Tối Chung Tiến Hóa (100đ/C)
Chapter 131: Tối Chung Tiến Hóa 131

Đứng trước cơ hội ngàn năm có một này, Phương Sâm Nham không cần suy nghĩ giây nào mà lập tức chọn "Có". Hàng loạt thông báo giải thích chi tiết hiện ra:

Chiến trường Lịch sử: Sự sụp đổ của hạm đội Armada (Chương dạo đầu).

Ba chiếc tàu buôn xuất phát từ Tân Thế Giới đang lênh đênh trên biển cách đây một trăm hải lý. Trong khoang tàu chất đầy vàng bạc, ngọc lục bảo và những kho báu bị cướp bóc từ Tân Thế Giới. Do mớn nước quá sâu, tốc độ di chuyển của chúng cực kỳ chậm chạp, ngay cả những con tàu hải tặc rùa bò nhất cũng có thể dễ dàng đuổi kịp.

Tuy nhiên, chủ nhân của những chiếc tàu buôn này, Fernandez, là một kẻ vô cùng gian xảo. Ngay khi nhổ neo, hắn đã nhận thức được những rủi ro to lớn trong suốt chuyến đi. Vì vậy, hắn đã vung một khoản tiền khổng lồ để thuê bốn chiến hạm của Hạm đội Armada làm nhiệm vụ hộ tống. Sau một chuyến hải trình dài dằng dặc, hành trình trở về của họ đã qua được hơn phân nửa. Nhưng không may, vào thời điểm then chốt này, họ lại bị một chiếc thuyền buồm tốc độ cao của Hải quân Hoàng gia Anh phát hiện. Thông tin này lập tức được báo về cho soái hạm Endeavour đang neo đậu tại Cảng Tortuga. Endeavour nhanh chóng tiết lộ thông tin này cho đám hải tặc tại cảng. Hai thế lực vốn không đội trời chung bỗng chốc bắt tay thành lập một liên minh tạm thời, căng buồm đuổi theo đoàn tàu Tây Ban Nha...

Ở đây cũng phải nói thêm về mối quan hệ nhạy cảm giữa Hải quân Hoàng gia Anh và hải tặc thời bấy giờ. Theo lẽ thường, việc hải tặc cướp bóc tàu buôn là vi phạm pháp luật, có nghĩa là quan hệ giữa họ vốn đã được định sẵn là thù địch như cảnh sát và kẻ trộm. Nhưng trớ trêu thay, không ít tên hải tặc lại xuất thân từ những quý tộc Anh sa sút, thường sở hữu "Giấy phép tư lược" do Nữ hoàng Anh cấp. Điều này có nghĩa là, chỉ cần chúng không cướp tàu của nước nhà, thì hoạt động cướp bóc của chúng được coi là hợp pháp và được Đế quốc Anh bảo hộ —— Hoặc nếu có lỡ cướp tàu trong nước thì cũng chỉ cần bịt miệng thiên hạ là xong. Những tên hải tặc này thường đóng vai trò như một lực lượng đồng minh ngầm của hải quân Anh. Thậm chí, ngay cả những tên hải tặc khét tiếng tàn ác, chỉ cần chịu "cải tà quy chính", dâng một phần của cải cướp được cho Nữ hoàng, thì vẫn có thểễm chệ nhận tước vị!

Nói một cách đơn giản và dễ hiểu, mối quan hệ giữa hải quân Anh và hải tặc giống như "lục đục nội bộ", vẫn có thể ngồi vào bàn đàm phán. Còn Hạm đội Armada của Tây Ban Nha lại là kẻ thù chung của cả hai, thuộc loại "kẻ thù bên ngoài". Do đó, khi Endeavour nhận thấy khó lòng một mình nuốt trôi đoàn tàu Tây Ban Nha béo bở này, việc tiết lộ thông tin cho hải tặc cũng là điều hợp lý. Đôi bên vốn dĩ đã "đi guốc trong bụng" nhau, trước món lợi khổng lồ, việc bắt tay lập liên minh tạm thời là điều tất yếu!

Gió biển thổi phần phật, những cánh buồm của Chuông và Chén no gió căng phồng, đẩy con tàu băng băng tiến về phía trước, rẽ sóng lướt đi với tốc độ kinh hoàng. Thân hình thon dài của con tàu buồm vuông ba cột buồm kiểu Biển Bắc này, kết hợp với phần mũi tàu nhọn hoắt vươn cao, trông hệt như một con cá chuồn khổng lồ mang sọc xám và xanh đậm đang lướt nhanh trên mặt nước. Khi thì nó đâm toạc những ngọn sóng vút lên không trung, khi lại lướt êm ru sát mặt biển, toát lên vẻ nhẹ nhàng, uyển chuyển đầy thanh lịch.

Bầu không khí trên tàu lúc này căng như dây đàn. Các pháo thủ tất bật kiểm tra thuốc súng và đạn pháo. Họ phải cẩn thận sắp xếp các thùng thuốc súng ở những vị trí vừa dễ lấy lại vừa an toàn, tránh bị trúng đạn. Tên thủy thủ trưởng chột mắt Caron gào thét chỉ đạo đám thủy thủ mài sắc gươm đao. Đối với một con tàu thiên về tốc độ như Chuông và Chén, cận chiến giáp lá cà rõ ràng là chiến thuật tấn công chủ đạo của đám hải tặc này. Còn với một cỗ máy chiến tranh như Endeavour, được trang bị gần hai trăm khẩu pháo hạng nặng, thì đương nhiên sẽ tận dụng hỏa lực áp đảo để nã pháo đè bẹp kẻ thù trước rồi mới tính tiếp.

Lúc này, Phương Sâm Nham bỗng trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Lũ hải tặc này đã chứng kiến quá nhiều kẻ mạnh mẽ trên bờ, nhưng vừa bước lên con tàu tròng trành thì lại biến thành lũ tôm luộc, nôn mửa thốc tháo. Hầu hết bọn chúng đều bất mãn với màn ra tay tàn độc của y lúc trước, nên giờ chỉ chờ chực xem y làm trò cười. Nào ngờ, trên boong tàu lắc lư dữ dội, Phương Sâm Nham lại bước đi vững chãi hệt như đang dạo bước trong sân nhà. Thậm chí y còn rảnh rang phụ giúp người khác buộc dây buồm, gia cố mạn tàu, động tác thuần thục chẳng khác nào một thủy thủ lão luyện đã bám biển nhiều năm.

…

Lúc đầu, Thuyền trưởng Amand vẫn còn chút nghi ngờ khi Phương Sâm Nham tự xưng là thủy thủ đến từ phương Đông —— dù sao thì ở thế giới thực, chuyện người làm thuê ba hoa chích chòe lúc phỏng vấn cũng là chuyện thường tình —— nhưng sau khi chứng kiến màn thể hiện của y, mọi nghi ngờ trong hắn lập tức tan biến. Một người dù có giỏi diễn kịch đến đâu, đứng trước sức mạnh của đại dương, sự điềm tĩnh và vững vàng chỉ có ở những thủy thủ lão luyện là điều tuyệt đối không thể ngụy tạo!