Thái Tôn Bí Lục (Từ Chương 51)
Chapter 53: Khổ Nạn Của Tên Lười (3)

Chương 53: Khổ Nạn Của Tên Lười (3)

 

Nguỵ Diễn Hạo vội vàng lau đi mồ hôi đang chảy trên mặt.

 

Chân Duệ Lan lại bước vào. Nàng nhìn những món ăn gần như chưa động đũa, rồi phát hiện một chiếc đùi gà chỉ mới cắn một miếng đã đặt xuống.

 

“Thức ăn không hợp khẩu vị của ngươi sao?”

 

“Hả? Không, chuyện đó… ha ha, hiện giờ ta đã no bụng rồi…”

 

Chân Duệ Lan đỏ mặt, rồi cầm lấy mâm cơm.

 

“Ta sẽ mang món khác lên, xin ngươi đợi một lát.”

 

“Hả?”

 

Chân Duệ Lan không nói hai lời, tiến đến định bưng mâm cơm ra ngoài. Nguỵ Diễn Hạo vô thức vươn tay túm chặt lấy mâm cơm mà nàng định mang đi.

 

Lại mang món khác lên ư!

 

Nghe giọng điệu của nàng, chẳng phải là muốn dọn lại những món ngon hơn sao?

 

Nguỵ Diễn Hạo siết chặt tay đang giữ mâm cơm.

 

“Không, không phải là thức ăn không vừa ý ta!”

 

“Nếu không thể chiêu đãi khách chu đáo, phụ thân đã khuất sẽ thất vọng. Lòng ta sẽ không yên, xin ngươi buông tay ra.”

 

‘Ta sẽ chết mất, nữ nhân này thật là!’

 

Nguỵ Diễn Hạo liều mạng giữ chặt mâm cơm.

 

“Không! Ta sẽ ăn! Ta sẽ ăn mà! Ta chỉ định nghỉ một lát rồi sẽ ăn tiếp! Ta sẽ ăn! Ta nói là sẽ ăn hết mà!”

 

Chân Duệ Lan nhìn Nguỵ Diễn Hạo với ánh mắt có chút nghi hoặc.

 

“Ngươi nói thật sao?”

 

“Thật mà! Ta định ăn rồi.”

 

Chân Duệ Lan cẩn thận đặt mâm cơm xuống trở lại.

 

Nguỵ Diễn Hạo không bỏ lỡ cơ hội, vội vàng nhét thịt gà và cá trên mâm vào miệng.

 

“Măm măm măm.”

 

Nguỵ Diễn Hạo điên cuồng nuốt chửng thức ăn trên mâm. Một khi đã cho vào miệng, hắn chỉ lo nuốt xuống mà chẳng cảm nhận được mùi vị gì. Hắn chỉ nhai ngấu nghiến rồi nuốt.

 

Kỳ lạ thay, nước mắt cứ chực trào ra.

 

“Ngươi cứ từ từ dùng bữa. Kẻo lại nghẹn mất.”

 

‘Tất cả là tại ai chứ!’

 

Nguỵ Diễn Hạo muốn hét lên, nhưng đó là lời không thể thốt ra, đành nuốt ngược vào trong.

 

Đúng là một cường địch.

 

Trong số vô vàn cường địch mà Nguỵ Diễn Hạo từng gặp trong đời, xét theo một khía cạnh nào đó thì đây lại là người khó đối phó nhất.

 

“Vậy lát nữa ta sẽ gặp lại ngươi.”

 

Nguỵ Diễn Hạo vì miệng đầy ắp thức ăn mà không thể đáp lời, chỉ đành gật đầu. Chân Duệ Lan vừa ra khỏi cửa, Nguỵ Diễn Hạo liền nuốt ực thức ăn xuống, rồi thở dài một hơi.

 

“Xem ra ta không thể chết một cách bình thường được rồi.”

 

Ánh mắt Nguỵ Diễn Hạo hướng về mâm cơm.

 

Những chiếc đĩa trống trơn sạch sẽ đang minh chứng rõ ràng cho hành vi tàn bạo của Nguỵ Diễn Hạo. Thật không ngờ hắn lại ăn ngấu nghiến những món ăn được dọn ra bằng số tiền vay mượn từ việc cầm cố di vật của mẫu thân Chân Duệ Lan.

 

“Ư ư ư ư.”

 

Dạ dày Nguỵ Diễn Hạo bắt đầu quặn thắt.

 

Cái thứ gọi là lương tâm, mà hắn tưởng đã rời khỏi thể xác khi bước vào động của Bạch Vô Hạn, giờ lại đang chọc tức dạ dày hắn.

 

Cuối cùng, Nguỵ Diễn Hạo lẳng lặng đứng dậy.

 

“Ưm.”

 

Rồi hắn lững thững bước ra ngoài.

 

Ngay cả khi bước ra ngoài, Nguỵ Diễn Hạo vẫn không thể tin được bản thân đang làm gì.

 

Ngẫm lại từ thuở thơ ấu đến nay, chưa từng có ai khiến hắn tự nguyện hành động. Có người dùng uy hiếp, có người dùng thương lượng. Nhưng giờ đây, Chân Duệ Lan chẳng cần nhờ vả hay đe dọa, lại khiến Nguỵ Diễn Hạo phải đá cửa mà bước ra.

 

Nếu Nguỵ Sơn Hạo hay Bạch Vô Hạn thấy được cảnh này, chắc chắn họ sẽ rưng rưng nước mắt mà cúi lạy tạ ơn Chân Duệ Lan.

 

“Ưm.”

 

Nguỵ Diễn Hạo lại thở dài, rồi bước đến một góc. Nơi Nguỵ Diễn Hạo đến, Chân Thiệu Nga đang phơi dược thảo.

 

“Ngươi là Thiệu Nga phải không?”

 

“Dạ?”

 

Chân Thiệu Nga giật mình quay lại khi nghe tiếng nói từ phía sau mà không hề có tiếng động. Nguỵ Diễn Hạo với đôi má sưng húp đang đứng đó.

 

“Ngươi đã dùng bữa xong chưa?”

 

“Còn thừa đó, ngươi cũng ăn đi. Ta đã ăn xong rồi. Mà này, gần đây có mấy Tiền Tràng thế?”

 

“Ngươi tìm Tiền Tràng làm gì?”

 

Nguỵ Diễn Hạo thở dài một hơi.

 

“Có việc cần. Ở đâu vậy?”

 

“Đi thẳng xuống phía dưới kia sẽ có Ngân Hà Tiền Tràng. Xung quanh đây chỉ có duy nhất Tiền Tràng đó thôi.”

 

“Đa tạ.”

 

Nguỵ Diễn Hạo thở dài thườn thượt, lững thững bước chân về phía Tiền Tràng. Chân Thiệu Nga nhìn bóng lưng Nguỵ Diễn Hạo với ánh mắt đầy nghi hoặc.

 

Nguỵ Diễn Hạo lê bước như con sâu, cuối cùng cũng đến Ngân Hà Tiền Tràng. Quả nhiên như lời Chân Thiệu Nga nói, đi chưa bao lâu đã thấy một tấm biển lớn. Cứ thế, Nguỵ Diễn Hạo bước vào tòa nhà nguy nga, tráng lệ đến mức hắn cảm thấy nó quá lớn so với một Tiền Tràng.

 

“Xin hỏi công tử đến đây có việc gì?”

 

Nguỵ Diễn Hạo vừa bước vào, một kẻ đang chờ sẵn liền chắp tay cung kính tiến đến.

 

“Ta đến để lấy một món đồ.”

 

“Món đồ mà công tử nói là loại nào ạ?”

 

“Ta đến lấy chiếc vòng cổ ngọc mà Thánh Thủ Tràng đã gửi hôm nay.”

 

“Công tử đến từ Thánh Thủ Tràng sao?”

 

“Phải.”

 

“Mời công tử vào trong.”

 

Thời gian từ lúc Nguỵ Diễn Hạo đến cho đến khi thức ăn được dọn ra không lâu, nên suy đoán của hắn rằng món đồ được gửi ở Tiền Tràng gần nhất có vẻ là đúng.

 

Tên kia dẫn Nguỵ Diễn Hạo vào nội thất.

 

Nguỵ Diễn Hạo thở dài thườn thượt, theo tên kia bước vào trong. Hắn thật sự không hiểu bản thân đang làm cái quái gì nữa.

 

Trong nội thất, một kẻ trông như thương nhân với vẻ mặt hiền lành đang ngồi trước một chiếc bàn lớn. Nguỵ Diễn Hạo liền ngồi phịch xuống chiếc ghế đặt trước bàn.

 

Kẻ dẫn đường thì thầm vài câu vào tai, thương nhân liền gật đầu lia lịa, rồi phất tay ra hiệu cho tên kia lui xuống.

 

Cạch.

 

Cửa đóng lại, thương nhân mỉm cười.

 

“Hân hạnh được gặp công tử. Ta là Hạ Đại Bằng, Tràng Chủ của Ngân Hà Tiền Tràng.”

 

“Ta đến để lấy vòng cổ.”

 

Hạ Đại Bằng nhún vai, vẻ mặt khó xử.

 

“Thật xin lỗi, nhưng món đồ đó không phải do Thánh Thủ Tràng bán đi, mà là cầm cố tại đây, nên ta không thể giao cho công tử được.”

 

Đó là lẽ đương nhiên. Nếu cứ trả tiền là có thể lấy lại đồ, thì người ta đã bán quách đi rồi, chứ đâu cần cầm cố. Chỉ khi số tiền vay mượn không được hoàn trả đúng hạn, món đồ đó mới trở thành hàng hóa.

 

“Ta đến từ Thánh Thủ Tràng.”

 

“Trông công tử có vẻ là người lạ mặt?”

 

“Ta vừa mới đến hôm nay.”

 

Hạ Đại Bằng nhìn Nguỵ Diễn Hạo bằng ánh mắt sắc bén, rồi lắc đầu.

 

“Thật xin lỗi, ta không thể giao món đồ đó ra. Phải là chính chủ hoặc người trong trực hệ gia tộc đến mới được.”

 

Nguỵ Diễn Hạo gật đầu.

 

“Trực hệ gia tộc đến là được phải không?”

 

“Đúng vậy.”

 

“Vậy ta sẽ đưa họ đến. Mà, họ đã vay bao nhiêu thế?”

 

“Số tiền không nhỏ đâu ạ.”

 

Nguỵ Diễn Hạo lấy túi tiền trong ngực ra, ném cho Hạ Đại Bằng. Trong túi tiền có số bạc mà Văn Hữu Hoan đã đưa khi hắn rời khỏi Hàn Lâm Đại Trường Viện. Tuy chưa đếm kỹ, nhưng chắc chắn là một khoản không nhỏ. Có lẽ đó là tiền của Nhị Vương Gia chứ không phải của Văn Hữu Hoan.

 

“Ngần này đủ không?”

 

Hạ Đại Bằng lắc đầu, vẻ mặt khó xử.

 

“Không đủ ạ.”

 

Mặt Nguỵ Diễn Hạo cứng lại. Hắn giật lấy túi tiền từ tay Hạ Đại Bằng, rồi đếm số bạc bên trong.

 

“Trong này có hơn hai lượng bạc lận mà?”

 

Một lượng bạc đủ cho một gia đình sống qua mấy tháng. Hắn đưa ra số tiền đủ cho cả nhà sống cả năm mà vẫn không đủ ư?

 

Chẳng lẽ thứ họ cầm cố không phải ngọc mà là vàng ròng sao?

 

“Dĩ nhiên, số tiền mà vị tiểu thư kia đã vay chỉ là một lượng bạc.”

 

“Vậy thì sao?”

 

“Ngân Hà Tiền Tràng bọn ta khi chuộc đồ, sẽ thu gấp ba lần số tiền đã vay. Nếu trong vòng ba tháng không đến chuộc, thì lại phải trả thêm gấp ba lần nữa.”

 

Nguỵ Diễn Hạo cười nhạt.

 

“Gấp ba lần ư?”

 

“Đúng vậy.”

 

“Cho vay nặng lãi đấy à?”

 

“Đâu có chuyện đó. Chỉ là quy tắc do Tiền Tràng đặt ra thôi. Nếu không muốn, công tử cứ việc bán đi.”

 

Gân xanh nổi lên trên trán Nguỵ Diễn Hạo.

 

Lời nói không sai, nhưng hắn cứ cảm thấy khó chịu.

 

“Tức là, với số tiền đó thì không thể chuộc lại được phải không?”

 

“Thật đáng tiếc, nhưng đúng là như vậy.”

 

Nói cách khác, đối với Thánh Thủ Tràng, nơi trước khi cầm cố vòng cổ đã phải lo lắng vì hết gạo, tuyệt đối không thể chuộc lại chiếc vòng cổ kia.

 

Chân Duệ Lan sao có thể không biết điều đó?

 

Thế nhưng, nghĩ đến tâm trạng của Chân Duệ Lan khi không đành lòng bán đi mà phải cầm cố tại Tiền Tràng để vay tiền, Nguỵ Diễn Hạo tuyệt đối không thể bỏ cuộc chỉ vì thiếu tiền mà rút lui.

 

Nếu là trước đây, hắn đã có thể đi ăn xin để gom tiền trong chớp mắt, nhưng với Nguỵ Diễn Hạo hiện tại, kẻ đã ăn ngon ngủ yên tại Hàn Lâm Đại Trường Viện đến mức mặt mũi bóng loáng, thì điều đó là bất khả thi.

 

Nguỵ Diễn Hạo hạ quyết tâm.

 

“Ở đây có nhận cầm đồ không?”

 

“Dĩ nhiên rồi. Nếu công tử cầm cố và trả lại gấp ba lần số tiền đã vay. Thời hạn là ba tháng.”

 

“Vậy sao?”

 

Nguỵ Diễn Hạo lấy thanh tiểu đao trong ngực ra, ném mạnh xuống bàn.

 

“Số tiền còn lại, cứ cho ta vay bằng cái này.”

 

“Đây là…”

 

“Là vàng đó, chắc chắn rất đắt nhỉ?”

 

“Quả nhiên là vật làm từ hoàng kim. Tốt lắm. Với món đồ này, ta có thể cho công tử vay một lượng vàng. Tuy nhiên, khi trả lại, công tử phải trả ba lượng…”

 

Đang nói chuyện và xem xét thanh tiểu đao, thân thể Hạ Đại Bằng bỗng run rẩy như bị sét đánh.

 

Hạ Đại Bằng, người đáng lẽ phải vui mừng vì được đưa một món đồ quý giá, lại đổ mồ hôi lạnh như tắm, rồi lập tức bật dậy khỏi ghế, nằm rạp xuống sàn.

 

“Đại, đại nhân! Tiểu nhân mắt kém không nhận ra ngài, đã dám nói năng bậy bạ!”

 

“Ngươi nói gì thế?”

 

Mồ hôi trên mặt Hạ Đại Bằng không ngừng nhỏ xuống sàn.

 

“Tiểu, tiểu nhân đã nói bậy…”

 

Hạ Đại Bằng hoàn toàn mất hồn.

 

Nếu những gì hắn vừa thấy là thật, thì hắn hiện đang nằm trong miệng hổ. Hơn nữa, đó là miệng của một con hổ đói khát đã nhịn ăn cả tháng, đầy mùi máu tanh.

 

Hoa văn khắc trên thanh tiểu đao kia rõ ràng là biểu tượng của Ngự Sử Đài. Tiền Tràng là nơi chuyên về các giao dịch tiền bạc. Muốn làm việc này, ít nhất phải hiểu rõ về Hoàng Thất và Võ Lâm hơn bất kỳ ai, mới không bị lừa gạt.

 

‘Sao lại là Ngự Sử Đài chứ…’

 

Ngự Sử Đài là nơi nào? Chẳng phải là nơi chuyên trừng trị những quan lại hút máu dân đen, những thương nhân ức hiếp bách tính, và những kẻ phá gia chi tử sao?

 

Đối tượng quản lý đầu tiên của Ngự Sử Đài là quan phủ, thứ hai là hắc đạo bang phái, và thứ ba chính là các thương gia như Ngân Hà Tiền Tràng.

 

“Ta hỏi ngươi nói gì thế?”

 

Nhưng tên quỷ quái này vẫn còn chối cãi.

 

‘Ta nên giải quyết chuyện gì trước đây? Chuyện chiếc vòng cổ làm từ Bạch Ngân Ngọc đáng giá mười lượng bạc lại bị định giá ba lượng? Hay chuyện cho vay nặng lãi khiến số tiền vay tăng gấp ba lần trong ba tháng?’

 

Có quá nhiều chuyện vướng mắc.

 

Hạ Đại Bằng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cố nặn ra một nụ cười trên môi. Nhưng nụ cười đó chẳng khác gì một khuôn mặt mếu máo.

 

“Đại, đại nhân, tuy lãi suất tiểu nhân thu có hơi cao một chút, nhưng vì có quá nhiều người cầm đồ mà không đến chuộc lại, nên để bù đắp tổn thất, tiểu nhân đành phải làm vậy…”

 

Nguỵ Diễn Hạo nghiêng đầu.

 

“Lãi suất cao ư?”

 

“…”

 

“Mà này, nếu ba tháng phải trả gấp ba lần, thì đây là bao nhiêu phần nhỉ? Có phải sáu trên mười phần một tháng không?”

 

Hạ Đại Bằng kinh hãi vẫy tay lia lịa.

 

“Làm gì có chuyện đó! Sáu trên mười phần ư! Kẻ nào cho vay nặng lãi như thế thì phải diệt tận gốc! Chỗ tiểu nhân tuyệt đối không phải sáu trên mười phần.”

 

“Ngươi nói gấp ba lần mà?”

 

“Đó là khi tính theo lãi đơn thôi! Chỗ tiểu nhân tính theo lãi kép!”

 

“Lãi kép ư?”

 

“Vâng, đúng vậy. Nếu tính theo lãi kép, lãi suất của chỗ tiểu nhân chỉ vỏn vẹn chín trên hai mươi phần thôi ạ!”

 

“Chín trên hai mươi phần ư… Rẻ thật đấy nhỉ?”

 

“Đúng vậy ạ!”

 

Nghe Nguỵ Diễn Hạo nói rẻ, mặt Hạ Đại Bằng sáng bừng lên. Nhưng khi nghe tiếp những lời sau đó, khuôn mặt đang rạng rỡ của hắn lập tức tái mét như người chết.

 

“Nếu lãi kép chín trên hai mươi phần một tháng, thì lãi suất hàng năm là bao nhiêu?”

 

“Dạ?”

 

“Tính đi.”

 

Hạ Đại Bằng nhanh chóng vận óc.

 

“Cái đó… không nhiều đâu ạ. Cùng lắm là sáu phần…”

 

“Ồ?”

 

Nguỵ Diễn Hạo nhếch mép cười.

 

“Sáu phần một năm ư? Không phải chín trên hai mươi phần, mà là sáu phần? Gấp sáu mươi lần ư?”

 

Sống lưng Hạ Đại Bằng lạnh toát. Nếu tính toán kỹ như thế thì đây không còn là cho vay nặng lãi nữa, mà gần như là cướp đoạt. Hắn phải tìm cách giải quyết tình huống này bằng mọi giá.

 

“Nhưng thưa đại nhân, số tiền đó…”

 

“Sáu phần luôn hở, ta sống đến giờ mới nghe thấy con số sáu phần. Không phải sáu trên mười phần, cũng không phải chín trên hai mươi phần, mà là sáu mươi lần ư?”

 

“Cái, cái đó… nhưng nếu xét đến giá trị thực của món đồ, thì không đến mức ấy đâu ạ. Viên Bạch Ngân Ngọc đó ít nhất cũng đáng giá mười lượng bạc, vậy thì chỉ khoảng sáu trên mười lần thôi!”

 

Mắt Nguỵ Diễn Hạo sáng rực.

 

“Viên Bạch Ngân Ngọc đáng giá mười lượng sao?”

 

“…”

 

Mặt Hạ Đại Bằng giờ đã xanh lè như xác chết.

 

“Này.”

 

Nghe Nguỵ Diễn Hạo gọi, Hạ Đại Bằng giật mình rụt người lại.

 

“Dạ!”

 

“Đứng dậy đi?”

 

“Không, tiểu nhân…”

 

“Ngươi muốn bị đánh rồi mới đứng dậy à?”

 

Hạ Đại Bằng lập tức bật dậy tại chỗ.

 

Nguỵ Diễn Hạo gật đầu, rồi vỗ vỗ vào vai Hạ Đại Bằng.

 

“Ngươi làm ăn giỏi thật đấy?”

 

“Hức…”

 

“Một thứ đáng giá mười lượng lại chỉ cho vay một lượng rồi nuốt chửng phần còn lại, với người muốn trả nợ thì lại bắt chịu lãi gấp sáu mươi lần một năm. Khà! Phải như thế này mới gọi là làm ăn chứ nhỉ?”

 

“Hức, chuyện đó… thưa đại nhân.”

 

Phập!

 

Nguỵ Diễn Hạo duỗi thẳng ngón tay, chọc mạnh vào mắt Hạ Đại Bằng.

 

“Á!”

 

Hạ Đại Bằng ôm mắt lăn lộn trên sàn.

 

“Mấy kẻ này dám lừa gạt ta sao?”

 

Từ Hàn Lâm Đại Trường Viện tìm đến Thánh Thủ Tràng, nào ngờ danh y đã chết, y quán thì đang trên đà suy tàn.

 

Hơn nữa, Nguỵ Diễn Hạo sau khi rời khỏi y quán đó, lại phải tự mình đi bộ hơn một dặm đường lần đầu tiên trong đời.

 

Tất cả uất ức đó đều bùng nổ.

 

Nguỵ Diễn Hạo gào thét ầm ĩ, nổi trận lôi đình.

 

“Khóa cửa lại! Hôm nay ta sẽ giải quyết triệt để mọi chuyện ở đây rồi mới đi!”

 

“Ôi, đại nhân!”

 

“Đại nhân cái thá gì!”

 

Ngày hôm đó, mái nhà của Ngân Hà Tiền Tràng, một trong Hà Bắc Tam Đại Tiền Trường, đã bay vút lên trời cao.

 

Ngay cả tên lười cũng biết quý trọng tiền bạc chứ bộ.