Nhà Phát Triển Game Kinh Dị: Game Của Tôi Thật Sự Không Đáng Sợ Đến Thế!
Chương 32: Bức Tranh (1)

Có kẻ nào đã vào phòng mình...?

Đó là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu tôi ngay khi thấy một tấm vải đen kỳ lạ phủ lên một vật thể hình vuông.

Toàn thân tôi căng cứng, mắt lia khắp phòng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào. Bất cứ thứ gì không đúng chỗ.

'Việc mình tìm thấy USB trước văn phòng không phải là trùng hợp sao?'

Ban đầu, tôi cũng thấy hơi lạ, nhưng xét đến việc mình đã kiệt sức thế nào vào sáng sớm nay sau khi làm việc xong, thì chuyện vô tình đánh rơi USB cũng không phải là điều gì quá khó tin.

Nhưng bây giờ...?

Tôi nuốt khan, mắt không rời vật thể đang được che phủ kia.

Một ý nghĩ len lỏi vào tâm trí.

‘…Lẽ nào là của Nhạc trưởng?’

Ngẩng đầu nhìn chữ V to tướng trên tường, tôi càng thấy khả năng này là rất cao. Tôi hít một hơi lạnh, rồi nhìn xuống cánh tay mình.

Rồi, tôi bước tới công tắc—

Tách!

Đèn tắt, và bóng tối nuốt chửng lấy tôi.

Giữa màn đêm, mọi âm thanh xung quanh dường như được khuếch đại, trong khi tôi cố giữ bình tĩnh, tay theo bản năng xoa mạnh vào cẳng tay.

"Ra đi."

Một sự hiện diện khuấy động ngay trước mặt. Dù không thể nhìn thấy, tôi vẫn cảm nhận nó quá rõ ràng.

Định mở miệng nói, tôi bỗng khựng lại rồi lùi một bước. Có gì đó trong ánh mắt của Kẻ Đi Đêm... không ổn.

Cảm giác này... gần như y hệt lần trong bài thử nghiệm.

‘…Thôi, bỏ mẹ rồi.’

Đây không phải lần đầu tôi thấy ánh mắt đó từ nó. Lần đầu tiên là ngay sau khi Nhạc trưởng giết nó, và kể từ sự cố đó, hành vi của nó đã thay đổi.

Nó không còn... ngoan ngoãn nữa.

‘Lẽ nào nó đã mất đi phần nào sự liên kết với mình sau khi bị Nhạc trưởng giết chết?’

Ngay lập tức, mọi chuyện trở nên hợp lý.

Quả thực, một điều như thế này có thể giải thích cho sự thay đổi thái độ đột ngột của Kẻ Đi Đêm. Tiếc là tôi không thể xác nhận suy nghĩ của mình, vì chẳng có bảng thông tin nào để tham khảo cả.

"Kéo tấm vải đen ra."

Tôi vẫn quyết định để Kẻ Đi Đêm kéo tấm vải đen ở cuối phòng. Hiện giờ, dù có thái độ thách thức, nó vẫn nghe lời tôi.

Lỡ như nó có chết lần nữa, thì tôi chỉ việc không triệu hồi nó nữa là xong.

"....."

Kẻ Đi Đêm lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt nó đè nặng.

Rồi, không nói một lời, nó quay về phía vật thể bị che phủ.

Cộc. Cộc.

Mỗi bước chân vang vọng khắp căn phòng như tiếng trống, cuối cùng dừng lại trước vật thể.

Căn phòng tĩnh lặng đến ngột ngạt.

Thời gian như kéo dài ra, và rồi...

Soạt!

Nó giật tấm vải ra.

Ngay lập tức, tôi thu nó về cánh tay và bật đèn lên, một tay đã tì vào cửa, sẵn sàng bỏ chạy.

Tách!

Tuy nhiên...

"Hử?"

Thứ hiện ra giữa phòng không phải là điều tôi mong đợi.

Tôi chớp mắt, một lần... rồi hai lần.

Và nét mặt tôi thay đổi.

"Một bức tranh?"

Thứ ẩn sau tấm vải không gì khác chính là một bức tranh.

Tôi bước lại gần để nhìn rõ hơn, vẫn còn hoài nghi.

"...Đây không giống thứ mà Nhạc trưởng sẽ có."

Vậy thì... ai đã đặt nó ở đây?

Tôi cau mày, nghiên cứu bức tranh. Vẻ đơn giản của nó thật trớ trêu—đẹp đẽ, nhưng lại gieo rắc một cảm giác bất an trong từng chi tiết nhỏ. Một người phụ nữ mặc đồ trắng, đi dọc theo con đường hẹp hai bên là cây cối xanh tươi, hướng về phía rìa một khu rừng rộng lớn. Bầu trời trong xanh, rực rỡ, với ánh nắng chan hòa từ trên cao. Khuôn mặt cô bị che khuất dưới bóng của một chiếc ô lớn màu trắng, khiến tôi không thể nhìn rõ đường nét.

"Trông không có gì lạ cả..."

Tôi lật mặt sau của bức tranh, cũng mong đợi một điều tương tự: một khung gỗ đơn giản. Và trong một khoảnh khắc, đó chính xác là những gì tôi thấy. Nhưng rồi, một dấu hiệu nhỏ ở góc đã thu hút sự chú ý của tôi.

"Cái gì đây?"

Tôi nghiêng đầu nhìn kỹ hơn vào dấu hiệu. Ở đó, tôi đọc được vài chữ. Tôi cẩn thận đọc chúng.

[Số 12 Khu Ivory Hollow - Bảo tàng Nghệ thuật Velora]

"Một địa chỉ ư?"

Lại còn là đến một bảo tàng nữa chứ?

Tôi bối rối. Làm thế nào một thứ như thế này lại xuất hiện trong văn phòng của tôi?

Ngay khi tôi định rút điện thoại ra để tra cứu, một thứ gì đó lóe lên trước mắt.

Đinh!

[Nhiệm vụ Tùy chọn đã được kích hoạt!] • Độ khó: Cấp Bậc Hai • Phần thưởng: 5,000 SP • Mục tiêu: Điều tra nguồn gốc của bức tranh. • Địa điểm: Bảo tàng Nghệ thuật Velora Mô tả: Manh mối ẩn giấu trong các sảnh của bảo tàng. Hãy đến Bảo tàng Nghệ thuật Velora và khám phá câu chuyện đằng sau bức tranh bí ẩn. Thời gian giới hạn: 2 ngày [Bạn có muốn chấp nhận nhiệm vụ không?] ▶[Có] ▷[Không]

Một nhiệm vụ tùy chọn ư?

"Khoan, gì cơ? Cái quái gì thế này...?"

Tôi nhìn chằm chằm vào cửa sổ thông báo, vẫn đang cố gắng xử lý sự xuất hiện đột ngột của mục tiêu mới này. Rồi, khi nhận ra, sự bối rối của tôi chuyển thành một cảm xúc khác.

"Khoan, lẽ nào kẻ gửi cho mình bức tranh chính là Hệ thống?!"

Giờ thì mọi mảnh ghép đã khớp vào nhau. Nếu là Hệ thống, điều đó sẽ giải thích cho thời điểm xuất hiện kỳ lạ này.

Ít nhất, điều đó cũng khiến tôi thấy nhẹ nhõm hơn phần nào.

Nhưng vẫn không có gì đảm bảo đó là Hệ thống. Tôi liền nhìn quanh phòng và dò xét từng góc.

"Để chắc ăn, có lẽ mình nên lắp vài cái camera để xem có ai cố vào văn phòng của mình không."

Vấn đề duy nhất với ý nghĩ này là nó khá tốn kém, và tôi đang cực kỳ thiếu thốn về mặt đó. Thế nên, tôi nhanh chóng gạt phắt những suy nghĩ đó sang một bên để tập trung trở lại vào nhiệm vụ.

"Độ khó, Cấp Bậc Hai..."

Tôi cau mày khi ánh mắt dừng lại ở phần đó. Tôi lại dán mắt vào cụm từ quen thuộc ấy. Đây không phải lần đầu tôi thấy chúng, và giờ đây, hơn bao giờ hết, tôi cảm thấy một sự thôi thúc không thể phủ nhận là phải tìm ra ý nghĩa của chúng.

‘Phải rồi, mình đã nói là sẽ hỏi Kyle về chuyện này. Nên làm ngay bây giờ mới được.’

Tôi nhặt tấm vải trên sàn lên, định che bức tranh lại lần nữa. Nhưng trước khi tôi kịp làm vậy, một thông báo khác lại lóe lên trên màn hình.

[Không được che bức tranh]

Thông báo xuất hiện đột ngột, khiến tôi mất cảnh giác. Đến khi tôi kịp định thần lại, tấm vải đã phủ lên bức tranh rồi.

"Chết tiệt!"

Tôi giật mình, vội giật mạnh tấm vải hòng gỡ nó ra khỏi bức tranh. Nhưng ngay khi tôi cố làm vậy, tấm vải động đậy, di chuyển một cách dị thường rồi xoắn lại thành hình một bàn tay và chụp lấy cổ tay tôi.

"....!?"

Bàn tay siết chặt lấy cổ tay tôi, lực nắm mạnh đến nỗi toàn thân tôi cứng đờ.

Ngay lập tức, tôi cố gắng giằng tay ra, nhưng lực nắm dường như mạnh hơn và tay tôi đang từ từ bị kéo vào trong bức tranh.

‘Không, không, không…!’

Tim tôi như thắt lại, nỗi lo âu gặm nhấm từng tấc da thịt khi tôi tuyệt vọng nhìn quanh, tìm kiếm bất cứ thứ gì, bất cứ cách nào để thoát thân.

Nhưng vô ích. Mọi thứ đều quá xa. Cái bàn, công tắc đèn—tất cả đều ngoài tầm với!

Tôi thậm chí không thể gọi Kẻ Đi Đêm.

‘Chết tiệt!’

Trong cơn bấn loạn, tôi thò tay còn lại vào túi, mò mẫm tìm điện thoại. Tôi mở ứng dụng ghi âm bằng những ngón tay run rẩy, lướt qua danh sách các bản ghi âm trước đó.

Một ý tưởng đã nảy ra trong đầu khi tôi lướt qua vô số bản ghi âm mình có.

‘Đâu rồi? Đâu rồi...? Nhanh lên, nhanh lên nào!’

"Đây rồi!"

Ngay khi tìm thấy bản ghi âm cần thiết, tôi nhấn nút phát.

Một giai điệu gần như ngay lập tức tuôn chảy ra.

Ting~

Nó bắt đầu bằng giai điệu nhẹ nhàng, dễ chịu của một cây vĩ cầm, ngay sau đó là sự cộng hưởng trầm ấm của một cây trung hồ cầm.

Giai điệu quen thuộc cất lên, và tôi dán chặt mắt vào bàn tay kia, nín thở chờ đợi một phản ứng.

‘Nó có phản ứng!’

Và nó đã có phản ứng thật.

Bàn tay đông cứng lại gần như ngay lập tức, run rẩy, như thể đột nhiên sợ hãi trước giai điệu đang vang vọng trong không khí. Nó vẫn không chịu buông cổ tay tôi ra, nhưng sự do dự đó là đủ.

"Ực!"

Tôi dùng hết sức giật mạnh tay về, kéo phăng cả tấm vải theo. Cùng lúc đó, tôi ngã ngửa ra sàn, thở hổn hển khi tấm vải rơi xuống bên cạnh.

"Haa... Chết tiệt!"

Cùng lúc đó, tôi tắt bản ghi âm, mắt vẫn không rời bức tranh.

Nó...

Vẫn giống như trước.

Không.

Tôi nheo mắt lại.

Người phụ nữ trong tranh—

Cô ta đã ở gần hơn trước.