Nhà Phát Triển Game Kinh Dị: Game Của Tôi Thật Sự Không Đáng Sợ Đến Thế!
Chapter 31: Nhiệm vụ hoàn thành (2)

8 giờ tối.

Tôi chớp mắt lia lịa, hy vọng mình chỉ hoa mắt, nhưng khi sự thật phũ phàng ập đến, một tiếng rên rỉ bất lực thoát ra khỏi môi tôi. Tôi không hề hoang tưởng.

...Tôi đã thực sự ngủ suốt cả ngày trời.

"Ấy thế mà mình vừa mới chỉnh lại được giờ giấc sinh hoạt."

Trằn trọc lăn qua lộn lại một hồi, cuối cùng tôi cũng đá tung chăn và bước xuống giường. Không thể nói là hoàn toàn sảng khoái, nhưng so với tình trạng thiếu ngủ trầm trọng trước đây, tôi chắc chắn cảm thấy khá hơn nhiều rồi.

"Phải rồi, còn vụ đó nữa."

Đầu tôi gục xuống khi nhớ lại nhiệm vụ mới vừa nhận được.

"Bán game."

Nói bao giờ cũng dễ hơn làm.

Game không phải thứ dễ bán, trừ khi chúng đến từ một studio danh tiếng với lượng fan hâm mộ đủ lớn.

Mặc dù tôi đã tự tin hơn về game này, nhất là khi nó đã được Hệ thống phê duyệt, nhưng nếu cứ đột ngột phát hành như thế này, tôi chắc chắn nó sẽ chẳng tạo được chút tiếng vang nào. Có lẽ trong tương lai thì được, nhưng tôi lại không có thứ xa xỉ phẩm mang tên thời gian.

Tôi cần tìm cách để quảng bá và khiến trò chơi này trở nên nổi tiếng.

Nhưng điều đó nói thì dễ hơn làm.

Tôi lướt qua cửa hàng hệ thống, hy vọng tìm được thứ gì đó hữu ích, nhưng khi chẳng có gì lọt vào mắt xanh, tôi chỉ có thể thở dài thất vọng.

"Chắc phải thử hỏi Kyle xem sao. Biết đâu cậu ấy có mối nào."

Dù tôi cũng chẳng hy vọng gì nhiều.

Suy cho cùng, cậu ta có biết quái gì về game đâu.

*

Tìm Kyle không khó lắm.

Sau khi thay đồ và đi vào văn phòng, tôi thấy cậu ta đang lảng vảng quanh khu bếp, tự pha cho mình một ly cà phê hòa tan. Đáng ngạc nhiên là, dù đã đến giờ đóng cửa, Hội vẫn còn khá đông người.

"Cảm ơn."

"Hả? Ơ...? Của tôi mà!"

"Cậu tốt bụng thật."

Tôi nhấp một ngụm cà phê.

Dở không nuốt nổi.

"...Sao cậu nhìn tớ kiểu đó? Tớ đang giúp cậu đấy. Trời tối rồi—giờ mà uống cà phê thì đêm nay khỏi ngủ."

"Tớ vốn đã không ngủ được rồi."

"Vậy thì cái này sẽ giúp được cậu."

Tôi nhấp thêm một ngụm nữa.

Không, nghiêm túc mà nói. Thứ cà phê này dở kinh khủng.

"....."

Kyle im bặt. Vẻ mặt cậu ta trông đầy mâu thuẫn, vừa như đồng tình lại vừa như phản đối.

Tôi chẳng buồn để tâm đến vẻ mặt của cậu ta và đi thẳng vào vấn đề.

"Tớ làm xong game rồi."

"...Ồ."

Kyle hơi giật mình khi nghe điều đó.

*‘À, phải rồi. Cậu ta chưa thử phiên bản hoàn chỉnh.’*

"Yên tâm, tớ sẽ không bắt cậu chơi thử nữa đâu. Tớ đến đây vì việc khác."

"Thật hả?"

Mắt Kyle sáng lên.

Sao trông cậu ta mừng rỡ thế nhỉ?

"Ừ..."

Tôi cố gắng gạt vẻ mặt của cậu ta ra khỏi đầu.

"Tớ chỉ muốn hỏi xem cậu có biết ai có thể giúp tớ quảng bá game không. Tớ đang định sớm phát hành nó, nhưng không có cách quảng cáo nào ra hồn thì tớ e là nó sẽ chẳng nổi được đâu."

"Quảng bá...?"

Lông mày Kyle bỗng cau lại, cậu ta đưa tay lên mặt. Cậu ta trông như đang đăm chiêu suy nghĩ, nhưng rồi nhanh chóng lắc đầu.

"Thực sự không có gì hiện ra trong đầ— A."

Như thể vừa nảy ra ý gì, Kyle đập nắm đấm vào lòng bàn tay còn lại. Thế nhưng, vẻ mặt cậu ta nhanh chóng trở nên kỳ quặc.

"Gì thế? Sao cậu lại làm cái vẻ mặt đó?"

"Chuyện là..."

Kyle gãi gãi bên má, lẩm bẩm, 'Chắc chắn là được, nhưng không biết cô ấy có chịu không...'

Dừng lại một chút, Kyle lại nhìn về phía tôi.

"...Tớ thì có lẽ không giúp được, nhưng tớ biết một người có thể."

"Cậu biết ư?"

"Ừ, nhưng..."

"Nhưng sao? Sao cậu cứ kéo dài giọng ra thế?"

"Thôi được. Nhưng đừng nói là tớ chưa cảnh báo trước nhé."

Kyle rút điện thoại ra và vội vã gõ gì đó. Vài giây sau, cậu ta mở một trang lên và quay màn hình về phía tôi—đó là trang cá nhân trên một ứng dụng mạng xã hội nào đó.

─────

[Zoey Terline]

Bài viết: 73 Người theo dõi: 21,3 Triệu Đang theo dõi: 2

─────

"...Nếu cậu muốn được giúp, thì cô ấy chính là người phù hợp."

Tôi há miệng, nhưng rồi gần như ngay lập tức ngậm lại. 21,3 triệu người theo dõi? Nhiều vậy sao...?

Dù biết cô ta nổi tiếng, xét đến hồ sơ nhân vật và ngoại hình, tôi cũng không nghĩ là đến mức này.

Cô ta đích thị là một người nổi tiếng.

*‘Một người có lẽ đang căm ghét mình.’*

Tôi suýt nữa thì rên thành tiếng. Tôi biết rõ cô ta đủ để nhận ra rằng nhờ vả chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn. Cô ta sẽ kéo dài lê thê mọi thứ chỉ để trả đũa tôi vì chuyện đã xảy ra trước đây—và khả năng cao là, cô ta sẽ chẳng bao giờ quảng bá cho nó cả.

Nhờ cô ta chẳng khác nào tự rước lấy phiền phức.

"Thôi bỏ đi."

Cuối cùng, tôi chỉ có thể tìm một phương án khác.

Ngay khi tôi vừa định quay về văn phòng thì đâm sầm vào một người.

"A, xin lỗi."

"Đi đứng kiểu—"

Tôi đứng khựng lại, chuẩn bị tinh thần hứng trọn cơn lôi đình của gã mình vừa đâm phải. Gã vừa định tuôn ra một tràng thì bỗng khựng lại, đôi mắt gã vì lý do nào đó mà run rẩy.

"Hả...?"

Bối rối trước phản ứng của gã, tôi đưa tay về phía trước—nhưng gã ngay lập tức lùi lại một bước.

"Đừng. chạm. vào. tôi."

Giọng gã khẽ run lên khi nói.

Nhưng quan trọng hơn...

"Tránh xa tôi ra."

Sao gã lại trông sợ hãi tôi đến vậy?

"Terrance?"

Kyle bước tới ngay sau đó, nhìn Terrance với vẻ bối rối.

"Cậu vừa mới ra khỏi Cổng à? Sao lại hành xử thế này...?"

"Không, tôi..."

Terrance nhìn chằm chằm vào tôi, đôi mắt gã lại run lên. Gã nhìn càng lâu, nỗi sợ hãi dường như càng hiện rõ trên mặt. Sau đó, gã chuyển ánh mắt sang Kyle, đôi môi mấp máy.

"Hai người... Cả hai đều không bình thường."

Gã chỉ nói vậy, rồi lướt qua cả hai chúng tôi để trở về khu vực của Đặc Vụ Hiện Trường Đoàn. Tôi chỉ có thể nhìn theo bóng lưng gã một lúc trước khi chạm mắt với Kyle, người đang có vẻ đăm chiêu suy nghĩ.

"Cái quái gì vừa xảy ra vậy?"

"...Chắc là cậu ta đang bị tác dụng phụ của Cổng thôi. PTSD là một tác dụng phụ khá phổ biến trong công việc của chúng ta."

Cậu ta nói một cách bình tĩnh và thuyết phục đến nỗi tôi suýt gật đầu theo. Cho đến khi tôi nhận ra những gì cậu ta vừa nói.

PTSD? Bình thường...?

"Gì cơ?"

Kyle ngây thơ nghiêng đầu.

"...Thôi bỏ đi."

Tôi không cố tìm hiểu nữa, chỉ gật đầu chào tạm biệt cậu ta rồi quay về văn phòng.

*‘Chắc mình sẽ chẳng bao giờ quen nổi với cái gọi là ‘lẽ thường’ của thế giới này.’*

Tôi thực sự nghĩ vậy.

"Hửm?"

Tôi dừng bước trước cửa văn phòng, mắt tôi ngay lập tức dán vào một thanh màu đen nhỏ nằm cạnh cửa. Đầu óc tôi trống rỗng trong giây lát trước khi vội vã sờ soạng khắp người.

"Ôi, chết tiệt!"

Đó là USB của tôi!

Tôi vội vã nhặt chiếc USB lên, thổi phù phù mấy cái lên đầu cắm trước khi dùng chìa khóa mở cửa văn phòng. Ngay khi bước vào trong, đập vào mắt tôi vẫn là khung cảnh bừa bộn hỗn loạn như trước.

Tôi vừa định khởi động laptop để kiểm tra xem nội dung trong USB có còn nguyên vẹn không thì đột nhiên khựng lại.

Dòng suy nghĩ của tôi ngưng trệ khi ánh mắt dịch chuyển sang bức tường—nơi từng có những vệt máu.

Chữ VI đã biến mất.

Thay vào đó là một chữ V đỏ như máu.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Ngay bên dưới vệt máu là một khối vuông đen kịt, được phủ bằng một tấm vải đen.

Lồng ngực tôi như thắt lại.

Khi nào...?

Nó xuất hiện ở đó từ khi nào?