phế tích.

Mọi đồ đạc đều bị đập nát, nền nhà loang lổ huyết sắc.

Gia đình gã thợ vốn còn đó thoắt đã chẳng thấy tăm hơi.

Ấy cũng phải.

Diên Chiêu Hiền mở cánh cửa trệch bản lề, chầm chậm bước ra sân sau.

Nơi ấy, phu nhân lạnh ngắt ôm chặt lũ trẻ mà nằm.

Máu bị vung vãi tàn nhẫn ánh lên thứ ánh bạc mờ trên nền gạch dưới nguyệt sắc nhạt.

Hắn đi đến, đưa tay vuốt lại mái tóc lũ trẻ phủ một lớp sương mỏng.

Miệng lũ trẻ đều bị xé toạc, lưỡi thè dài, trườn trên vai mẹ.

Hắn đặt thi thể gã thợ, vốn đã tắt thở vì bị đánh quá tay, nằm bên họ.

Hắn bám theo oán hồn đằng đẵng của gã, lần bước đến nơi này.

Khi gã bị đánh đập, phu nhân bị hành hạ, lũ trẻ thì xông vào chống cự, khiến bọn hung thủ nổi điên, lỡ tay sát hại.

Người cha chết với tứ chi vặn vẹo, người mẹ chết bị siết cổ, máu rỉ ướt thân dưới, bọn trẻ chết vì bị xé miệng.

Một nhà, chết rồi mới lại sum họp.

Diên Chiêu Hiền từ tốn đeo mặt nạ.

Rồi ngước nhìn hư không.

Vì sao lão thợ già lại làm một chiếc mặt nạ không có cả lỗ mắt?

Diên Chiêu Hiền đáp.

“…Không đành mở mắt mà nhìn cõi đời này nữa.”

Dưới mặt nạ, có thứ lấp lánh rơi xuống.

…

“Ngươi từng nghe tên kẻ gọi là Kim Chu, vốn đồn là con gái Kim Điệt chưa?”

Nghe hắn hỏi, Thanh Nga lần tìm ký ức.

“…Nghĩ lại, hình như từng đọc được cái tên ấy trong thư của tỷ tỷ lần trước.”

Diên Chiêu Hiền khẽ gật.

“Tỷ tỷ ngươi là người buôn tin tức ư?”

“Vâng, chủ nhân.”

Hắn khép cuốn sách đang cầm.

“Lâu rồi không gặp nhỉ.”

Mắt Thanh Nga ánh u buồn.

“Vâng, rất…”

Hắn mỉm cười với nàng.

“Ngày mai đến thăm tỷ tỷ ngươi.”

Mắt Thanh Nga tròn xoe.

“Thật ạ?!”

“Ừ.”

Vẻ mừng rỡ bừng lên, nàng không biết tay chân đặt đâu.

“Dẫu không lưu trú, cũng có thể ở nửa ngày. Tha hồ giãi bày tâm khảm.”

“Đa tạ! Đa tạ!”

Hắn xua tay, bảo nàng đừng đa lễ, rồi lôi từ trong ngực ra một chiếc hũ nhỏ.

“Ấy là vật chi ạ?”

Không đáp, hắn mở nắp hũ phong kín.

Bên trong hiện ra một nhúm lá trà hết sức đạm bạc.

Nhìn kỹ, Thanh Nga nói.

“…Trông như loại trà hạ phẩm vô danh. Lại còn cất giữ tệ.”

Hắn lắc đầu.

“Không. Trà này rất quý.”

“…Vậy ạ?”

Nụ cười của hắn như vương ý buồn.

“Quà quý ta được báo đáp nhờ ban ân mà chẳng biết ban đúng cách…”

Hai người dùng thứ lá chưa đủ phần một người để pha trà mà uống.

Chẳng hiểu vì sao, ấm trà ấy lại ấm lạ thường.