Tối Chung Tiến Hóa (100đ/C)
Chapter 221: Tối Chung Tiến Hóa 221

Đây, mới chính là con át chủ bài cuối cùng của Phương Sâm Nham!

...

…

Hãy cùng quay ngược thời gian lại mười phút trước.

Địa điểm: Trên tàu Chuông và Chén.

Mặc dù con tàu hải tặc này đã dốc gần như toàn bộ tinh anh để xuất chiến, khiến lực lượng phòng thủ bên trong mỏng tanh như tờ giấy, nhưng nhờ có uy danh lẫy lừng của Thuyền trưởng Amand trấn thủ, mọi thứ vẫn vô cùng yên ổn. Đám hải tặc ở lại đa phần là những kẻ già yếu, bệnh tật hoặc tàn phế, nhưng chúng lại tỏ ra rất đồng lòng. Ít nhất là bề ngoài chẳng ai lộ vẻ hoang mang hay lo lắng. Trên tàu tắt đèn tối om, không có một tiếng ồn ào nào, trật tự được duy trì vô cùng nghiêm ngặt, thậm chí chúng còn chuẩn bị sẵn cả rượu mạnh và gạc y tế để phòng hờ băng bó vết thương.

Đáng chú ý là Thuyền phó thứ hai Robben "Chân Dài" - kẻ do Phương Sâm Nham một tay cất nhắc - cũng có mặt trong nhóm ở lại.

Bề ngoài, việc giữ Robben lại có vẻ như là một quyết định ngẫu nhiên của Amand, nhằm mục đích có một thành viên cấp trung ở lại để dễ bề quản lý và truyền đạt mệnh lệnh. Nhưng thực chất, ai cũng thừa hiểu Amand không hề yên tâm về tên Thủy thủ trưởng Phương Sâm Nham này. Vậy thì đương nhiên phải tách kẻ được y cất nhắc là Robben ra, để phòng trường hợp hai tên này rảnh rang không có ai giám sát lại cấu kết với nhau làm càn —— đặc biệt là khi bị cám dỗ bởi khối tài sản khổng lồ.

Thế nhưng, gã cáo già Robben không hề tỏ ra bất bình trước sự sắp xếp của Amand. Đối với một kẻ đã lăn lộn trong giới cướp biển Caribbean suốt mấy chục năm như gã, chỉ có một nguyên tắc duy nhất: "Kẻ nào cho tiền, kẻ đó là cha". Ai mang lại cho gã lợi ích lớn hơn, gã sẽ trung thành với kẻ đó.

Ánh lửa hừng hực ở phía xa nhuộm đỏ cả một vùng trời đêm, thi thoảng lại vang lên những tiếng la hét thảm thiết. Robben móc từ trong ngực ra một chiếc đồng hồ quả quýt nạm vàng tinh xảo (Lưu ý: Đồng hồ quả quýt thực chất ra đời vào cuối thế kỷ 17, các bạn cứ coi như đây là một món trang bị Linh hồn nhé) xem giờ, gật gù, rồi ném một ánh mắt ghen tị về phía Cảng Tortuga trên bờ, trước khi sải bước đi xuống khu vực khoang thuyền ở tầng dưới.

Bên ngoài cửa phòng của Phương Sâm Nham có hai tên hải tặc to con đang đứng gác. Bọn chúng đang uể oải tựa lưng vào cột gỗ, kẻ thì cạy móng tay, kẻ thì ngoáy mũi, kẻ thì đếm ruồi, gãi ngón chân. Thấy vậy, Robben hắng giọng một cái, rồi làm mặt nghiêm, lớn tiếng quát:

"Nhìn xem các người đang làm cái trò gì thế này! Thuyền trưởng Amand vĩ đại đã ra lệnh cho các người phải bảo vệ ngài Creed cẩn thận, vậy mà hai cái thằng ngu này dám lơ là nhiệm vụ hả?"

Hai tên hải tặc như bị kim đâm, giật bắn mình. Nhìn bộ mặt lạnh tanh như tờ giấy lơ khơ của Robben, chúng đành phải cười nịnh bợ, móc ra vài chục Shilling dúi vào tay gã, cầu xin gã giơ cao đánh khẽ. Ban đầu Robben dĩ nhiên là làm bộ làm tịch từ chối thẳng thừng, cho đến khi phần lớn số tiền trong túi hai tên hải tặc nằm gọn trong tay mình, gã mới hừ nhẹ một tiếng, xua tay bảo chúng lui ra, rồi đẩy cửa bước vào. Hai tên hải tặc kia đương nhiên là chửi rủa ầm ĩ trong bụng, "hỏi thăm" mười tám đời tổ tông phụ nữ nhà Robben không sót một ai.

Cửa vừa mở, gã béo Creed - chẳng rõ đang lúi húi làm trò gì - liền giật nảy mình nhảy dựng lên. Sắc mặt gã tái mét, trông hệt như một tên trộm vừa bị bắt quả tang tại trận. Gã cười gượng nhìn Robben, rồi đột nhiên hỏi với vẻ vô cùng căng thẳng:

"Ngài Robben, có phải là họ đã khải hoàn trở về rồi không?"

Robben cảm thấy bộ dạng của gã béo Creed có vẻ rất kỳ quặc, nhưng gã chỉ nghĩ đơn giản là do lo lắng quá sinh ra lú lẫn. Gã không thèm để ý, khẽ cúi người nói:

"Thưa ngài Creed đáng kính, trước khi xuất phát, Thủy thủ trưởng đã giao phó cho tôi một việc. Đó là, nếu sau một tiếng rưỡi kể từ lúc xuất phát mà ngài ấy vẫn chưa trở về, thì hãy giao bức thư này cho ngài. Xin ngài hãy kiểm tra giờ giấc, tôi đã hoàn thành đúng lời hứa, giao thư cho ngài vô cùng đúng hẹn."

Creed rõ ràng không ngờ tới chuyện này, gã ngớ người hỏi:

"Thư á?"

Robben gật đầu, giọng điệu vô cùng trịnh trọng:

"Ngài cứ yên tâm, lúc nhận thư tôi đã lấy linh hồn của cha mình ra thề độc rằng tuyệt đối sẽ không nhìn trộm, và chắc chắn sẽ giao cho ngài đúng giờ. Vì vậy, ngoài Thủy thủ trưởng ra, không có người thứ hai nào biết được nội dung bên trong lá thư này đâu."

Trong thế giới đầy rẫy những hiện tượng siêu nhiên và ma thuật này, việc thề thốt không hề vô bổ và thiếu ràng buộc như ở thế giới thực, mà là một hành động vô cùng thiêng liêng. Lấy linh hồn của cha mình ra thề lại càng là một lời thề nặng ký —— Tất nhiên, lý do chính khiến Robben sẵn sàng làm vậy là vì Phương Sâm Nham đã "bo" trước cho gã mười Bảng Anh tiền công.