Tôi Đã Rút Thanh Excalibur
Chapter 27: Thành phố của cơ hội, Cambria (3)

Ở nơi ánh sáng khó lòng chạm tới.

Hẻo lánh, tối tăm, ẩm thấp, tầm nhìn bị hạn chế và lối đi chật hẹp đến mức khó mà cử động mạnh. Đó là nơi được gọi là ngõ hẻm, hay khu ổ chuột. Bất kỳ thành phố nào cũng tồn tại những nơi như vậy, và quy mô thành phố càng lớn thì nó lại càng khổng lồ.

Tại Thành phố của cơ hội Cambria, khu ổ chuột tất nhiên cũng tồn tại. Đó là nơi những mạo hiểm giả hay lính đánh thuê thất thế vùi mình, là mê cung khổng lồ để bọn tội phạm ẩn náu. Với một người bình thường có cuộc sống lành mạnh, chỉ cần đặt chân vào đây thôi cũng đủ để họ cảm thấy ớn lạnh, thần kinh căng thẳng và cử động trở nên cứng nhắc. Bản năng sẽ thúc giục họ phải rời khỏi đây ngay lập tức.

Tuy nhiên, thiếu niên vừa bước chân vào đây thì lại khác. Najin cảm thấy như thể mình vừa được trở về quê hương.

Sau mười ngày mệt mỏi vì phải nhìn ngắm những thứ xa lạ, ngay khoảnh khắc bước vào con hẻm, tinh thần cậu bỗng thả lỏng như thể đang nằm thư giãn tại nhà mình. Sự căng cứng biến mất, cơ thể trở nên linh hoạt lạ thường. Môi trường này quá giống với thành phố ngầm Artman.

Hít bầu không khí đục ngầu, Najin khẽ rùng mình đầy sảng khoái. Sau vài nhịp thở sâu, đôi mắt cậu nheo lại, đồng tử màu hoàng hôn rực sáng trong bóng tối.

'Tìm thấy rồi.'

— ... Cái gì cơ?

Najin lẩm bẩm và khẽ bước lên vài bước. Cậu chậm rãi tiến sâu vào trong ngõ hẻm, và ngay khi cảm nhận được hơi người từ xa, bàn chân đang nhấc lên của cậu đạp mạnh xuống đất.

Uỳnh.

Một bước dậm đầy uy lực. Ngay lập tức, dòng chảy Mana bao phủ lấy cơ thể Najin. Giờ đây, cậu đã có thể tùy ý điều khiển việc cường hóa cơ thể bằng Mana.

Ầm!

Mượn lực từ cú dậm, Najin lao vút đi như một mũi tên. Gã đàn ông đang lẩn trốn dù đã nhận ra điều bất thường và bỏ chạy, nhưng lúc đó Najin đã áp sát ngay trước mặt.

“Khặc...!”

Najin vươn tay tóm chặt lấy cổ gã đàn ông rồi nhấc bổng lên. Dù gã có thân hình khá vạm vỡ, nhưng khi bị Najin nhấc lên, gã lơ lửng trên không trung một cách vô vọng. Cảm nhận được sự bất thường khi chân không chạm đất, gã cúi xuống.

Và chạm mắt với Najin.

Trong bóng tối thiếu sáng, đôi mắt rực sáng của Najin giống hệt một loài mãnh thú trong rừng rậm. Đôi chân gã đàn ông run rẩy vì sợ hãi.

“Tại sao lại theo dõi tôi?”

Najin hỏi.

Gã đàn ông không trả lời ngay, và Najin dùng bàn tay còn lại nắm lấy ngón tay gã. Cậu biết rất rõ cách để khiến người khác phải mở miệng.

Rắc.

Tiếng hét thảm thiết vang lên. Sau khi lặp lại vài lần và số ngón tay còn nguyên vẹn giảm xuống dưới hai, gã đàn ông đã khai ra toàn bộ những gì mình biết. Nghe xong thông tin, Najin tung một cú đấm vào cằm khiến gã bất tỉnh nhân sự.

Quẳng gã đàn ông nằm rũ rượi sang một bên, Najin thầm nghĩ.

'Hóa ra chúng thuê người bố trí giám sát, nếu thấy thợ săn tiền thưởng nào vào hẻm thì sẽ báo động để bỏ chạy và ẩn nấp.'

Mặc dù thông tin gã kia khai ra rất ít ỏi, nhưng Najin đã nắm bắt được phương thức lẩn trốn của kẻ bị truy nã. Merlin đứng hình trước khả năng suy luận đó.

— Chỉ với chừng đó thông tin mà ngươi suy luận được đến mức này sao?

'Bắt và tra khảo nhiều rồi thì sẽ thấy thủ đoạn của bọn chúng cũng quanh đi quẩn lại có bấy nhiêu thôi.'

Najin bắt đầu di chuyển.

Cậu biết rất rõ cách để tóm cổ những kẻ dùng thủ đoạn này. Có hai cách, một là an toàn nhưng chậm chạp, hai là nhanh chóng nhưng nguy hiểm. Najin chọn cách thứ hai.

'Làm như thế nào nhỉ...'

Cậu điều chỉnh nhịp thở, ý thức đến tốc độ sải bước và diện tích đế giày tiếp xúc với mặt đất. 

'Hình như là thế này.'

Đó là cách di chuyển của những Ám bộ từng truy sát cậu ở thành phố ngầm. Najin đã quan sát cách họ di chuyển và che giấu hiện diện từ xa. Cậu tái hiện lại những chuyển động đó.

Một bước, rồi lại một bước.

Lúc đầu vẫn còn là tiếng động nhỏ, nhưng đến bước thứ ba, không gian hoàn toàn tĩnh lặng. Khi đã quen với nhịp điệu, Najin bắt đầu chạy mà không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

— ... Cái gì vậy?

Merlin chớp mắt kinh ngạc. Chuyển động của thiếu niên vốn dĩ rất nặng nề và uy lực, giờ đây lại trở nên bí ẩn và tĩnh lặng không khác gì một sát thủ chuyên nghiệp.

Trong sự im lặng tuyệt đối, Najin đạp tường lao đi. Cậu lướt ngay trên đầu một kẻ giám sát khác mà hắn chẳng hề hay biết. Sau khi băng qua vài lớp canh gác như vậy, cậu đã tới trung tâm của mê cung ngõ hẻm.

Tại đó, Najin phát hiện ra một gã đàn ông đang đùa cợt, đánh bài cùng nhóm vệ sĩ thuê. Trên bàn bày la liệt bài và tiền xu.

Đó chính là Lopez, kẻ bị truy nã có diện mạo y hệt trong tờ lệnh mà Dieta đã đưa.

Xác nhận xong, Najin từ trên cao lao xuống ngay trên đầu Lopez.

Rầm!

Cậu túm lấy đầu Lopez và đập mạnh xuống bàn. Chiếc bàn vỡ tan tành, bài và tiền xu bay tứ tung không trung.

“...!”

Đám vệ sĩ nhanh chóng đưa tay về phía thắt lưng. Phản ứng của chúng nhanh đến mức nếu so với đám du đãng ở thành phố ngầm thì đúng là một sự sỉ nhục.

Nhưng tốc độ đó chỉ mang tính tương đối.

Đối với Najin, mọi hành động của bọn chúng đều chậm chạp.

Cậu đạp nát bàn tay của một gã đang định vồ lấy chiếc rìu dưới đất. Tiếng xương gãy rắc vang lên, Najin xoay người tại chỗ, dùng chân đá văng tay một gã đang rút kiếm, rồi chộp lấy cổ tay kẻ đang đâm dao tới và bẻ ngược lại.

Najin hạ gục từng tên một mà không cần dùng đến kiếm. Chỉ với những cú đấm vào cằm và mặt là quá đủ.

“Hự... ư...”

Lopez từ từ ngẩng đầu lên từ đống đổ nát của chiếc bàn. Khi gã tỉnh táo lại, ba tên vệ sĩ bên cạnh đã nằm đo đất, mắt trợn ngược.

“...”

Ngay khi chạm mắt với Najin, người đang đứng nhìn xuống mình giữa đám bại binh, Lopez run rẩy bỏ chạy.

Phập.

Một con dao găm bay đến cắm phập vào bắp chân gã. Đó là món vũ khí Najin đoạt được từ Ám bộ của Giáo hội và vẫn luôn mang theo bên mình.

“Aaaaagh!”

Lopez ngã nhào. Gã nghiến răng quay lại hét lên.

“Thằng ranh, mày đụng nhầm người rồi!”

Gã rút từ trong túi ra một vật và bóp mạnh.

Bíp!

Một âm thanh chói tai vang lên. Đó là tín hiệu tập hợp đồng bọn và lính thuê trong khu vực. 

“Đây là địa bàn của tao và đại ca Brom. Mày là thợ săn tiền thưởng đúng không? Mày tiêu đời rồi con ạ!”

Lopez cười đắc thắng.

Đáp lại, Najin cũng mỉm cười khiến gã cảm thấy lạnh sống lưng.

“Tiết kiệm công sức cho tôi rồi.”

Najin lầm bầm.

Bởi vì kẻ bị truy nã tên Brom cũng nằm trong danh sách mục tiêu của cậu.

Najin rút kiếm ra. Tiếng xoẹt thanh thúy vang lên khi lưỡi kiếm rời khỏi vỏ. Cậu nheo mắt, lắng nghe tiếng bước chân đang dồn dập kéo đến từ bốn phương tám hướng.

Vài phút sau, Lopez mới nhận ra tình hình đã hoàn toàn chệch hướng.

Najin, người đã từng đùa giỡn và săn lùng những thợ săn chuyên nghiệp của Giáo hội, coi đám du đãng này chẳng khác gì những con mồi non nớt.

5 phút.

Đó là thời gian để Najin hạ gục toàn bộ đám du đãng kéo đến, bẻ gãy đầu gối của Brom, kẻ đang chỉ huy từ xa, và quẳng gã nằm cạnh Lopez.

“Vậy là được hai tên.”

Najin lầm bầm khi trói hai kẻ đó lại.

“Biết thế này mình đã nhận hết cả sáu tờ lệnh rồi.”

***

“Thưa Thượng đoàn chủ, có một mạo hiểm giả trẻ muốn gặp cô.”

Sáng sớm tinh mơ, Dieta chớp mắt kinh ngạc trước lời gọi của thư ký. Cô vừa mới đến thương hội và đang nhâm nhi tách cà phê sáng.

“Là ai vậy?”

“Là một thiếu niên tóc xám. Nghe nói hôm qua đã nhận ủy thác từ cô...”

Thiếu niên tóc xám.

Người mà cô đã bao ăn ngày hôm qua. Cô có cho anh ta địa chỉ của thương hội, nhưng không ngờ anh ta lại đến nhanh như vậy. Định hỏi thêm thông tin về bọn tội phạm sao? Nếu vậy thì hơi thất vọng, vì cô đã đưa hết những gì mình có rồi.

Với suy nghĩ đó, Dieta ra hiệu cho vào. Ngay sau đó là những tiếng bước chân nặng nề uỳnh, uỳnh, uỳnh vang lên từ cầu thang. Cánh cửa phòng làm việc mở ra. Người bước vào đúng là thiếu niên hôm qua.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy anh ta, Dieta nhận ra mình đã nhầm. Anh ta không đến để hỏi thêm thông tin. Anh ta đến để "giao hàng". Najin đang lôi theo ba kẻ bị truy nã.

Đôi mắt Dieta mở to hết cỡ. Không chỉ cô, mà ngay cả hiệp sĩ hộ tống Pasion đứng bên cạnh cũng không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

“Đúng ba người này chứ?”

Mặc kệ sự ngỡ ngàng của họ, Najin chỉ tay ra sau lưng. Ở đó là ba kẻ bị truy nã đang đi khập khiễng. Dù chỉ bị trói tay nhưng chúng chẳng hề có ý định kháng cự hay bỏ chạy. Khi Najin quay đầu lại, chúng chỉ biết cúi gầm mặt né tránh ánh nhìn của cậu.

“Đúng... đúng rồi.”

Dieta lẩm bẩm trong vô thức.

Brom, Lopez, Miles.

Ba tên tội phạm khét tiếng lọc lõi xuất thân từ ngõ hẻm, trơn tuồn tuột như lươn. Vậy mà lúc này, chúng lại đứng đó ngoan ngoãn như những đứa trẻ, như thể đang run sợ trước thiếu niên đang đứng trước mặt mình.