Nguyệt Dạ Huyễn Đàm
Chapter 3

<3>

May mắn là phát súng cướp cò đã trúng con quái vật vừa lao ra khỏi cửa, nhưng nó chỉ liếc xuống vết thương trên người mình rồi phớt lờ, tiếp tục nhào thẳng về phía Se-geon.

Nó mang hình dạng con người, nhưng tay chân dài bất thường, đôi mắt lồi ra như ếch. Se-geon phản xạ lăn người tránh, nhưng ngay đó lại là cầu thang đi xuống.

“Aaa!”

Se-geon lăn tuột xuống, vai vỡ đập thẳng vào mặt bậc. Con quái vật không vội đuổi theo, như thể đang thưởng thức nỗi sợ của cậu; nó từ tốn bước xuống rồi chống hai tay lên bức tường hẹp dọc cầu thang.

Rắc rắc rắc!

Tiếng khớp xương như bật tung vang lên, tường bị khoét thủng, cánh tay quái vật thọc sâu vào. Nó bám chặt, phá nát tường, treo lơ lửng bằng cả tay lẫn chân như đứa trẻ đu người trên bậc cửa.

Không biết vì phát bắn cướp cò từ khẩu súng săn nòng trơn hay do vết thương trước đó ở nơi khác, máu vẫn tuôn không dứt từ thân trên của nó.

“Ư… ư… ực!”

Se-geon cố lê người, nhấc khẩu súng săn nòng trơn lên. Nhưng thứ này vốn phải cầm bằng hai tay, trong tình cảnh tay trái gãy nát thì cậu không thể nào làm được.

“Khư… ư… ực!”

Se-geon gắng ngắm vào con quái vật. Còn đúng một viên đạn, mà như lúc nãy đã thấy, rõ ràng cũng chẳng có hiệu quả mấy. Vậy phải làm sao mới giết được nó?

Có lúc cậu nghĩ hay chờ cảnh sát tới, nhưng nếu để con đó chạy mất, cậu sẽ ân hận cả đời. Nó là kẻ thù giết sạch gia đình cậu.

“Mày…!”

Cảm xúc dâng trào đến mức không bật ra nổi lời nào. Se-geon cắn răng, cố ép mình tỉnh lại. Nỗi hận đối với con quái vật này, lời nói không sao diễn tả.

Nhưng khi há miệng, rốt cuộc cũng chỉ bật ra được đúng một câu.

“Đồ chó đẻ~!”

Se-geon phun lời nguyền từ tận đáy bụng, nhấc chân còn lành đỡ lấy phần dưới khẩu súng săn nòng trơn rồi bóp cò. Kiểu bắn này mà vẫn mong trúng thì đúng là tham, nhưng đạn là đạn ghém nên vẫn quét vào người con quái vật.

“Khwo!”

Nó tuột tay chân trong chốc lát, ngã ngược ra sau rồi lăn rầm rầm xuống bậc thang. Se-geon còn chưa kịp né thì đã bị cuốn vào cùng một lượt, nhưng cậu lập tức gượng dậy, giơ khẩu súng săn nòng trơn bằng đúng một tay.

“Yaa!”

Se-geon vung khẩu súng săn nòng trơn như vung rìu, nện thẳng vào đầu nó.

Bốp!

Máu bắn tóe, đầu con quái vật nứt toác. Se-geon điên cuồng vung súng, nện liên hồi.

“Khư… ư…!”

Nhưng con quái vật phản xạ quật tay, cánh tay trái của Se-geon bị giật phăng đứt lìa. Dù vốn đã gãy, cảnh thịt người bị xé rời, máu phun như vòi sen vẫn không phải chuyện bình thường.

“Aaa!”

Se-geon gào lên, quằn quại. Thịt sống bị cắt rời dễ như vậy sao? Sức mạnh của con quái vật này không hề tầm thường. Nó như một cái máy ép công nghiệp; Se-geon không có lấy một cách để chống đỡ.

Và đúng lúc đó—

Đoàng!

Một tiếng súng nổ, hông con quái vật bị khoét thủng một lỗ to hoác. Đáng lẽ có thể bắn trúng cả Se-geon, vậy mà ai đó vẫn dám nổ súng.

Con quái vật giật mình quay đầu, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một vệt lóe lướt qua cổ nó. Cái đầu rời khỏi thân, máu bắn xối xả như đài phun.

“Ư… ư… ực…”

Se-geon ngẩng lên, nhìn cảnh tượng kỳ quái đang diễn ra trước mắt. Một người mặc đồ đen—linh mục tóc bạc—vung một thanh đại kiếm khổng lồ như bước ra từ phim ảnh, chém bay đầu con quái vật. Trong tay hắn là một thanh claymore (Claymore: đại kiếm từng thịnh hành ở Scotland và vài nơi khác).

Chặt đầu vẫn chưa đủ, hắn xoay người, bổ tiếp theo đường chéo tạo thành hình thập. Một âm thanh rợn người vang lên, thân con quái vật bị xẻ đôi, tách làm hai mảnh.

“Ư… ư… ư…”

Se-geon nhìn đến đó thì ngất lịm, chỉ cầu mong tất cả chỉ là một giấc mơ.

Bát mì ly vứt vương vãi khắp nơi. Giữa căn phòng, Se-geon gầy rộc ngồi bệt như một cái xác sống.

Trong căn phòng tối om, không bật đèn, nguồn sáng duy nhất là ánh màn hình hắt ra từ chiếc điện thoại.

Rè rè rè reng.

Điện thoại réo điên cuồng. Trong căn phòng im lặng, đó là âm thanh và ánh sáng duy nhất, nhưng Se-geon không bắt máy.

Khi cảnh sát tới nơi, xác con quái vật đã biến mất. Người mặc đồ đen, linh mục tóc bạc cũng không còn; thậm chí như thể chưa từng tồn tại. Điều duy nhất Se-geon dám tin là thật—cánh tay bị giật đứt—thì khi tỉnh lại, nó đã liền lại trên người.

Se-geon có cảm giác như bị ma ám. Nhưng bố mẹ và anh trai đều đã chết, và đây đúng là một vụ giết người bệnh hoạn hiếm có.

Cảnh sát kết luận vụ án theo hướng con chó phát điên rồi gây chuyện. Dĩ nhiên nghi vấn đầy rẫy, nhưng chẳng lẽ họ lại tin lời khai của Se-geon về một con quái vật không để lại xác?

Se-geon khai về con quái vật, phản ứng của cảnh sát gói gọn trong một câu.

“Mày phê đồ à?”

Hôm đó đám quái xế bị bắt không biết đã buột miệng nói gì về Se-geon, khiến cảnh sát coi cậu là loại quái xế vô phương cứu chữa. Vì thế Se-geon còn bị đưa đi làm kiểm tra y tế kỹ càng.

Nói là vì cậu là người sống sót khỏi thảm kịch nên cần kiểm tra, nhưng mục đích chính là xét nghiệm chất hướng thần—đến mức đó thì dù Se-geon có ngây ngô đến đâu cũng hiểu.

Rồi suốt một tuần sau, cái gọi là “hành hạ của truyền thông” cũng không quá lời. Đài truyền hình quay cận cảnh bên trong căn nhà be bét máu, vừa quay vừa hò hét như phát hiện điều gì lạ lắm, rồi tùy tiện dí micro vào một Se-geon nửa tỉnh nửa điên.

Se-geon công khai xô máy quay, lẩn vào đám đông tránh né, nhưng chính hành động đó lại kích thích các đài, khiến họ bắt đầu bám riết như trả đũa.

Chẳng bao lâu, hàng xóm, bạn học lên sóng, nói năng bừa bãi như thể Se-geon đã chết; còn việc bị đến hỏi, bị tới thăm, bị bám theo liên tục khiến cậu gần như phát điên.

Có vài tuần báo thậm chí trơ tráo viết bài theo kiểu Se-geon làm cướp cò súng săn nòng trơn rồi giết cả nhà. Cái kiểu ‘~nghe đồn vậy, không phải thì thôi’ mà vô tư viết bài đoán mò ấy, khiến Se-geon không chỉ tức giận mà còn cảm thấy trống rỗng đến tê dại.

Cuối cùng, Se-geon được thả vì không đủ căn cứ buộc tội, rồi trở về căn nhà gần như đã thành phế tích. Xác chết đã được dọn đi, nhưng nhà cửa bị bỏ mặc ngổn ngang, vết máu loang lổ vẫn chưa tẩy sạch.

Se-geon cầm hơi bằng mì ly, rồi lại đổ vật xuống phòng. Tang lễ diễn ra ở nhà quàn bệnh viện, nhưng Se-geon tự nhốt mình, không bước ra ngoài. Rồi khoảng mười ngày trôi qua—

Có tiếng gọi tên Se-geon vọng từ trước cửa.

“Se-geon! Sao không nghe máy hả! Han Se-geon!”

Ngoài cửa là một giọng nói quen thuộc.

Han Gyu-il— là chú ruột của Se-geon, em trai của bố cậu, Han Seung-il. Vừa nghe giọng chú, Se-geon giật mình tỉnh hẳn. Người đã đứng ra làm chủ tang thay cậu, nếu là chú thì cậu có thể tin. Không—chú sẽ tin cậu.

Se-geon nghĩ vậy, lao ra mở cửa, trong lòng mừng đến phát điên.

Rầm!

Cánh cổng nặng nề—có lẽ chỉ vì Se-geon gầy rộc đi—bật ra. Trước mặt là một người đàn ông trung niên râu ria chưa cạo.

Mấy ngày liền lo đám tang, liên hệ họ hàng, chạy ngược chạy xuôi đủ thứ nên chú cũng xộc xệch. Nhưng nhìn Se-geon còn thảm hơn, chú bật khóc.

“Trời đất ơi, thằng nhỏ! Sao mày tàn tạ ra nông nỗi này! Gầy như que củi thế kia!”

“Chú… chú ơi.”

“Đi theo chú! Khỏi nói nhiều!”

Gyu-il cưỡng ép nhét Se-geon lên xe, rồi phóng tới một quán ăn gần đó.

“Ăn đi! Trời ơi cái cảnh gì thế này. Nhưng biết sao giờ. Người sống phải sống. Anh tao cũng đâu có chết để mày đi chết theo. Này, trên đời này làm vậy đâu phải hiếu thảo. Mày mà cứ thế, ai vui cho nổi!”

Nhìn bát seolleongtang nóng hổi bốc khói trước mặt, Se-geon không kìm được nước mắt trào ra. Cậu vừa khóc vừa ăn ngấu nghiến, như thể sợ chậm một giây là bát sẽ biến mất. Chắc vì đói lâu, trông cậu chẳng khác gì kẻ lang thang đói rách.

“Ê, mày tính cứ chui rúc trong cái nhà đó hoài à? Về nhà chú ở đi. Nhà chú còn phòng trống, không giàu như anh tao nhưng cũng chẳng đến nỗi. Mày chịu về là chú lo cho mày học tới đại học luôn.”

Han Gyu-il nói chắc như đinh đóng cột, Se-geon bỗng câm bặt. Với thành tích của cậu, vào đại học bốn năm là hơi quá sức.

Vốn cậu muốn làm vận động viên motocross, lại chẳng thân với chuyện học. Lăn lộn với đám quái xế mà học giỏi thì mới là chuyện lạ.

“Cháu cảm ơn… nhưng cháu…”

Se-geon nói đến đó rồi im hẳn. Nghĩ kỹ thì cậu vốn chẳng phải đứa con tốt. Dù về nhà chú, nỗi sợ “mình vẫn sẽ chẳng ra gì” vẫn y nguyên, có lẽ vì thế cậu không thốt tiếp được.

Nếu biết sẽ mất bố mẹ nhanh đến vậy, lẽ ra cậu nên nghe lời họ thêm chút nữa—một kiểu hối hận mà ai rồi cũng có lúc phải nhận lấy—đâm thẳng vào ngực cậu.

“Không phải bắt mày quyết ngay. Thời gian còn nhiều, cứ từ từ mà nghĩ. Chú cũng đâu có biến mất liền được.”

“Vâng.”

Se-geon đáp, đứng dậy. Mới khi nãy thôi cậu còn ngập trong ý nghĩ muốn chết, vậy mà chỉ một bát seolleongtang đã kéo lại chút sức lực… tự dưng thấy mình thật thảm hại.

Se-geon chia tay chú rồi về nhà. Chú nhất quyết chở cậu về, nhưng cậu lịch sự từ chối, tự đi bộ.

Trăng bị mây che, trời tối sầm như sắp đổ mưa. Se-geon ngẩng nhìn bầu trời. Lâu lắm rồi mới ngước lên, cậu thấy không khí lạnh tràn vào lồng ngực.

“A…”

Cảm xúc rối bời cuộn lên. Mất gia đình vào tay một con quái vật—đến giờ cậu vẫn không có cảm giác đó là thật. Bản thân còn thấy như không thật, thì sao người khác chịu tin?

Se-geon thở dài.

Trên con dốc hơi nghiêng, dưới một cột điện có đèn natri nhấp nháy, có một chiếc Corvette coupe đen sì đỗ lặng lẽ. Nếu là ngày thường, Se-geon hẳn sẽ dừng lại ngắm nghía, nhưng lúc này cậu không còn tâm trí.

Thế rồi cửa xe mở ra, một người mặc đồ đen bước xuống. Người nước ngoài tóc bạc trong áo linh mục ấy, Se-geon cũng thấy quen.

“À! Anh là…?”

Đêm đó—đêm cậu suýt chết dưới tay con quái vật—hình ảnh linh mục tóc bạc xông vào như chồng lên người đàn ông trước mắt.

Se-geon nhìn hắn, như bị ai nện một cú vào đầu. Cậu còn tự nghi ngờ đó là ảo giác, vậy mà giờ hắn lại đứng ngay đây.

“Rốt cuộc anh là ai?”

“Im.”

Linh mục tóc bạc đưa ngón tay lên trước miệng. Không biết có phải vì tiếng của Se-geon không mà chó trong xóm bắt đầu sủa rộ lên.

Tiếng Hàn của hắn, so với vẻ ngoài người nước ngoài, trơn tru đến quá mức. Nhưng ấn tượng mạnh hơn cả là giọng điệu lạnh băng.

“Đúng là cái thứ sống toàn gây phiền. Nửa đêm đừng có gào lên. Tình trạng cơ thể ổn chứ?”

Hắn nói rồi nhìn xuống cánh tay của Se-geon—cánh tay từng bị giật phăng. Se-geon thấy hắn nhìn vậy thì giật mình, bật hỏi.

“Là anh gắn lại cho tôi sao? Nhưng bằng cách nào?”

“Ở đây nói không tiện. Thế nào, lên xe chứ?”

Linh mục chỉ vào chiếc Corvette coupe. Se-geon không cãi một lời, mở cửa chui lên.

Chiếc Corvette coupe đen trượt đi êm đến mức có cảm giác như hòa tan vào đêm. Linh mục mặc đồ đen lái xe rất thạo, liếc Se-geon một cái.

“Trông như dân tị nạn.”

Hắn buông một câu, nhìn dáng vẻ bẩn thỉu chưa kịp tắm rửa của Se-geon. Se-geon bỗng thấy bốc hỏa, quay sang nhìn hắn.

“Anh rốt cuộc là gì? Con quái vật đó là thứ gì?”

“Mày nghĩ là gì? Dùng trí tưởng tượng xem.”

Se-geon do dự rồi đáp.

“Đừng nói là… thầy trừ tà?”

“Cũng gần đúng.”

“Vậy con quái vật đó là ma cà rồng sao?”

“Đúng.”

Se-geon không thể vui nổi vì hai chữ “đúng”. Dù bản thân cậu là nạn nhân, những thứ đang nói ra vẫn quá xa thực tế, hoang đường đến mức rợn người. Cứ nói tiếp kiểu này, liệu cậu có bị tống thẳng vào bệnh viện tâm thần không?

Chiếc Corvette coupe rẽ vào đường cao tốc nội đô. Muộn nên xe cộ thưa thớt, nhưng dãy đèn đường dày đặc rọi xuống thành phố như một rừng bia mộ. Linh mục nắm vô lăng bằng một tay, nhìn sang Se-geon.

“Tao hỏi thẳng. Mày có uống máu ma cà rồng không?”

“Hả?”

Se-geon cố nhớ lại. Trong lúc vật lộn, cậu từng dùng khẩu súng săn nòng trơn nện loạn, máu bắn tung tóe, có khi miệng cậu mở ra… nhưng hỏi vậy để làm gì?

“Đừng nói là… tôi cũng sẽ thành ma cà rồng chứ?”

“Nếu mày uống máu thì có thể.”

“Vậy thì cánh tay này…”

Se-geon nhìn cánh tay trái của mình. Rõ ràng nó đã gãy, rồi bị ma cà rồng xé đứt, thế mà khi tỉnh lại, tay không chỉ liền mà xương gãy cũng đã lành.

Sau vụ đó mới khoảng mười ngày, một cánh tay bị chặt mà không hề có bất thường gì.

Nếu Se-geon đã thành ma cà rồng, câu trả lời nghe có vẻ quá đơn giản.

“Không. Tay mày là do tao gắn lại.”

Nhưng linh mục lại phủ nhận.

“Tôi không biết… Tôi cũng không chắc mình có uống máu hay không, lúc đó rối quá. Sao vậy, nếu tôi thật sự uống máu rồi thành ma cà rồng, anh sẽ giết tôi à?”

“Câu đó, mày tự biết rõ nhất.”

Hắn không phủ nhận. Giọng điệu lạnh đến mức không tìm được nổi một chút hơi ấm ấy, còn giống một lời khẳng định hơn bất cứ điều gì.

Se-geon nghe xong thì cúi gằm đầu.

“Chết tiệt… Khư… ực!”

Mất gia đình rồi, giờ chính mình lại có thể biến thành thứ quái vật đó sao? Se-geon không thể kìm nước mắt.

Cậu không muốn khóc trước mặt một người nước ngoài không biết tên, nhưng “không kìm được” nghĩa là cậu chẳng thể tự kiểm soát nổi.

Nhìn Se-geon khóc, linh mục khẽ lắc đầu.

“Hừm. Lo vô ích rồi.”

Hắn đánh lái, đổi hướng chiếc xe.