Nhà Phát Triển Game Kinh Dị: Game Của Tôi Thật Sự Không Đáng Sợ Đến Thế!
Chương 19: Phát triển Game (1)

"....."

Cuối cùng cũng đến được lối ra, tôi vừa bước qua cửa đã cảm nhận được vài cặp mắt đang hướng thẳng về phía mình.

Trong không gian tĩnh lặng, tất cả đều đang nhìn tôi.

*'Mặt mình dính gì à?'*

Những ánh nhìn đó khiến tôi có phần không thoải mái. Nhưng rồi, tôi chợt nhớ ra điều gì đó và đưa chiếc laptop cho vị Đoàn trưởng.

"Tôi vô tình cầm theo cái này. Tôi nên giao nó lại cho ai đây ạ?"

Tôi đã lo về chuyện này suốt từ lúc thoát ra khỏi cái nơi quái quỷ đó. Dù không phải là dòng máy đắt tiền, trông nó vẫn có vẻ khá xịn.

Tôi không muốn bị bắt đền, vì tôi lấy đâu ra tiền mà trả.

"...À, phải rồi."

Vị Đoàn trưởng nhận lại chiếc laptop và đặt nó lên bàn.

Ông ta gật gù, lẩm bẩm: 'Cậu tốt bụng thật. Còn biết đường trả lại laptop. Tốt lắm. Rất...'

Nét mặt ông ta đột ngột thay đổi trước khi đập mạnh tay xuống bàn.

Rầm!

"Vấn đề không phải là cái đó!"

Tôi giật nảy mình, quay sang nhìn vị Đoàn trưởng vừa đột ngột đứng phắt dậy.

"Làm sao cậu vượt qua được bài thử thách? Cậu đã làm gì?!"

Vẻ mặt ông ta tràn ngập kinh ngạc.

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy có người hoàn thành bài thử thách nhanh đến vậy. Sao có thể vô lý thế được?"

"Sao cơ...?"

Tôi ngơ ngác nhìn vị Đoàn trưởng.

Ông ta không thấy sao?

"Sao cậu lại thoát ra khỏi bài thử thách nhanh thế?"

"...Tôi dùng máy tính," tôi đáp, ngập ngừng một chút khi mắt liếc về phía các màn hình.

Nhưng rồi tôi sững người. Các màn hình... chúng không hề hiển thị bất kỳ hình ảnh nào từ bài thử thách. Trái lại, chúng chỉ chứa đủ loại chỉ số khác nhau, trông hoàn toàn không liên quan.

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, vị Đoàn trưởng tặc lưỡi.

“Nếu thấy thì tôi đã chẳng hỏi, đúng không?”

"Cũng phải..."

"Vậy?"

"Như tôi đã nói, tôi dùng máy tính."

Tôi vươn tay lấy chiếc laptop, bật nắp máy. Không một giây chần chừ, tôi khởi chạy chương trình mình đã viết, màn hình liền chớp tắt liên hồi.

Xoay nhẹ chiếc laptop, tôi hướng nó về phía vị Đoàn trưởng.

“Vì cái thứ bên trong đó sợ ánh sáng, nên tôi chỉ việc tạo một chương trình khiến laptop chớp tắt liên tục, về cơ bản là để bẫy nó. Sau đó thì mọi chuyện khá dễ dàng.”

Tất nhiên, tôi đã lược bỏ vài thông tin, nhưng phương pháp tôi mô tả cũng không hề sai. Về mặt đó, tôi không cần lo họ sẽ tìm ra lỗ hổng nào trong câu chuyện của mình.

“Tôi không nói nó hoàn hảo, nhưng đây là cách tốt nhất tôi có thể làm với năng lực hiện tại của mình.”

Tôi nói đến đó rồi chờ vị Đoàn trưởng lên tiếng. Đáp lại tôi chỉ là sự thinh lặng, và ánh mắt của tất cả những người có mặt đều dán chặt vào tôi.

"....."

Sự im lặng này thật khó chịu.

Cho đến khi—

"Uầy, vãi thật... Làm thế này cũng được à?"

Giọng của Zoey phá tan sự tĩnh lặng khi cô không thể kìm được lời.

Câu nói của cô kéo vị Đoàn trưởng ra khỏi dòng suy nghĩ, ông ngồi phịch xuống ghế, bắt đầu phân tích chương trình trên máy tính.

"Sao trước đây mình không nghĩ ra cách này nhỉ?"

Trông ông ta hoàn toàn bối rối, rồi đột ngột nhìn lại tôi. Bắt gặp ánh mắt của ông ta, tôi lùi lại một bước.

Tôi đột nhiên có một dự cảm chẳng lành.

"Này, cậu có chắc là chỉ muốn làm một quan sát viên thôi không?"

Ông ta gập laptop lại và tiến lại gần tôi hơn.

Tôi lại lùi thêm một bước nữa.

“Nghe này, cậu rõ ràng rất có tài. Việc cậu nghĩ ra được một phương pháp mà chúng tôi còn chưa từng nghĩ đến đã cho thấy tài năng của cậu. Sẽ thật lãng phí nếu cậu không gia nhập cùng chúng tôi.”

"Chuyện đó..."

Tôi nhìn Kyle cầu cứu, nhưng đáp lại chỉ là vẻ mặt ngỡ ngàng và sốc toàn tập của cậu ta.

“Phúc lợi chúng tôi cung cấp rất cao. Phí ký hợp đồng cũng rất hậu hĩnh. Cậu sẽ được cung cấp một chiến lược phù hợp và—”

"Tôi rất cảm kích lời đề nghị của ông, nhưng không."

Thấy chẳng có ai định giúp mình, tôi thẳng thừng ngắt lời vị Đoàn trưởng.

"Tôi khá sợ mấy thứ kinh dị."

"....."

Vị Đoàn trưởng ném cho tôi một cái nhìn, vẻ mặt như muốn nói: 'Cậu đang nói nhảm cái quái gì thế?'

Tôi hắng giọng.

“Thật mà.”

Ông ta có vẻ vẫn không tin.

"...Tôi cũng thích công việc của mình."

Hệ thống buộc tôi phải phát triển game. Nếu gia nhập Hội, tôi biết mình sẽ không có thời gian để thực hiện việc đó nữa.

"....Có lẽ trong tương lai, nhưng bây giờ thì không."

"Được rồi."

Vị Đoàn trưởng trông như còn nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng cũng chấp nhận lập trường của tôi và chỉ gật đầu.

"Vì cậu không muốn tham gia, tôi cũng không thể ép buộc. Dù sao cũng thật đáng tiếc. Tôi nghĩ cậu thực sự có tài năng đấy."

"Cảm ơn ông."

Cuối cùng, vị Đoàn trưởng không truy cứu vấn đề nữa, và tôi lặng lẽ quay về phía Kyle, dựa lưng vào tường rồi trượt người ngồi xuống.

"Hàà..."

Đến lúc này tôi mới có thể thở phào một hơi dài nhẹ nhõm.

*'Cứ tưởng chết đến nơi rồi.'*

Từng giây từng phút trong bài thử thách đều là một sự giày vò. Tôi không chắc lúc đó mình bị làm sao nữa, nhưng giờ nghĩ lại, chắc tôi điên thật rồi.

*'...Mình không muốn dính dáng gì đến kinh dị trong khoảng một tuần tới.'*

Đó là một mong ước lớn của tôi, nhưng khi nghĩ về con quái vật vẫn đang ám ảnh mình, dạ dày tôi lại quặn lên.

Đến mức tôi chỉ muốn lao ngay vào nhà vệ sinh.

Tôi vừa định đi thì một giọng nói vang đến tai.

"Tại sao anh không chấp nhận lời đề nghị đó?"

Giọng nói đó không ai khác chính là của Zoey. Cô đang khoanh tay, lưng thản nhiên dựa vào tường, đôi mắt dán chặt vào tôi với một cái cau mày nhẹ.

"Đoàn trưởng hiếm khi khen ngợi ai lắm. Anh nên biết ơn và nắm lấy cơ hội đi. Rất nhiều người sẵn sàng chết để có được cơ hội y hệt như vậy đấy."

Tôi cau mày lắng nghe. Đây là cái lý lẽ kiểu gì vậy...? Quả nhiên, cô ta y như trong thiết lập game. Vừa thẳng thắn vừa được nuông chiều. Một kiểu công chúa chính hiệu.

*'Mà nghĩ lại, sau những gì đã trải qua, tôi khá ngạc nhiên là cô ta vẫn hành xử như thế này.'*

"Vậy à?"

Tôi chỉ đáp lại qua loa, hy vọng cô ta sẽ để tôi yên, nhưng điều đó dường như chỉ khiến cô ta thêm bực bội.

Biết rằng mọi chuyện có thể nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát, tôi đứng dậy, chặn họng cô ta trước khi cô kịp nói thêm lời nào.

"Để tôi yên. Tôi không có được cái xa xỉ là được lựa chọn, không giống như cô."

"Câu đó có ý gì?"

Tôi liếc nhanh cô ta một cái rồi lẩm bẩm: "Tôi không có cha mẹ giàu có để chống lưng mỗi khi thất bại."

Nếu có, tôi đã chẳng phải lo lắng về mấy viên thuốc ngu ngốc đó.

Hơn nữa, Hệ thống cũng không cho tôi có sự lựa chọn đó.

"Cái... Anh nói gì cơ?"

Toàn thân cô ta cứng đờ. Có lẽ tôi đã nói trúng tim đen, nhưng tôi cũng đâu có nói dối.

Và hơn hết, tôi thực sự cần đi vệ sinh.

"Nói lại lần nữa xem. Nói—"

"Xin lỗi nhé."

Tôi lách người đi qua Kyle, mặc kệ vẻ mặt kỳ quặc của cậu ta. Cậu ta trông cũng hơi cứng người, ánh mắt liên tục đảo qua lại giữa tôi và Zoey.

Chắc cậu ta vẫn còn sốc vì màn thể hiện của tôi à?

Chắc vậy.

*'Dù sao thì, mình thật sự phải đi thôi.'*

***

Xoà—

Nước lạnh xối xả trong bồn rửa khi tôi vốc lên mặt.

"Khụ...!"

Một tiếng rên rỉ bất giác thoát ra từ cổ họng.

Từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào những đường nét của chính mình, tôi nghiến chặt răng, hai tay bám víu vào thành bồn, cố giữ cho thân mình không đổ sụp khi chúng bắt đầu run rẩy.

Tôi.... lại lên cơn nữa rồi.

"Ch-chết tiệt."

Cơn đau không quá dữ dội, nhưng vẫn âm ỉ. Nó khiến tôi khó đứng vững, hai cánh tay không ngừng run bần bật.

"Hà... Hà..."

Lồng ngực phập phồng dữ dội, tôi lặng lẽ nuốt khan.

*'Đúng như dự đoán... Mình thật sự ghét kinh dị.'*

Những cơn đau ngày càng xuất hiện thường xuyên hơn trước. Tất cả là do sự lo lắng và sợ hãi mà tôi đã trải qua gần đây.

"Cái th—"

Két!

Tiếng cửa mở khe khẽ kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

Tôi từ từ quay đầu lại, lồng ngực đang dần ổn định—

—và rồi tôi thấy cậu ta.

Myles. Bước vào với vẻ mặt vô cảm.

Cậu ta có cảm giác hơi khác so với thường ngày.

Tuy nhiên, ngay khi nhìn thấy tôi, vẻ mặt cậu ta thay đổi, và đôi má lúm đồng tiền quen thuộc lại hiện ra.

"Ồ, anh ở đây à."

Cậu ta thong thả đi đến bồn rửa bên cạnh tôi, thản nhiên nhấn xà phòng vào tay.

"...Em nghe nói anh là người đầu tiên ra khỏi bài thử thách."

"Ừ, đúng vậy."

Tôi gật đầu nhẹ, cố gắng ổn định lại nhịp thở.

"Ấn tượng thật đấy."

"Cảm ơn, còn em thì sao?"

"Thứ hai. Em về nhì thôi."

"Ồ."

Một khoảng lặng mỏng manh, thoáng qua bao trùm lấy cả hai.

Sự im lặng kéo dài hơn cần thiết một nhịp—cho đến khi Myles lại lên tiếng.

"Em đã nghĩ là anh sẽ không tham gia."

"Phải..."

Tôi liếm môi, lắc đầu.

"...Chuyện nó cứ thế xảy ra thôi."

"Cứ thế xảy ra? Chuyện như vậy mà cũng cứ thế xảy ra được à?"

"Hửm, gì cơ?"

"Thôi bỏ đi. Anh làm tốt là được rồi."

Cậu ta lại mỉm cười, vặn vòi nước và rửa tay với những động tác bình tĩnh, nhịp nhàng.

"...."

Tôi đứng im lặng, cuộc trò chuyện vừa rồi vẫn còn văng vẳng trong đầu.

Có gì đó không ổn.

Tôi liếc mắt nhìn cậu ta, dò xét. Nhưng không có gì nổi bật cả—cậu ta chỉ bình thản lau khô tay bằng vài tờ giấy ăn.

Vậy mà, tôi vẫn không thể rũ bỏ được cái cảm giác đang gặm nhấm mình.

*'Myles... Myles... Myles...'*

Ngay từ lúc gặp, có điều gì đó ở cậu ta đã khiến tôi bất an.

Và tôi vẫn không thể xác định được nó là gì.

"Em đi trước đây."

Cậu ta lại nở nụ cười hiền lành đó, với cả đôi má lúm đồng tiền, rồi với tay ra cửa.

Ngay khi cậu ta vừa kéo cửa mở—

"Này..."

"Hửm?"

Cậu ta dừng lại và quay về phía tôi.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Về chuyện..."

Tôi do dự, rồi cuối cùng cũng hỏi: "Trước đây anh quên hỏi. Họ của em là gì?"

"Họ của em?"

Cậu ta chớp mắt, thoáng chút bối rối.

Rồi, với một tay đặt trên cửa, cậu ta trả lời—

"Holms."

Cạch!

Cánh cửa đóng sập lại sau lưng cậu ta, và phòng tắm trở lại với sự tĩnh lặng.

Tôi vẫn đứng yên tại chỗ, mắt nhắm nghiền, trong khi cái tên đó vang vọng trong tâm trí.

"Tôi... hiểu rồi."

Đột nhiên, tất cả các mảnh ghép đã vào đúng vị trí.

Cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ. Sự bất an. Tất cả.

Myles...

Hắn là một nhân vật khác, xuất hiện trong một tựa game mà tôi từng tham gia phát triển.