Đại Phản Diện Khao Khát Được Sống
Chapter 116: Sophien (2)

Chương 116: Sophien (2)

 

Vừa rời khỏi phòng ngủ của Sophien, tôi lập tức di chuyển xuống tầng hầm Hoàng cung. 

Vừa bước ra ngoài, một pho tượng đã chặn lối tôi.

"Keiron."

Keiron ngẩng mắt nhìn tôi. 

Lưỡi kiếm trong tay anh ta cà vào nền đá phát ra tiếng sắc lẹm.

"..."

Keiron không nói gì. 

Nhưng hôm qua, Julie đã nói vết thương của tôi là do kiếm gây ra. 

Từ đó, tôi đã đoán trước chuyện này sẽ xảy ra. 

Suy cho cùng, trên đời này không có nhiều người đủ mạnh để xuyên thủng Thiết Nhân lại còn nhanh đến mức tôi không kịp phòng bị.

"Ta đã suy nghĩ rất nhiều."

Giọng Keiron trầm đục, mũi kiếm từ từ nâng lên.

"Kết luận của ngài là gì?"

"...Ta là hiệp sĩ của Hoàng đế. Dù thế giới có đảo lộn hay bị ác quỷ thao túng cũng không quan trọng."

Keiron chỉ là hiệp sĩ của mỗi Hoàng đế. 

Vì thế, anh ta chỉ mong muốn Sophien được hạnh phúc. 

Anh ta là một hiệp sĩ sắc sảo không kém Julie. 

Không, sự cứng đầu của anh ta còn tệ hơn cả Julie.

"Tấm gương đã thề với ta. Nó hứa hẹn một thế giới mới."

"...Không gì ngu ngốc hơn tin vào lời ác quỷ, Keiron."

Thế giới mới mà Gương Quỷ hứa hẹn với Keiron... 

Tôi có thể tưởng tượng nó sẽ như thế nào. 

Có lẽ đó sẽ là thế giới nơi Sophien không bao giờ ốm yếu.

Một thế giới nơi cô lớn lên trong bình yên và trị vì Đế quốc bằng lòng nhân ái. 

Hoặc có thể là thế giới gương nơi người thuận tay phải và tay trái bị đảo ngược.

Dù là gì đi nữa, đó sẽ là một thế giới tốt đẹp như Game Over.

"Đó sẽ là kết thúc. Một con quỷ đang hứa hẹn với anh đấy, Keiron."

"Không. Đó là khởi đầu mới, không phải kết thúc. Trên thế giới này không có ai quan trọng hơn Hoàng đế. Nếu có chủ nhân của thế giới, đó chính là ngài ấy. Thế giới thực sự chỉ tồn tại nơi Hoàng đế hiện diện."

Ở một mức độ nào đó, điều đó là chính xác. 

Không thể xác định nhân vật chính trong thế giới quan này, nhưng nếu nhân vật quan trọng nhất là nhân vật chính, tất nhiên đó sẽ là Sophien. 

Khi cô ta chết, trò chơi của người chơi cũng kết thúc.

"Nếu có mặt trời trong thế giới này, đó chính là ngài ấy. Một nhân chứng sống kỳ diệu-"

Boom-!

Ngay lúc đó, một chiếc chùy từ đâu vung lên đập mạnh vào hông Keiron.

Baaaang-!

Keiron bị hất văng sang một bên bởi đòn tấn công bất ngờ, trong khi mắt tôi theo phản xạ đảo về phía sau. 

Một hiệp sĩ mặc giáp toàn thân đang đứng đó.

"Mau đi đi!"

Người đó trang bị nặng nề, che kín cả khuôn mặt, nhưng ngay khi nghe giọng nói, tôi đã biết là ai. 

Julie.

"..."

Keiron đứng dậy, lau vết máu trên miệng, nhưng chân anh ta cứng đờ khi cố bước tới.

"Giáo sư, nhanh lên!"

Giọng Julie vang lên gấp gáp từ bên trong chiếc mũ sắt. 

Keiron giải phóng ma lực để thiêu rụi lớp băng của Julie.

"Đi đi!"

Nếu tôi cứ đứng lo lắng ở đây, tình hình của Julie sẽ chỉ tồi tệ hơn.

"...Được rồi."

Tôi gật đầu và chạy về phía cửa tầng hầm.

Clank-!

Vũ khí của họ va chạm phát ra tia lửa khi Julie chặn Keiron đuổi theo tôi. 

Tôi nhanh chóng đến cửa gỗ dẫn xuống tầng hầm Hoàng cung, lao xuống những bậc thang dốc để nắm lấy tay nắm cửa.

Whoooosh...

Một luồng ánh sáng chói lóa tràn ngập thế giới của tôi.

***

...Sau khi bước vào 「Gương Quỷ」, tôi nhìn quanh. 

Có thể thấy vô số tấm gương phản chiếu hình ảnh của tôi đến vô tận.

"Chào."

Một giọng nói vang lên từ phía sau. 

Tôi quay lại đối mặt với cô trong gương. 

Đó là Sophien.

Không, chính xác hơn là Gương Quỷ trong hình dạng của Sophien.

"Ta mượn hình ảnh này để dễ nói chuyện hơn."

"Ta vẫn biết ngay cả khi ngươi không giải thích."

Tôi nhìn hắn từ đầu đến chân.

"Ngươi đã thuyết phục Keiron bằng hình dạng đó à?"

"Ừ. Anh ta là hiệp sĩ chỉ hành động vì Hoàng đế. Sau khi thể hiện thành ý, anh ta đã nghĩ ra cách khiến Sophien hạnh phúc."

Tấm gương nhe răng cười, dù nụ cười đó trên khuôn mặt Sophien trông không hợp chút nào cả.

"Ngươi cũng lôi kéo cả Tế Đàn vào à?"

"Đúng vậy."

"Ngươi chưa bao giờ định làm sống lại vị thần của bọn họ."

"Phải. Ta chỉ định lợi dụng rồi vứt bỏ chúng. Xét cho cùng, ta là một con quỷ mà."

Sự Phục sinh của Thần do Tế Đàn dẫn đầu là sự kiện thuộc phần sau của nhiệm vụ chính. 

Không thể thúc đẩy hay ngăn chặn nó bằng sức mạnh của con quỷ này.

"Giờ thì sao?"

"Sao cơ? Deculein. Thế giới của ngươi đã bị ô nhiễm nghiêm trọng. Sophien đã hồi quy chính xác 143 lần, tạo ra rất nhiều vết nứt."

"Vết nứt..."

"Đúng. Ngoài Sophien, còn có người khác cũng đã hồi quy. Ngươi nghĩ có hợp lý không khi con người quay ngược thời gian chỉ vì một con quỷ nhỏ rải Tinh Hoa Hồi Quy ra khắp chốn?"

"..."

"Cứ tiếp tục thế này, nếu Sophien chết thêm vài lần nữa, cả thế giới có thể bị hủy diệt."

Tôi nhìn vào tấm gương mang hình Sophien, đôi mắt đăm đăm vào mắt hắn.

"Nhưng khi ta trở thành thế giới, mọi người đều có thể sống hạnh phúc. An toàn. Không có bất kỳ rủi ro nào."

"..."

Lòng căm thù quỷ dữ vốn có trong huyết mạch Yukline trào lên cổ họng. 

Tôi muốn bóp cổ hắn, nhưng chỉ lắc đầu. 

Hắn tiếp tục nói thẳng thừng.

"Ngươi không muốn sao?"

"Ta chỉ ở đây để giữ lời hứa."

"...Lời hứa? Được, cứ thử đi. Nhưng bằng cách nào? Ta sẽ không bao giờ mở cửa cho ngươi. Ngươi sẽ bị nhốt ở đây đến hết đời."

Hắn khoanh tay. 

Tôi bắt đầu liếc nhìn những tấm gương xung quanh mà không thèm để ý đến hắn nữa. 

Tôi đặt tay lên bề mặt gương.

"Ý chí của ngươi là không cần thiết."

"Tại sao? Đây là thế giới của ta."

"Bởi vì ngươi là một con quỷ."

Gương Quỷ. 

Hắn là một con quỷ, và quỷ dữ cùng năng lượng bóng tối là một thể thống nhất. 

Vì vậy, Gương Quỷ chứa đầy năng lượng bóng tối. 

Không, không gian này ngập tràn nó. 

Điều đó có nghĩa - trong thế giới này, tôi có thể sử dụng [Thấu Hiểu] vô hạn. 

Tất nhiên, trong trường hợp đó, áp lực lên tôi sẽ cực kỳ lớn.

Bỏ qua khả năng tính cách Deculein có thể bị chuyển đổi, tính mạng của hắn có thể gặp nguy hiểm.

"..."

Tuy nhiên, tôi vẫn đặt tay lên tấm gương. 

Không chần chừ, tôi kích hoạt [Thấu Hiểu].

─!

Hàng nghìn đơn vị mana tiêu hao trong nháy mắt. 

Rồi chín trăm, tám trăm, bảy trăm... mana rò rỉ từ chính huyết quản của tôi. 

Lượng mana biến mất mỗi giây là khủng khiếp, nhưng lượng năng lượng bóng tối tương đương gần như ngay lập tức chuyển hóa ngược lại thành mana.

"...Ngươi đang làm gì vậy?"

Giọng con quỷ nhuốm màu nghi ngờ. 

Nhưng với đôi mắt nhắm nghiền, tôi không thể thấy khuôn mặt hắn.

"Chờ đã, chờ đã."

Giọng nói của hắn đủ để tôi tưởng tượng ra khung cảnh. 

Một con quỷ không có kinh nghiệm như vậy bối rối trước hành động của tôi.

"Làm sao chuyện này... k-không!"

Phản ứng của hắn thay đổi kỳ lạ. 

Giọng run rẩy, tay nắm lấy eo tôi. 

Nhưng sức mạnh thể chất của hắn là không tồn tại. 

Một tấm gương đơn thuần không thể làm hại con người.

"Dừng lại!"

Càng nhìn sâu, tôi càng hiểu rõ. 

Và càng hiểu, phản ứng của hắn càng trở nên tuyệt vọng.

"Dừng lại đi—!"

Khi [Thấu Hiểu] của tôi tiến triển, năng lượng bóng tối bao trùm cơ thể, và cơ thể tôi bắt đầu đau đớn như máu sắp phun ra, nhưng tôi không quan tâm.

"Đừng, đừng! Dừng lại–!"

Thump—!

Tim tôi bắt đầu đập mạnh, máu trào ra từ miệng.

"Ngươi cũng sẽ chết! Ngươi biết mà-!"

Tôi có thể chết, như hắn nói, nhưng tôi không sợ. 

Cái tôi của tôi không yếu đuối đến mức dễ dàng bị phá vỡ như vậy.

"Đừng nhìn sâu hơn nữa—!"

Nghe tiếng hắn thét lên, tôi lại mở mắt. 

Đồng tử phản chiếu trong gương đã nhuộm màu tím. 

Những mạch máu nổi lên trên cổ đen như rễ tóc.

"..."

Tôi nhìn lại hắn. 

Hắn đang ôm đầu, thở gấp.

"Dừng lại. Dừng lại đi..."

"...Đây là ý nghĩa của lời hứa đối với ta."

Một lời đã nói ra không thể rút lại. 

Tôi sẽ bảo vệ nó ngay cả khi phải trả giá bằng cái chết. 

Một nỗi ám ảnh hoang tưởng, ý chí sát với điên loạn. 

Deculein không có cảm xúc nào vượt qua điều đó. 

Tôi sẽ đào sâu vào tận cùng tấm gương bằng cách kích hoạt [Thấu Hiểu] đến phút cuối cùng.

"Dừng laiiiiiiiiii—!"

***

「Tập 3」

Khi tôi mở mắt, thấy mình trong phòng của Sophien. 

Tôi nhìn vào tờ lịch treo giữa phòng khách rộng lớn trống trải. 

Ngày 1 tháng 1 - điểm khởi đầu cho sự hồi quy của Sophien. 

Tôi đã thành công [Thấu Hiểu] tấm gương.

"...Hừ."

Tuy nhiên, hơi thở thoát ra từ miệng tôi trở nên gấp gáp. 

Không chỉ vậy, những mạch máu nổi khắp cơ thể đang lấp lánh màu xanh và tím.

[Trạng thái bất thường: Nhiễm độc năng lượng bóng tối cấp tính nặng]

[Trạng thái bất thường: Mana bạo động]

[Trạng thái bất thường: Nội lực mất kiểm soát]

Dù có thân thể Thiết Nhân, đó vẫn là những vết thương có thể không bao giờ lành, nhưng không sao hết. 

Tôi nhìn vào tấm gương trong phòng Sophien. 

Bề mặt phản chiếu hình ảnh Sophien đang nằm trên giường.

"Điện hạ."

–...!

Sophien ngồi dậy, hàm dưới mở ra đóng vào ngơ ngác khi tìm nguồn phát ra giọng nói của tôi.

"Tôi đã trở lại."

–Hử...

Sophien gắng gượng nhếch mép cười. 

Tôi ngồi vào chiếc ghế bên cạnh cô.

—Ahem. Giáo sư.

"Vâng."

Những lời tiếp theo của cô là đủ để đền đáp.

–Được rồi... rất vui được gặp lại ngươi. Ngươi đã giữ lời hứa.

Lời hứa. 

Đó là từ bằng cách nào đó khiến trái tim tôi bình yên.

***

...Dù đến một cách hoành tráng, với tư cách là người trong gương, tôi không thể làm được nhiều. 

Ma thuật gương và ma thuật thủy tinh tôi học được đều vô dụng. 

Chỉ đọc cuốn sách Sophien mang đến, trò chuyện với cô, và lặp lại bài tập hít thở sâu là tất cả tôi có thể làm.

Mỗi khoảnh khắc, mỗi hơi thở đều đau đớn, tác dụng phụ rõ ràng của việc tiêu thụ gần 60.000 mana trong nháy mắt. 

Có lẽ một phần tim hoặc phổi của tôi đã thối rữa.

Tweet- Tweet-

Dù sao, chúng tôi đang ở trong khu vườn Hoàng cung, nơi những chú chim hót vui vẻ. 

Sophien nằm trên bãi cỏ gần đó.

–Giáo sư.

"Vâng."

—Dạo này, cơ thể ta dần dần mắc lại bệnh.

"Vậy sao?"

—...Bực thật đấy. Ta sẽ sống trong đau đớn này bao lâu nữa?

Tôi nhớ lại lời Gương Quỷ. 

Hắn nói Sophien đã quay lại chính xác 143 lần.

"Điện hạ."

Liệu cô sẽ đau khổ hơn nếu biết kết cục? 

Hay cô sẽ bình thản chấp nhận?

–Hửm. Ngươi gọi ta gì thế?

Giải cứu Sophien sớm là không thể vì việc chữa lành cô đã được định sẵn như một nhiệm vụ bất di bất dịch. 

Sau khi chết hơn một trăm lần, chất độc xâm nhập cơ thể Sophien bị tiêu diệt bởi sự can thiệp của thế giới. 

Đó là phép màu của sự ngẫu nhiên được tạo ra bởi sự hồi quy lặp lại không ngừng của cô.

"Điện hạ có muốn chơi cờ vua không?"

—...Cờ vua?

"Vâng."

—Cờ vua... sao đột nhiên lại vậy?

"Tôi giỏi cờ. Dù Điện hạ có dành cả đời luyện tập, ngài cũng không thể thắng. Vậy nên, chẳng phải mọi thứ sẽ tốt hơn khi ngài đánh bại tôi sao?"

Tôi đã nghiên cứu cờ mỗi khi rảnh rỗi. 

Dù không có thuộc tính [Thấu Hiểu], tôi cũng đã luyện tập đủ để trở thành Đại kiện tướng.

–Hừm. Ngươi bố láo nhỉ. Ngươi ổn chứ? Ta học cái gì cũng nhanh.

"Vâng."

–Được thôi. Mang bàn cờ vua ra cho ta!

Sophien hét lên và đứng dậy.

–Này! Không có ai ở đây sao?! Mang bàn cờ vua đến mau!

***

...Sophien, người thừa kế thứ nhất của hoàng tộc, lúc nào cũng mang theo một tấm gương. 

Chiếc gương cầm tay treo bên hông là biểu tượng của cô với các quan trong triều, và câu chuyện về vị giáo sư mà cô thỉnh thoảng nhắc đến vừa khiến họ lo lắng vừa an lòng. 

Họ lo cô bị điên nhưng lại yên tâm vì cô có thể quên đi nỗi đau, dù chỉ một chút, nhờ trí tưởng tượng.

"Sophien."

"Vâng, phụ hoàng."

Ngay cả trong ngày yết kiến Hoàng đế Crebaim, Sophien vẫn mang theo tấm gương cầm tay. 

Crebaim nhìn cô với nụ cười nhỏ.

"Người bạn trong gương của con có khoẻ không?"

"..."

Cô mấp máy môi một lúc mà không trả lời. 

Không ai trong cung muốn tin cô, và người bạn đó cũng không muốn xuất hiện.

"Vâng. Hắn khoẻ."

"Tốt. Nếu con và bạn của con đều khỏe mạnh, ta cũng vui."

"...Vâng."

Crebaim nói vài câu rồi tặng cô một chiếc gương cầm tay mới. 

Sophien lễ phép nhận lấy rồi kết thúc buổi yết kiến. 

Tuy nhiên, cô không vui. 

Suy cho cùng, nếu cô chết lần nữa, nó sẽ biến mất.

"..."

Sophien định trở về phòng thì để ý đến nơi ở của hoàng đệ Kreto. 

Sau khi nhìn quanh, cô lẻn vào. 

Một đứa trẻ khoảng ba tuổi đang ngủ trên giường. 

Sophien đến gần ngắm nhìn nó ngủ, mỉm cười.

"...Ngươi nghĩ sao? Nó còn chưa biết nói, nhưng dễ thương đấy."

Khi cô nói với gương cầm tay, có tiếng trả lời vang lên.

–Ừ.

Hoàng đệ Kreto của cô vẫn còn rất nhỏ. 

Cậu là em trai cùng cha khác mẹ, nhưng mỗi lần nhìn thấy đều thấy dễ thương. 

Cậu là một trong số ít thứ khiến cô mỉm cười.

"...Ta nghĩ thật may mắn khi thằng bé không phải chịu đựng như ta."

Sophien nghịch má phúng phính của nó đến khi Kreto bắt đầu cựa quậy, mặt nhăn nhó.

"Giờ về thôi. Nếu bị bắt sẽ xấu hổ lắm."

Sophien ấn ngón tay vào mặt nó vài cái rồi rời đi. 

Cô trở về phòng.

***

...Cuộc sống hàng ngày của họ kết thúc ở đó. 

Đêm Sophien chọc vào mặt Kreto, cô chết vì nhiễm trùng huyết. 

Cô không chịu nổi vi khuẩn từ một đứa bé ba tuổi.

'Điện hạ–!'

Tiếng kêu tuyệt vọng của người hầu đã trở thành như âm thanh nền. 

Cô chết ngày hôm đó, rồi ngày tiếp theo, lướt qua nhanh chóng tập 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10...

Trong thời gian đó, sự tồn tại của tôi không giúp cô chịu đựng dễ dàng hơn hay sống cuộc đời không trở ngại.

—Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!

Tâm trí cô vỡ vụn nhiều lần, và cô cũng tự sát rất nhiều.

–Lại nữa. Ta sẽ bắt đầu lại. Dù thế nào đi chăng nữa! Ta cũng sẽ bắt đầu tất cả lại từ đầu! Cuộc đời chết tiệt này có ý nghĩa gì chứ...

Chính xác là như vậy cho đến tập 65. 

Từ đó trở đi, cô tiếp cận nó với sự cam chịu. 

Sau sáu mươi lăm cái chết, Sophien dành cả ngày nằm trên giường.

"Điện hạ."

—...

「Tập 66」.

Khuôn mặt rũ rượi của cô quay về phía tôi. 

Quá bi thảm cho một đứa trẻ tám tuổi.

"Dù vòng hồi quy lặp lại bao nhiêu lần, có một kỹ năng không bao giờ biến mất."

—...Là gì thế?

"Đó là cờ vua. Kỹ năng cờ vua của Điện hạ không bỏ rơi ngài theo vòng lặp."

Đó là lý do tôi đề nghị chơi cờ. 

Sophien đã không ngừng mài giũa kỹ năng, nhưng vẫn chưa đạt đến trình độ đánh bại tôi.

–...Được. Mừng cho ngươi vì chơi giỏi cờ vua.

Sophien càu nhàu rồi nằm xuống. 

Không có tác dụng gì cả.

"..."

Nhìn cô như vậy, tôi bắt đầu suy nghĩ. 

Tôi có thể chịu đựng bao nhiêu tập nữa trong tương lai?

"Điện hạ."

—Sao nữa?

Tôi đang chết dần.

Chức năng phổi và tim đã ngừng hoạt động hơn một nửa, mạch máu bị năng lượng bóng tối ăn mòn siết chặt dây thần kinh, gây ra cơn đau không chịu nổi.

"Hãy tạo tín hiệu với tôi."

Vì vậy, tôi phải tiết kiệm thể lực. 

Tôi cần phân bổ thời gian hiệu quả.

–Tín hiệu?

"Vâng. Đó là tín hiệu để gọi tôi."

Tôi gõ vào gương vài cái.

"Nếu Điện hạ gõ hai lần như thế này, tôi sẽ tỉnh dậy."

—Tại sao?

"Ngay cả tôi cũng cần thời gian để ngủ."

–Hừm. Ta còn không ngủ được vì bệnh, mà ngươi thì có.

Lúc này Sophien vẫn là một đứa trẻ, nên cô đưa ra những lời phàn nàn trẻ con.

"Thay vào đó, tôi sẽ dành tất cả thời gian thức để ở bên Điện hạ."

Tôi không thể làm gì khác. 

Ngay bây giờ tôi còn khó khăn để cử động vì phần dưới cơ thể gần như tê liệt hoàn toàn.

–...Được rồi. Muốn làm gì thì làm.

Tôi ghét phải thừa nhận, nhưng không còn cách nào khác.

 Năng lượng bóng tối đã nuốt chửng cơ thể tôi.

–Nhưng ngày mai ta sẽ tự sát.

Sophien nhăn mặt, không hài lòng. 

Cô tự sát vào ngày hôm sau, và tất nhiên, thế giới bắt đầu lại. 

Kể từ đó, tôi tiếp tục theo dõi vô số lần hồi quy của cô trong khi chịu đựng nỗi đau của mình.

Cuộc sống lặp lại, cái chết lặp lại, tuyệt vọng vang lên, mọi thứ bắt đầu lại, biến mất lại, bắt đầu lại, biến mất lại. 

Bệnh tật và đau khổ, nhân loại và vạn vật, thế giới và nguyên nhân, tâm trí và thể xác, thời gian và không gian, cái ác và cái thiện, ánh sáng và bóng tối...

Vào khoảnh khắc đó, khi tôi nghĩ tất cả những điều này đều vô ích và trôi nổi qua những năm tháng vô nghĩa, không đáng kể—

—Cuối cùng…

「Tập 140 」

Tôi nhận ra thời khắc đã điểm.

***

Tháng mười hai, đỉnh điểm của mùa đông. 

Một cơn gió lạnh khắc nghiệt quét qua lục địa, và những con quái vật mùa đông chà đạp lên mạng sống con người tùy thích, nhưng phấn hoa xinh đẹp vẫn rải rác giữa những bông hoa trong vườn Hoàng cung. 

Một hơi ấm nhân từ bao trùm cung điện.

"Khụ, khụ- các ngươi không nghe ta bảo đi ra sao?"

Một giọng điệu rất khác với sự bình yên đó, nói bằng giọng thụ động, như cá thối.

"Nhưng điện hạ. Ngài chưa uống hết thuốc-"

"Vô ích thôi. Ta không uống. Ta bảo cút đi. Này Keiron! Đuổi hết bọn họ đi!"

Sophien, nằm trên giường, đuổi hết người hầu.

Sau đó, cô ngồi dậy và gõ vào gương hai cái.

"Cốc, cốc— Giáo sư. Ngươi có đó không?"

–Vâng. Tôi  đây.

"...Được rồi. Lần này ta sống dai thật nhỉ?"

Sophien ngạc nhiên với cuộc sống này. 

Cơ thể cô vẫn đau, nhưng cô đã chống cự được vòng lặp này một cách bất ngờ. 

Không, cô chỉ đang cố chịu thôi. 

Cô không có mong muốn sống nhưng buộc phải làm vậy.

"Ta đã chết bao nhiêu lần rồi?"

—139 lần.

"Hửm... hôm nay là 31 tháng 12, vậy ngày mai là 1 tháng 1?"

–Vâng. Hãy nghĩ rằng mọi thứ sẽ tốt hơn nếu Điện hạ chịu đựng đến ngày mai.

"Hừ. Cái gì?"

Sophien chu môi. 

Cô không có bất kỳ kỳ vọng nào. 

Tâm trí cô đã vỡ vụn hàng chục lần và lắp ráp lại, đến mức không còn hứng thú với cuộc sống. 

Dù vậy, thật an ủi khi biết rằng người duy nhất bên cạnh cô cho đến nay, vị giáo sư, vẫn ở bên khi cô hồi quy.

Cô không quan tâm nữa nếu đó chỉ là ảo ảnh do tâm trí bệnh hoạn tạo ra.

–Điện hạ.

Sophien ngây thơ nghiêng đầu.

"Sao?"

–Tôi sẽ theo dõi Điện hạ ở khắp mọi nơi.

"...Đột nhiên nói gì vậy?"

Cô nhìn chằm chằm vào giáo sư trong gương. 

Hắn ta nhắm mắt.

—Không phải đột nhiên đâu.

"..."

—Ngay cả khi tôi rời khỏi tầm mắt của Điện hạ một thời gian… 

Nghe những lời đó, một góc trái tim cô đột nhiên cảm thấy một đám mây đen đe dọa. 

Sophien liếm môi.

—–Tôi sẽ luôn ở bên Điện hạ trong suốt quá trình của ngài.

"Ngươi đang nói rằng giờ ngươi sẽ không rời đi, ngay cả khi có vẻ như ngươi đang rời đi hả?"

–...Điện hạ. Tôi có thể xin Điện hạ một lời hứa không? Cũng như tôi đã giữ lời hứa với Điện hạ ngày đó.

Sophien không nói gì.

Dù vậy, giáo sư không dừng lại.

Thay vào đó, hắn ta tiếp tục một cách bình tĩnh.

–Dù có chuyện gì xảy ra… đừng tự kết liễu đời mình.

"..."

Gì dậy trời? 

Trước yêu cầu quá đáng, Sophien bĩu môi.

"Quái quỷ gì vậy?"

–Hãy trân trọng cuộc sống… thưa Điện hạ.

"Ngươi còn phải đi đâu nữa à?"

–Không.

Vị giáo sư trong gương mỉm cười. Một nụ cười nhẹ nhàng, bất lực. Nhưng với Sophien, đó là nụ cười đầu tiên nàng từng thấy từ anh ta. Nó khiến nàng im lặng.

–Điện hạ. Giờ đã khuya rồi, hãy nghỉ ngơi đi.

"..."

Sophien khịt mũi và nhìn đồng hồ. 

Đã 8:30 tối, giờ đi ngủ. 

Nếu cô không ngủ hơn 14 tiếng mỗi ngày, cơ thể sẽ suy sụp.

—Tôi sẽ đợi.

"...Ta sẽ không ngủ."

Có vẻ như cô sắp ngủ, nhưng cô cố mở to mắt. 

Cô định thức cả đêm nhìn vào gương.

"Ta sẽ không ngủ đâu..."

Sophien nằm trên giường và liếc nhìn hắn ta. 

May mắn thay, vị giáo sư ở đó mỗi lần cô nhìn vào gương như thể không có ý định rời đi. 

Chà, dù hắn ta định đi, làm sao cô có thể bắt giữ được người ở trong gương chứ? 

Sau khi chấp nhận cảm giác cam chịu và nhẹ nhõm đó, cô lại chìm vào giấc ngủ.

...Và như vậy, ngày hôm sau đến.

Tweet- Tweet-

Khi cô bị đáng thức tỉnh bởi tiếng chim hót.

"...?"

Sophien cảm thấy kỳ lạ, bao trùm bởi cảm giác tươi mới chưa từng có.

"Hả?"

Cô chớp mắt vài lần và ngồi dậy. 

Cô không cảm thấy cơn đau quen thuộc sau khi bị hành hạ quá lâu nữa.

Vì vậy, sau một lúc nghĩ, 'đây là âm phủ sao?', cô chọc vào cơ thể. 

Tuy nhiên, không có đau đớn. 

Hoàn toàn không có.

"...N-Này! Keiron!"

–Điện hạ. Ngài gọi tôi à?

"Hôm nay là ngày bao nhiêu?!"

—Ngày 1 tháng 1, năm 23.

Năm thứ 23 triều đại Hoàng đế Crebaim. 

Nếu cô chết và hồi quy, thì sẽ là ngày 1 tháng 1 năm 22.

"Năm 23? Chắc chứ?!"

–Vâng. Đúng vậy.

Giả sử hôm nay là ngày 1 tháng 1 năm 23. 

Nếu vậy, nếu vậy...

Sophien run rẩy vì phấn khích và ôm lấy mặt mình.

"Ta đã khỏi bệnh rồi ư...?"

Đột nhiên, lời của vị giáo sư vang lên trong đầu.

–Vâng. Hãy nghĩ rằng mọi thứ sẽ tốt hơn nếu Điện hạ chịu đựng đến ngày mai.

Lời nói rằng ngày mai sẽ tốt hơn. 

Sophien nắm lấy ngực đang đập mạnh và hét lên.

"Giáo sư!"

Hắn ta không trả lời, nhưng cô lao về phía tấm gương.

"...Giáo sư!"

Cô gửi tín hiệu đã hẹn trước, gõ vào gương hai lần.

"Giáo sư! Hình như ta đã khỏi bệnh rồi! Đúng như ngươi nói!"

Tuy nhiên, hắn ta không phản hồi.

"..."

Dù cô nhìn sâu vào gương bao nhiêu, dù cô nhắm mắt chờ đợi bao lâu.

"Giáo sư?"

Khác với hàng chục năm bên nhau, vị giáo sư lẽ ra phải trả lời 'Vậy sao' bằng giọng lạnh lùng và trầm thấp như thường lệ, đã không xuất hiện.

Tweet-

Một sự im lặng bao trùm lên cô, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng chim chết tiệt đó.

"...Giáo sư?"

Sophien gọi hắn ta lần nữa, giọng run rẩy.

Nhưng hắn ta không ở trong tấm gương này hay bất kỳ tấm gương nào trên thế giới.

Và hắn ta cũng không bao giờ xuất hiện nữa.