Chế Tác Hạt Nhân
Chapter 46

Chương 46

“Đã là ngày 1 tháng 7 rồi sao.”

Cái nóng oi bức khiến tôi cảm nhận rõ rệt mùa hè đã chính thức đến.

Thấm thoắt đã một tháng kể từ khi tôi đến Nhà Xanh.

Thời gian qua, tôi bận tối mắt tối mũi để chuẩn bị cho chuyến tháp tùng Tổng thống trong chuyến thăm Mỹ dự kiến vào tháng sau.

“Thưa Giám đốc, Tiến sĩ Kim Hee-won ở viện nghiên cứu vừa liên lạc, anh ấy bảo hôm nay ngài nhất định phải đến vì việc lắp ráp cuối cùng của mẫu thử nghiệm radar điều khiển HVP sắp hoàn thành.”

Không chỉ mình tôi bận rộn.

Việc lắp ráp cuối cùng của radar AESA cho pháo binh, vốn dự kiến vào tháng 11, đã được đẩy lên sớm hơn tận 3 tháng.

Mỗi lần gọi điện thoại, các nhà nghiên cứu cứ kêu gào rằng họ đang bán linh hồn cho công việc, có vẻ như đó không hoàn toàn là nói đùa.

“Mẹ kiếp... Thấy cái mặt cậu khó hơn hái sao trên trời. Dù bận đến mấy thì thế này cũng quá đáng lắm không hả?”

Hee-won trông chẳng khác gì xác sống.

Quầng thâm mắt dài xuống tận đầu gối, chưa kể cảm giác cậu ấy sụt ít nhất 10kg.

Mái tóc bết bát không biết gội từ bao giờ bốc lên mùi chua chua.

“Vất vả... ặc! Cho cậu rồi.”

“Câm đi! Giờ tớ xin kiếu mấy lời sáo rỗng đó... Ơ? Cái gì đây?”

Tôi đưa một phong bì cho Hee-won đang càu nhàu.

Chắc cậu ấy cũng đoán được bên trong là gì.

Vội vàng dừng lời, cậu ấy kiểm tra phong bì rồi thốt lên kinh ngạc.

“Điên rồi! Sao tiền thưởng nhiều thế này?”

“Đừng có hiểu lầm. Tiền này để chia cho tất cả nhân viên nghiên cứu đấy.”

“Dù thế thì với số tiền này, mỗi người cũng được ít nhất 200 triệu won à?”

“Phải nhận được thù lao xứng đáng với công sức bỏ ra chứ. Lúc này mà ông chủ keo kiệt thì chắc chắn sẽ sinh ra kẻ phản bội. À, khi việc triển khai HVP chính thức bắt đầu thì sẽ có thêm khoản thưởng tương đương thế này nữa, nhớ chuyển lời cho mọi người. Ý là đừng có mà tơ tưởng đến chuyện khác.”

“Đằng nào thì cũng chẳng ai dám mơ tưởng đâu. Cậu không biết phân công lao động triệt để là gì à? Hơn nữa, đến cái bút bi còn chẳng được tự ý mang ra ngoài thì rò rỉ công nghệ kiểu gì. À, mà lần này cậu cũng nên biết là công lao của người bạn đó rất lớn đấy.”

“......”

“Choi In-bae ấy, người đã chỉnh sửa thuật toán hồi thử nghiệm radar sóng milimet ấy. Lần này cậu ta cũng phân tích mã nguồn cậu đưa và cải thiện hệ thống dẫn đường thêm chút nữa, thực lực đúng là không đùa được đâu. Thấy cậu ta cắm đầu vào việc đó khoảng 20 ngày, rồi nâng độ chính xác của hệ thống dẫn đường lên thêm 15% so với trước đấy.”

“Giỏi thật đấy. Tớ biết rồi, mà cậu biết địa điểm thử nghiệm là đảo Ganghwa chứ?”

“Vừa nãy mới nhận điện thoại xong. Là nơi lần trước thử nghiệm đạn pháo thông minh chứ gì.”

“Nếu không có gì thay đổi, khoảng một tuần nữa quân đội sẽ đến vận chuyển, nên phải chuẩn bị xong trước lúc đó nhé.”

“Chết tiệt, đã sắp chết đến nơi rồi mà cậu còn đẩy tớ vào chỗ chết thật à.”

Nhìn cậu ấy than thở, tôi thấy có lỗi vô cùng.

Thực ra nếu không có cậu ấy thì ai có thể hỗ trợ tôi đến mức này chứ.

Dù vội đến mấy thì cũng phải bồi bổ cho cậu ấy chút rồi mới đi, tôi bèn hủy lịch trình sau đó.

“Đi thôi, đi ăn thịt bò cậu thích nào.”

“Thật á? Này! Hay là đi ăn cua ghẹ đi. Gần đây mới mở quán cua ghẹ đấy.”

Phì cười.

Tôi bật cười trước dáng vẻ trẻ con của cậu ấy.

Cuối cùng, nơi chúng tôi đến là một nhà hàng chuyên về cua ghẹ cách viện nghiên cứu một đoạn.

Như để khoe rằng chỉ bán cua ghẹ đảo Yeonpyeong, một tấm băng rôn lớn in hình đảo Yeonpyeong được treo ngay trước cửa.

Khựng lại!

Lúc đó, một cảm giác lạnh sống lưng chạy dọc cơ thể, tôi chợt nhớ ra một sự kiện lịch sử.

Năm 1999. Và đảo Yeonpyeong.

Rõ ràng lúc đó đã có sự kiện gì đó xảy ra mà?

Đúng rồi, Hải chiến Yeonpyeong lần thứ nhất!

“Hôm nay là ngày 1 tháng 7 à?”

“Đúng rồi, sao tự nhiên cậu ngạc nhiên thế?”

Về mặt lịch sử, ngày xảy ra Hải chiến Yeonpyeong lần thứ nhất chắc chắn là ngày 15 tháng 6.

Nhưng bây giờ là ngày 1 tháng 7.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Tại sao sự kiện đáng lẽ phải xảy ra lại...

‘Mình không thể nhầm ngày được...’

Thoáng chốc tôi cũng nghĩ vậy.

Nhưng ngay sau đó tôi nhớ ra ngày đó chính là ngày tôi thành công với dự án nghiên cứu đầu tiên của mình.

Tuy nhiên, do trận hải chiến Yeonpyeong, công lao đó đã bị phai mờ, và tôi vẫn nhớ như in ánh mắt oán trách khi xem tin tức lúc đó.

“Này. Rốt cuộc cậu bị làm sao thế.”

“À, không... chắc do mệt mỏi tích tụ thôi.”

“Buồn cười thật. Giờ cậu định múa rìu qua mắt thợ à?”

Tôi nở nụ cười gượng gạo với cậu ấy đang nhíu mày nghi hoặc.

Tôi đẩy lưng cậu ấy vào nhà hàng nhưng trong đầu chỉ mải miết tìm kiếm nguyên nhân khiến lịch sử bị thay đổi.

“Mà này, phương tiện phóng thì cậu định thế nào?”

Hee-won đang mải mê gỡ thịt cua buột miệng hỏi.

Tạm gác suy nghĩ sang một bên, tôi đưa ra một tấm ảnh trước mặt cậu ấy.

“Cái gì đây?”

“Xe phóng do Thales phát triển. Tiện thể nói luôn, lần này đang được chế tạo theo hệ thống tự động hóa không người lái.”

“Dùng hệ thống không người lái á? Sao lại thế?”

“Khoảng cách ở biên giới quá ngắn mà. Nếu Bắc Triều Tiên phóng pháo phản lực, thời gian để nó đến điểm rơi chỉ vỏn vẹn vài phút, nếu con người định phản ứng thì có thể xảy ra tình huống bị muộn. Nên lần này đã xây dựng hệ thống bắn đạn đánh chặn ngay lập tức khi phát hiện.”

“À...”

Hee-won gật đầu muộn màng như đã hiểu.

Cậu ấy nhìn chằm chằm vào bức ảnh một lúc rồi nghiêng đầu thắc mắc.

“Nhưng hình như không phải dạng pháo tự hành nhỉ?”

“Đằng nào cũng chỉ nhằm mục đích phòng thủ, chẳng có lý do gì phải dùng pháo tự hành đắt đỏ đó cả. Nên đã cải tạo xe tải quân sự và chỉ đặt hệ thống phóng lên trên thôi.”

“Ồ! Cái này hay đấy? Sau này súng cối cũng phát triển theo kiểu tự hành hóa thế này thì tốt quá.”

Tôi giật mình trước câu nói của cậu ấy.

Thực ra đây chính là kết quả lấy ý tưởng từ đó.

Hệ thống súng cối tự hành mà quân đội chúng ta phát triển vào khoảng năm 2020.

Thằng này không lẽ là thiên tài?

“Sao cậu nhìn tớ thế?”

“Không, không có gì.”

“Thằng hâm.”

Cậu ấy lại tập trung toàn bộ tinh thần vào con cua.

Nhờ thế bàn ăn trở nên yên tĩnh.

Trong đầu tôi lại tiếp tục trăn trở về lịch sử bị thay đổi.

‘Rốt cuộc tại sao trận hải chiến Yeonpyeong lại không xảy ra? Bị đẩy lùi lại do sự thay đổi của lịch sử? Hay là sự kiện đó hoàn toàn biến mất luôn?’

---

Vù vù!

Vài ngày sau, tôi cùng một số quan chức quân đội lại tìm đến đảo Ganghwa để thử nghiệm mẫu HVP hoàn thiện.

Radar chống pháo binh bắt đầu hoạt động ngay khi triển khai.

Màn hình sáng lên và máy tính tích hợp bắt đầu quá trình chuẩn bị tìm kiếm.

“Mục tiêu sẽ bay tới từ khoảng cách khoảng 40km. Radar tìm kiếm sẽ bắt được nó ngay lập tức, và hệ thống tự động hóa được liên kết sẽ bắn đạn đánh chặn chỉ trong vài giây.”

“Tốc độ của đạn siêu tốc dùng để đánh chặn là bao nhiêu?”

Người đặt câu hỏi là Tư lệnh Thủy quân lục chiến.

Thủy quân lục chiến đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ đảo Yeonpyeong, nơi được xác định triển khai đầu tiên, nên sự quan tâm là điều đương nhiên.

Có lẽ người mong muốn thành công nhất ở đây không ai khác chính là ông ấy.

“Gần đây thông qua việc cải tiến thuốc phóng, chúng tôi đã đạt được tốc độ tối đa gấp 4 lần tốc độ âm thanh. Mức đó thực tế có thể đánh chặn tất cả mọi thứ trừ tên lửa đạn đạo.”

“Vậy vật thể phóng được huy động để thử nghiệm là gì?”

“Là mô phỏng pháo phản lực 240mm của Bắc Triều Tiên.”

Thực ra mức đó vượt quá khả năng của nền tảng mà tôi cung cấp trước đây.

Đường kính đạn đánh chặn khả thi mà tôi dự đoán ban đầu tối đa là 300mm.

Tuy nhiên, hệ thống dẫn đường được cải thiện bởi bàn tay của nhà phát triển phần mềm Choi In-bae, về lý thuyết có thể bắt được vật thể có đường kính 130mm.

Thực tế nghĩa là mức đó có thể bắt được cả đạn pháo.

[Chuẩn bị phóng pháo phản lực hoàn tất.]

Dù vậy, lý do chọn mục tiêu là pháo phản lực 240mm là để đề phòng trường hợp bất trắc.

Dù lý thuyết là có thể nhưng đó cũng chỉ là lý thuyết. Trong khi chưa chắc chắn mà thử nghiệm trước mặt các VIP, nếu thất bại thì chẳng phải là mất mặt sao.

[Bắt đầu đếm ngược.]

Một lát sau, việc đếm ngược bắt đầu qua loa phát thanh.

Ngay khi con số trở về 0, khẩu pháo nhận tín hiệu từ radar phát hiện vụ phóng lập tức xoay nòng.

Bùm!

Ngay lập tức, cùng với tiếng nổ lớn, đạn siêu tốc vút lên không trung trong nháy mắt.

“Tốc độ phản ứng gì mà...”

Chứng kiến cảnh đạn đánh chặn được bắn ra chỉ trong vài giây, các quan chức quân đội đồng loạt há hốc mồm.

Bùm bùm!

Ngay sau đó, đạn pháo phản lực bay tới từ không trung xa xa nổ tung cùng mảnh vỡ văng tung tóe, tiếng rên rỉ kinh ngạc vang lên khắp nơi.

“Lần thử nghiệm thứ 2 giả định tình huống đối phó với nhiều đạn pháo phản lực. Theo thông số kỹ thuật, pháo lắp đặt trên một xe có khả năng bắn tối đa 24 phát đạn siêu tốc mỗi phút.”

Vèo vèo!

Vừa dứt lời giải thích, khẩu pháo lại đổi hướng.

Nghĩa là phía bên kia lại phóng pháo phản lực.

Ngay khi ánh mắt mọi người dán chặt vào chiếc xe đang chuẩn bị đối phó, khẩu pháo lắp trên đó bắt đầu nhả đạn liên tục.

Bùm bùm bùm bùm bùm!

Tổng cộng có 5 phát đạn siêu tốc được bắn ra.

Số lượng đạn pháo phản lực phóng từ phía bên kia cũng chính xác là 5 phát.

Giờ chỉ còn việc xác nhận xem liệu nó có thực sự đối phó được với nhiều mục tiêu hay không.

Rầm rầm rầm rầm rầm!

Khoảnh khắc đó, tổng cộng 5 tiếng nổ vang lên trên không trung.

Nghĩa là không bỏ lọt phát nào.

Các quan chức quân đội kinh ngạc chớp mắt nhìn tôi, và vài nhân viên Bộ Quốc phòng đi cùng họ vội vã chạy tới chỗ tôi.

“Làm sao nòng pháo chịu được tốc độ bắn đó vậy?”

“Lớp phủ nòng pháo đã được thay thế bằng Tantalum thay vì mạ Crom như trước.”

Lớp phủ Tantalum là thứ đầu tiên tôi phát triển sau khi thành lập viện nghiên cứu.

Mục đích ban đầu là để cải thiện hiệu suất nòng pháo tự hành, tôi cũng không ngờ nó lại được dùng theo cách này.

“Lớp phủ Tantalum chẳng phải chỉ Đức mới làm được sao?”

“Trước đây thì đúng là vậy. Nhưng bây giờ chúng ta cũng làm được rồi.”

“Vậy nếu áp dụng cái đó cho pháo tự hành...”

Nhân viên Bộ Quốc phòng ướm lời thể hiện sự thèm muốn.

Liệu tôi có chưa nghĩ đến chuyện đó không chứ.

Thực ra sắp tới tôi định bàn bạc vấn đề đó với Chủ tịch Lee Yong-moon, chủ thể dự án K-9.

“Cậu vất vả nhiều rồi. Khi bắt đầu triển khai, sự căng thẳng ở khu vực tiền tuyến sẽ giảm đi đáng kể đấy.”

Bộ trưởng Quốc phòng, người đã theo dõi toàn bộ quá trình thử nghiệm, nắm chặt tay tôi với khuôn mặt đỏ bừng.

Giờ chỉ còn việc quyết định thời điểm triển khai chính thức.

Đang định nhân cơ hội này đề cập đến chuyện đó thì ông ấy đưa ra một đề nghị bất ngờ.

“Liệu có thể bố trí tạm thời mẫu thử nghiệm kia ở đảo Yeonpyeong được không?”

“Bố trí tạm thời ạ?”

“Thực ra gần đây động thái của các đơn vị pháo phản lực Bắc Triều Tiên gần đảo Yeonpyeong rất đáng ngờ. Tuy chỉ là lo ngại thôi nhưng dù sao cũng là vấn đề không lường trước được, chuẩn bị trước thì cũng không có gì xấu chứ?”

“Ý ngài là lục quân Bắc Triều Tiên có động tĩnh lạ chứ không phải hải quân ạ?”

“Hải quân Bắc Triều Tiên lại yên ắng đến bất ngờ. Thỉnh thoảng có xảy ra va chạm do vấn đề đánh bắt cua ghẹ nhưng đó là chuyện xảy ra hàng năm, hiện tại động tĩnh của các đơn vị pháo phản lực đáng ngờ hơn.”

“Vâng, không sao đâu ạ. Đằng nào thì thay vì rút về thế này, bố trí ngay tại hiện trường cũng tốt hơn. Vậy quân đội sẽ đảm nhận việc vận chuyển chứ ạ?”

“Đương nhiên rồi. Nhưng đạn dược đã có đủ chưa?”

“Đạn dược chúng tôi đã sản xuất thử nghiệm đủ để phục vụ thử nghiệm nên sẽ gửi số đó đi. À! Và còn dư khoảng 2 xe mẫu nữa nên tôi sẽ gửi cùng luôn.”

“Cảm ơn cậu. Nhờ cậu mà tôi bớt lo lắng hẳn.”

Người phải cảm ơn ngược lại là tôi mới đúng.

Dù sao thì việc tích lũy dữ liệu thông qua thử nghiệm hiệu suất liên tục đối với mẫu thử nghiệm radar là điều bắt buộc.

Nếu có thể bố trí nhanh chóng tại hiện trường thì càng có lợi chứ sao.

‘Mà này, thật khó hiểu quá. Chẳng lẽ sự khiêu khích trên biển của Bắc Triều Tiên thực sự bị xóa khỏi lịch sử sao?’

---

“Hưm...”

Lâu lắm rồi tôi mới ngủ nướng.

Những ngày tháng chạy đua không ngừng nghỉ suốt hơn một năm rưỡi qua.

Dù là cơ thể trẻ trung nhưng khi sự mệt mỏi tích tụ đến mức giới hạn thì có vẻ cũng không chịu đựng nổi nữa.

‘Ngủ thêm tí nữa nhỉ...’

Hơn nữa hôm nay là Chủ nhật.

Dù có dậy sớm thì cũng chẳng có việc gì làm.

Nhưng để cơ thể đã tỉnh lại ngủ tiếp thì có vẻ lãng phí thời gian, cuối cùng tôi ngồi dậy định đi tập thể dục.

“Hử?”

Vừa định ra khỏi nhà thì điện thoại đổ chuông.

Người gọi bất ngờ thay lại là Bộ trưởng Quốc phòng.

Thấy lạ, tôi bấm nút nghe thì giọng nói gấp gáp vang lên từ đầu dây bên kia.

• Giám đốc Jin. Cậu chưa nhận được điện thoại từ Viện trưởng NIS sao?

"Sao NIS lại gọi ạ?"

• Chết tiệt! Vậy là cậu chưa biết tin gì rồi.

“Tin gì cơ ạ?”

• Bắc Triều Tiên vừa nã pháo dữ dội vào đảo Yeonpyeong.

Trong khoảnh khắc, tôi suýt đánh rơi điện thoại.

Tôi tự hỏi chuyện quái gì đang xảy ra thế này.

Không, trận hải chiến Yeonpyeong đáng lẽ phải xảy ra thì không xảy ra, lại là pháo kích.

Về mặt lịch sử, vụ pháo kích đảo Yeonpyeong chẳng phải đến năm 2010 mới xảy ra sao.

“Liệu việc đánh chặn có thất bại không ạ? Đảo Yeonpyeong đã được bố trí HVP thử nghiệm rồi mà.”

• Không phải thất bại, mà là không để lọt dù chỉ một phát. Thậm chí cả đạn pháo bờ biển bắn ra cũng chặn được hết. Vì thế bây giờ không chỉ Hải quân Mỹ mà cả Bộ Quốc phòng Mỹ cũng gọi điện tới Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân để xác nhận sự thật... Dù sao thì, loạn hết cả lên rồi. Chết tiệt, chúng tôi đang rối tinh rối mù bàn bạc đối sách. Tôi sẽ cử xe đến chỗ cậu ngay, cậu hãy đến Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân gấp.

Bộ trưởng Quốc phòng nói vội vàng rồi cúp máy.

Tôi bật TV lên xem thử, nhưng các chương trình phát sóng vẫn chưa đưa tin.

Có vẻ sự việc mới chỉ xảy ra vài phút, hoặc vài chục phút trước.

“Thực sự bắt được hết cả đạn pháo sao?”