Chế Tác Hạt Nhân
Chapter 70

Chương 70

“Thật chẳng dễ chịu chút nào.”

Vừa ra khỏi phòng bệnh, tôi đã nốc cạn hai lon Coca.

Nhưng cảm giác đè nén trong lồng ngực vẫn không thuyên giảm, rốt cuộc tôi lại lấy thêm một lon nữa từ máy bán hàng tự động.

“Uống thế coi chừng mắc bệnh tiểu đường khi còn trẻ đấy.”

Buông lời khuyên, nhưng Phó chủ tịch Kim Young-ki cũng lập tức tiến về phía máy bán hàng tự động.

Nói thì nói vậy, nhưng có vẻ chính ông ấy cũng đang cảm thấy bức bối.

Sau khi uống cạn lon nước một hơi, ông ném mạnh chiếc lon rỗng vào thùng rác một cách bực bội.

“Bộ trưởng Oh Jung-geun đã phạm sai lầm rồi. Có lúc phải biết giữ mình, có lúc phải biết dấn thân chứ...”

Từ miệng ông thốt ra những lời chỉ trích tân Bộ trưởng Quốc phòng.

Bấy lâu nay ông vẫn luôn kiệm lời, nhưng khi gặp người bị hại, có vẻ như sự kiên nhẫn đã đến giới hạn.

“Cũng phải, nếu đó là ý của Tổng thống thì ông ấy cũng chẳng còn cách nào khác.”

Ông ấy sửa lại lời nói với một nụ cười đầy ẩn ý.

Chợt nhớ ra điều gì đó, tôi đặt một câu hỏi cho ông.

“Về sự kiện đảo Yeonpyeong và vụ GP lần trước, khi đó quyết định cuối cùng cũng là do Tổng thống đưa ra sao?”

“Đương nhiên là vậy rồi.”

“Vậy lần này cũng không thể trách mỗi Bộ trưởng Oh Jung-geun được chứ ạ?”

“Quyết định cuối cùng là do Tổng thống, nhưng việc dẫn dắt đến phán đoán đó hoàn toàn là trách nhiệm của Bộ trưởng. Nói một cách dễ hiểu, nếu Bộ trưởng Oh Jung-geun quyết tâm thì hoàn toàn có thể giảm thiểu thương vong.”

“Nói cách khác, phản ứng cứng rắn trong vụ pháo kích Yeonpyeong và vụ GP rốt cuộc là kết quả từ phán đoán của Phó chủ tịch chứ không phải của Tổng thống.”

Nghe vậy, Phó chủ tịch Kim cười cay đắng.

Nghĩa là lời tôi nói không sai.

Thực ra đó chắc chắn là một phán đoán không hề dễ dàng, tôi lại càng cảm thấy ông ấy thật đáng nể.

“Nhân tiện, tại sao Tổng thống lại muốn gặp ngài vậy?”

Vài ngày trước, Phó chủ tịch Kim đã đến thăm Nhà Xanh theo lời nhắn của Giám đốc NIS.

Vậy mà ông vẫn chưa nói cho tôi biết lý do.

Hôm nay, với suy nghĩ vô căn cứ rằng có thể nhận được câu trả lời, tôi buột miệng hỏi.

“Ngài ấy đề nghị cho tôi một vị trí.”

“Vị trí gì ạ?”

Tò mò, tôi nghiêng đầu thắc mắc.

Vấn đề sang làm việc tại doanh nghiệp nhà nước đã bị hủy bỏ khi ông chuyển sang Jaewoo.

Vậy còn vị trí nào khác để đề nghị nữa chứ?

“Nghe nói lần này Nhà Xanh sẽ cải tổ cơ cấu tổ chức. Vì thế có vẻ sẽ xuất hiện một vị trí mới gọi là Trưởng phòng An ninh Quốc gia. Ngài ấy đề nghị tôi đảm nhận vị trí đó.”

“Trưởng phòng An ninh Quốc gia sao?”

Chức vụ đó ở Nhà Xanh phải rất lâu sau này mới xuất hiện.

Vậy mà lại đột ngột cải tổ cơ cấu vào thời điểm này.

Thấy tôi bối rối chớp mắt liên tục, có vẻ ông ấy hiểu lầm ý nghĩa biểu cảm của tôi nên bật cười.

“Cậu không cần lo lắng đâu. Tôi đã từ chối lịch sự và đi ra rồi. Đã hứa với Chủ tịch rồi, sao có thể nuốt lời được chứ.”

“...”

Tôi lại một lần nữa ngạc nhiên trước câu nói đó.

Việc từ chối vị trí cấp Bộ trưởng đã đành, nhưng lý do lại chính là vì tôi khiến lồng ngực trống rỗng bỗng chốc được lấp đầy.

Có được một người giữ chữ tín như vậy, biết đâu lại là vận may trời ban cũng nên.

“Sắp tới tôi phải thăng chức cho ngài thôi.”

Tôi đáp lại bằng một câu nói đùa rồi lên xe.

Điểm đến tiếp theo là nơi gặp gỡ với Bộ trưởng Quốc phòng hiện tại và Giám đốc NIS.

Như đã nói với Đại úy Yoon Tae-hwan, vài ngày sau khi sự việc xảy ra, Bộ Quốc phòng đã nhờ tôi tìm kiếm giải pháp, và hôm nay là cuộc họp dự kiến để chuyển lời giải đáp cho vấn đề đó.

“Có chuyện gì sao?”

Tại địa điểm hẹn là trụ sở Bộ Quốc phòng, hôm nay cảm giác có sự chuyển động tất bật.

Đặc biệt, các tướng lĩnh hải quân xuất hiện nhiều hơn hẳn mọi khi.

Có lẽ là do ảnh hưởng của sự kiện đảo Baengnyeong.

“Mời mọi người vào.”

Bộ trưởng Oh Jung-geun bật dậy khỏi ghế khi chúng tôi bước vào phòng.

Sau cái bắt tay ngắn gọn với tôi, ông ấy lập tức đưa tay về phía Phó chủ tịch Kim và nói với vẻ mặt hổ thẹn.

“Tôi không còn mặt mũi nào để nói với tiền bối.”

“Sắp tới ông định thế nào.”

Phó chủ tịch Kim Young-ki hỏi lại một cách thẳng thắn.

Khí chất đó vẫn chẳng đi đâu mất.

Dù đã trở thành thường dân, nhưng thái độ của Bộ trưởng Oh Jung-geun đối với ông vẫn cực kỳ thận trọng.

“Tôi cũng đang đau đầu về chuyện đó đây. Trong tình hình World Cup đang cận kề, cần phải tránh để vấn đề an ninh của nước ta trở thành chủ đề nóng trên trường quốc tế, nhưng cũng chẳng có gì đảm bảo bọn chúng sẽ không khiêu khích nữa.”

Nghe câu đó, lý do tại sao phản ứng của quân đội trong sự kiện lần này lại yếu ớt phần nào đã được giải tỏa.

Lễ hội lớn World Cup Hàn - Nhật.

Nhưng trong mắt thế giới, đất nước này vẫn đang trong tình trạng đình chiến, một quốc gia đầy rẫy những yếu tố bất ổn, và chúng ta cũng muốn ngăn chặn việc điểm đó bị làm nổi bật lên.

Tức là, lo ngại việc chiến tranh mở rộng quá mức sẽ lan truyền khắp thế giới.

‘Có khi đó cũng là điều Triều Tiên nhắm đến cũng nên. Mà này, cái suy nghĩ do dự phản ứng vì World Cup rốt cuộc là của tên ngốc nào vậy? Đằng nào thì khi sự khiêu khích xảy ra, dù lớn hay nhỏ thì thế giới cũng biết, trong tình huống đó thà phản ứng cho ra trò còn hơn.’

Khoảnh khắc đó, ánh mắt tôi tự nhiên hướng về phía Bộ trưởng Oh Jung-geun.

Có lẽ nãy giờ vẫn để ý đến tôi, ông ấy cũng đang nhìn chằm chằm vào tôi.

“Hừm hừm, lý do tôi muốn gặp Chủ tịch Jin như đã nói trước đó, là muốn thảo luận xem có biện pháp đối phó nào cho những sự khiêu khích có thể xảy ra nữa không.”

Điểm đó tôi đã nghe qua điện thoại rồi.

Nhờ đó mà tôi đã trăn trở suốt mấy ngày liền.

Cuối cùng, kết luận tôi đưa ra chỉ có một.

“Vừa hay về điểm đó...”

Cốc cốc!

Đúng lúc tôi định mở lời thì có tiếng gõ cửa.

“Xin lỗi tôi đến muộn.”

Nhân vật vừa xuất hiện là Giám đốc NIS.

Nhìn bộ dạng thở không ra hơi, có vẻ ông ấy đã rất vội vàng để không bị trễ hẹn.

“Sao rồi ạ?”

Bộ trưởng Oh Jung-geun hỏi người vừa bước vào mà không cần giải thích đầu đuôi.

“Tổng thống đã phê duyệt rồi.”

Câu trả lời tiếp theo của Giám đốc NIS cũng khó đoán được ý nghĩa.

Khi tôi và Phó chủ tịch Kim Young-ki nhìn nhau đầy thắc mắc, Bộ trưởng Quốc phòng lên tiếng.

“À, thực ra tôi đã yêu cầu Tổng thống cho phép phản ứng cứng rắn trước trong trường hợp Triều Tiên lại khiêu khích trên vùng biển phía Tây sau này. Giám đốc NIS vừa mang câu trả lời về đấy ạ.”

“Chậc, mất bò mới lo làm chuồng.”

Phó chủ tịch Kim Young-ki phản ứng lại.

Có vẻ cảm thấy chột dạ, Bộ trưởng Oh Jung-geun với khuôn mặt đỏ bừng lảng sang chuyện khác.

“Về điểm đó thì tôi không có gì để bào chữa. Dù sao thì, điều chúng tôi mong muốn ở Jaewoo là giải pháp cho sự thay đổi của tàu cao tốc Triều Tiên. Như đã biết, lần này Triều Tiên đã lắp đặt pháo xe tăng lên tàu cao tốc gây khó khăn cho quân đội ta.”

Câu nói đó rốt cuộc là muốn Jaewoo giải quyết vấn đề hỏa lực yếu kém của tàu Chamsuri.

Nhưng trong thực tế hiện nay thì làm sao có thể.

Vốn dĩ những tàu cao tốc nhỏ như Chamsuri không thể trang bị vũ khí trên 40mm.

Xem ra việc đóng mới tàu cao tốc không nằm trong phạm vi thảo luận, có lẽ nguyên nhân là do thiếu thời gian.

Thời gian đóng tàu mất ít nhất vài năm.

Trong khoảng thời gian đó không thể đảm bảo Triều Tiên sẽ không khiêu khích nữa.

“Xin lỗi nhưng dù có cải tạo tàu Chamsuri hiện có thế nào đi nữa thì việc trang bị vũ khí ở mức độ các ngài mong muốn là bất khả thi.”

“Tôi lại không biết điều đó sao, nhưng trong tình cảnh lực lượng vốn đã thiếu hụt, không thể cứ điều động PCC vào việc phòng thủ khu vực đảo Tây Bắc mãi được nên mới bức bối thế này chứ.”

Bộ trưởng Quốc phòng than thở về hiện thực ngột ngạt.

Ánh mắt nhìn tôi sau đó như lời cầu khẩn tha thiết rằng rốt cuộc chẳng lẽ không có cách nào sao.

Cuối cùng, tôi kéo lại dòng chảy của cuộc đối thoại đang đi chệch hướng một lúc.

“Nếu thay đổi suy nghĩ một chút thì có một cách.”

Nghe vậy, ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía tôi.

Phó chủ tịch Kim Young-ki bắt gặp ánh mắt tôi liền khẽ gật đầu, tôi hít một hơi ngắn rồi tiếp lời.

“Lắp đặt tháp pháo hải quân 127mm trên bờ biển đảo Baengnyeong thì sao ạ.”

“...”

Mọi người đồng loạt nhìn tôi trong khoảnh khắc.

Như thể đó là chuyện viển vông gì vậy.

Tôi chỉ vào đảo Baengnyeong trên bản đồ đang đặt trên bàn rồi tiếp tục giải thích.

“Ở đây, và ở đây, chúng ta sẽ lắp đặt cố định pháo hải quân 127mm trên mặt đất. Và nếu sử dụng AESA để dẫn đường chính xác, thì coi như chúng ta trang bị hệ thống pháo kích chính xác dùng cho tàu chiến sử dụng đạn pháo thông minh mà chúng ta đã xuất khẩu cho Hải quân Mỹ ngay trên mặt đất.”

“...Lắp đặt pháo hải quân trên mặt đất á? Chuyện đó có khả thi không?”

“Có gì mà không được? Đằng nào thì các nhà sản xuất pháo hải quân cũng tiến hành thử nghiệm trên mặt đất trước khi lắp đặt lên tàu mà. Chúng ta không phải thử nghiệm mà là lắp đặt vĩnh viễn.”

“...”

Bộ trưởng Quốc phòng chớp mắt.

Dù là một đề xuất mới lạ, nhưng vẻ mặt ông ấy vẫn nghi ngờ tính khả thi.

Tôi lại chỉ vào một số khu vực của Triều Tiên trên bản đồ và tiếp tục giải thích.

“Trường hợp đạn pháo thông minh dạng pháo hải quân 127mm do chúng tôi phát triển có thể lắp thêm tầng đẩy phụ (RAP - Rocket Assisted Projectile). Trong trường hợp đó, tầm bắn tối đa đạt hơn 180km nên có thể pháo kích đến tận khu vực gần Bình Nhưỡng.”

“...”

“Dù không nhất thiết phải làm vậy, nhưng nếu cái này được lắp đặt thì Triều Tiên sẽ không dám mơ đến chuyện khiêu khích trên biển nữa. Nếu muốn thì không chỉ những chiếc tàu cao tốc chết tiệt đó mà ngay cả căn cứ của chúng cũng có thể bị san bằng.”

“...Nếu làm vậy thì khả năng Trung Quốc phản đối cũng có đấy? Từ đảo Baengnyeong đến khu vực Vinh Thành (Rongcheng) của Trung Quốc chỉ cách nhau 180km thôi. Nếu có thứ vũ khí khủng khiếp như vậy ngay trước mũi thì họ sẽ không để yên đâu?”

Nghe vậy, bầu không khí chùng xuống.

Bối rối trước diễn biến bất ngờ theo hướng không lường trước được.

Nhưng tôi đã tính đến cả phần đó khi đưa ra đề nghị.

Thà rằng bây giờ là thời đại dễ dàng hơn để dập tắt sự phản đối của Trung Quốc.

Sau này khi kinh tế càng phát triển, sự phụ thuộc vào Trung Quốc càng cao, lúc đó liệu có thể lắp đặt hệ thống pháo kích chính xác tầm xa ngay trước mũi họ không.

Thú thật nếu được thì tôi thà xây luôn sân bay ở đảo Baengnyeong vào lúc này, khi sự can thiệp của Trung Quốc còn ít.

“Đằng nào thì sớm muộn gì cũng phải đụng đến Trung Quốc thôi. Nên có lẽ không cần phải lo lắng quá về chuyện đó đâu?”

Khi suy nghĩ đang đi vào chiều sâu thì Giám đốc NIS buông một câu.

“Ý ông là sao?”

Bộ trưởng Quốc phòng tròn mắt hỏi lại, tôi cũng nghi hoặc nhìn chằm chằm vào môi ông ấy.

“Thực ra ban ngày có cuộc họp giữa một số bộ ngành tại Nhà Xanh.”

“Đột nhiên họp bộ ngành sao. Về chủ đề gì vậy?”

“Là về việc xây dựng sân bay tại đảo Baengnyeong. Vì là đề án đưa ra quá bất ngờ nên hôm nay chỉ kết thúc bằng cuộc họp ngắn, nhưng sắp tới Bộ Quốc phòng cũng sẽ phải tham dự đấy. Dù sao thì, nếu cái đó được thông qua thì việc lắp đặt hệ thống phóng đạn pháo thông minh trên mặt đất cũng không phải là chuyện quá sức đâu.”

Trong khoảnh khắc, tôi tưởng mình nghe nhầm.

Rõ ràng đó là câu trả lời cho sự bất mãn mà tôi vừa thốt ra trong lòng.

Không, tại sao đột nhiên lại thế?

Vấn đề xây dựng sân bay đảo Baengnyeong phải đến tận năm 2016 mới được kiến nghị mà?

“Chuyện đó đã được đưa lên thành đề án rồi sao?”

Bộ trưởng Quốc phòng có vẻ như đã biết về vấn đề này.

Khi ánh mắt chạm nhau, ông ấy nói như thanh minh.

“À, thực ra Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Lee Dong-wook trước đây đã từng đề xuất vấn đề đó và đưa ra công luận trong Bộ Quốc phòng. Với danh nghĩa là đường biển bất tiện khiến việc di chuyển của lính thủy đánh bộ khó khăn, và cũng giúp kích cầu du lịch. Chà, thực ra đó chỉ là cái cớ, mục đích chính là kiềm chế Trung Quốc và Triều Tiên.”

Đại tướng Lee Dong-wook, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, cách đây không lâu vẫn còn giữ chức Phó tư lệnh Liên quân.

Cùng với Trung tướng Kim Tae-ik, Tư lệnh Quân đoàn cơ động số 7, ông ấy là một trong số ít người có cùng suy nghĩ với tôi.

Tôi đã tưởng tượng rằng khi ông ấy đảm nhận chức vụ Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân thì sẽ gây ra chuyện gì đó, nhưng không ngờ ngay lượt đánh đầu tiên ông ấy đã ghi bàn home run (cú đánh bóng chày ăn điểm trực tiếp) luôn.

“Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân không đề xuất xây dựng sân bay ở các khu vực đảo khác sao ạ?”

Tôi hỏi lại Bộ trưởng Quốc phòng với ý nghĩ phòng hờ.

Quả nhiên, ông ấy đáp lại với vẻ mặt như thể sao cậu biết hay vậy.

“Đã có đề xuất xúc tiến xây dựng sân bay ở cả đảo Heuksando và Ulleungdo, nhưng sao Chủ tịch Jin biết được chuyện đó?”

Tôi nổi da gà.

Cảm giác như biết ngay Đại tướng Lee Dong-wook đang nhắm đến điều gì.

Tàu sân bay không chìm.

Ông ấy đang lên kế hoạch cho điều đó để chuẩn bị cho cuộc tranh giành quyền lực bá chủ với các nước láng giềng sẽ diễn ra trong tương lai.

“À, trước đây tôi có tình cờ nói chuyện lướt qua về vấn đề đó với Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân ấy mà. Nhân tiện, Bộ Quốc phòng đã kết luận theo hướng nào vậy?”

“Trước mắt thì kết luận vụ đảo Baengnyeong là có tính khả thi. Còn đảo Heuksando thì quyết định sẽ xem xét tiến độ của đảo Baengnyeong rồi thảo luận lại sau. Như ngài biết đấy, trường hợp đảo Heuksando thì vị trí hơi khó để lấy cớ là do Triều Tiên.”

“Vậy còn đảo Ulleungdo...”

“Đảo Ulleungdo cũng có vẻ khó khăn trong thời gian tới. Trong khi đang đồng tổ chức World Cup Hàn - Nhật thì không cần thiết phải gây ra tranh cãi làm gì.”

Cảm thấy tiếc nuối.

Thực tế thì bây giờ cũng là thời điểm tốt để đối phó với sự phản đối của Nhật Bản.

Nhưng cũng không có gì phải thất vọng.

Khi ý chí đã được xác nhận thì một ngày nào đó sẽ có thể thực hiện được thôi.

“Dù sao thì việc này đã được báo cáo lên Tổng thống rồi cũng hơi bất ngờ đấy. Người chịu trách nhiệm là tôi còn chưa trình đề án lên mà rốt cuộc là ai... Có phải là Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân không?”

Bộ trưởng Quốc phòng nói với giọng điệu khá khó chịu.

Thấy vậy, Giám đốc NIS lại xua tay như thể hiểu lầm.

“Không phải Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân kiến nghị đâu, mà là đề án do chính Tổng thống trực tiếp đưa ra đấy.”

“...”

Nghe vậy, mắt mọi người đồng loạt mở to.

Trong khi Tổng thống đã đề xuất đề án thì còn gì để nói nữa, vẻ mặt của Bộ trưởng Quốc phòng cũng dịu đi đôi chút nhưng cũng không hẳn là thoải mái hoàn toàn.

‘Không ngờ ông ta lại hẹp hòi đến mức này... Nhìn cái kiểu này thì ông này cũng chẳng trụ được lâu đâu.’

“Dù sao thì, vì lý do đó nên việc lắp đặt hệ thống pháo hải quân cố định trên mặt đất tại đảo Baengnyeong có vẻ cũng khả thi. Tôi sẽ báo cáo lại lên Nhà Xanh nên Chủ tịch Jin hãy chuẩn bị bản kế hoạch kinh doanh cụ thể đi nhé.”

Giám đốc NIS đứng dậy sau lời dặn dò ngắn gọn.

Việc lắp đặt vài hệ thống pháo thì đáng bao nhiêu tiền đâu.

Dù vậy, lý do khiến lồng ngực tôi rộn ràng có lẽ là vì đất nước này đang bắt đầu thay đổi tương lai từng chút một.

“Tôi sẽ chuẩn bị nhanh nhất có thể.”