Kill The Sun
Chương 4: Zephyx

 

Một lúc sau, ba người bước ra từ đám đông.

Cả ba tên có vóc dáng cao to và cơ bắp cuồn cuộn, đều mặc cùng một loại đồng phục màu đen tuyền, tay áo xám, trông giống quân phục vậy. Đây chính là đồng phục của Băng Bảo Kê.

“Chào mừng các vị đã đến,” thủ lĩnh Băng Bảo Kê mỉm cười lịch sự nói.

Một trong năm đặc viên thành phố chỉ đưa tay ra, như đang muốn đòi thứ gì đó.

“Tất nhiên rồi,” gã thủ lĩnh đáp.

Ngay sau đó, gã lấy ra một vali, mở nắp, rồi đưa cho người kia. Bên trong là nhiều chồng giấy bạc.

Đặc viên thành phố đếm tiền trong vài phút.

“474,” gã nói, giọng của gã biến dạng vì đeo mặt nạ phòng độc.

Nghe thấy thế thì gã thủ lĩnh Băng Bảo Kê lập tức căng người, nụ cười trở nên gượng gạo.

“Xin lỗi, đáng lẽ phải là 482 mới đúng,” gã nói. “Các ngài đếm lại giúp tôi được không?”

“474,” đặc viên thành phố lặp lại.

Im lặng.

Gã thủ lĩnh Băng Bảo Kê liếc nhìn gã bên phải, khẽ hất đầu. Gã kia vội rút thêm vài tờ đưa lại.

Gã đặc viên thành phố đếm lại rồi gật đầu.

“482.”

Thủ lĩnh Băng Bảo Kê cũng gật đầu. Một lát sau, cả ba người bước sang bên.

“Từng người một tiến lên phía trước. Đừng có mà giở trò ngu ngục gì đấy,” thủ lĩnh Băng Bảo Kê quát lớn.

Ngay lập tức, tất cả những người đeo huy hiệu đen lần lượt tiến tới, đi qua ba thành viên Băng Bảo Kê. Băng Bảo Kê kiểm tra từng người và thu lại huy hiệu.

Cuối cùng, 479 người đi qua. Cộng thêm ba thành viên Băng Bảo Kê nữa, tổng cộng đúng 482 người.

Sau đó, bốn trong năm đặc viên thành phố đi tới khu chợ đã vãn người, ra lệnh mọi người lần lượt tiến lên. Người thứ năm đứng lại phía sau, canh chừng không cho ai lén lút bỏ trốn.

Tiếp theo, toàn bộ người trong chợ lần lượt bước tới, mỗi người nộp một sấp tiền.

Nick đứng dậy, len qua đám đông. Một lát sau, hắn đứng trước tên đeo mặt nạ phòng độc.

Nick đưa sấp tiền rồi đi ngang qua như bao người khác. Vài phút sau, trong chợ chỉ còn khoảng tám trăm người.

Khi không còn ai tiến lên nữa, tên đặc viên thành phố khác bước lên.

“Lần cuối đây,” gã hét lên, giọng bóp méo ồ ồ. “Ai không nộp tiền sẽ được coi là không đủ khả năng chi trả.”

Không ai nhúc nhích cả.

“Được rồi,” gã hét tiếp. “Như mọi khi, đừng có đột ngột cử động, và đừng tỏ ra hung hăng. Lũ muỗi này là lâu la của Blood Mosquito, và chúng sẽ chỉ hút đủ số lượng máu mà các ngươi nợ thôi.”

Đám đông lập tức hoảng loạn, căng thẳng. Một lát sau, tiếng vo ve của muỗi trở nên dữ dội, chúng lao tới. Lũ muỗi tản ra khắp đám đông, bắt đầu hút máu tất cả mọi người.

Thời gian trôi qua, những con no căng bay đi, những con khác lập tức thay thế. Có người khóc, thở hổn hển, nghiến răng, cầu khẩn. Có người thì đã quen với chuyện này nên mặt lạnh tanh.

Khoảng hai phút sau, toàn bộ muỗi bay về năm kẻ đeo mặt nạ. Đám đông giờ ai nấy đều gầy guộc, trắng bệch thấy rõ.

Cuối cùng, lũ muỗi bay vào từng ngôi nhà trong khu chợ, đảm bảo không ai trốn.

Xong việc, năm kẻ kia quay người rời khỏi chợ, bước đi trên con phố khác.

Xong.

Chuyện này diễn ra mỗi tháng một lần, vào ngày cuối cùng của tháng.

Cứ mỗi tháng, mọi công dân Thành Phố Crimson Fungus phải nộp đủ 100 đồng tiền thuế cho thành phố. Chỉ được nộp đủ hoặc không nộp, chứ không chấp nhận trả góp.

Nộp đủ thì thôi. Còn không đủ thì trả bằng máu.

Nhóm đặc viên thành phố sẽ dẫn theo đàn muỗi khổng lồ đi khắp Khu Ổ Chuột mỗi tháng một lần. Ai không nộp nổi thuế thì đàn muỗi sẽ lao vào hút máu. Chúng sẽ hút cho đến khi gom đủ tổng cộng hai lít máu từ người lớn.

Trẻ dưới mười bốn tuổi chỉ phải nộp 50 đồng, hoặc một lít máu. Trẻ dưới sáu tuổi thì được miễn thuế.

Tất nhiên, mất hai lít máu không đủ để gây chết người, và lũ muỗi cũng rất giỏi hút mà không gây thương tích gì cả. Nhưng để hồi phục thì thường mất sáu đến tám tuần.

Vì vậy, nếu tháng sau lại không nộp nổi thuế thì lúc đó mới thật sự nguy hiểm đến tính mạng.

Kiếm 100 đồng trong một tháng gần như bất khả thi với dân Khu Ổ Chuột bình thường, nhưng trong hai tháng thì có thể xoay xở được.

Vì thế, khoảng 50% dân chúng tháng này đều nộp máu rồi tháng sau nộp tiền, rồi tháng sau lại nộp máu.

Dĩ nhiên cũng có vô số kẻ cố chống trả để khỏi nộp thuế, nhưng kết cục luôn giống nhau, đó là luôn biến thành cái xác khô không còn tý máu nào.

Thực ra không phải đặc viên thu thuế dẫn muỗi đi, mà chính đàn muỗi mới là kẻ dẫn đặc viên đến thu thuế.

Những đặc viên kia đến đây chỉ vì hai lý do. Thu tiền, và ngăn mọi người hoảng loạn trước đàn muỗi.

Nếu muốn, lũ muỗi có thể giết sạch toàn bộ người sống ở Khu Ổ Chuột trong chưa đầy mười phút. Nên nhớ rằng Khu Ổ Chuột có hơn 2000 người lận đấy.

Một con muỗi thì đương nhiên không hề mạnh, nhưng cả đàn có hàng triệu con, mỗi con to hơn cả ong bắp cày khổng lồ ấy. Tất nhiên, không phải cả đàn đều đi theo đặc viên thu thuế. Mỗi người chỉ dẫn theo khoảng trăm con, nhưng nếu tình hình nghiêm trọng, hàng triệu con sẽ xuất hiện ngay lập tức.

Hơn nữa, chúng là lâu la của một con Specter cực kỳ mạnh: Blood Mosquito. Con chuột mà Nick từng nói chuyện hai năm trước cũng là lâu la của một con Specter cực mạnh khác, Parasite.

Một số Specter có thể điều khiển động vật, hoặc tự tạo ra động vật rồi điều khiển chúng. Lũ động vật đó sẽ mở rộng giác quan của Specter, và chúng sẽ có thể nói chuyện và hành động qua đám động vật.

Ừ thì gần như mọi Specter đều là thiên địch của nhân loại, nhưng vẫn có vài Specter sẵn sàng hợp tác và giúp đỡ loài người. Blood Mosquito là một trong số đó. Còn Parasite thì không.

Blood Mosquito mạnh lên nhờ hút máu người. Nó hoàn toàn có thể lén sai vài con muỗi đi hút máu người đang ngủ, nhưng nếu làm quá, thì những Xưởng Zephyx thực sự mạnh sẽ phát hiện và tiêu diệt nó ngay. Vì vậy, Blood Mosquito chọn cách giúp đỡ loài người, và thành phố Crimson Fungus này là nơi hoàn hảo cho nó.

Thành Phố Crimson Fungus được đặt tên theo con Specter mạnh nhất đang bị giam giữ trong Xưởng Zephyx danh giá và tiếng tăm nhất: Crimson Fungus.

Khác với hầu hết Specter mạnh, Crimson Fungus không có trí thông minh.

Đúng như cái tên, Crimson Fungus chỉ là một cây nấm khổng lồ trong lồng giam. Cũng giống Blood Mosquito, nó mạnh lên nhờ hấp thụ máu người.

Đổi lại, Crimson Fungus tạo ra năng lượng, và quan trọng nhất là Zephyx.

Zephyx có thể dùng để tiếp nhiên liệu cho hầu như mọi thứ. Nó có thể chuyển hóa thành điện, nhiệt, động năng… và lượng năng lượng nó mang lại cực kỳ hiệu quả. Hơn nữa, Zephyx còn dùng để tăng sức mạnh cho Xuất Giả Zephyx, và chế tạo vũ khí đủ mạnh để có thể đối phó với lũ Specter.

Chính Crimson Fungus là lý do tại sao Blood Mosquito chọn thành phố này. Blood Mosquito giúp Xưởng Zephyx thu thuế máu, đổi lại nó sẽ được giữ lại một phần máu. Phần máu còn lại sẽ được rưới lên Crimson Fungus, và cây nấm sẽ sản sinh thêm Zephyx.

Xuất Giả Zephyx sẽ thu một lượng ít Zephyx để làm thù lao.

Xưởng Zephyx dùng Zephyx còn lại được để tăng cường sức mạnh công ty hoặc bán cho thành phố khác.

Nhưng nếu Xưởng Zephyx muốn lớn mạnh hơn và kiếm nhiều lợi nhuận hơn, họ cần những con Specter mạnh hơn nữa. Mà để có Specter mạnh hơn, họ cần Xuất Giả Zephyx của họ mạnh hơn.

Đây chính là mục tiêu của Nick.

Làm Xuất Giả Zephyx đồng nghĩa với việc trở nên mạnh mẽ, và có thể sống một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nick muốn thoát khỏi Khu Ổ Chuột, cuối cùng cũng được sống một cuộc đời đáng sống.

#Darkie