Nhạn Thái Tử (FULL 150đ/C)
Chapter 95: Sa bẫy

Thấy Đinh Duệ Lập giữ nét mặt nghiêm nghị, Đàm An chỉ mỉm cười, không thốt nửa lời.

Ngoài cửa, giọng thư đồng Vấn Đông vang lên: "Công tử, ngài có cần trà bánh không?"

Thấy Đàm An vẫn bất động, Đinh Duệ Lập trầm giọng: "Vào đi!"

Thư đồng Vấn Đông quả nhiên bưng trà bánh bước vào, cung kính dâng trà cho công tử. Lòng Đinh Duệ Lập chợt trầm xuống; Vấn Đông đúng là nghe thấy động tĩnh mới lên tiếng, vào phòng còn đảo mắt nhìn quanh một vòng.

Oái oăm thay, Đàm An ở ngay bên giá sách không xa; rõ ràng sừng sững tại đó, vậy mà ánh mắt thư đồng Vấn Đông lướt qua như xuyên qua khoảng không.

"Chẳng lẽ là yêu quỷ?" Một luồng lạnh buốt tràn lên lồng ngực Đinh Duệ Lập; thân thể y khẽ run, vô số truyền thuyết ào ạt ùa về tâm trí.

"Công tử, ngài còn có gì phân phó không?" Thư đồng Vấn Đông thấy quanh quất không một bóng người, mọi thứ vẫn bình thường, bèn ngạc nhiên hỏi.

"Không cần." Đinh Duệ Lập nói: "Ta định đọc sách, không việc gì thì đừng vào."

"Vâng ạ, công tử."

Đợi thư đồng Vấn Đông rời khỏi, Đinh Duệ Lập mới đưa mắt nhìn sang phía đối diện: "Ngươi là ai?"

"Ta đã nói rồi, ta là một công sai bị cách chức ở huyện Lâm Hóa." Đàm An đặt sách xuống, nhắc lại: "Tô Tử Tịch và ta có thù đoạt vợ, lại còn hãm ta mất chức. Hận ý của ta đối với hắn chỉ hơn ngươi chứ chẳng kém, cứ tin ta là được."

Thấy Đinh Duệ Lập lặng thinh, hắn liền tiếp: "Chuyện ta muốn nói với ngươi là về kỳ thi huyện của Tô Tử Tịch."

"Thi huyện? Hắn gặp chuyện gì?" Đinh Duệ Lập vốn không muốn dây dưa với kẻ khả nghi này, nhưng gã đã mở miệng thì y đành ứng phó cho xong.

Tuyệt đối không thể để gã có cơ hội trở mặt.

Đàm An khẽ thở dài: "Ta là công sai huyện nha, tự có nguồn tin đáng tin cậy. Nghe nói trong bài thi huyện, hắn đã phạm chữ húy."

"Lời này là thật sao?" Đinh Duệ Lập dù vẫn cảnh giác nhưng không khỏi kinh ngạc, kế đó lập tức phủ nhận: "Ta nghe nói Tô Tử Tịch chỉ thi huyện một lần là đỗ. Nếu viết chữ húy thì làm sao đỗ nổi?"

"Đó chính là điều ta muốn nói." Đàm An bật cười khẩy: "Hắn tuy phạm chữ húy, nhưng có người đã sửa lại bài văn."

"Kẻ nào?" Đây là bê bối lớn, một nhược điểm chí mạng; mắt Đinh Duệ Lập sáng rực.

"Còn có thể là ai? Dĩ nhiên là Trương đại nhân, Huyện lệnh." Đàm An lắc đầu: "Đừng thấy Tô Tử Tịch xuất thân hàn môn. Thực tế hắn giỏi bợ đỡ luồn lách; Trương đại nhân vì nhận lợi lộc nên mới sửa chỗ húy này."

"Chuyện này, không chỉ Trương đại nhân biết, ngay cả Giáo dụ cũng hay. Tại hiện trường còn có người khác, tin tức từ đó truyền ra, bảo đảm là thật!" Như sợ Đinh Duệ Lập ngờ vực, Đàm An còn nêu cả nguồn tin.

Chuyện ấy khiến Đinh Duệ Lập mở rộng tầm mắt.

Tuy lời lẽ của Đàm An có chỗ trước sau khập khiễng, nhưng lúc này Đinh Duệ Lập tin rằng bản thân chuyện ấy chưa chắc là giả. Y đi đi lại lại trong phòng hai vòng, lạnh giọng: "Đây là gian lận khoa cử. Ta sẽ cho người đi tố cáo; dù là huyện lệnh cũng phải bị bãi quan cách chức!"

"Tố cáo cũng vô dụng." Đàm An mỉm cười, liếc y một cái. Kẻ này quả nhiên hận ý sâu dày; nếu không, sao lập tức nghĩ ra đối sách như vậy.

"Ngươi chẳng lẽ quên, thi huyện chỉ đỗ đồng sinh, mà đồng sinh thì không được tính là công danh."

Đúng thế, đồng sinh chỉ là tư cách dự thi tú tài, chưa phải công danh. Nếu Tô Tử Tịch gian lận ở kỳ thi tú tài, không chỉ công danh bị tước, mà đến mũ ô sa của Trương huyện lệnh cũng khó giữ.

Triều đình vừa mới khai quốc, đối với phương diện này vô cùng coi trọng. Tuy chưa có đại án khoa trường nào, nhưng tiền triều từng có một vụ lớn, quan coi thi nhận hối lộ cùng thí sinh đút lót đều bị xử tử ngay, còn liên lụy người thân; cha mẹ vợ con bị lưu đày, hình phạt vô cùng nghiêm khắc!

Có tiền lệ ấy, bản triều cũng sẽ không nương tay.

Nhưng không thể phủ nhận, Tô Tử Tịch cũng có vài phần tài học. Hẳn là sau khi nếm mùi chữ húy, đến kỳ thi phủ sẽ không dám tái phạm.

Mà chỉ phạm một lần, lại ở kỳ thi huyện, quan viên cấp trên cũng sẽ không truy cứu.

Nghĩ suốt lẽ ấy, Đinh Duệ Lập càng bừng bừng tức giận.

"Đã vô dụng, vậy ngươi cần gì đặc biệt chạy tới báo cho ta?" Chẳng phải là thừa thãi, vẽ rắn thêm chân sao.

Tính tình Đinh Duệ Lập vốn không tệ, nhưng vì trúng thuật nên hễ dính tới chuyện của Tô Tử Tịch là cảm xúc bùng dậy cực mạnh. Lúc này y hơi nổi nóng, trừng mắt nhìn Đàm An.

Đàm An vẫn ung dung ngồi, không buồn nổi giận, chỉ nhướng mày: "Ta chỉ nhắc để ngươi biết, kẻ này trông như hàn môn, thực ra có người chống lưng, tâm cơ lại sâu. Nếu không đả xà thất thốn, ắt thành đại họa."

Thấy Đinh Duệ Lập lộ vẻ trầm tư, gã mới chậm rãi nói: "Thật ra, điều ngươi muốn chẳng phải là đỗ Giải Nguyên trong kỳ thi hương lần này sao?"

"Vốn dĩ ngươi chẳng cần lo Tô Tử Tịch, chỉ tiếc hắn thăng tiến quá nhanh."

"Còn ba tháng nữa mới tới kỳ thi mùa thu; ngươi không sợ hắn đột phá mạnh, ngang nhiên cướp mất Giải Nguyên của ngươi à?"

Đinh Duệ Lập biết kẻ này đang khích bác, nhưng đúng là chạm vào nỗi lo canh cánh. Cơ mặt y khẽ co giật; y âm trầm liếc gã, nói: "Ngươi có cách gì khiến hắn không đỗ được không?"

Rồi vội nói thêm: "Tài học của hắn quả thực không nhỏ, không thể khiến hắn mất tư cách khoa cử. Lần này biết đâu hắn thật sự đỗ."

Thậm chí có thể tranh giành Giải Nguyên với mình.

Đàm An biết ngay kẻ này đã sa bẫy: "Ngươi lại nghĩ quẩn. Ai nói cứ phải mất tư cách khoa cử thì mới không thể dự thi? Bị thương, tàn tật, còn đi thi thế nào?"

Hắn cười tàn nhẫn: "Hơn nữa, mất tư cách còn có thể thi lại, lại dễ kết thành tử thù. Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn."

"Chỉ cần Tô Tử Tịch tàn phế, đừng nói lần này, cả tiền đồ về sau cũng tiêu tan. Chỉ không biết ngươi có dám xuống tay tàn độc ấy không."

"Việc này... để ta nghĩ đã." Đinh Duệ Lập có phần động tâm, nhưng vẫn có một tiếng nói ngăn lại. Vốn chỉ là xung đột nhỏ; nếu làm đến bước ấy, ắt thành thế không chết không thôi.

Thấy Đinh Duệ Lập do dự, Đàm An thoáng bất mãn. Gã khẽ thở dài, rút ra một nén hương; mặt mày lộ vẻ tiếc nuối, nhưng vẫn vung tay châm lửa, thả ra một làn khói mờ.

Đinh Duệ Lập sững lại giây lát. Đến khi hoàn hồn, vẻ hung ác đã hằn lên mặt: "Ngươi nói đúng. Hắn tàn tật rồi, tiền đồ tất bị hủy. Ngươi có kế gì? Nếu để lại chứng cứ bất lợi cho ta, ta sẽ không làm."

Rồi lại hồ nghi: "Việc này ngươi tự làm chẳng phải xong sao? Chẳng lẽ ngươi muốn ngư ông đắc lợi, hay lấy nhược điểm này để uy hiếp ta?"

Dù lúc này, Đinh Duệ Lập vẫn giữ được vài phần tỉnh táo.

"Ha ha, yên tâm, sẽ không bất lợi cho ngươi đâu. Có biết trấn Thủy Nguyên sát phủ thành không?" Đàm An hỏi.

"Biết."

"Trấn Thủy Nguyên có một cái hồ nhỏ; không bì với hồ Bàn Long, nhưng nước cũng từ sông Bàn Long chảy ra. Hồ tuy vô danh mà cảnh sắc quanh bờ lại rất đẹp, thường có người đến du ngoạn; còn có một tòa thủy từ đã lâu không hương khói. Hôm khác ngươi hãy mời Tô Tử Tịch đến thủy từ ấy dạo chơi; ta sẽ mai phục gần đó, thừa lúc hỗn loạn mà hủy dung, đánh hắn bị thương."

"Đến khi ấy, dù khó nắm chừng mực, chỉ cần gương mặt mang tì vết, dẫu có thi đỗ cử nhân cũng chỉ đến thế, chẳng còn là mối họa."

"Thế nào, ta sẽ ra tay; ngươi chỉ cần dẫn hắn ra là xong." Đàm An nói. Nếu không phải bản thân không thể đến gần, lại phải mượn tay kẻ này để phản phệ, hà tất phiền phức đến vậy.