Tam Tai Giáng Thế - Advent of the Three Calamities
Chapter 323: Giáo Sĩ [1]

Chương 323: Giáo Sĩ [1]

 

Evelyn không ngờ đối thủ của mình lại là người này.

"...Ồ, ra là vậy."

Nhìn Aoife đứng đối diện, Evelyn bất giác cắn chặt môi. Cô vừa từ thư viện trở về với hy vọng tìm kiếm chút thông tin, nhưng lại thất vọng ê chề. Khi hỏi thủ thư, cô mới biết những cuốn sách đó đã bị người khác mượn mất.

Vì là sách "học thuật" được phân loại mật, số lượng bản sao cực kỳ hạn chế. Vài cuốn ít ỏi đều đã không còn trên kệ.

Khi kiểm tra danh sách người mượn cuối cùng, Evelyn sững sờ khi thấy cái tên đó: Aoife.

'Có thật là cậu ấy đang gặp rắc rối không...?'

Trọng tài đã hô bắt đầu trận đấu, nhưng cả hai vẫn bất động.

Tất cả những gì Evelyn thấy là mái tóc rực lửa và đôi mắt vàng rực sáng, tương phản gay gắt với ánh mặt trời chói chang trên đỉnh đầu.

"Cậu không định tấn công sao?"

Câu hỏi của Aoife kéo Evelyn khỏi dòng suy nghĩ, cô thấy đối phương đã vào thế thủ như mọi khi.

Đáng tiếc là Evelyn không quá hiểu rõ Aoife, nếu không cô đã có thể nhận ra sự khác biệt.

'Nhưng liệu có thực sự là vậy không?'

Evelyn cười khổ khi nhớ đến một hình bóng khác. Với hắn... cô luôn gặp khó khăn trong việc phân biệt liệu hắn có thay đổi hay không.

Hắn thay đổi thường xuyên đến mức giờ đây cô chẳng biết đâu mà lần.

...Điều đó vẫn ảnh hưởng đến cô cho tới tận bây giờ.

Nhưng sau một thời gian dài quan sát Julien, cô tin chắc rằng hắn lại thay đổi một lần nữa. Ý nghĩ đó khiến tâm trí cô rối bời, nhưng tình thế không cho phép cô lơ là.

Ngẩng đầu lên, cô thấy Aoife đang nhìn mình với nụ cười nhẹ, như thể đang chờ cô ra tay.

Evelyn không để đối phương đợi lâu.

Ngón tay cô ấn về phía trước, một vòng tròn ma thuật màu tím nhỏ xuất hiện. Nó hình thành với tốc độ mà mắt thường khó có thể bắt kịp.

Ngay khi hoàn tất, một tia sáng tím xé toạc không khí, lao thẳng về phía Aoife.

Ầm!

Một giây sau, tiếng nổ vang trời rền vang, làm rung chuyển cả mặt đất dưới chân họ.

Mái tóc Aoife khẽ bay khi cô ngoái lại nhìn.

"...Suýt thì trúng."

Dù nói vậy, cô vẫn né được một cách nhẹ nhàng.

Evelyn không hề nản lòng, cô tiếp tục ấn tay vào không khí, lần này là liên tiếp nhiều đòn. Đồng tử Aoife giãn ra ngay khi Evelyn di chuyển, và trong giây tiếp theo, toàn thân cô rung lên, lao về phía trước, vặn mình né tránh đủ mọi tư thế.

Ầm! Ầm! Ầm!

Sàn đấu rung chuyển dưới sức mạnh từ những đòn tấn công không ngớt của Evelyn, mỗi cú đánh khiến không khí rít lên và nổ tanh tách.

Dù đòn đánh của Evelyn nhanh và chuẩn xác, nhưng Aoife dường như nhìn thấy trước được tương lai, né tránh tất cả chỉ trong gang tấc.

Với mỗi lần né đòn, cô lại tiến gần hơn đến Evelyn, những bước di chuyển uyển chuyển đến lạ thường.

Nhịp điệu của Evelyn vẫn đều đặn, ngón tay cô gõ ra những khuôn mẫu chính xác để duy trì hỏa lực. Tuy nhiên, bất chấp áp lực nghẹt thở đó, Aoife vẫn bình thản, mắt khóa chặt vào Evelyn trong khi thu hẹp khoảng cách từng chút một.

Cạch. Cạch. Cạch.

Nhịp điệu kiên định của Evelyn, dù mạnh mẽ, lại trở nên dễ đoán đối với Aoife. Với mỗi bước chân, Aoife càng thêm tự tin, sự tập trung trở nên sắc bén khi khoảng cách dần biến mất.

Chỉ trong vài nhịp thở, cô đã ở cách Evelyn vài mét. Vẻ ngoài điềm tĩnh của Evelyn bắt đầu rạn nứt, để lộ những thoáng bối rối và bất an đầu tiên.

Khi Aoife tiến thêm một bước, Evelyn gõ vào không khí một lần nữa.

…Hoặc ít nhất là làm bộ như vậy khi ngón tay cô khựng lại giữa chừng. Bị bất ngờ, Aoife di chuyển theo quán tính.

'A.'

Lúc này cô mới nhận ra tất cả chỉ là một cái bẫy.

Nhưng mọi chuyện đã quá trễ khi ngón tay Evelyn ấn xuống.

Uỳnh!

Aoife trúng đòn trực diện, đầu bật ngửa ra sau, chân loạng choạng lùi lại vài bước.

Và làm gì có chuyện Evelyn bỏ lỡ cơ hội này được nhỉ? Khi sơ hở đã lộ ra, cô lao tới, đôi mắt tóe ra những tia sét mờ ảo.

Rầm—!

Kèm theo một tiếng gầm khác, cơ thể cô mờ đi, xuất hiện ngay trước mặt Aoife đang mất tập trung.

Hạ vai xuống, Evelyn ấn tay về phía bụng Aoife, nơi một vòng tròn ma thuật khác đang hình thành.

Rắc!

Một vòng tròn ma thuật khổng lồ hình thành trên đầu họ, chứa đựng dòng chảy mana dày đặc.

Sét đánh lách tách bên trong, tích tụ sức mạnh chuẩn bị giáng xuống một đòn kinh hoàng.

Rẹt! Rẹt!

Năng lượng tích tụ rền vang trong không khí, phủ những cái bóng chập chờn ma quái lên sàn đấu, khiến sự căng thẳng leo thang tột độ.

Aoife, người vẫn đang choáng váng sau đòn đánh trước của Evelyn, bắt đầu ngước mắt lên. Và…

Bất chấp tình thế ngặt nghèo, gương mặt cô vẫn bình thản đến lạ.

Liếc nhìn về phía Evelyn, cô hất tay lên.

"Hả!?"

Cơ thể Evelyn bắn vọt lên cao.

Bay thẳng về phía tia sét đang chực chờ giáng xuống.

"….!"

May thay, khả năng kiểm soát sét của Evelyn rất mạnh. Ngay khi nhận ra tình hình, sắc mặt cô thay đổi, hàm răng nghiến chặt. Chắp hai tay lại, tia sét vỡ tan trước khi kịp định hình hoàn toàn, cô xoay người giữa không trung và tiếp đất an toàn.

Thịch.

"Hộc... Hộc..."

Evelyn thở dốc nhìn Aoife vẫn bình chân như vại.

Trái ngược với cô, Aoife dường như chẳng tốn chút sức lực nào, sắc mặt vẫn hồng hào dù hơi thở có chút gấp gáp.

Evelyn giơ tay định tấn công tiếp thì Aoife ra hiệu dừng lại.

"….!"

Evelyn cảm thấy toàn thân cứng đờ.

Cơ thể cô đông cứng như thể bị một thế lực vô hình trói chặt, khóa cô tại chỗ.

Nhận thức được năng lực của Aoife, những tia sét hình thành quanh Evelyn, giật mạnh cơ thể để thoát khỏi sự kiểm soát của Aoife. Cô lập tức giơ tay, một vòng tròn ma thuật hiện ra trên lòng bàn tay để chuẩn bị phản công.

Nhưng Aoife đâu dễ dàng để cô làm thế?

"Dẹp đi."

Aoife hất tay sang trái, tay Evelyn cũng bị văng mạnh theo hướng đó.

"Hự!"

Khi cơ thể Evelyn bị kéo theo cánh tay, Aoife bước tới.

Với một động tác nhanh gọn, Aoife hất tay kia về hướng ngược lại. Lực tác động đột ngột khiến cánh tay còn lại của Evelyn bị kéo căng, khiến hai tay cô chéo nhau một cách đau đớn và mất phương hướng.

"Ư!"

Evelyn cảm thấy đau nhói ngay lập tức.

Tuy nhiên, chưa kịp có cơ hội phản kháng, Aoife đã hất tay xuống, và mặt Evelyn đập mạnh xuống mặt đường lát đá bên dưới.

Rầm!

Cú va chạm khiến cô choáng váng.

Trong một giây ngắn ngủi, tầm nhìn của Evelyn tối sầm lại. Khi tỉnh lại, cô trừng mắt nhận ra tình cảnh của mình.

Hất đầu lên, cô nhận thấy một cái bóng đang nhìn xuống mình từ trên cao. Không suy nghĩ nhiều, cô xốc lại tinh thần và cố đẩy người dậy.

Thịch!

…Hoặc ít nhất là cố gắng làm vậy.

Một lực cực mạnh đè cô xuống ngay khi cô định cử động.

"Hự!"

Dù cố gắng vùng vẫy thế nào, cơ thể cô vẫn bị ghim chặt xuống đất. Bất cứ khi nào cô định cử động một tay, nó lại bị duỗi thẳng ra và ngăn cản nỗ lực đứng dậy.

Cô vật lộn như thế trong vài giây trước khi toàn thân hoàn toàn tê liệt.

Kháng cự vô ích.

"Hừ!"

Dần dần, cô cảm thấy cơ thể mình bị nhấc bổng khỏi mặt đất, bay lên cao cho đến khi mắt đối mắt với Aoife.

"Đánh hay lắm."

Aoife cất lời trước khi ấn tay vào trán Evelyn, và làm cô ngất lịm.

"Người chiến thắng là..."

Điều cuối cùng Evelyn nghe thấy là giọng nói của trọng tài.

"Aoife Megrail của Đế Quốc Nurs Ancifa."

***

<Kết quả đúng như dự đoán, nhưng Evelyn đã có một màn trình diễn tuyệt vời. Có vẻ như đây là thời kỳ hoàng kim của Đế Quốc Nurs Ancifa. Nếu không phải đụng độ Aoife, Evelyn chắc chắn sẽ là một chú ngựa ô khác của giải đấu>

Karl thở dài tiếc nuối, quay sang nhìn Johanna đang chăm chú nhìn màn hình phát sóng.

Mắt cô dán chặt vào Aoife, người đang cẩn thận trao cơ thể Evelyn cho trọng tài rồi mỉm cười vẫy tay với máy quay.

Hành động đó có lẽ chỉ để diễn cho khán giả xem.

<Johanna…?>

<À, ừ>

Quay lại với buổi phát sóng, Johanna tiếp tục giải thích chi tiết trận đấu. Nhưng trong lúc đó, tâm trí cô không thể không quay lại diễn biến vừa rồi.

Trong những khoảnh khắc cuối cùng, cô cảm thấy Evelyn lẽ ra có thể lật ngược tình thế. Hoặc ít nhất, cô cảm thấy Evelyn không thể thua theo cách đó được.

Đặc biệt là khoảnh khắc cuối cùng khi cơ thể cô ấy bị khóa chặt trên mặt đất. Nếu Evelyn sử dụng sức mạnh của mình, cô ấy đã có thể thoát khỏi Niệm Lực của Aoife.

...Còn cả lúc Aoife hất cô ấy lên không trung nữa.

Điều đó cũng có thể ngăn chặn được nếu cô ấy cẩn thận hơn.

Có vài tình huống mà Johanna cảm thấy Evelyn hoàn toàn có thể xoay chuyển cục diện về phía mình. Vậy mà, cô ấy đã không làm thế.

'Là do thiếu kinh nghiệm sao...? Hay có lẽ là do cô ấy lo lắng nên đâm ra bất cẩn?'

Với số lượng sai lầm mắc phải đó, cảm giác như thể cô ấy muốn thua vậy.

Nhưng thực sự là vậy ư?

Johanna không chắc chắn, và suy nghĩ đó khiến cô bứt rứt.

'Chẳng lẽ vì Aoife là công chúa nên cô ấy cố tình thua? Nếu vậy thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên nhỉ. Đế Quốc Nurs Ancifa vốn nổi tiếng với những chuyện như thế mà.'

Tuy nhiên, cô vẫn phải hoàn thành công việc của mình. Vì vậy, cô chỉ đành gạt những suy nghĩ đó ra sau đầu và tiếp tục bình luận chi tiết trận đấu.

<Như các bạn thấy, bước ngoặt chính là khoảnh khắc này. Ngay khi cơ thể Evelyn bị nhấc khỏi mặt đất, cô ấy đã...>

***

Bóng tối ngột ngạt đến khó thở.

Ôm lấy cơ thể như một tấm áo choàng nặng trĩu, Evelyn cảm thấy toàn thân lạnh toát. Cô nhìn quanh, quét mắt qua màn đêm đang xâm chiếm cơ thể mình rồi mím môi.

Quay về một hướng cụ thể, ánh mắt cô dừng lại ở một bức tượng.

Nó đứng sững sững trong bóng tối, nửa thân mình bị che khuất và hòa vào màn đêm.

Một cảnh tượng rợn người đủ khiến bất cứ ai lạnh sống lưng.

Vậy mà...

"Vậy là họ đã đúng."

Evelyn lẩm bẩm một mình rồi nhắm mắt lại.

'...Aoife và Kiera thực sự đã bị ai đó chiếm hữu.'

Khi cô mở mắt ra lần nữa, bức tượng chỉ còn cách cô vài inch, mũi nó gần như chạm vào cô khi những giọt nước mắt đen ngòm chảy ra từ đôi mắt vô hồn.

Evelyn nhìn chằm chằm vào bức tượng, không chút cảm xúc, rồi hé mở đôi môi.

"Ngươi bắt ta phải chờ lâu quá đấy."