Nhạn Thái Tử (FULL 150đ/C)
Chapter 82: Dã đạo nhân đầu quân

Lời nói của thiếu niên áo xanh vẫn điềm đạm, Dã đạo nhân hơi bất đắc dĩ, bản thân từng đắc tội Tô Tử Tịch, dẫu lần trước có công cảnh báo, những ngày này lại chủ động trợ giúp, hết lòng ngược xuôi, trong dạ vẫn còn khúc mắc chưa gỡ.

Lúc này, Dã đạo nhân trao cho Tô Tử Tịch một chiếc lò sưởi, rồi nhấc chiếc khăn nóng hôi hổi trên lò xuống: “Công tử, lấy khăn nóng lau mặt đi.”

Lại mở một gói giấy dầu, bên trong là thịt bò sốt tương và đậu hồi hương, toàn đồ nhắm rượu.

“Công tử, ngươi là người đọc sách, nay đã đỗ Án thủ, sau này cử nhân, tiến sĩ đều đáng trông mong.”

“Còn ta thì sao?” Dã đạo nhân miệng đầy cay đắng: “Ta từ nhỏ, lão sư đã truyền dạy Kỳ Môn Độn Giáp, quan sát thiên tượng, khảo sát địa lý.”

“Vốn tưởng sau khi xuất sư, sẽ tìm được minh chủ, phò tá đại sự, phong thê ấm tử; nào ngờ thiên hạ thái bình, bốn bể quy thuận, ta tuy có thuật đồ long, lại chỉ đành theo chân lũ lươn chạch, lăn lộn trong bùn lầy kiếm miếng cơm.”

Nói xong, gã lấy ra một bình sứ, rót một chén rượu đặt trước mặt Tô Tử Tịch, đoạn ngửa cổ “ực” một tiếng uống cạn để tỏ thành ý: “Khi đó ta thực sự bó tay, có chỗ đắc tội, mong công tử chiếu cố chén rượu phạt tạ tội này mà dung thứ một hai.”

“Ngươi chỉ là một gã dã đạo nhân sa cơ thất thế mà lại học được Đồ Long Thuật ư?” Tô Tử Tịch cất giọng chế nhạo, nghĩ một thoáng, vẫn uống cạn chén rượu ấy: “Thôi được, ngươi và ta tuy có va chạm nhỏ, nhưng không tổn hại gì lớn; nể tình mấy ngày qua ngươi đã giúp đỡ, coi như xí xóa.”

“... Đa tạ công tử.” Dã đạo nhân âm thầm thở phào, tiện tay cầm bình sứ, rót cho hắn một chén, rồi lại tự mình uống cạn, khuôn mặt tái nhợt thoáng ửng hồng: “Sa cơ thất thế thì đã sao?”

“Tên Trương Đại Thố chết bất đắc kỳ tử kia, còn là Long Xà chi chủng đấy!”

“Phụt...” Tô Tử Tịch suýt phun nửa ngụm rượu sang phía đối diện, vội né sang một bên, không nhịn được ho khan mấy tiếng, chỉ vào gã: “Ngươi đang nói đùa à, Trương Đại Thố chỉ là một tên đầu lĩnh bang hội mà cũng là Long Xà chi chủng sao?”

“Công tử, ngươi cười cái gì?”

“Giang sơn Đại Ngụy năm trăm năm đã đè bẹp không biết bao nhiêu long xà; hơn nữa cái gọi là long xà cũng chẳng mạnh như ngươi tưởng, một khi mất thiên thời, thoái hóa thành lươn chạch bò trong bùn lầy, há chẳng là lẽ tự nhiên?” Dã đạo nhân cảm khái: “Cổ nhân tranh luận, là thời thế tạo anh hùng, hay anh hùng tạo thời thế; theo ta, ắt phải có thiên thời trước, sau mới có nhân kiệt, ấy mới là quần hùng lớp lớp xuất hiện.”

“Đợi đến khi Thái tổ bản triều dẹp yên quần hùng, thiên hạ thái bình, đó chính là hào kiệt kiến tạo thời thế, đặt định mấy trăm năm khí số.”

Tô Tử Tịch rùng mình, bất giác đưa mắt nhìn sang; vốn hắn cho rằng Dã đạo nhân chỉ là kẻ lừa đảo giang hồ, trong lòng thực ra rất khinh suất, nhưng mấy câu vừa thốt ra đã bộc lộ học lực của gã.

Thời thế tạo anh hùng, hay anh hùng tạo thời thế, ở thế giới của mình vốn cũng tranh luận không ngớt, chẳng ai thuyết phục được ai; nay lại được luận giải thấu triệt, thẳng băng như vậy, lập tức khiến Tô Tử Tịch không dám xem nhẹ nữa.

Tô Tử Tịch chậm rãi ngồi xuống, sắc mặt đã thay đổi, rót cho Dã đạo nhân một chén; Dã đạo nhân nâng chén, nuốt một ngụm, tức thì im lặng.

Chỉ thấy ngoài xe mưa bụi lất phất; một lúc lâu sau, Dã đạo nhân mới khẽ thở dài: “Ta theo chân lũ lươn chạch lăn lộn đã hơn bốn mươi năm, tuy không dám nói là chẳng làm nên trò trống, nhưng rốt cuộc cũng chỉ để kiếm miếng ăn; trong tay bất đắc dĩ đã vấy bẩn, mắt thấy sắp đến tuổi năm mươi tri thiên mệnh, cũng không còn nhiều toan tính nữa. Lần này ta ra tay trợ giúp, không chỉ để tạ tội với công tử, mà còn để tìm cho mình một đường thoát.”

“Công tử có thể đọc sách, ngày sau tiền đồ rộng mở, nhưng ắt hẳn sẽ có vài việc vặt cần người đảm đương; những việc ấy đều có thể giao cho ta.”

“Ta chỉ cầu công tử ngày sau làm quan, có thể ban cho một chức vị Tây tịch là được.”

“...” Đây chính là cúi đầu quy thuận. Tô Tử Tịch không đáp, ngồi trong xe nhìn ra ngoài, mưa bụi giăng đầy, khẽ mỉm cười: “Tiên sinh không sợ đặt cược nhầm chỗ, mất cả vốn lẫn lời sao?”

Dã đạo nhân hơi nghiêng mặt liếc nhìn Tô Tử Tịch; chiếc áo xanh nửa cũ nửa mới khoác trên người thiếu niên, trong khoảnh khắc dường như toát lên phong thái khó tả. Gã bật cười: “Vậy là do ta nhìn người không tinh, đáng đời nghèo túng.”

“Vậy được, ta quả thực cần người.” Tô Tử Tịch mỉm cười, giọng điệu đã không còn dửng dưng mà trở nên dịu lại: “Ngươi giúp ta, ta nhất định sẽ đãi ngộ ngươi, quyết không để trâu cày mà không cho trâu ăn cỏ.”

Dã đạo nhân thật sự thở phào, vừa định cất tiếng thì xe bỗng rung lên, bèn hỏi phu xe: “Sao vậy, vì sao lại dừng?”

“Đã đến bến tàu, chỉ là có một đoạn đường, quan sai đang sửa đường đào kênh, phải xuống đi bộ qua.”

Tô Tử Tịch đưa mắt nhìn, đoạn đường dài mấy trăm mét quả thực có người đang đào đường sửa kênh; mấy tên công sai đang đi tuần tra, chuyện này rất bình thường. Đàn ông thường dân (nông dân) đến tuổi nhất định, hằng năm đều phải đi phu, làm những việc như xây cầu sửa đường, trị thủy sông ngòi, vận chuyển lương thực trong địa phương, cho đến năm mươi tuổi mới được miễn trừ lao dịch.

Nếu bản thân không thi đỗ công danh, vừa tròn mười lăm tuổi cũng phải đi phu.

Vừa xuống xe, một người đàn ông trung niên đã từ trong đình nhỏ bước ra.

“Ngài chính là Tô Án thủ phải không?” Người đàn ông trung niên thấy Tô Tử Tịch, mới thở phào, chắp tay nói: “Công tử nhà ta lệnh cho ta mang thiệp mời đến cho ngài, kính mời ngài tham gia văn hội ở phủ thành.”

Người đàn ông trung niên đã ghé Tô trạch trước, được hàng xóm cho biết y đi tế lễ ở phủ thành nên đợi tại bến tàu; bây giờ rốt cuộc cũng đợi được người.

Tô Tử Tịch nhận lấy, mở ra xem, liền mỉm cười: “Hóa ra là Trương công tử, đây là hội đọc sách ư? Xin nhắn hắn yên tâm, ta ắt sẽ đúng giờ đến dự.”

Tô Tử Tịch tiện tay giao thiệp mời cho tiểu đệ vừa thu nhận là Dã đạo nhân, đoạn tiến thêm vài bước, giải thích với Diệp Bất Hối: “Người mời ta chính là Trương Mặc Đông Trương công tử mà chúng ta quen trên họa thuyền.”

“Là hắn sao?” Là một kỳ thủ, Diệp Bất Hối có chút ấn tượng với Trương Mặc Đông, kỳ nghệ không tệ, nhất là sau khi Tô Tử Tịch tỉnh lại, càng như được khai mở linh khiếu, tiến bộ thần tốc.

“Trương công tử là người tốt.” Nghĩ đến Trương Mặc Đông xuất thân tốt, ngay từ đầu đã rất lễ độ, Diệp Bất Hối gật đầu, không phản đối Tô Tử Tịch giao du với người như vậy.

“Đúng vậy, quả là chu đáo.” Để chăm lo cho người đang chịu tang như hắn, cái gọi là văn hội đã cố ý ghi rõ, chỉ là hội đọc sách, không có giải trí.

Văn hội do Trương Mặc Đông chủ trì, sẽ tổ chức bảy ngày sau tại Lan Mai viện ở phủ thành.

Mấy ngày nay, Tô Tử Tịch cân nhắc lựa chọn tham gia hai trường văn hội trong huyện, đem số bạc nợ đều hoàn lại cho người ta, cuối cùng không vướng nợ nần gì, toàn thân nhẹ nhõm.

Hắn vốn xử sự hòa nhã với mọi người, chỉ cần không phải kẻ thù, dù là ăn mày cũng không ác ngôn ác ngữ; cho dù bây giờ đã thành tú tài, đối với đồng sinh hay thậm chí là bạch đinh từng giúp đỡ mình đều cực kỳ khách sáo, còn kiên nhẫn đem một số kinh nghiệm của mình nói cho họ nghe.

Vì phải chịu tang cho nhạc phụ, nên các văn hội mời Tô Tử Tịch tham dự đều không có rượu chè vui thú, chỉ giữ hình thức hội đọc sách; những người đến dự tự nhiên cũng là hạng người ôm chí với khoa cử, những kinh nghiệm của Tô Tử Tịch chính là thứ họ cần.

Qua hai trường văn hội, danh tiếng của Tô Tử Tịch đã lan truyền trong giới học trò huyện Lâm Hóa.

Tô Tử Tịch hiểu rõ, tương lai nếu làm quan, tầm quan trọng của mối quan hệ và thanh danh, nên mới hành xử như thế; còn về huyết mạch Thái tử, có thể lo trước tính sau, nhưng chưa từng xem đó là sự thật.

Hơn nữa, dẫu là huyết mạch Thái tử, chẳng lẽ lại không cần người phò tá?

Trái lại, càng cần người hơn; cho nên khi Dã đạo nhân đến đầu quân, hắn liền thản nhiên tiếp nhận.