Nhạn Thái Tử (FULL 150đ/C)
Chapter 79: Trầm Tư

Tiệm quan tài

Tô Tử Tịch vội vã lướt mắt một vòng; trong tiệm, thực ra chỉ bày hàng mẫu, hàng hóa thực sự đều xếp ở trong lều phía sau, mấy gã tiểu nhị cũng chẳng chào mời, cứ để mặc khách tự do xem xét.

Dù ở cổ đại hay hiện đại, người trẻ khi trông thấy quan tài sau lưng đều se lạnh đôi phần; nhưng đến khi có tuổi, cách nghĩ liền đổi khác.

Giá cả quan tài cũng phân bậc cao thấp. Thấy ánh mắt Tô Tử Tịch dừng trên một cỗ quan tài, Lưu lão bản bèn thở hắt ra một hơi nặng nề, nói: “Diệp lão bản là người đọc sách trong phường chúng ta, bình thường tương trợ không ít, Tô Tử Tịch, ta giảm cho ngươi ba thành, coi như chút tâm ý cuối cùng của ta.”

Tô Tử Tịch gật đầu, không khước từ, bất chợt nhớ lại ngày mình mới tỉnh lại, đang gắng đè nén nỗi kinh hoàng, Diệp Duy Hàn đã chu cấp cho mình, lại dẫn mình đến nhà Tăng Lăng Sơ mua lẫm bảo. Tấm lòng và tình nghĩa ấy vẫn còn hiển hiện trước mắt, vậy mà chớp mắt người đã không còn.

Người và việc đổi thay nhanh đến thế, nên Phạm Giáo mới dễ dàng khơi dậy sự đồng cảm như vậy.

Tô Tử Tịch dừng cảm khái. Bạc ở phủ thành tiêu chẳng bao nhiêu, lại còn đặt cược kiếm được ít nhiều; cha con Diệp Bất Hối cũng có chút tiền tích lũy. Tô Tử Tịch định đặt một cỗ quan tài bằng gỗ ngô đồng ở tiệm quan tài; tuy không phải loại gỗ hảo hạng, nhưng ở huyện thành cũng coi như không tệ.

Nhưng điều khiến Tô Tử Tịch không ngờ là, lúc đang chọn lựa, tuần kiểm đi vào, đảo mắt một lượt, rồi bảo lão bản: “Mọi chi tiêu của Tô Án thủ, đều do ta thanh toán.”

Lại quay sang nói với Tô Tử Tịch: “Diệp tiên sinh những năm nay hoằng dương văn giáo, lần này chết dưới tay giặc, thực sự đáng tiếc; chút phí tổn này, mong Án thủ đừng từ chối.”

Tô Tử Tịch nhướng mày liếc qua, gật đầu: “Vậy đa tạ ngươi.”

Rồi chốt ngay cỗ quan tài tốt nhất trong tiệm.

Tuần kiểm ném ra một thỏi bạc: “Không cần thối, đem quan tài đến Diệp thị thư tứ, rồi mời một bà vãi lo việc khâm liệm đến thu xếp.”

Lão bản mừng rỡ nhận lời. Trở lại thư tứ, Lý bộ đầu tạm quyền chỉ huy.

Hắn giao du đủ hạng người tam giáo cửu lưu, chút việc này chẳng làm khó được hắn. Chỉ thấy người ra kẻ vào; đầu tiên bà vãi tắm gội cho Diệp Duy Hàn, tiệm áo liệm mang tới đồ may sẵn, dĩ nhiên hơi lệch cỡ, bèn dùng dao kéo tạm sửa cho vừa. Còn có người đem túi đựng xác nhét thi thể đạo nhân Tăng Tĩnh vào, thái độ cực kỳ thô bạo, Tô Tử Tịch bất giác lặng lẽ thở ra một hơi.

Mấy công sai đang múc nước giếng cọ rửa vết máu, trong đó thấp thoáng bóng Đàm An.

Tô Tử Tịch tuy không biết chuyện do Đàm An mật báo, nhưng đã nghe thấy Đàm An nói năng bên ngoài thư tứ, lòng căm ghét đối với kẻ này càng tăng thêm bội phần, lúc này chỉ lạnh nhạt liếc một cái, không nói lấy một lời.

Phương Chân và Cao Nghiêu Thần lúc này đi ra, xem ra đã viết xong biên bản khám nghiệm. Cao Nghiêu Thần khẽ gật đầu, rồi đi dặn dò chuẩn bị lên đường; còn Phương Chân lại bảo: “Tô hiền đệ xin hãy nén bi thương, đây là chút lộ phí của ta.”

Nói rồi, đưa lên một tờ ngân phiếu năm mươi lạng.

Thấy Tô Tử Tịch từ chối, hắn nói: “Ngươi là Án thủ một phủ, có công danh. Kỳ thi năm nay vào tháng Tám mùa thu, với tài học của ngươi, gắng thêm một chút ắt có thể đỗ; chút tiền này có đáng là gì?”

“Hơn nữa, tang sự ta đã dặn dò, sẽ có người giúp ngươi; nhưng các khoản chi tiêu cũng chẳng nhỏ, đây là tiền cứu cấp giữ thể diện, vạn vạn lần chớ câu nệ.”

Tô Tử Tịch nghe vậy bèn chắp tay tạ ơn.

Phương Chân cười càng thêm chân thành. Lúc này sắc trời mỗi lúc một u ám, mây cuồn cuộn dưới cơn gió mạnh, mưa bụi lất phất rơi. Đi được vài bước, hắn quay đầu lại nói: “Còn có một việc cần nhắc. Gần đây ở phủ thành, đồng sinh và tú tài trạc tuổi ngươi, có bảy người đã gặp chuyện.”

“Hoặc uống rượu rồi xung đột, hoặc sơ sẩy ngã nhào; tóm lại là bị phá tướng, què chân.”

Nói đến đây, Phương Chân cười như không cười: “Chuyện không lớn, nhưng một khi đã vậy, e khó thể tiếp tục đi học; cho dù cố đi học, tiền đồ cũng hữu hạn. Ta tuy đã phát công văn bảo người để ý, nhưng ngươi cũng phải hết sức cẩn thận...”

Dứt lời, Phương Chân lên ngựa gật đầu, hai chân thúc bụng ngựa, tuấn mã liền vọt đi; hơn mười kỵ binh cũng vội vã lên ngựa bám sát theo sau.

Tô Tử Tịch rùng mình. Đây rõ ràng là một lời cảnh tỉnh.

Thủ đoạn này giết người không thấy máu, thực sự đáng sợ.

Trở về Tô trạch, ngoài cửa đã có hai công sai đứng đợi. Tô Tử Tịch thấy Diệp Bất Hối thò đầu ngó ra; khi trông thấy hắn, trên gương mặt tái nhợt mới thoáng có chút sinh khí, trong lòng liền xót xa.

“Bất Hối, từ nay về sau nơi này cũng là nhà của ngươi.” Cảm nhận tâm trạng Diệp Bất Hối, Tô Tử Tịch sải bước tới, nói với thiếu nữ.

Diệp Bất Hối nhìn tòa nhà vốn được coi là rộng rãi này; nhà tuy rách nát, nhưng người của Tô Tử Tịch vẫn ở ngay bên cạnh mình.

Trời đất bao la; nơi nào có người thân, nơi đó chính là nhà.

Nàng gật đầu, khẽ nói: “Tô Tử Tịch, cảm ơn ngươi.”

Nhất thời chưa đổi được cách gọi phu quân, nàng đi vào trong, nói: “Ta biết ngươi đồng ý là để cha ta yên lòng. Tính khí của ta như vậy, ngươi chắc chắn sẽ không thích.”

Nàng bất giác hơi hối hận. Sớm biết chuyện giết người này được cho qua nhẹ như thế, nàng đã không thúc giục cùng Tô Tử Tịch bái thiên địa.

“Nghĩ ngợi linh tinh gì?” Tô Tử Tịch đoán được nỗi tự trách của nàng, không khỏi thở dài: “Ngươi nghĩ ta là người sẽ vì thể diện mà gật đầu chuyện này sao? Tuy ta đã đồng ý hôn sự với ngươi, có hôn thư, lại có nguyên do cảm tạ Diệp thúc đã chăm sóc ta; nhưng điều đó không có nghĩa ta không thích ngươi.”

Lại xoa đầu nàng. Nàng còn mấy ngày nữa mới tròn mười lăm tuổi; hắn dịu giọng: “Vào trong nghỉ ngơi một chút đi, ngày mai còn nhiều việc phải lo.”

Diệp Bất Hối vừa trải qua nỗi đau mất người thân, lúc này có phần chậm chạp; nỗi bi thương mới chỉ nổi lên bề mặt, nỗi đau sâu hơn dường như vẫn chưa bị đánh thức, đang ở trong giai đoạn mờ mịt.

Nàng im lặng một lúc, lại gật đầu lần nữa, rồi đi vào trong phòng.

Tuy đã rời đi mấy ngày, mấy gian phòng ở nhà chính của Tô trạch vẫn khá sạch sẽ. Diệp Bất Hối nằm trên giường, tưởng chừng sẽ không thể chợp mắt, nhưng thực tế chỉ một lát đã chìm vào giấc ngủ say; tiểu hồ ly cũng nằm kề bên nàng.

Tô Tử Tịch đẩy cửa, định hỏi Diệp Bất Hối có muốn ăn chút gì không. Thấy cảnh ấy, bèn từ từ khép cửa lại, lui ra ngoài.

Tô Tử Tịch trở về thư phòng, ngồi trên chiếc đôn trầm tư.

Nghĩ đến cảnh tượng trên đường về, hắn nhíu mày: “Trên con phố này, hình như cũng có một nhà bị hỏa hoạn?”

Một khoảng đất lớn trơ trọi, trên mặt đất còn vết cháy sém rõ ràng.

“Chỗ đó, nếu nhớ không lầm, hình như là Hồ gia, chẳng lẽ Hồ gia đã xảy ra chuyện?”

“Hồ gia? Không thể trùng hợp đến thế chứ?”

Nghĩ đến Hồ gia mà Tăng Tĩnh nhắc tới trước khi chết, Tô Tử Tịch không khỏi chìm vào suy tư: “Chẳng lẽ, chính là Hồ gia đó? Có liên quan đến hồ ly?”

Điều này cũng chẳng phải không thể. Đã có ví dụ Đồng Sơn Quan ở trước, huyện Lâm Hóa nếu che giấu gia tộc nào khác, Tô Tử Tịch cũng chẳng lấy làm lạ.

“Thôi, tạm gác những chuyện này.” Tô Tử Tịch nhắm mắt, lặng lẽ suy tính.

“Đầu tiên, có thể xác định, Tăng Tĩnh nói ta là con cháu Đại Ngụy, hẳn là ám chỉ huyết mạch của tông thất tiền triều.”

“Đây là một chứng cứ đơn lẻ; nhưng kết hợp với những bức thư Thẩm Thành tìm được, có một nhóm người đang truy tìm và xử lý huyết mạch tông thất tiền triều, hơn nữa còn động đến mộ tổ của ta, vậy khả năng ta là huyết mạch tông thất tiền triều là rất lớn.”

“Tiếp theo, là chuyện của bản triều.”

“Thân phận của Diệp Bất Hối... dường như là huyết mạch hoàng thất của bản triều?” Tô Tử Tịch không biết chuyện Phương Chân tìm kiếm huyết mạch Thái tử, nhưng trong lúc dị biến ở trường thi đã thấp thoáng nghe thấy hai chữ ‘Thái tử’, lúc này bèn có điều suy nghĩ.”