Cẩm Nang Giáo Hóa Tiểu Thư Quý Tộc
Chapter 8: Diella (1)

Chương 8: Diella (1)

[Dịch giả: Moseyuh]

[Hiệu đính: Trà sữa thạch đào kem cheese béo ngậy thơm ngon]

 

— ‘Dạy dỗ một người thực sự có nghĩa là gì, thưa sư phụ?’

Trong lúc mải mê nghiên cứu ma pháp, Dereck đã hỏi Katia câu hỏi đó.

Họ đang ngồi trong xe ngựa, trở về sau một nhiệm vụ tiêu diệt quái vật ở vùng biên cảnh.

Dereck bị vài vết thương, và Katia đang sơ cứu, băng bó cẩn thận cho anh.

— ‘Sao tự nhiên con lại hỏi vậy?’

— ‘…Chỉ tò mò thôi ạ.’

Sớm lăn lộn trong giới lính đánh thuê từ khi còn nhỏ, Dereck thường thấy những chiến binh phục vụ chủ nhân của họ dưới danh nghĩa thầy trò.

Đối với anh, thật phi lý khi thấy ngay cả những kẻ có tính khí hung tợn và tàn nhẫn cũng có thể hành xử đầy tôn kính trước sư phụ của mình.

Điều này khơi dậy sự tò mò lớn trong anh.

— ‘Con từng thấy những kẻ chẳng ngần ngại đâm sau lưng người khác hay gào thét vào mặt người lạ lại hoàn toàn kìm nén bản tính của mình trước mặt sư phụ. Hừm… Có lẽ là vì sư phụ Katia khá hiền lành, nhưng liệu có phải ai cũng như vậy không?’

— ‘Sẽ là sai lầm nếu cho rằng mọi thứ trong thế giới lính đánh thuê khắc nghiệt đều áp dụng được. Không phải mối quan hệ thầy trò nào cũng như thế.’

Katia nói nhẹ nhàng trong khi quấn băng quanh cánh tay Dereck.

— ‘Và con, Dereck, tương đối dễ dạy. Con có tài năng ma pháp xuất chúng, tiếp thu kiến thức nhanh, và luôn hợp tác.’

— ‘Chẳng phải việc hợp tác là lẽ đương nhiên nếu muốn học hỏi điều gì đó sao ạ?’

— ‘Trong trường hợp lý tưởng, thì đúng vậy. Nhưng thế giới đâu phải lúc nào cũng vận hành trong trạng thái lý tưởng, phải không? Đôi khi có những kẻ khinh miệt thầy của mình, nghiến răng nghiến lợi, sẵn sàng nổi đóa trước bất kỳ sự khiêu khích nào.’

Dereck xoa cằm suy ngẫm.

Nếu một đệ tử là kẻ nhe nanh múa vuốt với sư phụ, liệu hắn có thực sự được gọi là đệ tử không? Có cần thiết phải dạy dỗ những kẻ như vậy không?

Tuy nhiên, như Katia đã nói, thế giới không phải lúc nào cũng đi theo con đường lý tưởng.

— ‘Nếu sư phụ buộc phải dạy một học trò nổi loạn và vô ơn như thế, người sẽ làm gì?’

— ‘Ta sẽ cố gắng thấu hiểu họ đến cùng, bao dung và dẫn dắt họ.’

— ‘…Nghe có vẻ quá lý tưởng hóa rồi.’

— ‘…Đúng, con nói phải. Nhưng rốt cuộc, bản chất của việc dạy dỗ nằm ở việc hướng học trò đến một con đường tốt đẹp hơn, bao dung và dẫn dắt họ.’

Giọng điệu của bà rất đỗi bình thản.

— ‘Nếu việc giao tiếp thông qua sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn là bất khả thi, thì chúng ta phải tìm một điểm xuất phát khác, nhưng không được quên đi bản chất cốt lõi đó.’

— ‘Một điểm xuất phát khác ư? Đó là gì vậy ạ?’

Katia tiếp tục băng bó trong im lặng, ánh mắt hạ xuống thấp.

— ‘Gieo rắc nỗi sợ hãi.’

Dereck im lặng ngậm miệng lại.

— ‘Có những lúc con phải bắt đầu từ đó.’

* * *

(Bản dịch được thực hiện bởi INOVEL24, đăng tải độc quyền tại INOVEL24.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại INOVEL24.COM)

* * *

“Hãy đối xử với người khác bằng sự ân cần và tôn trọng.”

Giọng nói lạnh lùng của Dereck vang lên trong căn phòng tĩnh lặng.

Trong căn phòng bừa bộn của tiểu thư Diella, nơi vương vãi đầy nước bẩn, Dereck lại lên tiếng giữa không gian yên ắng.

“Đứng dậy, nhanh lên.”

Tiểu thư Diella, với đôi mắt run rẩy, nhìn chằm chằm vào Dereck, rồi tuân theo mệnh lệnh của anh, cô đứng dậy.

Và chậm rãi, cô tiến lại gần Dereck, giơ tay lên và tát thẳng vào mặt anh.

Chát!

Đầu Dereck quay sang một bên.

Diella, thở hổn hển, nói với giọng nói bùng cháy sự giận dữ.

“Ngươi… ngươi nghĩ ngươi là ai chứ…? Ngươi…”

Chát!

Trước khi Diella kịp nói hết câu, tay Dereck lại chuyển động.

Lần này, đầu Diella quay sang hướng ngược lại. Đồng tử cô giãn ra hết cỡ.

Nhìn vào Dereck, biểu cảm của anh vẫn không hề thay đổi. 

Đôi mắt đỏ rực của anh chỉ chăm chăm nhìn vào Diella.

Cô đã lớn lên như một đóa hoa trong nhà kính, còn anh như cỏ dại ven đường.

Ngay khoảnh khắc họ cảm nhận được vực thẳm ngăn cách giữa hai người, một cảm xúc mà dường như lần đầu tiên họ trải nghiệm đã xâm chiếm lấy họ.

Cảm xúc đó là nỗi sợ hãi — nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết.

“Như tôi đã nói, khi đối xử với người khác, cô phải ân cần và tôn trọng.”

“Câm mồm!”

Diella, với đôi bàn tay nhỏ bé, bằng cách nào đó túm lấy cổ áo tunic của Dereck.

Dù cô có cố gắng thế nào đi nữa cũng vô ích. Dù cô gái nhỏ bé ấy có lặp lại những lời cay độc bao nhiêu lần, Dereck vẫn không hề nao núng.

“Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Tại sao không ai ngăn cản chuyện này?”

Nghe thấy tiếng ồn ào, quản gia Delron nhanh chóng đẩy những người hầu sang một bên và chạy vào.

Vị quản gia già, đầy hốt hoảng, quát mắng những người hầu đang bối rối và ngay lập tức chen vào giữa Dereck và Diella.

Ông biết Dereck. Cậu là người đã đến cùng đoàn lính đánh thuê, được tiểu thư Aiselin tìm về để làm thầy dạy.

“Dừng lại ở đây thôi. Đi xa hơn nữa sẽ cực kỳ nguy hiểm đấy.”

Nguy hiểm.

Từ đó dường như là lời cảnh báo dành cho Dereck hơn là Diella.

Một thường dân dám đụng đến con gái Công tước; đó là trọng tội, có thể bị trừng phạt bằng cách chặt tay chân mà không cần do dự.

“Nếu dừng lại ở đây, cậu có thể bị tàn phế suốt đời, nhưng ít nhất cậu vẫn giữ được mạng.” 

Đó là ý của quản gia Delron.

Tuy nhiên, Dereck dửng dưng rút một văn bản có con dấu của Công tước từ trong áo khoác ra và ném lên bàn trà.

Nội dung không có gì phức tạp.

“Đức ngài, Đại công tước Duplain, đã trao cho tôi toàn quyền quyết định về việc giáo dục tiểu thư Diella. Dù tôi chọn phương pháp nào, hãy nhớ rằng chúng đều được ngài ấy chấp thuận.”

“Cậu… đang nói cái gì vậy?”

Đó là một văn bản mà ngay cả quản gia cũng chưa từng thấy. Ông sững sờ. Điều đó có nghĩa là nó không được gửi chính thức thông qua quản gia; Đại công tước đã đích thân viết nó.

Quản gia Delron nghi ngờ tính xác thực của nó. Việc một thường dân đánh một quý tộc không chỉ là vấn đề đạo đức về bạo lực. Đó là sự thách thức đối với quyền uy của giới quý tộc.

Nếu những hành động như thế này được phép diễn ra, đó sẽ là nỗi sỉ nhục lớn đối với toàn thể gia tộc quý tộc. Quý tộc phải luôn giữ vị thế thượng phong.

Làm sao Đại công tước Duplain, người đứng trên đỉnh cao quyền lực, có thể cho phép một điều như vậy?

Khi Quản gia Delron nhìn Dereck với câu hỏi đó trong đầu, Dereck đáp lại như thể đọc được suy nghĩ của ông.

“Công tử Leigh đã yêu cầu ông điều tra gì đó, phải không?”

“…!”

Con trai thứ của Công tước, Leigh, đã từ bỏ mọi hy vọng vào việc giáo dục Diella.

Ngài ấy đã thay đổi hướng đi, lên kế hoạch gửi cô đến một tu viện ở biên giới. Đó là một phần của kế hoạch mà ngài ấy đã ra lệnh cho quản gia điều tra.

Đại công tước Duplain đã bác bỏ đề xuất đó, nhưng ông cảm thấy quá tải. Việc một đề xuất như vậy được trình bày táo bạo trước Đại công tước có nghĩa là tình hình đã vượt quá mức chịu đựng.

Không chỉ người hầu ở biệt viện, mà ngay cả những thuộc hạ ở nhà chính cũng đã kiệt sức vì những cơn tam bành của cô. Là người đứng đầu gia tộc, ông không thể nhắm mắt làm ngơ mãi được.

Do đó, quyết định này là một biện pháp quyết liệt mà một người cha, vì yêu thương con gái, buộc phải đưa ra với một trái tim kiên định.

Nếu biện pháp cực đoan này thất bại, thì tình trạng này sẽ được coi là vô phương cứu chữa.

“Tiểu thư Diella, cô không còn nhiều cơ hội nữa đâu.”

Với lời cảnh báo ngầm đó, biểu cảm của Delron trở nên cứng rắn.

Quan trọng nhất, hành động của Dereck thật khó tin.

Một cậu bé, một lính đánh thuê trở thành pháp sư. Dù lớn lên hoang dã, như một thứ gì đó sinh ra từ tự nhiên, nhưng không một thường dân nào lại có sự táo tợn đến mức đó.

Ngay cả khi có giấy chứng nhận của Đại công tước chống lưng, cũng hiếm có ai dám tát một tiểu thư quý tộc.

Đại công tước Duplain có khả năng nhìn người cực kỳ sắc bén để đánh giá tiềm năng của một cá nhân.

Liệu ngài ấy có lường trước được điều này hay không, Delron lúc đó không thể biết được.

* * *

(Bản dịch được thực hiện bởi INOVEL24, đăng tải độc quyền tại INOVEL24.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại INOVEL24.COM)

* * *

“Anh hai! Anh hai! Làm ơn, bình tĩnh lại một chút đi anh.”

Rầm!

Đêm đó, sau khi tình hình đã lắng dịu, Dereck đang sắp xếp lại đồ đạc trong phòng khách do quản gia sắp xếp.

Một người đàn ông, tràn đầy cơn thịnh nộ, xông vào căn phòng nơi Dereck đang ở.

“Ngươi là tên lính đánh thuê mà Aiselin mang về hả? Phải rồi, ngươi là kẻ ta đã thấy bên ngoài phòng yết kiến hôm nay.”

“Anh hai! Không, bình tĩnh lại trước đã! Anh hai!”

Valerian Leonard Duplain, con trai trưởng của gia tộc Duplain. Một người đàn ông điển trai với mái tóc vàng dài và vóc dáng cao lớn, khuôn mặt anh ta tái mét vì giận dữ khi túm lấy cổ áo tunic của Dereck.

Anh ta đã được chỉ định là người thừa kế của gia tộc Duplain, nổi tiếng với phong thái dịu dàng và tình cảm.

Tuy nhiên, không còn một chút tử tế nào trên khuôn mặt anh ta khi anh ta lườm Dereck, tay siết chặt cổ áo anh.

“Ngươi dám… ngươi dám…”

“Anh hai!”

Leigh, cố gắng kéo anh ta ra, trông đầy tuyệt vọng.

Dereck, vẫn bị túm cổ, lắng nghe rồi bình thản trả lời.

“Vấn đề này đã được sự cho phép của Đức ngài.”

Anh tuyên bố sự thật hiển nhiên đó với sự tôn trọng tuyệt đối. 

Nghe vậy, Valerian nín thở trong giây lát, rồi nhắm nghiền mắt và buông cổ áo Dereck ra.

“…À.”

Sau đó, Valerian thở dài thườn thượt, xoa mặt như thể đang rửa mặt khô, rồi nói:

“Đi theo anh. Leigh, chúng ta đi tập luyện.”

“Không, nếu em không đi theo anh, ai biết chuyện gì sẽ xảy ra chứ…”

“Anh sẽ không tranh cãi về việc này nữa.”

Nói rồi, Valerian nhìn Dereck, ra hiệu anh đi theo, và bước ra khỏi cánh cửa đang mở.

Leigh nhìn Valerian rời đi, hít một hơi thật sâu, và vỗ vai Dereck.

“Phải rồi. Tôi đã nghe chuyện xảy ra ban nãy. Tôi đứng về phía cậu. Diella cần một cái tát thật đau để tỉnh ngộ. Nó thực sự nghĩ rằng làm quý tộc sẽ bảo vệ nó khỏi mọi thứ sao?”

“…Không.”

“Dù sao thì, con bé đó cũng hết thuốc chữa rồi. Chà, nó sẽ sớm bị tống vào tu viện thôi, nên hãy cố chịu đựng thêm chút nữa. Valerian… anh ấy quá tốt bụng, nhưng anh ấy là người tốt. Anh ấy sẽ không làm hại cậu đâu, nên đừng lo lắng… Thôi, nói vậy là đủ rồi, tôi đi đây.”

Leigh, với khung xương vững chãi và quai hàm vuông vức, thở dài thườn thượt và đi theo qua cánh cửa mở.

“Trời ạ… Cố chấp bám víu vào một thứ vô vọng thì có ích gì chứ…? Anh trai à, thật tình.”

Vẻ mặt càu nhàu của Leigh khi rời đi trông cũng chẳng mấy vui vẻ. 

Anh ta dường như đã hoàn toàn mất hy vọng vào Diella.

* * *

Căn phòng mà Valerian dẫn Dereck đến nằm ở tầng một của tòa nhà chính trong dinh thự.

Thoạt nhìn, nó có vẻ là một nơi đã lâu không có người lui tới. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, không một hạt bụi ở đây — như thể nó được lau dọn tỉ mỉ thường xuyên.

Vút!

Với một cử chỉ ma pháp từ Valerian, những chiếc đèn chùm rải rác trong phòng sáng lên, hé lộ một phần nội thất bên trong.

Đó là một căn phòng nhỏ nhắn và xinh đẹp.

Một bên là chiếc giường được trang trí bằng những chiếc nơ và ruy băng dễ thương, bên kia là một chiếc kệ được sắp xếp gọn gàng trưng bày những con búp bê nhỏ nhắn, đáng yêu. Một tủ quần áo đầy những chiếc váy ren xinh xắn, và một chiếc kệ ngăn nắp khác với đủ loại sách — đó là một căn phòng kiểu cũ nhưng mang nét trẻ thơ. Quá rộng rãi cho một cô gái, nhưng với địa vị của cô, điều đó không có gì lạ.

“Đây là phòng của Diella khi con bé còn ở nhà chính,” Valerian nói khẽ.

Giờ đây cô sống trong tình trạng bán biệt lập tại biệt viện, nhưng có vẻ như, Diella đã từng rất khác khi còn ở đây.

Trong góc phòng, một vài giá vẽ và dụng cụ hội họa được sắp xếp ngay ngắn. 

Khi Dereck nhìn về phía chúng, Valerian đưa ra lời giải thích.

“Diella từng rất thích vẽ tranh. Chủ yếu là tranh phong cảnh. Ban đầu nó là một phần của việc giáo dục xã giao, nhưng con bé trở nên rất hứng thú và luôn vui vẻ chạy đến khoe với ta các tác phẩm của mình.”

“…”

“Ta thường nhớ lại cảnh con bé chạy đến, nằng nặc đòi ta xem tranh của nó.”

Dạo bước giữa những giá vẽ, ánh mắt Dereck dừng lại trên một bức tranh được phủ tấm vải trắng tinh.

Nhận thấy cái nhìn của anh, Valerian vén tấm vải lên. Một bức tranh hoàng hôn được vẽ cẩn thận bắt đầu lộ diện.

Bức tranh vẽ một cô bé đang được người hầu cõng trên lưng, ngắm nhìn cảnh hoàng hôn tráng lệ.

Tuy nhiên, các mép của bức tranh vẫn còn trống.

“Đây là bức tranh cuối cùng con bé thực hiện. Như cậu thấy, nó chưa hoàn thiện.”

“Chưa hoàn thiện?”

“Diella luôn thích vẽ, nhưng con bé hiếm khi hoàn thành các tác phẩm của mình. Nó thường để trống các lề và chỉ vẽ những phần nó thích.”

Nhìn kỹ lại, rõ ràng là phong cảnh chỉ được vẽ một phần, với những khoảng trắng chỗ này chỗ kia.

Khi họ quan sát những bức tranh, Valerian ngồi lên mép bàn ở góc phòng.

Sau đó, anh ta day trán, thở dài và nói:

“…Ta xin lỗi vì đã để cảm xúc lấn át lý trí. Ta thực sự xin lỗi.”

Biểu cảm của anh ta thể hiện sự hối hận. 

Không dễ để một quý tộc ở địa vị của anh ta xin lỗi một thường dân.

“Ta luôn thề sẽ hành xử lý trí, nhưng ta lại hành động theo cảm tính vào thời điểm quan trọng. Đặc biệt là khi liên quan đến gia đình. Theo nghĩa đó, ta vẫn còn kém xa để trở thành một lãnh đạo có năng lực.”

“…Thần có thể hỏi tại sao ngài lại cho thần xem căn phòng này không?”

“…Ta muốn trấn an cậu. Con bé không phải là một cô gái đáng bị sỉ nhục và ngược đãi như vậy.”

Valerian nói bằng giọng trầm trọng, giải thích một cách bình tĩnh.

“Nhưng đến một lúc nào đó, con bé trở nên ám ảnh với dòng dõi của mình, coi thường những người thấp kém hơn. Ta không biết tại sao… điều gì đã kích hoạt sự thay đổi này. Con bé bắt đầu thay đổi từng chút một, và gần đây nó đã trở thành người mà cậu biết.”

“….”

“Ta chỉ… không hiểu nổi. Tại sao con bé lại trở nên cuồng tín về huyết thống của mình đến thế, điều gì đã khiến Diella trở nên cay nghiệt như vậy. Con bé học ma pháp chậm và không hoàn hảo về nhiều mặt, nhưng… con bé luôn sống rất tươi sáng. Nó từng vẽ những gì mình yêu thích, và là một cô bé đáng yêu luôn thích những cuộc trò chuyện vui vẻ với gia đình.”

Valerian đứng dậy khỏi chiếc bàn nơi anh đang ngồi, chỉnh lại bộ trang phục trang trọng của quý tộc, và cúi đầu. Dereck không khỏi bàng hoàng.

Dù cuộc chiến tranh giành quyền lực còn xa vời do sức khỏe của Công tước vẫn tốt, nhưng anh ta vẫn là người đứng đầu tiếp theo của gia tộc quý tộc Duplain.

Địa vị không cho phép anh ta cúi đầu một cách tùy tiện trước một thường dân. Ngoài lòng kiêu hãnh, đó còn là điều trái với nghi thức quý tộc.

“Ta đã nghe chuyện từ cha. Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn thế này, Diella sẽ bị đưa đến tu viện.”

“Đó sẽ là một vấn đề lớn.”

“Nếu con bé có thể nắm vững chỉ một ma pháp bậc 1 thôi, ta có thể thuyết phục được cha. Ít nhất, con bé có thể chuẩn bị cho màn ra mắt của mình. Vì vậy làm ơn… ta cầu xin cậu… hãy cho Diella thêm một cơ hội.”

Valerian ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghiêm túc. Anh ta hiểu sự cấp bách, nhưng từ góc nhìn của Dereck, thực sự rất đau đầu.

Theo lời những người hầu, khi có chuyện không vừa ý, cô đánh người, đập phá đồ đạc vì bực tức, sỉ nhục thuộc hạ, và khoe khoang địa vị của mình.

Câu chuyện của Valerian thật khó tin; cô ta là một đứa trẻ hư hỏng, một kẻ thất bại, một người có nhân cách tồi tệ. Cải tạo cô ta thành một quý cô tinh tế và dạy cả ma pháp nữa. Chẳng khác nào đòi anh thi triển phép màu.

Thành tích đổi 20 gia sư trong 8 tháng đột nhiên trở nên thật hợp lý.

“…”

Mặc dù vậy, Dereck quyết định nhìn quanh phòng Diella một lần nữa để tập hợp suy nghĩ.

Những bức tranh đầy ắp các loại phong cảnh khác nhau. Những chiếc chăn được gấp gọn gàng. Những chiếc nơ và ruy băng tinh xảo.

Khi lặng lẽ kiểm tra giá sách, anh thấy nhiều cuốn sách dùng cho giáo dục tại nhà.

Sách về thêu thùa, cắm hoa, cưỡi ngựa. Ngay cả những cuốn sách ma pháp đắt tiền cũng chỉ là một phần trong số đó. Có vẻ như, là con gái của một gia đình quý tộc, cô có bộ giáo trình ma pháp riêng biệt.

“…Hừm.”

Dereck xoa cằm và chậm rãi quét mắt qua giá sách. Tất cả đều là những cuốn sách ma pháp dựa trên lý thuyết và lễ nghi. Tất nhiên rồi. Đây là Gia tộc Duplain mà.

Anh lấy một cuốn và lật qua — những dấu hiệu của việc đọc chăm chỉ rất rõ ràng. Ghi chú và những suy ngẫm thực hành được viết nguệch ngoạc khắp nơi.

Rõ ràng rồi. Diella chưa bao giờ từ bỏ ngay từ đầu. Dù nỗ lực đến kiệt sức, nhưng kết quả không bao giờ đến. Mức độ nỗ lực là quan trọng, nhưng hướng đi của nỗ lực đó cũng quan trọng không kém.

Nhìn thấy giá sách đầy những cuốn sách lễ nghi dựa trên lý thuyết, Dereck không thể không nghĩ như vậy.

“Có vẻ vẫn còn cơ hội.”

Dereck trả cuốn sách anh đã lấy về giá và nói với Valerian. Sau đó, một lần nữa, anh khoác áo choàng và đội mũ lên rồi rời khỏi phòng.

Bước chân của anh không hướng về phòng ngủ của mình, mà hướng về phía biệt viện của dinh thự, nơi được bao quanh bởi những giàn hoa hồng. 

Bóng tối chào đón anh khi anh lặng lẽ băng qua khu vườn.

* * *

(Bản dịch được thực hiện bởi INOVEL24, đăng tải độc quyền tại INOVEL24.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại INOVEL24.COM)

* * *