Nhà Phát Triển Game Kinh Dị: Game Của Tôi Thật Sự Không Đáng Sợ Đến Thế!
Chương 10: Thế giới đã đổi thay (2)

Vị đắng của cà phê còn vương lại nơi đầu lưỡi khi tôi ngồi ở một quán cà phê gần đó, mắt dán vào chiếc laptop.

"Dị thể, hội, quái vật, cổng..."

Càng lướt web, tôi càng cảm thấy buồn nôn.

Mọi thứ...

Và ý tôi là tất cả mọi thứ, đã thay đổi.

Dù là địa lý, lịch sử, hay chính trị của thế giới... tất cả đều đã thay đổi—trừ con người và một vài địa điểm.

"Mình nên dành chút thời gian ở nhà..."

Khoan đã.

Đó là lúc có gì đó đột nhiên nảy ra trong đầu tôi. Tôi vội vàng chộp lấy điện thoại, nhập vào một tên đường và số nhà.

'Làm ơn, làm ơn, làm ơn mà...'

"....."

Không có gì. Không có kết quả nào. Nói cách khác, căn hộ mà tôi từng ở đã biến mất. Cứ như vậy.

Tôi không biết nên vui hay buồn. Một mặt, tôi vui, vì dù sao tiền thuê nhà cũng sắp đến hạn, nhưng mặt khác, tôi không còn nơi nào để ở nữa.

Nhưng còn có một tin còn đáng lo hơn nữa.

"Đồ đạc của mình. Bay màu hết rồi..."

Tôi không có thứ gì đặc biệt quan trọng trong căn hộ, nhưng còn quần áo của tôi thì sao?

Mấy ngày tới tôi sẽ mặc cái quái gì đây?

"....."

Tôi vuốt trang web đi và nhìn vào danh bạ của mình.

[Kyle]

Sau một chút suy nghĩ, tôi nhấn vào tên cậu ta.

—....

Đầu dây bên kia im lặng.

"Ừm, vậy thì..."

Tôi liếm môi, cố gắng tìm từ ngữ thích hợp để nói.

Và rồi—

"...Về cái lời đề nghị cậu nói lúc trước ấy. Có bao ăn ở không?"

***

Hội của Kyle tên là Hội Tàn Tinh—rõ ràng là một hội có tiếng tăm.

Tôi không tìm hiểu quá sâu về họ, vì tôi đã dành nửa sau của ngày để dùng tiền trợ cấp thôi việc đi mua quần áo mới và các nhu yếu phẩm. Đến lúc xong việc thì trời đã khuya.

Xách theo vài cái túi, tôi đứng đợi trên vỉa hè.

Xung quanh tĩnh lặng như tờ, gần như không một bóng người. Ánh đèn đường phía trên chập chờn yếu ớt, hắt xuống những cái bóng dài, xiêu vẹo khi tôi đứng một mình giữa con đường.

'Hơi se lạnh rồi.'

Tiết trời đang chuyển mùa, đông sắp sửa về.

"Hm."

Tôi xem đồng hồ.

"Chắc là sắp đến rồi. Hy vọ—A."

Một luồng sáng đột ngột loé lên làm tôi chói mắt khi đèn pha sáng rực cả con phố—theo sau là tiếng gầm của động cơ. Một chiếc taxi màu vàng xuất hiện từ phía xa, xé tan bóng tối xung quanh tôi.

Cửa kính xe hạ xuống.

"Anh là Seth phải không?"

"Chào anh."

Tôi quăng mấy cái túi vào cốp xe và trượt vào ghế sau.

"Đi làm về à?"

"...Vâng, vừa xong việc."

"Ca khuya nhỉ? Chắc mệt lắm?"

"Vâng. Khá là mệt."

Tôi cười nhẹ với bác tài rồi giả vờ đeo tai nghe vào. Thật ra tôi chẳng có cái tai nghe nào cả. Chỉ là tôi không phải kiểu người thích những cuộc nói chuyện phiếm. Nó thường khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

Như thể đã hiểu ý, bác tài quay lại nhìn về phía trước và chiếc xe phóng đi.

Tôi ngả lưng ra ghế và lôi điện thoại ra.

Thứ đầu tiên tôi kiểm tra ư? Chính là tài khoản ngân hàng.

[Số dư : 7,350$]

Ít nhất thì cái đó vẫn chưa thay đổi. Tiền tệ vẫn là đô la.

Dĩ nhiên, có một lý do lớn hơn cho việc đó.

'Trên thế giới chỉ có một quốc gia duy nhất. Hay đúng hơn... Một siêu lục địa được tạo thành từ sự pha trộn của tất cả các quốc gia.'

Từ những gì tôi tìm hiểu được, thế giới bây giờ được quản lý bởi Liên minh Vesperine—một siêu nhà nước mang tính hành chính, được hình thành từ tất cả các quốc gia từng tồn tại. Hoạt động của nó được giao cho Cục Quản lý Sự vụ Dị thường (BUA), tổ chức chịu trách nhiệm quản lý các vấn đề toàn cầu.

....Nhưng đó vẫn chưa phải là phần điên rồ nhất.

Còn lâu mới đến.

"....."

Tôi chụm hai ngón tay trên màn hình và phóng to một hình ảnh cụ thể, để lộ ra một khối đất khổng lồ lơ lửng giữa trời. Ở trung tâm của nó là một thành phố trải dài, ánh đèn lung linh xuyên qua màn sương xám bám vào các cạnh của nó như một tấm màn che.

'Không chỉ thế giới thay đổi, mà còn có cả những hòn đảo bay kỳ lạ nữa.'

Với diện tích đủ để chứa cả một thành phố, quy mô của nó lớn ngoài sức tưởng tượng.

"Tôi bật chút nhạc nhé?"

Ngẩng đầu lên, tôi hướng sự chú ý về phía bác tài và giả vờ tháo tai nghe ra.

"....Sao cơ ạ?"

"Nhạc ấy? Cậu có phiền không?"

"Ồ. Vâng, được ạ."

"Tuyệt vời."

Một giai điệu chậm rãi, hài hòa tràn ngập không khí.

Nhẹ nhàng. Êm dịu.

Tôi đeo 'tai nghe' của mình vào và tiếp tục tìm hiểu.

'Lịch sử của thế giới này rất phức tạp. Có đề cập đến các thảm họa tự nhiên, nhưng cũng có tin đồn rằng Cục đang che giấu điều gì đó...'

Tôi chỉ lướt qua những thông tin như vậy.

'Kệ đi. Để sau hỏi Kyle là được. Cậu ta ở trong một hội, nên chắc sẽ biết khá nhiều.'

Mối quan tâm chính của tôi bây giờ là tìm cách phát triển một game một sao.

Mọi thứ khác đều là thứ yếu.

"Hà."

Tôi tắt điện thoại và chuyển sự chú ý ra cửa sổ. Thế giới bên ngoài tối tăm, chỉ có những ánh đèn yếu ớt lập lòe.

Để tìm quần áo giá rẻ, tôi đã phải đi xa hơn khỏi trung tâm thành phố. Kết quả là, những tòa nhà chọc trời nhường chỗ cho những tòa nhà thấp tầng và những con phố yên tĩnh hơn.

Ngồi trong xe, thế giới có vẻ gì đó thật tách biệt.

Tiếng nhạc nhẹ nhàng phát ra trong nền.

Mí mắt tôi bắt đầu trĩu nặng.

Đêm qua tôi đã không ngủ, và cơn kiệt sức cuối cùng cũng ập đến.

Giai điệu êm ái lan tỏa trong không gian.

Nhẹ nhàng. Du dương.

Mí mắt tôi khép lại.

Bóng tối ôm lấy tôi.

Và trong khoảnh khắc ý thức sắp tan biến đó, một ý nghĩ kỳ lạ lướt qua tâm trí tôi—

'Tại sao giai điệu này lại quen thuộc đến vậy? Nghe gần giống như...'

SẦM!

Mí mắt tôi bật mở khi tôi giật nảy người và chuyển sự chú ý về phía người lái xe.

"Chết tiệt!"

Đầu của bác tài nghiêng sang một bên, mắt ông ta mất tiêu cự khi chiếc xe bắt đầu từ từ chệch ra khỏi đường chính.

Tim tôi như vọt lên tận cổ họng, tôi vội vàng với tới tay lái và đánh lái chiếc xe trở lại đúng vị trí.

Nhưng...

KÉTTTTT!

Lốp xe trượt dài khi chiếc xe lạng sang trái, rồi sang phải.

Tôi mất thăng bằng, vai đập mạnh vào cửa sổ.

"Ực—Này, này!"

Tôi hét lên gọi người lái xe, nhưng như thể đang trong cơn mê, mí mắt ông ta vẫn nhắm nghiền.

'Chết tiệt, phải làm gì đây?!'

Tôi điên cuồng quét mắt qua bảng điều khiển.

Suy nghĩ đi. Suy nghĩ đi.

Và rồi—

Mắt tôi dừng lại ở cái radio.

Bài hát.

Giai điệu vẫn đang phát.

Một nhận thức ghê tởm chạy dọc sống lưng.

Tôi không do dự. Tôi với tay về phía nút vặn—

Và đúng khoảnh khắc tôi làm vậy—

"Ơ—Hả!? Gì—?"

Người lái xe bừng tỉnh, tay ông ta giật lấy vô lăng.

KÉTTTTT!

Chiếc xe lại chao đảo. Nó lạng qua lạng lại. Nhưng vài giây sau, ông ta đã giành lại được tay lái và vội vàng đạp phanh. Chiếc xe kít lên một tiếng rồi dừng hẳn.

Trong một giây dài, không gian chỉ tràn ngập tiếng thở nặng nề, hổn hển.

Bác tài quay sang tôi, mắt mở to, mặt tái mét.

"Tôi... tôi—"

"...Tiếp tục lái đi."

"Nhưng!"

"Cứ lái tiếp đi. Chỉ cần tắt nhạc là được."

Giọng tôi đều đều, nhưng ngón tay tôi siết chặt trên đùi, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Lún sâu vào ghế sau, tôi lặng lẽ nuốt nước bọt.

"....."

Tôi cứ ngồi đó trong im lặng hoàn toàn.

Cho đến khi...

Tôi cảm thấy một rung động nhỏ phát ra từ chiếc laptop trong túi của mình.

Với lấy nó, tôi mở nắp và nhìn chằm chằm vào thông báo xuất hiện.

Chỉ là một dòng tin nhắn, nhưng nó đủ để khiến mọi sợi lông trên người tôi dựng đứng.

[Bạn đang bị ám]