Đại Phản Diện Khao Khát Được Sống
Chapter 132: Quả Cầu Tuyết (1)

Chương 132: Quả Cầu Tuyết (1)

 

Tôi trộn đất và tuyết để tạo ra một chiếc ghế. Rồi nhanh chóng tạo ra một nơi ở có thiết kế hiện đại. Đó là sự kết hợp giữa 「Luyện kim」 và 「Khiếu thẩm mỹ」.

Trong lúc đó, Sophien vẫn đang nhấm nháp cây kem. Cô ăn một cách thong thả, và không để rơi một giọt nào. Đúng là lễ nghi ăn uống của một hoàng đế.

“Để giải thích thì…”

Lúc đó Sophien đặt chiếc thìa xuống. Tôi quay lại nhìn cô ta.

“Trong phòng ngủ của ta không có độ trễ thời gian. Ta đã nhập hồn vào con mèo ngay khi ngươi lắc quả cầu tuyết, và đã ngăn ngươi lại. Nhưng bên ngoài phòng ngủ thì có độ trễ thời gian.”

Tôi gật đầu và trả lời.

“Vâng. Vậy thì-”

“Có lẽ quả cầu tuyết này đã tạo ra một ‘trường lực’ trong phòng ngủ của ta. Không chỉ bên trong quả cầu tuyết, mà còn có một bán kính nhất định ở bên ngoài nữa. Chắc hẳn đó là cơ chế phòng thủ riêng của quả cầu tuyết.”

“Vâng. Hơn nữa-”

“Độ trễ thời gian này có thể tăng dần theo thời gian, hoặc cũng có thể không đổi.”

Sophien nhắm mắt lại một lúc. Để nhập hồn vào con mèo Munchkin lông đỏ.

Tích tắc— Tích tắc— kim giây trên đồng hồ đeo tay của tôi chuyển động.

“…….”

Cô ta mở mắt trở lại và nhìn vào cổ tay tôi. Và rồi đưa ra kết luận.

“Độ trễ thời gian đang tăng dần. Bốn ngày ở đây tương đương với một ngày ở thế giới bên ngoài.”

“Thì ra là vậy.”

Một suy luận hợp lý. Ngay lúc đó, Sophien chống cằm và hỏi lại.

“Ngươi không nghi ngờ gì sao?”

“Bệ hạ thì làm sao có thể nói sai được chứ?”

Tôi lặp lại y hệt câu nói mà cô ta vừa nói với tôi. Cô ta cười khẩy rồi cầm cây kem lên.

“……Mà này, thật vi diệu.”

Tôi kiểm tra dòng chảy của máu trong cơ thể. Suy đoán nồng độ ma lực bên ngoài. Tính toán tốc độ hồi phục ma lực.

Với 「Bàn tay Midas」 và 「Thấu hiểu」 quả cầu tuyết, tôi đã tiêu hao tổng cộng 5 nghìn ma lực, nhưng giờ lại hồi phục được 200 ma lực.

“Không có một điểm nào khác biệt so với thế giới bên ngoài. Ngược lại, nồng độ ma lực còn đậm đặc hơn. Rất thích hợp để tu luyện hay học hỏi.”

Tôi quay lại nhìn Sophien. Sophien cố tình nghiêng đầu một cách duyên dáng. Như một đứa trẻ bị bắt phải học bài.

“Bệ hạ?”

“……Ngươi tự tu luyện đi. Trong lúc chờ ngươi, ta đã tu luyện ngôn linh và kiếm thuật nên đã dùng gần hết ma lực rồi. Bây giờ ta đang trong trạng thái kiệt sức.”

“Thế hả? Vậy thì tôi sẽ hỏi. Keiron.”

Tôi cất tiếng gọi Keiron, người đang đứng vững chãi sau lưng Sophien.

“Keiron.”

“…….”

“Keiron?”

“Tên đó là một bức tượng.”

Sophien nói.

Tôi dùng ngón tay gõ vào người Keiron. Một tiếng kim loại ‘keng—’ vang lên.

“Hắn đã để lại bức tượng này và đi thám hiểm. Để xem thế giới này rộng lớn đến mức nào, và còn có những gì nữa.”

“…….”

“Để quay trở lại chắc sẽ mất khá nhiều thời gian. Đầu óc ngu dốt thì thân thể vất vả thôi.”

Tôi gật đầu. Sophien nhướng mày một cách hài lòng.

“Sao? Có hai người nên thấy gánh nặng à?”

“Tôi chỉ biết ơn vì được ở cùng Bệ hạ.”

“…….”

Sophien nhìn tôi chằm chằm. Cô ta săm soi từng nếp nhăn và biểu cảm trên khuôn mặt tôi. Và rồi cô ta nhăn mặt một cách kỳ lạ.

“Không phải là lời nói suông nhỉ.”

“Tất nhiên.”

“…….”

Sophien có thể nắm bắt được cảm xúc của con người. Đối tượng đó cũng bao gồm cả tôi.

Vùùùù—

Đúng lúc đó, một cơn gió thổi tới. Cô ta kéo cổ áo choàng cape lại.

Tôi hỏi.

“Ngài có lạnh không?”

“……Đáng lẽ ta chỉ ở trong hoàng cung thôi. Thế mà giờ lại còn ăn đồ lạnh ở nơi lạnh nữa.”

Tôi cởi áo khoác ngoài ra. Sophien nhìn tôi với ánh mắt hơi ngạc nhiên.

Vừa đưa áo khoác ngoài, tôi vừa nói.

“Áo khoác vest của tôi tương đương với một món cổ vật. Nó sẽ giữ nhiệt cho ngài nhờ chức năng điều chỉnh nhiệt độ.”

“…….”

Sophien im lặng khoác áo khoác ngoài lên áo choàng. Một món đồ được áp dụng 「Bàn tay Midas」 đến 4 cấp thì hiệu suất chắc chắn sẽ rất tốt.

“Ấm thật.”

“Vâng.”

“Mà này…… Deculein.”

“Vâng.”

“Ngươi có biết không?”

Hoàng đế, người vừa mở lời như vậy, đột nhiên có vẻ mặt cứng rắn.

“Vụ đầu độc ta có liên quan đến Freyden. Gia tộc vị hôn thê của ngươi.”

Hơi thở của không gian chợt ngừng lại. Dường như cả thời gian cũng đã dừng lại.

Trong quả cầu tuyết lạnh lẽo này, tôi nhìn Sophien.

“Không chỉ có Freyden, mà còn có nhiều gia tộc khác nữa. Trong số đó có cả Yukline.”

Sophien chỉ múc kem ăn.

“Gần như tất cả các gia tộc danh giá trên lục địa đã hợp sức để giết ta. Và kẻ chủ mưu là gia tộc Freyden.”

“…….”

“Mà tại sao họ…… lại làm như thế?”

Sophien, người đang nhìn chằm chằm vào cây kem, ngẩng đầu lên. Ánh mắt đó khô khốc như cát sa mạc.

“Tất nhiên bây giờ ta không có ý định đổ lỗi cho ngươi. Là do tổ tiên của ngươi có vấn đề.”

“Ngài có ý định trả thù không?”

“……Ta không biết.”

Sophien thở dài.

“Nếu trừng phạt tất cả bọn họ, chỉ tưởng tượng đến những chấn động sẽ xảy ra trên lục địa thôi cũng đã đủ phiền phức rồi, và dù có trừng phạt đi nữa, họ cũng không phải chịu đựng nỗi đau như ta. Họ chỉ bị tru di cửu tộc mà thôi.”

“…….”

“Thế nên ta muốn bỏ trốn.”

Tôi nhìn Sophien.

Bây giờ, thật kỳ lạ, từ cô ta đang lan tỏa 「Biến số tử vong」.

Đó là tín hiệu của sự tự sát.

Thật trớ trêu.

Thoát khỏi sự nhàm chán và lười biếng, cô ta lại quá dễ dàng biết được toàn bộ sự thật về bản thân, và cuối cùng lại nảy sinh sự hoài nghi.

So với sự trả thù của mình, và cả thời gian và nhiệt huyết cần thiết để hoạch định tương lai của lục địa với tư cách là một hoàng đế, phần thưởng mà cô ta nhận được lại quá ít ỏi.

“Tôi sẽ ở bên cạnh Bệ hạ. Vì vậy, xin đừng nói những lời như thế.”

“……Hừ. Gì chứ. Không cần. Một kẻ như ngươi ở bên cạnh ta thì có thay đổi được gì đâu.”

“Không.”

Sophien cười khẩy. Tôi trừng mắt nhìn luồng khí màu đỏ đang lập lòe bên cạnh cô ta. Biến số tử vong đang bùng cháy như một ngọn lửa.

“Trong quá trình của Bệ hạ sẽ luôn có tôi.”

Trong khoảnh khắc, khuôn mặt cô ta cứng lại.

Đây tất nhiên là một phương pháp để trấn áp biến số tử vong, nhưng tuyệt đối không phải là lời nói dối.

Tôi nói với Sophien.

“Và ở cuối cùng của mọi quá trình của Bệ hạ, chắc chắn sẽ có tôi. Ở nơi cuối cùng đó, tôi sẽ đối mặt với ngài. Dù cho tôi có phải chết đi chăng nữa.”

Tôi đã không nói thêm câu ‘Dù sao thì cái chết của ngài cũng là Game Over’.

“…….”

“Vì vậy, xin đừng bỏ trốn. Hoàng đế của một đế quốc sẽ không bao giờ quay lưng lại.”

Vẻ mặt của Sophien trở nên lạnh như băng. Cô ta im lặng một lúc lâu.

Thế nhưng, cô ta lại nở một nụ cười có phần gượng gạo.

“Deculein. Ngươi có biết không?”

“Biết gì?”

Vùùùùùù— một cơn lốc xoáy nổi lên ở phía xa. Những hạt tuyết trên mặt đất hòa quyện vào nhau tạo thành một trận bão tuyết. Tôi nhìn vào dòng chảy khổng lồ đó.

Và rồi, Sophien nói nhẹ như gió.

“Ngươi đã từng chết vì ta rồi.”

“…….”

Tôi lại chuyển ánh mắt về phía Sophien. Lời nói vừa rồi của cô ta mang một ý nghĩa không hề nhỏ.

“……Bệ hạ?”

Một nụ cười nhẹ nở trên môi Sophien.

“Thôi được rồi. Tập trung vào tình hình hiện tại đi. Có vẻ như quả cầu tuyết này không phải là một món đồ lãng mạn như một boongke hay một cái nôi.”

Cô ta im lặng nhìn trận bão tuyết ở đường chân trời. Một thảm họa tự nhiên đang gào thét và nhuốm đen quả cầu tuyết. Đồng thời, mặt đất bắt đầu nứt ra.

“Deculein…….”

Trước khi Sophien kịp nói gì, mặt đất đã sụp xuống. Một vết nứt đột nhiên xuất hiện.

Rầm rầm rầm rầm rầm───!

Chúng tôi rơi tự do một cách đột ngột. Trong lúc rơi xuống không trung, tôi nhìn Sophien, và Sophien cũng nhìn tôi.

Soạtttttttt───

Áp suất không khí của ma lực ập đến khiến tôi không thể thở được. Trong tình huống đó, tôi đã làm việc cần làm. Tôi dùng 「Niệm Lực」 và 「Luyện kim」 để tạo ra một sợi dây nối bức tượng Keiron ở trên với Sophien.

Nhờ vậy, Sophien đã thoát khỏi cú rơi trong chốc lát, nhưng tôi vẫn tiếp tục rơi xuống.

Thật đáng tiếc, tôi không đủ ma lực để nối cả mình nữa.

…Bởi vì tôi đã phung phí 4 nghìn ma lực vào cây kem chết tiệt kia.

***

Trong khi đó, đoàn thám hiểm Hồng Ngọc đã đến hầm ngục ‘Deracal’ ở phía tây của đảo. Một hầm ngục cấp cao được đặt theo tên của người phát hiện ra đầu tiên.

“Hiyaaa—!”

Tiếng hét của Lia vang vọng trong hầm ngục.

Epherene nhìn cô bé và thốt lên một tiếng thán phục. Luồng đấu khí tỏa ra từ cơ thể đẫm máu của cô bé quả thực đáng kinh ngạc.

“Đứa trẻ đó đúng là một viên ngọc sáng. Ngài đã nói là 「Biến đổi thuộc tính」 phải không?”

Giai đoạn công phá giữa chừng gần như đã kết thúc.

Trước lời nói của Epherene, người đang quan sát trận chiến—thực ra là để tích lũy kinh nghiệm thực chiến—ở một góc của hầm ngục, Ganesha gật đầu.

“Tất nhiên rồi. Là báu vật của bọn ta đấy~”

「Biến đổi thuộc tính」. Một trong những tài năng ma thuật của Lia. Đúng như tên gọi của nó, đó là một tài năng có thể biến đổi thuỷ thành thổ, thổ thành hoả, hoả thành phong một cách tự do.

Dù vẫn còn non nớt.

“Và đây là một bí mật.”

Ganesha ghé sát miệng vào tai Epherene.

Vốn dĩ cô không định nói đến đây…….

—Lia của bọn ta giống với vị hôn thê đầu tiên của giáo sư lắm đấy. Không chỉ là giống, mà là giống như một doppelgänger.

Ganesha rất muốn có Epherene. Với tư cách là một pháp sư lính đánh thuê, kỹ năng của cô bé quả thực hoàn hảo. Đến mức chỉ cần một lần ma pháp hủy diệt là có thể thiêu rụi toàn bộ một căn phòng trong hầm ngục.

“Vâng?!”

Epherene mở to mắt nhìn Ganesha.

“Nếu là vị hôn thê đầu tiên thì-”

“Suỵt. Bây giờ đến lượt Epherene nói rồi đấy. Tại sao lại cô cứ tiếp tục điều tra sau lưng giáo sư Deculein vậy~?”

Epherene ngập ngừng một lúc. Cô suy nghĩ xem nên nói thế nào. Dù có nói ra, cũng không chắc liệu họ có tin không.

“Không sao đâu. Dù có hoang đường đến đâu, ta cũng sẽ tin thôi~? Ta là một nhà thám hiểm mà.”

Lời nói của Ganesha đã tiếp thêm dũng khí cho cô. Epherene hít một hơi thật sâu rồi nói.

“Trước đây…… tôi đã từng gặp bản thân mình của tương lai.”

“Thật trùng hợp? Ta cũng vậy.”

“……Hả?”

“Không cần phải ngạc nhiên đâu~ Ta còn biết cả mình sẽ chết như thế nào nữa đấy~”

“Hả, ngài Ganesha cũng đã từng đến Locralen sao?.”

“Không.”

Ganesha cười tươi. Và rồi cô nói ngắt quãng thành hai âm tiết.

“Ác. Quỷ.”

“……À.”

“Bọn chúng biết rất rõ làm thế nào để một con người suy sụp~ Thế nên chúng đã cho ta thấy cái chết của mình. Đó là một tương lai không thể thay đổi, một tương lai có thể thay đổi, hay là một tương lai mà ta đã cố gắng hết sức để thay đổi…… chúng khiến ta phải gặp ác mộng mỗi ngày.”

Ganesha cười như thể đang thở dài. Mái tóc phân nhánh của cô khẽ lay động một cách thê lương.

“Điều mà ác quỷ muốn chỉ là sự sụp đổ của con người thôi. Tất nhiên, thỉnh thoảng cũng có những con ác quỷ muốn nhiều hơn thế, nhưng rốt cuộc thì bản chất vẫn là như nhau.”

“Thì ra là vậy…… Phì.”

Epherene, người đang ngơ ngác lắng nghe, bất giác bật cười. Ganesha nghiêng đầu.

“Sao vậy?”

“Vì tôi nghĩ đến giáo sư.”

Epherene nhớ đến Deculein.

Sự sụp đổ của con người mà ác quỷ mong muốn.

Người duy nhất trên thế gian này, mà trò tiêu khiển xảo quyệt đó hoàn toàn không có tác dụng.

“Nếu ác quỷ thích thú với sự sụp đổ của con người. Thì này. Giáo sư……”

“Đúng vậy. Giáo sư tuyệt đối sẽ không làm theo ý của ác quỷ đâu. Deculein của gia tộc Yukline, ngay cả ác quỷ cũng phải run sợ đấy~”

Bốp, bốp, bốp— Ganesha vỗ tay. Là lời khen ngợi dành cho Lia, Leo và Carlos, những người đã chiến đấu dũng cảm trên chiến trường.

“Tốt lắm! Mọi người làm tốt lắm! Bây giờ bắt đầu mổ xác, thu thập vật liệu nào!”

“““Vâng, thưa đoàn trưởng!”””

Sau khi ra lệnh cho ba đứa trẻ, cô lại quay trở lại chủ đề chính.

“Nhưng mà, ta vẫn chưa nghe được lý do tại sao Epherene lại điều tra sau lưng giáo sư nhỉ? Cô đã nghe được gì từ bản thân mình trong tương lai vậy~?”

Epherene nở một nụ cười nhạt. Ngay sau đó, giọng nói phát ra từ kẽ răng của cô lại có phần dịu dàng.

“……Đó là lời dặn đừng quá ghét ngài ấy. Và, pháp sư Gindalf cũng đã nói với tôi những lời kỳ lạ.”

“Là gì thế?”

“Cái này còn kỳ lạ hơn nữa…… giáo sư quý mến tôi hay sao ấy. Rằng người đó đang giữ một chiếc mặt dây chuyền có ảnh hồi nhỏ của tôi……”

“Ồ thật sao?”

Ganesha mở to mắt. Epherene lắc đầu quầy quậy như thể không tin nổi.

“Lạ thật đấy. Nếu thế, có lẽ sẽ là sự thật đấy?”

“Ôi dào. Dù vậy đi nữa……”

“Không. Giáo sư Deculein chắc chắn có lý do để quý mến, hoặc ghét bỏ cô. Nguyên nhân đó có lẽ là ở trong gia đình của cô…… chắc vậy?”

Soạt soạt— tiếng Lia cắt da của con quái thú vang lên một cách lạnh lẽo.

Epherene giật mình nhìn về phía đó, rồi lại quay đầu lại khi nghe Ganesha nói.

“Và, Decalane vẫn chưa chết.”

“Sao cơ?!”

Khuôn mặt Epherene sững sờ. Ganesha gật đầu một cách nghiêm túc.

“Việc ông ta xuất hiện trong giấc mơ của cô, có nghĩa là Decalane đang nhắm vào cô đấy.”

“…….”

Epherene nắm chặt vạt áo choàng của mình.

“Dù vậy cũng đừng quá lo lắng. Với tài năng của Epherene, chắc chắn cô có thể đánh bại Decalane.”

“……Vâng.”

“Giáo sư cũng sẽ không để cho Decalane làm theo ý mình đâu. Vị giáo sư đáng tin cậy đó, sẽ bảo vệ cô, phải không?”

……Deculein sẽ bảo vệ cô.

Lời nói đó như một chiếc búa gõ vào tim Epherene.

Nhìn lại, Deculein lúc nào cũng thế.

Cả lúc ở hội đồng kỷ luật đầu học kỳ, khi cô phải đối mặt với nguy cơ bị đuổi học.

Cả lúc cô không biết gì mà đi vào ngọn núi bóng tối và suýt bị ác quỷ tấn công.

Cả lúc cô tham dự phiên điều trần với tư cách là nhân chứng ở phía đối lập với Deculein…….

Epherene nghiến răng. Nước bọt trào ra trong miệng. Đôi mắt ươn ướt một thứ nước gì đó không rõ danh tính.

“Vì vậy, ta cũng chỉ có thể nói với cô những lời giống hệt như bản thân cô của tương lai thôi.”

Epherene quay lại nhìn Ganesha. Ganesha đưa cho cô một chiếc khăn ướt, và nói một câu.

“Đừng quá ghét giáo sư.”

“……Hức”

Không thể kìm nén được nữa, nước mắt Epherene tuôn trào.

***

Rầm───!

Toàn thân tôi chạm xuống mặt đất. Có lẽ tôi đã rơi từ rất lâu, và vừa mới tỉnh lại.

Dù sao đi nữa, bốn phía đều là bóng tối, và tôi không thể xác định được phương hướng. Tất cả các cơ quan nội tạng đều bị chấn động dữ dội.

Tôi không thể nhận thức được dòng chảy của thời gian. Trên hết, một cái lạnh khắc nghiệt hơn cả tưởng tượng đang xé toạc toàn thân tôi.

Thế nhưng ban đầu, tôi không nghĩ đó là một việc tồi tệ.

「Thiết Nhân」 vốn dĩ phát triển trong những hoàn cảnh khắc nghiệt.

Xét về điểm đó, khoảnh khắc này là một cơ hội luyện tập trời cho.

「Thiết Nhân」 đã tiếp nhận 「Thẩm Quyền」 của Carla sẽ phát triển như thế nào? Đây là thời cơ tốt nhất để thử nghiệm câu hỏi đó một cách khắc nghiệt nhất. Là thời gian để tôi củng cố nền tảng của mình bằng sự khắc kỷ.

……Thế nhưng.

Lạnh.

Tôi nói là lạnh nhưng giọng nói không phát ra được. Tinh thần lực hơn người đã ngăn cản ý thức của tôi biết mất, nhưng hơn thế nữa thì không thể.

Bất giác, một tiếng cười khẩy vang lên.

Một cái lạnh khắc nghiệt đến mức cả cơ thể của 「Thiết Nhân」 cũng khó lòng chịu đựng được.

Độ không tuyệt đối, cũng là một cách nói quá nhẹ nhàng.

Tôi triển khai lượng ma lực còn lại ít ỏi. Tôi định tạo ra một ngọn lửa, nhưng ma lực tạo thành ma pháp trận đã bị đóng băng. Hình dạng của ma pháp trận cứng lại một cách khô khốc trong không trung.

‘Ma lực’ đã bị đóng băng. Nó đã tự kết tinh lại bởi cái lạnh.

Về mặt lý thuyết, đây là một hiện tượng không thể xảy ra.

…….

Trong cái lạnh tăm tối này, tôi từ từ đứng dậy. Ý thức của tôi như thể bị đóng băng và vỡ vụn, mắt tôi mờ đi.

Dù vậy, tôi vẫn di chuyển đôi chân.

Tôi không biết mình đã đi được bao nhiêu bước. Chỉ biết rằng, trong lúc không hay biết, cơ thể tôi đã nghiêng đi.

“Hà……”

……Bây giờ tôi đang chống chịu, hay đang chết dần?

Cái tôi thà gãy chứ không chịu khuất phục, có phải đang bị bẻ gãy không?

Từ từ, chậm rãi, mắt tôi nhắm lại.

……Két.

Tôi nghiến răng. Tôi, tuyệt đối, sẽ không thua trước cái lạnh. Tôi đứng thẳng người dậy. Tôi tăng tốc dòng máu của các cơ quan nội tạng đã bị đóng băng, và gượng ép tạo ra ma lực.

……Và rồi.

Trong một khoảnh khắc nào đó, khi tôi đang vùng vẫy một cách tuyệt vọng.

[Nhiệm vụ hành động: Thành công chống lại cái lạnh ma thuật bất khả kháng]

◆ 「Thẩm Quyền」 của 「Thiết Nhân」 khai mở.

：Nhận được「Thích ứng với giá lạnh」.

◆ Tính linh hoạt của 「Thiết Nhân」 được mở rộng.

Trong lúc tôi không hay biết, nhiệm vụ hành động đã được hoàn thành.