Nhạn Thái Tử (FULL 150đ/C)
Chapter 87: Cá rồng lẫn lộn

“Năm nay có thể đỗ không?”

“Đùa kiểu gì vậy, tài học đâu thể một bước lên trời. Với thiên phú cùng nền tảng của Tô Tử Tịch, ba năm nữa có hy vọng thi đỗ cử nhân; hiện giờ mới ba tháng, làm sao mà đỗ nổi?” Trịnh Lập Hiên khựng lại: “Tiền triều tổng cộng chỉ có ba người liên tiếp đỗ tam nguyên là Cung Nguyên, Lục Hiến và Ngụy Hàng; người nhanh cũng mất ba năm, kẻ chậm thì phải sáu năm mới thành.”

“Không được, dù không thể đỗ Giải Nguyên, năm nay nhất định cũng phải đỗ cử nhân.”

“Tuyển chọn nhân tài là đại điển quốc gia, Hoàng thượng đã mấy phen căn dặn phải công bằng lấy sĩ, tuyệt đối không vì tư tình mà thiên lệch. Yêu cầu này, xin thứ cho ta khó lòng đáp ứng.” Trịnh Lập Hiên lạnh giọng đáp.

Một giọng nói chậm rãi vang lên: “Trịnh đại nhân, ta từng chịu ơn ngài, lúc này không thể không nhắc một lời. Việc này liên quan đến huyết mạch Thái tử, đến xã tắc giang sơn; không chỉ mình ngài phụng chỉ hành sự, Hắc Y Vệ cũng phụng mệnh hộ vệ, hơn nữa còn có Trương công công từ kinh sư đang ngày đêm tức tốc赶来.”

“Tuy đã gần như xác định Tô Tử Tịch chính là mục tiêu, nhưng để vạn toàn, các châu (tỉnh) đều có ứng viên dự bị; nhân số đã rút xuống còn mười ba người, ai nấy đều được hưởng đãi ngộ như nhau, để cá rồng lẫn lộn.”

“Hơn nữa, Hoàng thượng còn cảnh cáo Tề Vương và Thục Vương chớ manh động.”

“Khoa cử là đại điển tuyển sĩ của quốc gia, bình thời ta và ngươi vốn không thể đụng vào, cũng chẳng dám can dự; nhưng giờ để Tô Tử Tịch đỗ cử nhân lại là thánh chỉ. Chỉ như vậy mới có thể khảo chứng, liệu có phải Long Khí Chi Chủng hay không, chung quy việc này hệ trọng vô cùng.”

“Trịnh đại nhân, xin cân nhắc cho thấu, liệu mà làm.” Dứt lời, giọng nói kia bặt tăm.

Trịnh Lập Hiên nhìn ra hoa viên, trong lòng thoáng bâng khuâng, song chỉ mím môi không nói.

“Lời dạy của Phủ học quả nhiên lợi hại, chỉ nghe một buổi đã thu được lợi ích không nhỏ.” Đợi Trần Bác Nam giảng xong, Tô Tử Tịch nghe đến nhập thần, vẫn còn luyến tiếc.

May thay hôm nay mới là buổi đầu, ngày tháng phía trước còn dài. Dần dà, Tô Tử Tịch cũng dò ra, cái gọi là kinh nghiệm giảng bài thực chất là cảm ngộ của Trần giáo dụ đối với «Thượng Thư», không cần truyền thụ hết; ước chừng buổi sau độ tinh túy sẽ giảm nhiều, đến buổi thứ ba e rằng đã hấp thu cạn kiệt.

Chỉ là cảm ngộ của người khác rốt cuộc vẫn không phải của mình, cần qua một quá trình chuyển hóa; vì vậy nếu chỉ nghe một người giảng thì cũng chỉ chạm tới một nửa trình độ.

Cho nên phải nghe thêm, tìm thêm.

Sau khi Tô Tử Tịch cùng các tú tài xung quanh trao đổi danh tính, xem như đã làm quen, y bèn trở về tiểu viện trong ký túc xá.

“Bất Hối hiếm khi ngủ ngon đến vậy, vẫn nên đừng gọi dậy.” Vốn định gọi nàng ra ngoài ăn cơm, nhưng vừa mở cửa đã thấy Diệp Bất Hối gục trên bàn, mặt áp lên án thư, hiển nhiên ngủ say.

Tô Tử Tịch sợ đánh thức nàng, bèn lại gần đắp cho Diệp Bất Hối một tấm áo mỏng, rồi ra ngoài mua ít bánh rau mang về.

Khi Diệp Bất Hối tỉnh, Tô Tử Tịch đã mua về một gánh củi, còn nhóm lửa đun một nồi nước.

“Ngươi về rồi à? Buổi chiều ở cùng thầy và bạn học có ổn không?” Diệp Bất Hối dụi mắt, thấy y đã về liền hỏi luôn.

“Cũng ổn, Trần huấn đạo rất có bản lĩnh; tuy chỉ là cử nhân nhưng tài học còn hơn cả Phương cử nhân ta từng gặp, chỉ không rõ vì sao hắn chưa thi đỗ tiến sĩ.” Tô Tử Tịch nói, ra hiệu nàng lại rửa tay ăn cơm.

Diệp Bất Hối thoáng ngại, nay đã là vợ chồng, nàng theo đến đây mà còn để Tô Tử Tịch ăn cơm mua ngoài, ngay cả nước cũng do hắn đun, trong lòng càng thêm áy náy.

“Đừng bận tâm, mấy ngày nay ngươi ngủ chẳng yên, ta đều biết. Hôm nay ngủ say như thế, ta mừng còn không kịp, sao trách ngươi cho đành?” Tô Tử Tịch nói. Từ khi Diệp Duy Hàn qua đời, Diệp Bất Hối mấy ngày liền không chợp mắt, y đều trông thấy và thấu hiểu.

Diệp Bất Hối từ nhỏ đã không có mẹ, thế giới của nàng chỉ còn cha; nay cha đã khuất, sao không hoảng sợ và mất mát cho được?

Mà vết thương lòng này, chỉ đành giao cho thời gian xoa dịu.

Rửa tay rồi ngồi xuống, Diệp Bất Hối nói: “Ngày mai ta đi mua ít gạo với bột mì, để khỏi phải ra ngoài mua đồ ăn mãi.”

Tô Tử Tịch bảo: “Không vội, ngươi cứ ở phủ thành đi dạo thêm; lần trước đến vội quá, còn chưa có dịp dạo phủ thành phải không? Ngân lượng ta để một phần cho xã giao, phần còn lại cứ để chỗ ngươi; muốn mua gì thì tự lấy mà dùng.”

Diệp Bất Hối tuy cảm động trước sự chu đáo của y, nhưng vẫn lắc đầu: “Tiền dành dụm của chúng ta không nhiều; người ta vẫn nói nhà nghèo đi đường giàu, đã ở bên ngoài, càng nên chi dùng dè sẻn.”

Trong lòng nàng lại lặng lẽ tính, có nên vài hôm nữa tìm mấy việc có thể mang về làm quanh đây không.

Hoặc đi dạy cờ?

Đó là nguồn thu nhập chính của kỳ thủ, chỉ là mình mới mười lăm tuổi, liệu có ai chịu mời dạy không?

Hơn nữa tốt nhất là dạy cờ cho tiểu thư khuê các.

Khi Diệp Duy Hàn còn, hai cha con trông coi tiệm; cha mất rồi, tiệm cũng đóng cửa, phải tìm nguồn thu nhập mới nàng mới yên tâm.

Tô Tử Tịch không hay biết dự định của Diệp Bất Hối, trong lòng lại càng xúc động, vội mỉm cười: “Chưa đến nỗi đâu, ta là Lẫm sinh, mỗi tháng đều có bổng lộc; đợi ta thi đỗ cử nhân rồi thì càng chẳng phải lo kế sinh nhai.”

“Đúng rồi, con tiểu hồ ly ngươi nuôi đâu?” Trên thuyền đã chẳng thấy, lúc thuê nhà thì có, giờ lại biệt tăm.

“Nó rất ngoan, chẳng phải đang ngủ sao?” Diệp Bất Hối vừa nói vừa chỉ tay. Tô Tử Tịch quay người, liền thấy nó đang vươn vai trên tấm đệm, vẻ mặt còn ngơ ngác.

“Thôi được, là ta lo xa, nghỉ đi.”

Hôm nay mới đến, buổi chiều lại bận rộn, hai người sớm rửa mặt rồi đi ngủ.

Tô Tử Tịch ngủ ở gian phòng lớn hơn một chút, kiêm thư phòng; Diệp Bất Hối ngủ ở một gian nhỏ. Dẫu đã chợp mắt một giấc, nhưng tinh thần nàng vẫn tiều tụy, lại tiếp tục ngủ say.

Tô Tử Tịch ngáp một cái, đọc sách một lúc; trong cơn mơ màng, y bỗng phát hiện mình đã đến một tòa cung điện.

“Lần này chẳng lẽ lại là mộng Long Cung?” Cố trấn tĩnh, Tô Tử Tịch quan sát bốn phía; hình thái đại thể không đổi, chỉ có phế tích dường như đã được dọn dẹp đi đôi phần.

Theo con đường lần trước, chẳng mấy chốc y lại tới tiểu cung điện. Điều khiến Tô Tử Tịch hơi ngạc nhiên là, lần này nghênh đón y không phải Bối nữ lần trước, mà là một tiểu cô nương đang quay lưng.

Nàng búi tóc thùy quải, vận váy áo hồng nhạt; nhìn dáng lưng, hẳn chỉ tám chín tuổi. Tô Tử Tịch dừng bước, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ ta đoán sai? Lần này không phải Tiểu Long Nữ dẫn ta nhập mộng?”

“Lão sư, người đến rồi!” Tiểu cô nương dường như cảm thấy có người, bèn quay lại. Thấy người tới đúng là lão sư mình chờ đợi, nàng lập tức nở một nụ cười nhàn nhạt.

Tô Tử Tịch liếc qua đã nhận ra, tiểu cô nương này và Tiểu Long Nữ gần như đúc từ một khuôn; chỉ có điều một người trông nhỏ hơn vài tuổi, một người lớn hơn đôi chút.

Tuy trong tình huống này, nhận nàng là tỷ tỷ của Tiểu Long Quân thì hợp tình hợp lý hơn, nhưng theo bản năng, Tô Tử Tịch vẫn cảm thấy nàng không phải ai khác, mà chính là Tiểu Long Nữ y quen biết.

“Sao ngươi... bỗng lớn thêm một hai tuổi?” Tô Tử Tịch lặng đi giây lát rồi hỏi.

“May nhờ lão sư chỉ dạy, cho ta cơ hội trưởng thành.” Tiểu cô nương trông rất vui; nếu không, với vẻ thường ngày vốn lạnh nhạt nghiêm cẩn, nàng chẳng bao giờ lộ ra thần sắc như thế.

“Chẳng lẽ Bàn Long bí pháp còn kỳ hiệu giúp người ta trưởng thành?” Tô Tử Tịch lại nghĩ: “Hay sự trưởng thành của Long tộc không chỉ theo thời gian, mà còn nương vào sức mạnh?”

Đây là biểu hiện của việc tu luyện Bàn Long bí pháp, sức mạnh đã tăng trưởng?