Chế Ám Chấn Thiên Kinh
Chapter 19: Trấn Hồn

Chương 19. Trấn Hồn

Hai đại hán rẽ qua đám người đang bận rộn qua lại.

Đường phố vẫn ồn ã rối ren, song chẳng ai dám chạm mắt vào họ, cũng chẳng ai dám chắn lối họ bước.

Vừa đi, họ vừa vớ lấy bầu rượu của khách bên quán ven đường mà nốc, lại bốc mấy xâu thịt đang nướng ở sạp chợ mà ăn.

Vẫn không ai can ngăn.

Ngay cả quan binh tuần tra cũng làm như chẳng thấy.

Cả đầu cao hơn người, thân hình như trâu mộng. Áo ngoài khoác hờ bất chấp giá lạnh, để lộ chi chít đầu lâu đen và sẹo lớn nhỏ trên da thịt.

Họ là người Hắc Cốt phái.

Họ là võ lâm nhân.

Những kẻ sinh ra đã có thể vận dụng sức mạnh huyền vi gọi là khí, tu luyện thành nội công, khác hẳn người thường.

Không một ai dám ngăn bước.

…

Chẳng bao lâu, họ đến con phố có xưởng chế tác mặt nạ.

“À, chắc là kia?”

Cửa hiệu của thợ mặt nạ nằm ở một hẻm yên tĩnh, tách khỏi đại lộ.

Từ miệng hẻm, họ nhìn vào xưởng ấy.

“…Trong mắt ta thì chẳng giống tên thợ mặt nạ chút nào.”

“Ừ thì.”

Ở gian ngoài, trước quầy, một thiếu niên vận áo vải trắng ngồi đó.

Thỉnh thoảng có người qua lại, nhưng thiếu niên chỉ cắm cúi gọt miếng gỗ trên tay, dáng vẻ vừa chán chường vừa ung dung.

“Có… đệ tử ư?”

“Hỏi thẳng là xong.”

Kẻ qua đường vừa thấy hai đại hán thì vội quay lưng tản ra.

Thiếu niên dường như chẳng để ý việc họ lại gần, vẫn cúi đầu gọt gỗ.

“Này.”

“Thợ mặt nạ đâu?”

Lưỡi dao gọt gỗ dừng lại.

Thiếu niên vốn cúi gằm bèn ngẩng mặt lên.

“…?!”

Mí mắt hai đại hán khẽ giật.

Trên mặt thiếu niên là một chiếc mặt nạ không hoa văn, không lỗ mắt.

Ánh trắng loang trên bề mặt còn thô ráp của chiếc mặt nạ lại gợi cảm giác bất tường.

“Hừm.”

Dẫu chỉ thoáng chốc, mà kinh ngạc trước một cái mặt nạ—xưa nay họ chưa từng thế.

“Này tiểu tử, người lớn đang hỏi đấy.”

Một kẻ phóng ra khí thế.

Phàm phu gặp hổ, đầu gối phải mềm; người thường mà là kẻ ấy, ắt sởn gáy, chân tay bủn rủn.

Nhưng thiếu niên mang mặt nạ không hề tỏ vẻ sợ hãi.

Trái lại, khóe môi khẽ nhếch như cợt cười.

Hàng răng trắng đều của thiếu niên lộ ra.

“Các ngươi có biết dung nhan của Quan Thế Âm Bồ Tát không?”

Câu hỏi lạc lõng đến kỳ quặc ấy khiến hai đại hán bực dọc.

Bình thường thì một cú đấm đã lao tới.

Nắm tay họ to hơn cả đầu tiểu tử ấy; nghiền vỡ sọ nó còn dễ hơn giẫm nát lá khô.

Song hôm nay, chẳng ai ra tay.

Không phải không muốn, mà là không thể.

Có điềm chẳng lành.

Khó chịu.

“Mà thôi, với hạng các ngươi, nói đạo Phật làm gì.”

Thiếu niên khúc khích, đứng dậy.

Rồi trước khi họ kịp phản ứng, hắn đã lùi vào trong hiệu.

Chẳng nghe tiếng bước.

Chỉ còn tiếng cười khẽ vang lẩn khuất.

Khi bừng tỉnh, nơi thiếu niên ngồi chỉ còn vương mạt gỗ.

“…Hừ, chết tiệt.”

Định nạt to lấy khí thế, mà lời văng ra tan vào không.

Giữa ban ngày, họ như bị quỷ mê hoặc.

Tự ái níu chân, họ chẳng dám rút lui, cũng chưa dám xộc thẳng vào.

“…Vừa rồi là cái gì?”

“Ta cũng chẳng rõ.”

Bóng tối đổ dày phía trong hiệu.

Giữa chính ngọ ánh nắng càng rực, bóng càng đậm—lẽ thường là vậy, song thứ bóng tối ấy trong mắt họ không giống bóng tối bình thường.

“Dẫu sao cũng phải lôi cổ nó ra.”

Khi kéo nội công dâng cao, chút tự tin mới trở lại.

“…Phải.”

Bẻ cổ người chỉ là chuyện nhỏ với bọn họ.

Họ vẫn quen để nắm đấm lên tiếng; ngay cả vài nhân vật có danh trong giới võ lâm cũng đã ngã dưới tay họ.

Vậy mà nay những gì họ làm đều khác thường; bản thân lại chẳng tự biết.

Họ rẽ vào trong, đuổi theo thiếu niên đã chìm vào bóng tối.

Mặt tường đầy mặt nạ.

Nghe thuộc hạ báo, hôm qua bọn chúng đã phá tan từ ngoài vào trong.

Vật đáng giá cũng đã vét sạch.

Vậy mà sao giờ đây, khắp hiệu lại treo kín mặt nạ sáng loáng, rực rỡ muôn sắc, muôn hình, kẻ cười người khóc—cứ như đang dõi mắt theo họ.

“Tà thuật gì đó ư?”

Câu đáp đến sau một nhịp.

“…Ta không biết.”

Những “tà thuật” mà họ từng thấy chỉ là trò ảo thuật đánh lừa giác quan.

Với kẻ siêu phàm có nội công phá vỡ hạn độ con người, mấy trò ấy há dùng được sao.

“…Lối này ư?”

“…Hẳn vậy.”

Dãy hành lang mặt nạ dài quá đỗi vừa dứt, thì lộ ra một cánh cửa nhỏ.

Đường thẳng một mạch; tiểu tử kia ắt đã lách qua cửa ấy.

Qua kia hẳn là sân nhỏ, rồi đến xưởng và chỗ ở.

Qua kẽ cửa hé lọt vào vệt nắng. Ánh nắng ấy bỗng thân thiết lạ thường.

Hai kẻ đã căng thần trí tới hạn liền bước nhanh hơn về phía cửa.

Nói bước chứ gần như lao.

Vừa chạm cửa, một đại hán đẩy phăng—

“…Ế?!”

Từ trong, một bàn tay trắng muốt vươn ra túm lấy yết hầu hắn.

“Khặc?!”

Hắn đã kịp vận nội công, sẵn sàng ứng địch.

Nội lực hộ cổ, hai tay đồng thời khóa chặt cánh tay đối phương.

Với lực trời sinh cộng nội công, cánh tay mảnh kia hẳn gãy vỡ như cành khô.

Nhưng—

“…”

Bàn tay trắng ấy xuyên qua lớp nội lực, bóp nghiến lấy cổ như xé.

Mười phần sức dồn vào đôi tay vẫn không khiến cánh tay kia rạn nứt, thậm chí chẳng để lại được một vết móng trên làn da lạnh ngắt.

Rồi chẳng kịp bật tiếng kêu, hắn bị kéo tuột vào trong như bị hút.

“Hu… huynh trưởng?!”

Kẻ còn lại sẩy chân ngã bật ngửa.

Y nhào dậy, quay đầu chạy ngược.

Không rõ mình đang thi triển khinh pháp hay bộ pháp, chỉ biết lao đi bằng cả sinh mạng.

Mà sao cảnh hẻm sáng nắng ngay đằng trước kia lại như lùi xa.

Càng chạy, càng xa.

“Khừ!”

Có lẽ tâm đã vượt xác.

Chân vấp, ngã nhào.

Thảm hại.

Chưa bao giờ nhục nhã đến thế, dẫu xưa nay vẫn cúi đầu trước kẻ mạnh và quyền thế.

Song hắn chẳng còn nhận ra.

Hắn vùng dậy, nhưng một bên chân không nhúc nhích.

Có thứ gì níu giữ mắt cá.

Bàn tay trắng toát ấy.

“A… aaaa!”

Mắt cá vừa như đông lạnh, vừa như thiêu đốt.

Như đàn trâu ngựa cùng lúc ghì kéo.

Bàn tay ấy lôi hắn vào trong bằng một sức lực ngoài lẽ thế gian.

Hắn cắm bấu đầu ngón xuống đất chống lại.

Đầu ngón tay rót nội công, lún vào phiến đá lát.

Nhưng đà kéo không hề chậm.

Lửa tóe, móng gãy.

Đốt tay rạn toác.

Vẫn không thể dừng.

“C… cứu… cứu mạng…!”

Hắn giật lấy khung cửa, dồn nội lực bấu víu; vô ích.

Chính khung cửa bị giật rời, rồi thân hắn cũng biến mất sau kẽ cửa.

Lạch cạch, lạch cạch.

Trong cửa hiệu trống không, chỉ còn cánh cửa nhỏ vừa “ăn” hai mạng người đang nhè nhẹ rung.

Dường như đâu đó vẳng lên tiếng mặt nạ xì xầm cười.

…

Diên Chiêu Hiền biết mình vừa lộ diện ở xưởng gia công của thợ mặt nạ, ắt Hắc Cốt phái sẽ phái người đến.

Hắn ung dung gọt gỗ, để bọn tép riu rình rập mà tha đi. Bọn tép riu ấy rồi sẽ dẫn “cá lớn” đến.

Võ lâm nhân, dù hắc đạo hay bạch đạo, đều là hạng đáng giá; địa vị cao, tin tức cũng tinh tế.

Đám cá lớn này cũng thế cả.

Song vẻ mặt Diên Chiêu Hiền vẫn không thỏa.

“Không, không. Có phải thế này đâu.”

Hắn ngồi thụp xuống nền đất, hai tay mân mê.

Lùi lại, ngắm nghía, rồi lắc đầu.

“Sắc diện này cũng chưa phải…”

Trước mặt hắn là hai chiếc đầu người.

Thân đã biến mất, chỉ còn đầu của hai đại hán, giữ nguyên vẻ mặt thống khổ tột cùng.

Lưỡi thè ra dài, mắt trợn tròn, tơ máu vỡ cả, máu rịn thành vệt khô đọng hai bên.

Chiếc đầu lăn cạnh đó cũng không khá hơn là mấy.

“Chậc…”

Hắn tặc lưỡi, ngồi bệt xuống, nhấc pho tượng đang gọt dở.

Ấy là một tượng Quan Thế Âm Bồ Tát chưa khắc gương mặt.

“Rốt cuộc vẫn chưa nắm được.”

Không phải do trí nhớ.

Những bức hoạ treo đàn ông đã xem, hắn còn nhớ đến từng chi tiết nhỏ nhặt.

Nhưng…

“Bắt chước hình tướng thì chưa đủ.”

Vị Phật tượng trưng cho vô tận từ ái và từ bi phải mang gương mặt thế nào?

Trong tâm mình, gương mặt của Phật là gì?

Dao khắc trong tay hắn múa lượn, ý nghĩ bồng bềnh chợt lắng.

Bao nhiêu tạp nghệ hắn không rờ đến thì đếm ngược còn nhanh; điêu khắc cũng là sở trường của hắn.

Bàn tay trôi chảy, đường nét hiện dần.

“…Xong rồi.”

Hắn quay lưng, đặt pho tượng vừa hoàn thành lên gò mộ.

Cạnh đó, hắn đặt luôn con dao khắc.

Ấy là phần mộ hợp táng của cả nhà thợ mặt nạ, do chính hắn đắp.

Gò đất đỏ au vừa vun, đón nắng trưa ấm.

Tượng Quan Thế Âm hắn tạc nằm trên ấy, bề mặt trắng nhạt khẽ sáng.

Gương mặt Bồ Tát không hiện lộ từ ái; thay vào đó là một chiếc mặt nạ che khuất.

Chính hình dạng chiếc mặt nạ hắn từng nhận.

Nét mặt méo mó như nhạo báng thế gian, hai hốc mắt bít kín như quay lưng với đời.

“…Hắc Cốt phái, và Kim Chu.”

Ngẩng nhìn trời một thoáng, Diên Chiêu Hiền khẽ ngâm.

“Cứ nhạo, cứ cười. Cứ bỡn cợt, cứ khinh khi. Ấy sẽ là thứ duy nhất các ngươi còn có thể gọi là phản kháng…”

Có lẽ giờ này,

“Môn phu” quá mực tận tụy đang lật tung cả Lạc Dương để tìm ta rồi.

Diên Chiêu Hiền khúc khích, bóng đã tan ở mé mộ.

Gió đông giá buốt lướt qua, khều khẽ hai chiếc đầu người lăn lóc trên nền đất.