Tối Chung Tiến Hóa (100đ/C)
Chapter 178: Tối Chung Tiến Hóa 178

Sau khi giải quyết xong xuôi mớ rắc rối này, Phương Sâm Nham nảy ra ý định thử bắn súng hỏa mai trên tàu, xem có thể thức tỉnh được kỹ năng Chiến đấu Tầm xa Cơ sở hay không. Đáng tiếc, có vẻ như y hoàn toàn không có chút thiên phú nào trong lĩnh vực này. Đối với những mục tiêu cách xa hơn 5 mét, tỷ lệ trúng đích của y quả thực là một thảm họa không nỡ nhìn. Xem chừng có đốt sạch kho đạn của Chuông và Chén thì y cũng chẳng khá khẩm hơn được chút nào. Trái lại, gã Creed đứng bên cạnh lại cứ lấm lét muốn bắn thử vài phát cho đỡ ngứa tay. Nhưng tân Thuyền phó thứ hai Robben "Chân Dài" lập tức bước tới, nghiêm mặt ngăn chặn hành vi phá hoại tài sản chung này —— Mặc dù mới một phút trước, hắn còn đang cung cúc tận tụy nạp đạn cho Phương Sâm Nham bắn thử.

Đối với đám hải tặc, kiểu thời tiết gió to sóng lớn mịt mù thế này chẳng khác nào được nghỉ phép có lương. Hầu hết các Thuyền trưởng hải tặc sẽ neo tàu trong cảng, thả lỏng cho đám tiểu yêu dưới trướng tha hồ xả hơi. Tất nhiên, cái giá phải trả là chúng sẽ nướng sạch những đồng xu cuối cùng trong túi vào gái điếm, rượu mạnh và cờ bạc. Để rồi khi trời quang mây tạnh, những tên cặn bã cháy túi đến mức không còn cái quần đùi để mặc này sẽ lại gào thét, hừng hực khí thế lao vào cướp bóc những con tàu buôn chở đầy của cải.

Thế nên, dù có nghiêm khắc như Amand thì mỗi sáng hắn cũng chỉ bắt thuộc hạ tập luyện khoảng một tiếng đồng hồ, rồi mặc xác chúng chen lấn xô đẩy nhau chạy đến quán rượu, sòng bài. Bằng không, những kẻ hung hãn và thô lỗ này sẽ không chịu nổi sự "bạo chính" mà rủ nhau đào ngũ hết. Suy cho cùng, đối với hải tặc, đây vẫn là thời kỳ "kinh tế phục hồi", các tàu hải tặc vẫn liên tục tuyển thêm người. Một tên hải tặc già đời, dám đánh dám liều muốn tìm một chỗ làm là điều cực kỳ dễ dàng và luôn được săn đón.

Một mình tha thẩn trên con tàu hải tặc vắng tanh cũng chẳng có gì thú vị, Phương Sâm Nham quyết định rời tàu, ghé vào quán rượu xem có gặp may vớ được nhiệm vụ ẩn hay chạm trán tên hải tặc nào có độ tương thích cao với mình không. Tiếc thay, sau khi lãng phí trọn hai tiếng đồng hồ, y nhận ra trò thử vận may này cũng phiêu diêu chẳng kém gì việc mua vé số mong trúng độc đắc. Đúng lúc đó, y chợt nhớ đến chiếc thập tự giá cũ nát lấy được từ tay Barry Già. Nghe đồn đây là tín vật của một vị Đại sư Luyện kim nào đó. Lúc giao dịch, Phương Sâm Nham chẳng mấy bận tâm đến món đồ tặng kèm này, bởi Barry Già cũng chẳng phải loại người tử tế gì, sự ép giá tàn nhẫn của Phương Sâm Nham chắc chắn đã để lại ấn tượng vô cùng tồi tệ trong mắt lão, nên Phương Sâm Nham cũng chẳng đặt kỳ vọng gì nhiều vào vị Đại sư Luyện kim này. Tuy nhiên, lúc này rảnh rỗi sinh nông nổi chẳng biết làm gì, y đành đi xem thử cho giết thời gian.

Dưới sự chỉ dẫn của một tên hải tặc, Phương Sâm Nham rảo bước trên con đường lát đá loang lổ hướng về phía Đông của bến cảng. Trận mưa bão đã biến con đường bến cảng vốn phẳng phiu, sạch sẽ vào những ngày nắng ráo thành một đầm lầy lổn nhổn đất đá. Chỉ cần lỡ bước một cái, từ những phiến đá nứt nẻ dưới chân sẽ phụt ra một tia nước bùn màu vàng đục "Phụt", bắn tung tóe làm bẩn hết cả ống quần, trông vô cùng thảm hại, chứ đừng nói đến chuyện xe ngựa đi qua.

Những vết hằn bánh xe sâu hoắm trên vài phiến đá cho thấy con đường chính của bến cảng này ít nhất cũng đã hai chục năm không được tu sửa. Rõ ràng, gia tộc Fokke - những kẻ cai trị khu cảng tự do này - chẳng hề mảy may bận tâm đến việc duy tu bến cảng. Nhìn vào đó cũng đủ hiểu sự suy tàn của Cảng Tortuga không phải là điều ngẫu nhiên. Nếu không có nền móng vững chắc do các thế hệ trước gây dựng, thì việc nó trụ vững được đến tận bây giờ quả thực là một phép màu.

Mặc dù Giả kim thuật thường gắn liền với những ấn tượng về các loại vật liệu và dược phẩm, nhưng thực chất đó chỉ là một nhánh nhỏ của môn nghệ thuật này. Nguồn gốc sâu xa của Giả kim thuật bắt nguồn từ khao khát cháy bỏng của con người đối với vàng - thứ kim loại quý hiếm và tuyệt đẹp. Vì vậy, ước mơ và đề tài nghiên cứu tối thượng của mọi Nhà Giả kim đều xoay quanh việc biến các kim loại rẻ tiền như chì, sắt, đồng thành vàng. Và chính trong hành trình Giả kim thuật dằng dặc ấy, họ đã đặt nền móng cho nền hóa học hiện đại.

Hiện ra trước mắt Phương Sâm Nham là một ngôi nhà mang đậm phong cách đặc trưng của các Nhà Giả kim. Những ô cửa sổ dày đặc giúp khí độc bên trong nhanh chóng thoát ra ngoài. Mái nhà chóp nhọn giúp mở rộng diện tích gác xép, tạo không gian lưu trữ vật liệu vô cùng lý tưởng. Những mảng tường đen sì, loang lổ xung quanh là minh chứng cho những vụ hỏa hoạn thường xuyên xảy ra ở đây. Nhưng có vẻ như tốc độ dập lửa cũng nhanh chẳng kém gì tốc độ bắt lửa.