Nhạn Thái Tử (FULL 150đ/C)
Chapter 53: Thay đổi mệnh số

Đến giữa trưa, thuyền gia nướng cá khá khéo, hai người ngồi đối diện nhau nhâm nhi rượu.

Tôn Bất Hàn đã vào khoang thuyền thay y phục giản dị. Tô Tử Tịch liếc sang, thấy người này chưa tới hai mươi, dung mạo không anh tuấn, nhưng đôi đồng tử như hắc bảo thạch lại sáng lấp lánh, tư thái tiêu sái phiêu dật, khiến người ta vừa gặp đã quên tục trần; thầm nghĩ khí độ quả bất phàm, tại sao hôm qua mình lại không để ý đến nhỉ?

Vừa thoáng nghĩ, Tôn Bất Hàn đã nâng chén. Tô Tử Tịch vội nâng chén cụng nhẹ: "Hóa ra lệnh tôn chính là Tôn thám hoa danh chấn toàn quận, tiểu sinh đã ngưỡng mộ từ lâu..."

Tôn Bất Hàn uống cạn rồi rót thêm cho Tô Tử Tịch, mỉm cười nói: "Danh chấn toàn quận gì chứ? Phụ thân ta chẳng qua là người thi trượt, tuổi đã cao nên không thi nữa, sống cậy vào ruộng vườn mà thôi."

Lời này thốt ra rất tùy ý. Tô Tử Tịch hơi kinh ngạc, nói: "Lệnh tôn tuy sai một chữ mà rớt khỏi bảng tiến sĩ, nhưng được tiên đế châu phê ‘tiếc tài thám hoa’, có thể coi là chữ nặng ngàn vàng, tuy bại mà vinh. Tôn huynh có gia học như vậy, hẳn là kỳ phủ thí này đã nắm chắc trong tay."

"Công danh không thể không cầu, không cầu thì quả thực nửa bước khó đi." Tôn Bất Hàn bật cười rồi khẽ than: "Ta quả có chí với phủ thí và tỉnh thí."

"Nhưng thiên tư của ta thường thường, tâm nguyện cả đời chỉ là du ngoạn hưởng lạc, dù nhà có ngàn cuốn sách cũng đọc không vào, nên không định nghĩ đến hội thí nữa."

"Ngươi đi thi phủ thí, cũng chớ ở quán trọ làm gì; cứ đến thẳng nhà ta mà ở, ta sẽ dẫn ngươi dạo chơi những nơi thú vị."

Nơi thú vị, chẳng lẽ là thanh lâu. Tô Tử Tịch ngạc nhiên cười: "Tôn huynh quá khiêm tốn rồi, ở quý phủ thì thôi vậy. Nói thẳng với ngươi, ta vốn ham đọc sách, đến lúc đó nhất định sẽ tới cửa bái phỏng đọc sách, chỉ mong khi ấy ngươi đừng chê ta phiền."

"Sao có thể, sao có thể, tất nhiên sẽ mở rộng cửa nghênh đón." Tôn Bất Hàn nói liền mấy câu. Đúng lúc này, một chiếc họa thuyền từ xa lướt tới, có người còn cao giọng gọi: "Tôn thiếu gia, Tôn thiếu gia."

Tô Tử Tịch nhìn theo tiếng gọi, thấy một lão nhân đang đứng trên boong hô lớn, liền nghe Tôn Bất Hàn đứng dậy: "Ta ở đây."

"Hóa ra là người nhà ngươi tìm đến. Tháng tư trời còn se lạnh, Tôn huynh vẫn nên mau lên thuyền tắm rửa thay y phục thì hơn!" Tô Tử Tịch càng thêm yên tâm; rõ ràng đây không phải tội nhân bị truy nã. Trong lúc nói, họa thuyền đã áp sát, thuyền phu liền nhanh tay bắc ván nhảy.

"Vậy ta xin cáo từ trước." Tôn Bất Hàn chắp tay vái, hành lễ xong liền phóng mình lên thuyền. Hai con thuyền tách ra; đợi đến khi cách chừng ba mươi mét, không còn nhìn rõ nữa, mới quay vào trong.

Vụ Sơn

Núi tuy không cao nhưng lưu truyền chuyện thần tiên. Hơn nữa sơn đạo có phần cheo leo, quanh năm sương mù phủ kín; chỉ đôi ba công tử ưa leo núi thám hiểm, hoặc sơn dân, gã bán hàng rong mới ghé đạo quan.

Lúc này, dưới lòng đất đạo quan có một ám điện. Lẽ ra âm khí phải dày hơn đôi chút, nhưng hoàn toàn không thấy âm hàn, bởi trên chiếc bàn dài hình chữ nhật khổng lồ giữa mật thất, bày dày đặc một hàng đèn đang cháy lặng lẽ.

Trong số những ngọn đèn ấy có cái đã tắt, nhưng phần nhiều vẫn sáng. Tuy có tim mà không có dầu, tuy có lửa mà không hề lay động, phảng phất như tự cháy trong không trung.

Một thanh niên đang vào chỗ ngồi. Đúng lúc ấy, một ngọn đèn bỗng "phụt" một tiếng sinh biến. Ngọn đèn này vốn không sáng, lửa leo lét, xung quanh còn đọng u ám, trông khá rợn người; giờ lại lắc lư dữ dội. Khi thanh niên ngoảnh nhìn, kinh hãi phát hiện, "bốp" một tiếng, nó đã tắt ngấm.

"Thẩm Thành gặp chuyện rồi, ai đã giết hắn?" Thanh niên bật dậy, sắc mặt sa sầm: "Phương viên trăm dặm quanh huyện Lâm Hóa đã không còn đại yêu, Thẩm Thành lại tinh thông khôi lỗi thuật, chỉ cần không chọc tới quan phủ thì có thể gặp hiểm nạn gì?"

"Dù có chọc tới quan phủ, văn kiện của Đạo Lục Ty cũng đủ che chở phần nào. Tuy bản thân hắn không phải thành viên chính thức, nhưng quận huyện dọc đường đều sẽ nể mặt đôi chút."

"Tại sao bây giờ lại bỏ mạng?" Vừa thoáng nghĩ, một con bồ câu đưa thư bay vào, không đợi người lấy đã tự thả một phong thư xuống.

"Xem ra hôm nay không thể tĩnh tâm rồi." Thanh niên thở dài một tiếng. Lúc mở thư còn có phần lơ đãng, nhưng khi thấy nét chữ liền vội đứng thẳng, cẩn thận trải ra đọc kỹ.

Đọc xong, thanh niên trầm ngâm. Lâu sau mới nói: "Đã là mệnh lệnh của sư tôn, ta tự nhiên sẽ đi. Nhưng mà... tiểu sư đệ, sư tôn lại thu nhận đệ tử rồi sao?"

Nghĩ đến đây, gương mặt y không khỏi phủ một tầng u ám: "Chẳng lẽ sư tôn đã phát giác điều gì?"

"Bất kể thế nào, trước hết phải giết con hồ ly đã phá hỏng chuyện của ta."

Bành Công Đôn

"Sư phụ? Đã xảy ra chuyện gì ạ?" Vừa bái sư xong, Trịnh Ứng Từ mới đứng dậy, phát hiện sư phụ mới nhậm chức đột ngột tái mặt, chẳng còn vẻ vân đạm phong khinh. Trong lòng không hiểu, bèn dè dặt hỏi.

Hắn đã biết sư phụ là Lưu Kham, chưởng giáo của Doãn Quan phái, một đại đạo phái lừng danh, các đời đều được triều đình sắc phong; còn vị trước mắt này lại đang đảm nhiệm chức Quan Văn Điện Đại học sĩ.

Quan Văn Điện Đại học sĩ là quan hàm ngũ phẩm, nhưng mấu chốt không ở phẩm cấp, mà ở chỗ có thể tham dự việc của trung khu. Trịnh Ứng Từ hiểu thân phận ấy, vốn mừng rỡ khôn xiết, ngỡ mình gặp đại vận, nhưng hiện tại lại bất giác dấy lên một tia bất an.

Chẳng lẽ, lựa chọn của mình là sai?

Không, không thể sai được. Cơ duyên bái sư hiếm có như vậy, ai lại bỏ lỡ chứ? Ý nghĩ này vừa nảy đã bị Trịnh Ứng Từ đè xuống.

Lưu Kham trong lòng phiền muộn, nhưng đệ tử vừa thu nhận rất hợp ý, tương lai lại có đại dụng, nên tự nhiên kiên nhẫn hơn đôi phần.

"Đã xảy ra biến cố." Lưu Kham nhìn ra mặt hồ: "Một đại địch của vi sư hiếm có dịp kiếp số giáng lâm, muốn đổi mệnh để trùng sinh. Ta toan nhân cơ hội này diệt nó, hơn nữa còn khắc được ấn ký lên người nó. Mỗi lần đổi mệnh đều có mấy năm suy yếu, lượng sức nó không thể thoát. Không ngờ vừa rồi, ấn ký đột nhiên biến mất hoàn toàn, lần theo không thấy nữa."

Thấy Trịnh Ứng Từ nghe xong còn ngơ ngác, lão nói tiếp: "Tên giặc này lẩn tới hồ Bàn Long, Long cung liền mở ra, e đã cuốn trôi ấn ký của ta, thật đáng tiếc."

"Có điều, đại tặc chưa giết được, tiểu tặc thì vẫn có thể."

Trịnh Ứng Từ lập tức bái sư là vì biết đạo nhân này là cao nhân; sự thật cũng chứng minh hắn đã cược đúng, bái được một vị đại lão. Nhưng lão nói đại tặc với tiểu tặc, khiến hắn đoán không ra là ai.

Chẳng lẽ tiểu tặc mà lão nói chính là Tô Tử Tịch?

Nghĩ vậy, mắt hắn liền sáng, chờ nghe kế hoạch của sư phụ. Sư phụ dù muốn giết người cũng phải tuân quy củ, không thể để người khác nắm thóp; như thế mình có thể phối hợp.

Nhưng những lời tiếp theo của Lưu Kham lập tức khiến kỳ vọng ấy tan thành mây khói.

"Nhớ kỹ, phàm tranh chấp mâu thuẫn của nhân tộc chúng ta, đạo nhân không được tùy tiện can thiệp." Lão đạo liếc hắn một cái, dường như nhìn thấu tâm tư, liền cảnh cáo: "Nhưng đối với yêu ma thì không thể khoan dung. Doãn Quan phái ta sở dĩ được triều đình tín nhiệm, chính vì lập trường này kiên định không đổi."

Trịnh Ứng Từ nghẹn họng.

Thấy Trịnh Ứng Từ im lặng, Lưu Kham khẽ thở dài.

"Đại tặc liên quan triều cục, không phải chuyện ngươi bây giờ có thể vướng vào. Còn tiểu tặc thì ngươi có thể biết đôi chút."

"Phải biết thiên hạ này không chỉ có nhân loại, mà còn có Yêu tộc."

"Những kẻ ẩn nấp nơi hẻo lánh không hại người thì thôi; còn có một số yêu quái thích lẩn trong đám đông, mượn nhân khí để che giấu yêu khí."

"Vừa rồi Long cung mở ra, ta đã tra xét họa thuyền, quả nhiên có yêu khí."

"Đó chính là dấu vết còn lại sau khi nhân khí bị phá vỡ. Ta đã truyền tin cho sư huynh ngươi là Tào Dịch Nhan, bảo hắn nhanh chóng xử lý." Lưu Kham mặt tràn sát khí: "Vốn dĩ Thanh Khâu an phận, ta cũng không muốn gây thêm thù địch; không ngờ lại có hồ ly dám châm ngòi thổi lửa, thật đáng giết."

"Chuyện này còn tạm, đáng hận hơn cả là Nho yêu. Loại yêu này học Tứ Thư Ngũ Kinh, mặc nho phục, thậm chí thi đỗ công danh làm quan, tác hại dữ dội nhất. Sau này ngươi phát hiện ra thì cứ gặp một kẻ, giết một kẻ."

"Vâng, sư phụ." Trịnh Ứng Từ lập tức đáp. Lúc này Lưu Kham mới coi như nguôi giận.

Khi hai người đang trò chuyện, một đạo bạch quang trực tiếp rơi xuống trước mặt: là một con bồ câu đưa thư. Lưu Kham chỉ liếc qua, tờ giấy trên chân nó liền không gió tự cháy, phát ra giọng một nam tử: "Xin sư phụ yên tâm, đệ tử lập tức lên đường, nhất định sẽ cho sư phụ một lời giải thích."

"Sư huynh của ngươi đã nhận mệnh. Việc này đối với hắn, cũng chỉ là chuyện nhỏ mà thôi." Lưu Kham phất tay áo, hờ hững nói.