Shadow Slave - Nô lệ bóng tối
Chapter 65 - Ánh sáng và bóng tối

Sunny ngay lập tức tỉnh táo. Ngồi dậy, anh vội vàng dụi mắt rồi liếc nhìn cô gái mù, sẵn sàng lắng nghe.
Nephis đến gần họ và ngồi xuống, khuôn mặt của cô hầu như không thể được nhìn thấy trong ánh sáng lờ mờ của bình minh sớm.
"Là tầm nhìn quá khứ hay tương lai?"
Cassie suy nghĩ một chút rồi do dự trả lời:
"Quá khứ... tớ nghĩ vậy."
Sau một lúc trầm ngâm, vẻ mặt của cô ấy thay đổi thành vẻ chắc chắn.
"Không, tớ chắc chắn về điều đó."
Changing Star hơi nghiêng đầu.
"Vậy là tốt rồi. Như vậy... cậu đã nhìn thấy gì?"
Cassie hít sâu và im lặng trong vài giây, nhớ lại. Khuôn mặt cô hơi tái nhợt, nhưng lần này, cô đã sẵn sàng đối mặt với nỗi sợ hãi của mình.
"tớ nhìn thấy Hòn đảo tro tàn vào ban đêm, bị bao phủ trong một cơn bão dữ dội. Những cơn gió đang uốn cong cành cây đại thụ, như thể tuyệt vọng muốn phá vỡ chúng. Hòn đảo được chiếu sáng bởi hàng loạt tia chớp sấm sét liên tục, với mưa từ trên trời rơi xuống như một trận lụt".
Cô dừng lại, nín thở và nói tiếp:
"con ác quỷ ăn xác đã ở đó, đứng giữa cơn bão như một pháo đài không thể lay chuyển được làm bằng thép. Những tia điện đang nhảy múa giữa những chiếc gai trên lớp giáp của nó, nhưng con quỷ không chú ý đến nó. nó giống như Sunny đã mô tả... kiêu ngạo, nham hiểm và đáng sợ."
Cassie nhắm mắt lại.
"Khi tớ nhìn vào mắt nó, tớ cảm thấy... một cảm giác trống rỗng và tham nhũng. nó quan sát cơn bão cho đến khi cơn bão bắt đầu tan biến. Gió yếu đi, mưa tạnh. Cây đại thụ vẫn đứng sừng sững, tráng lệ như trước. Nhưng sau đó, tia chớp cuối cùng từ trên trời đánh xuống và đập xuống mặt đất bên cạnh tên ác quỷ".
Sunny đang lắng nghe câu chuyện của cô ấy với sự chú ý lớn, hy vọng sẽ nghe được một thông tin hữu ích.

'Vì vậy, con ác quỷ đó không sợ sét. Với mai kim loại của nó, tôi đã lặp kế hoạch để cố gắng dụ nó cuốn vào một cơn bão.'
Rõ ràng, điều đó sẽ không hoạt động.
Trong khi đó, Cassie đã sẵn sàng để tiếp tục:
"Tia chớp đó không bao giờ có thể làm tổn thương Con ác quỷ ăn xác, chứ đừng nói đến cái cây đại thụ. Tuy nhiên, khi chạm đất, nó đã đốt cháy những chiếc lá rơi bao phủ bề mặt của hòn đảo tro tàn. Chẳng mấy chốc, một phần lớn hòn đảo đã chìm trong lửa. Trong bóng tối tuyệt vọng của màn đêm, nó tỏa sáng như một ngọn hải đăng của sự hy vọng".
Sunny vui mừng, nhớ ra điều gì đó. Trở lại khi ba người họ gặp nhau lần đầu tiên khi bắt đầu cuộc phiêu lưu chết chóc của họ qua cõi mơ, các cô gái đã đề cập rằng ánh sáng mà anh ta đã nhìn thấy từ bức tượng hiệp sĩ khổng lồ vài đêm trước đó thực sự là do họ tạo ra.
Tuy nhiên, việc tạo ra ngọn lửa đó hóa ra lại là một sai lầm lớn. Vào ban đêm, bất kỳ nguồn ánh sáng nào cũng giống như một mồi nhử cho những con quái vật của Bờ biển bị lãng quên... bao gồm cả những sinh vật đáng sợ ẩn nấp dưới đáy biển tăm tối. Đó là lý do tại sao, kể từ đó, họ cẩn thận không bao giờ đốt lửa sau khi mặt trời lặn, chịu đựng trong bóng tối thay vì thu hút những con quái vật kinh hoàng chưa biết từ bên dưới những cơn sóng.
Có thể đoán được điều gì đã xảy ra tiếp theo trong tầm nhìn của Cassie, anh chờ đợi cô gái mù tiếp tục. Giọng nói của cô hơi run rẩy.
"Trước khi ngọn lửa tắt, biển đen dâng trào, và một... một thứ bò ra khỏi nó, bao phủ gần như toàn bộ sườn dốc của đảo tro tàn bằng cơ thể của nó. Nó trông giống như một... giống như một khối xương và thịt thối được kết dính lại với nhau bởi rong biển đen, với hàng ngàn đôi mắt khủng khiếp nhìn chằm chằm vào tớ một cách đói khát từ bên dưới,những xúc tu sôi sục lên khi nó đẩy mình về phía cây đại thụ."
Mặt cô hơi xanh mét. Chỉ cần nhớ lại con quái vật ghê tởm đã khiến Cassie cảm thấy buồn nôn, nhưng cô nghiến răng và không ngừng nói.
"Đó là sinh vật ghê tởm nhất mà tớ từng thấy. Tuy nhiên, nó có vẻ chậm chạp và vụng về, như thể việc ở trên bờ, ngoài làn nước đen, đang làm suy yếu nó. Con ác quỷ ăn xác không ngần ngại lao vào sinh vật này, hoàn toàn phớt lờ sự thật rằng nó có kích thước của quái vật biển ít nhất gấp mười lần kích thước của nó. Nó giống như... giống như nó hoàn toàn mất trí, tức giận vì bị chiếm hòn đảo."
Nephis đột nhiên lên tiếng:
"Làm thế nào mà con ác quỷ sống sót?"
Cô gái mù do dự.
"tớ... tớ không biết. tớ đã không nhìn thấy trận chiến đó, chỉ có sự khởi đầu và kết thúc của nó. Vào lúc bình minh, Con ác quỷ ăn xác bò trở lại bóng râm của cây đại thụ. Nó bị thương nặng, với một số chân bị mất và lưỡi hái của nó bị bao phủ bởi một mạng nhện của các vết nứt. Ngọn lửa đã biến mất, và không có dấu hiệu của bất kỳ sinh vật biển nào ở bất cứ đâu trong tầm mắt".
Cô dừng lại một chút rồi khẽ nói:
"Vết thương khủng khiếp nhất là trên ngực nó. Bộ giáp thép của con ác quỷ bị vỡ và tách ra, để lộ trái tim đang đập bên trong. Những dòng sông máu xanh chảy ra từ vết thương, trộn lẫn với cát tro xám. Con quỷ bò đến gốc cây và đặt cơ thể của mình giữa lớp rễ của nó."
Cassie thở dài.
"Điều cuối cùng tớ nhìn thấy là thời gian trôi qua. tớ không biết mất bao lâu, nhưng cuối cùng, Con ác quỷ ăn xác đã có thể hồi phục sau vết thương của mình. Lưỡi hái của nó tự phục hồi, hai chân mọc lại. Vết nứt trên ngực nó là cái cuối cùng lành lại. Tuy nhiên, nó không lành hoàn toàn. và đó là điểm yếu duy nhất của nó - vết thương cũ trên ngực nó."

Cả Sunny và Nephis đều im lặng một lúc lâu, suy nghĩ.
Changing Star là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.
"Vì vậy, nó không phải là không thể xuyên thủng ."
Sau đó, cô ấy nhìn Sunny và hỏi:
"Kế hoạch của cậu thế nào rồi?"
Anh chớp chớp mắt, thoát khỏi dòng suy nghĩ miên mang của mình. Liếc nhìn những người bạn đồng hành của mình, Sunny mỉm cười.
"Khá tốt. tớ đã hiểu về cách chúng ta nên tiến hành, nhưng tầm nhìn của Cassie đã cho tớ thêm nguồn cảm hứng."
Nephis nhướng mày.
"Vậy sao?"
Anh gật đầu tự tin với cô.
"Ừ. Đó là một ý tưởng hoang đường, nhưng nó có thể hoạt động. Tốt... có lẽ. Trong mọi trường hợp, nó sẽ có rủi ro. Và chúng ta sẽ phải chuẩn bị một số thứ".
Cả Cassie và Nephis đều nhìn anh ta một cách mong đợi. Cô gái mù thận trọng hỏi.
"Vậy... Kế hoạch của cậu là gì? Chúng ta sẽ lừa con ác quỷ to lớn đó như thế nào?"
Sunny khoanh tay.
"Nó không phức tạp lắm. Trên thực tế, tớ đã lấy ý tưởng từ câu truyện mà Neph đã kể. Chúng ta sẽ xây dựng..."
Anh ta dừng lại một cách kịch tính, và sau đó nói với một nụ cười bí ẩn:
"... con lừa thành Trojan."
Tuy nhiên, phản ứng của họ không như anh mong đợi. Cả hai cô gái đều chớp chớp mắt, sau đó nhìn chằm chằm vào anh với vẻ mặt phức tạp. Chà, Cassie không nhìn chằm chằm, vì cô ấy bị mù, nhưng khuôn mặt của cô ấy giống hệt như Changing Star.
Lạ.
"... A làm sao bây giờ?"
Sunny gãi gãi sau gáy, có chút xấu hổ, và khàn họng.
"Ừm... tớ đã sử dụng sai từ? tớ nghĩ rằng anh chàng Odysseus đã xây dựng một con vật bằng gỗ? Một... Uh... con lừa?"
Nephis giơ một bàn tay lên và đặt nó lên trán, nhắm mắt lại.
'Kỳ lạ. Cô ấy có bị đau đầu không?'
"Uh, cậu không sao chứ?"
Cô thở dài thật sâu, sau đó nói với giọng điệu thẳng thắn:
"Một con ngựa. Đó là một con ngựa..."
***
Ngày hôm sau, họ trở lại nơi diễn ra trận chiến giữa quân đoàn ăn xác và quái vật rết. Vài ngày trước đó, họ đã dụ một thủ lĩnh ăn xác tới đây để phục kích nó, nhưng cuối cùng đã gây ra một cuộc đối đầu lớn giữa hai bộ lạc Sinh vật ác mộng.
Xác của một số quái vật vẫn còn đó, bị chôn vùi nhẹ trong bùn.
Tất nhiên, không còn thớ thịt nào  xương của chúng. Rốt cuộc, sinh vật của mê cung đỏ thẫm phần lớn là những loài ăn thịt.
Tuy nhiên, ba Sleepers không quan tâm đến thịt. Họ đến vì một cái gì đó khác.
Dừng lại trước lớp vỏ rỗng của thủ lĩnh kẻ ăn xác, bị một số con thú vô danh ăn sạch da thịt,sunny hài lòng nhìn vào cái mai màu đen và đỏ thẫm.
Nephis bước đến và đứng bên cạnh anh, một biểu hiện không thể đọc được trên khuôn mặt cô.
"Đây có phải là những gì cậu muốn?"
Sunny mỉm cười.
"Ừ, chính xác. "