Lời Tỏ Tình Thứ 101
Chương 44

Kỳ lạ thật. Ba tuần là khoảng thời gian đủ để Lucia gửi thư. Xét theo số lượng thư cô thường gửi, ít nhất phải có ba bức thư chất đống mới đúng…

Herwin cuối cùng cũng rung dây chuông gọi quản gia vào.

“Ông đã mang hết tất cả thư gửi cho tôi rồi chứ?”

“Vâng ạ. Có phải ngài đang chờ thư nào đặc biệt không ạ?”

Herwin định nói tên Lucia nhưng lại tạm dừng, xoa cằm suy nghĩ.

“Vậy thì những bức thư từ dinh thự của tôi cũng đều đã đến hết rồi đúng không?”

“Vâng. Chúng tôi vẫn gửi thư định kỳ từ dinh thự, chắc chắn có thư của ngài trong đó ạ.”

Khi kiểm tra lại thư theo lời quản gia, một vài phong bì có dán tem đôi. Vậy là cuối cùng, Lucia hoàn toàn chưa gửi bất kỳ bức thư nào cho anh trong suốt ba tuần qua cả.

Một cảm giác trống rỗng tràn lên trong lòng. Chưa bao giờ cô không gửi thư cho anh trước đây.

“Ngài có muốn tôi giúp tìm gì không ạ?”

Chỉ khi nghe giọng quản gia còn ở lại, Herwin mới lấy lại tinh thần. Anh vội lắc đầu.

“Không, tôi tưởng nhầm thôi. Ông cứ đi đi.”

“Vâng. Nếu cần gì, xin cứ nhờ tôi tìm ạ.”

Cánh cửa đóng lại. Herwin lướt mắt qua những bức thư với tâm trạng rối bời.

‘Tại sao Lucia lại không gửi thư?’

Từ nhỏ, khi xa nhau, họ luôn gửi thư cho nhau. Thậm chí trước khi anh kịp trả lời, cô đã gửi tiếp bức thư mới.

“À, hay là…”

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh. Trước khi lên phía Bắc, lần cuối cùng gặp Lucia, cô đã lần đầu tiên rơi lệ vì anh. Cô nói muốn nhìn thấy anh với nụ cười trở lại, nhưng nếu trái tim cô vẫn chưa ổn định, việc không gửi thư cũng dễ hiểu.

Hình ảnh cô từ chối anh với đôi mắt ướt lệ vẫn hiện lên trước mắt Herwin.

Một cảm giác như một tảng đá nặng nề đè lên ngực anh. Cô ấy rốt cuộc tại sao lại thích anh? Trong khi anh rõ ràng đang thích một cô gái khác.

Lucia thật sự là một người bạn tốt, nhưng việc cô ấy mang những cảm xúc khác với anh khiến anh thấy bối rối. Song, anh không thể cắt đứt quan hệ với cô như với những cô gái khác… Vì cô ấy đã trở thành một người quan trọng đối với anh.

Anh không muốn trở thành người xa cách với Lucia. Vì vậy, dù không thể đáp lại tình cảm của cô, anh cũng không thể cư xử lạnh lùng.

Hình ảnh khuôn mặt gục ngã của Lucia hiện lên trong tâm trí, khiến Herwin cau mày và vuốt mặt, cố gắng xua đi hình bóng ấy. Anh lắc đầu để tập trung lại:
“Bình tĩnh nào, bình tĩnh…”

Herwin lật tóc còn ướt và chuyển sự chú ý sang những bức thư. Một nửa trong số đó là thư mời sự kiện xã hội mà Lucia gửi để thân thiết hơn với anh, nửa còn lại là thư từ những người bạn khác: Ethan, Brian, Christine và Arista.

Anh đọc từng bức thư một cách cẩn thận. Những dòng hỏi thăm bình thường nhưng ẩn chứa sự quan tâm, kèm theo lời nhắn “bao giờ về?” hay “cẩn thận nhé” khiến anh mỉm cười.

Bức thư cuối cùng là của Arista. Nhìn nét chữ cẩn thận, Herwin không khỏi mỉm cười. Khi đọc, anh nhận ra một tin quan trọng:
“Đính hôn à….”

Tin tức về lễ đính hôn sẽ lan truyền khắp đế quốc: Công chúa sẽ đính hôn với công tử Lydia, Ares Lydia. Trước đó Arista từng nhắc về khả năng đính hôn với hoàng thất, nhưng anh không ngờ nó lại trở thành hiện thực.

Dù hoàng tử và công chúa đều còn độc thân, nhưng việc Ares sẽ đính hôn có vẻ nghe còn thực tế hơn là Arista sẽ đính hôn. Nhưng khi nghĩ rằng Arista cũng có thể nối kết với hoàng thất, anh vẫn không lo lắng lắm.

Dù là ai đi nữa, Arista vẫn là một người đáng tiếc nếu bị gả đi. Anh mong rằng nếu kết hôn theo danh giá gia tộc, người phù hợp với cô ấy cũng phải xuất chúng về cả tài năng lẫn nhan sắc.

Herwin chưa từng tưởng tượng mình sẽ nên duyên với Arista; quan hệ gia tộc khiến điều đó gần như không thể. Với Herwin, lúc này hôn nhân vẫn còn là chuyện xa xôi, chưa thực sự liên quan đến cuộc sống hiện tại của anh.

***

Tối hôm đó, khi trở về phủ, Herwin lần đầu tiên dùng bữa tối cùng gia đình.

“Công chúa sẽ tổ chức lễ đính hôn đấy.”
“Vâng, nên con sắp phải quay lại thủ đô, sớm thôi.”
“Nhờ công lao tiêu diệt nhiều quái vật hơn mục tiêu đề ra, nên giờ có thể trở về luôn cũng được.”

Ông Haile nhấm nháp thức ăn vừa trò chuyện với Herwin, chứng kiến cuộc nói chuyện khô khan giữa hai người đàn ông khiến bà Scarlett nhíu mày khó chịu.

“Con trai bận quá, lại phải quay lại ngay thật đáng tiếc. Mẹ nói con mấy lần rồi, thỉnh thoảng về ghé thăm nhà để gặp mặt chứ.”
“Xin lỗi, mẹ ạ. Lần sau con sẽ ở lâu hơn.”
“Còn ông nữa! Sao có thể ném đứa con trai lâu ngày mới trở về vào nơi đầy quái vật như vậy! Ít nhất cũng phải nghỉ một ngày ở lâu đài chứ.”

Ông Haile chỉ vào Herwin như thể ‘quyết định là của con trai’ để né tránh cơn càu nhàu của bà Scarlett. Khi Herwin đưa ánh mắt trách móc, ông Haile đáp lại bằng ánh mắt nhắn nhủ: ‘Hãy làm mẹ vui lòng đi.’

“Khi nào con mới chịu quay lại phương Bắc đây?”
“Chà, để con đi đợt này xem sao đã. Con cũng chưa chắc chắn.”

Câu trả lời khô khan đó làm mày của bà Scarlett nhíu lại.
“Bây giờ sao không quay lại phương Bắc luôn? Đã đến lúc thừa kế chức công tước rồi.”
“Mẹ con nói đúng đấy, sau khi tốt nghiệp Học viện và ở lại thủ đô một thời gian, cũng đúng lúc con nên trở về rồi.”

Ông Haile gật đầu theo lời bà Scarlett. Herwin dự đoán được điều này nhưng không ngờ bà Scarlett sẽ bảo quay lại ngay, anh không còn sự lựa chọn nào khác ngoài im lặng.

“Trước khi thừa kế chức công tước, nếu đính hôn luôn thì tốt biết mấy, con nghĩ sao?”
“Đính hôn à… Rốt cuộc cũng phải kết hôn thôi, bắt đầu tìm từ bây giờ cũng không tệ. Có cô gái nào ở thủ đô làm con để ý không?”

Nhìn hai cặp mắt dò xét của ba và mẹ, Herwin cố ý tỏ ra khó chịu.
“Nhất thiết phải hỏi hôm nay sao?”
“Ồ, hôm nay là lúc tốt nhất. Nếu xuống thủ đô, sẽ lâu lắm con mới quay lại, khi nào mới có cơ hội hỏi chứ?”

Bà Scarlett thì thầm, ánh mắt tinh tế bắt bài con trai muốn đánh trống lảng:
“Vậy sao không đính hôn với Lucia?”
“Mẹ ơi!”
“Tại sao la lên? Nếu không thích ai khác, chẳng phải Lucia là lựa chọn lý tưởng sao?”

Herwin khẽ mở miệng, vuốt mặt mấy cái rồi trả lời khô khốc:
“Hừm, Lucia à… cũng không tệ nhỉ.”

“Xem ra con cũng nghĩ vậy? Nếu một cô gái ngoan ngoãn, đáng yêu như Lucia trở thành con dâu thì tuyệt biết bao.”
“Chúng ta nên gửi thư chính thức đến gia tộc Agnes đi.”

Dù chưa hỏi ý kiến Herwin, ông Haile và bà Scarlett đã bắt đầu bàn tán đưa Lucia làm hôn thê của Herwin.
“Cả hai đang làm gì vậy chứ?”
“Còn con, sao lại ghét đến thế? Không thích Lucia sao?”
“Đúng vậy, lời mẹ nói cũng đúng. Việc đính hôn với Lucia có gì mà không được chứ?”

Herwin thoáng chần chừ, theo lời họ thì Lucia quả thực là một cô gái xứng đáng để trở thành hôn thê.

Nhưng dù sao, Herwin vẫn không thể hình dung nổi cảnh anh đính hôn với cô.

“Nhân tiện, để mẹ hỏi một lần. Mẹ nghe nói Lucia thích con đã hơn mười năm. Nhưng con thật sự chưa từng xem con bé như một người con gái sao?”

Bà Scarlett hỏi nghiêm túc khiến Herwin không thể quanh co. Anh khẽ mở miệng, tìm từ để trả lời, rồi hình ảnh Lucia hiện lên trong đầu anh: vóc dáng nhỏ nhắn đến nỗi chỉ tới ngực anh, khuôn mặt tròn trịa đáng yêu, tính cách tốt bụng đến mức đôi khi cảm thấy phiền lòng.

Nụ cười rạng rỡ, đôi mắt cong cong của cô ấy… anh đã quen nhìn thấy từ khi còn nhỏ.

Liệu anh từng nhìn cô ấy như một người con gái chưa?

Không, chưa chắc. Chắc chắn cô ấy là người bạn thân quan trọng nhất, nhưng để gọi là “người yêu” thì… chưa hẳn.

Nhìn đôi mắt đỏ đang trầm tư suy nghĩ, biểu cảm phức tạp của Herwin, ông Haile và bà Scarlett trao nhau ánh nhìn.

“Chà… Chỉ đơn giản là Lucia là người bạn quý giá nhất đối với con thôi.”

Herwin cuối cùng cũng trả lời, nhưng giọng nói lại nặng trĩu. Bà Scarlett thoáng băn khoăn, tự hỏi liệu có nên thúc ép thêm hay không; ít nhất trong mắt bà, anh dường như không coi Lucia đơn thuần là bạn. Nhưng nếu hỏi tiếp, có lẽ Herwin sẽ im lặng vĩnh viễn, nên bà thôi không ép nữa.

“Như con nói, mẹ cũng không còn gì để nói thêm. Nhưng hãy nghĩ kỹ lần nữa. Một ngày nào đó, Lucia cũng sẽ đính hôn và kết hôn. Nếu khi nhìn thấy cô ấy nắm tay người khác mà con vẫn bình thản được, thì con là một người bạn thật sự; nếu không, hãy tự suy nghĩ cẩn thận.”

Đôi mắt đỏ của Herwin khẽ run lên, nhưng ngay sau đó anh lấy lại vẻ bình thản. Dẫu vậy, bà Scarlett vẫn nhận ra anh đã không ít lần bối rối.

***

“Thật thú vị. Chỉ mới được nghe đây là vở kịch nổi tiếng nhất gần đây nên tôi cũng mong đợi, nhưng vượt xa cả tưởng tượng. Còn tiểu thư thấy sao?”
“Ừ, tôi cũng rất thích. Diễn xuất và giọng hát của các diễn viên thật sự dễ nghe.”

Lucia mỉm cười nhẹ, bước ra khỏi nhà hát cùng Bern. Chỉ hai tuần sau lần gặp đầu tiên, họ đã sắp xếp một cuộc hẹn mới.

Hôm nay là lần gặp thứ ba của cô với Bern.

Anh ấy đã đặt vé cho một vở kịch thú vị, cô không nghĩ nhiều, nhưng đúng như dự đoán, vở kịch anh đặt là “Mặt trái của tình yêu”.

Chính là vở kịch mà cô đã xem trước khi thổ lộ tình cảm lần cuối cùng với Herwin.

Xem lại một lần nữa, cô thấy có phần hơi nhàm chán, nhưng lần này cô có thể thưởng thức nó với tâm trạng thoải mái hơn.

“Cô yêu thích nhất cảnh nào trong vở kịch, tiểu thư?”

“Ừm, toàn bộ đều hay, nhưng phần cuối khi nữ chính đi tìm tình yêu của mình là hay nhất.”

Thực ra, phần để lại ấn tượng nhất với cô lại là khi nam chính không được nữ chính chọn và phải ra đi đầy tiếc nuối.

Cô không nói rằng “thích” mà chỉ là cảnh đó ám ảnh cô đến mức không thể quên được.

‘Thay vì nói thật không bằng nói một cảnh ai cũng thích sẽ đỡ lúng túng hơn.’

Câu trả lời của cô là một cảnh mà hầu hết mọi người đều sẽ cảm thấy hay.

“Thật sao? Tôi lại ấn tượng hơn với độc thoại của nam phụ, người không được nữ chính chọn.”

Khi biết Bern cũng nghĩ như mình, mắt Lucia mở to đầy ngạc nhiên.

“Chẳng trách, khi hai người hạnh phúc, người còn lại sẽ cô đơn đến mức tàn nhẫn, thật đau lòng.”

Bern nói một cách trầm lắng. Không thấy cô đáp lại, anh ấy vội quay sang nhìn. Lucia đang chăm chú nhìn Bern, dường như quên cả xung quanh.

Bern mỉm cười ngượng ngùng, ánh mắt hiền dịu trở lại.

“Chuyện có hơi u tối quá không? Thường thì mọi người thích cảnh cao trào cuối cùng, nên… thôi, cũng không sao.”

“Không đâu. Tôi hơi bất ngờ với câu trả lời thôi. Không có gì khó hiểu cả. Tôi rất vui khi được nghe suy nghĩ của hầu tước.”

Nhìn thấy nụ cười nhẹ trên môi cô, Bern biết ngay cô không nói dối.

“Vậy thì tốt quá.”

Bern cẩn thận chìa tay ra, muốn mời cô dựa vào để được dẫn đi. Lucia ngần ngại nhìn cánh tay chắc nịch một lúc rồi nhẹ nhàng đặt tay lên đó.

Bern từ từ tiến đến gần cô, như tiếp cận một con hươu trong rừng, để không khiến cô cảm thấy gò bó.

Cô cảm nhận được sự quan tâm và nhẫn nại của Bern, nên cũng hạ bức tường trong lòng, bước theo nhịp của Bern.

Ở bên anh ấy, cô không hề cảm thấy khó chịu.

------------------------

Theo dõi Fanpage Lỡ Bò Team để cập nhập tin tức mới nhất về chương và audio, đăng kí kênh Youtube để cập nhập Audio mới mỗi ngày