Chế Tác Hạt Nhân
Chapter 47

Chương 47

“Tình hình thế nào rồi?”

Đến Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, tôi được dẫn thẳng đến Phòng chỉ huy tác chiến.

Khắp nơi là tiếng la hét hỗn loạn, Bộ trưởng Quốc phòng đang bận rộn điện đàm khẩn cấp với Tổng thống.

“Lúc 9 giờ 10 phút sáng. Từ phía bên kia sườn núi đối diện vị trí của chúng ta, cách đảo Yeonpyeong khoảng 40km, một lượng lớn pháo phản lực đã được phóng đi.”

Người trả lời câu hỏi của tôi là Viện trưởng Cục Tình báo Quốc gia (NIS).

Có vẻ ông ấy cũng vừa mới đến, đầu tóc ướt đẫm mồ hôi.

“Thực sự không có thiệt hại gì sao?”

“May mắn thay, ngay sau khi phóng, radar chống pháo binh do Jaewoo phát triển đã phát hiện ra, và chỉ trong vài giây, đạn đánh chặn đã được bắn đi và chặn đứng toàn bộ. Dù sao thì, có vẻ Bắc Triều Tiên cũng khá hoảng loạn. Nhìn việc họ huy động cả pháo bờ biển thì biết.”

“Việc đánh chặn đạn pháo cũng thực sự thành công sao?”

“Thực ra tôi cũng đang ngạc nhiên vì điều đó đây. Chẳng phải cậu từng nói việc đánh chặn đạn pháo là rất khó khăn sao?”

“Đúng là vậy, nhưng hệ thống dẫn đường đã được cải thiện hơn so với kế hoạch ban đầu.”

Thực ra người ngạc nhiên hơn cả là tôi.

Thành công trong việc đánh chặn đạn pháo, điều mà tôi từng dự đoán chỉ là lý thuyết.

Tình hình này thì chắc phải thưởng lớn cho Choi In-bae mới được.

Không, không phải chuyện thưởng phạt, mà có lẽ phải nói chuyện nghiêm túc với cậu ta một chút.

“Thế phản ứng của bên ta thế nào ạ?”

Chợt nhớ ra điều đó, tôi hỏi.

Kẻ thù đã khai hỏa, liệu chúng ta có chịu ngồi yên không.

Vừa vặn nghe thấy câu hỏi, Bộ trưởng Quốc phòng trả lời.

“Khoảng 10 phút sau khi sự việc xảy ra, chúng ta cũng đã bắn đạn pháo thông minh về phía trận địa địch thông qua các xe mẫu K-9 được bố trí tạm thời ở đảo Yeonpyeong. Kết quả là toàn bộ pháo bờ biển của địch đã bị tiêu diệt, và các trận địa pháo phản lực phía bên kia sườn núi cũng được cho là đã bị san phẳng.”

“Đã sử dụng đạn pháo thông minh sao?”

Tôi chưa từng mơ tưởng tình hình sẽ diễn biến theo chiều hướng này.

Từ HVP cho đến đạn pháo thông minh.

Đây chẳng khác nào là sân khấu để chứng minh hiệu suất của các vũ khí do Jaewoo phát triển.

“Hình ảnh hiện trường đang được truyền về.”

Khi tôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, một sĩ quan đang phân tích tình hình hiện trường chỉ tay vào màn hình lớn.

Màn hình sáng lên, cùng lúc đó xuất hiện cảnh khói bốc lên mù mịt từ trận địa pháo bờ biển của Bắc Triều Tiên bên kia biển.

Nhìn cảnh tượng trái ngược hoàn toàn với lịch sử ban đầu, một cảm giác kỳ lạ không tên chạy dọc sống lưng tôi.

“Phía bên kia không có phản ứng nào khác sao?”

“Vẫn chưa có. Nhưng Tổng thống đã ra lệnh cho chúng ta tấn công vào điểm xuất phát trước khi phía bên kia thực hiện khiêu khích lần thứ 2. Vì vậy khoảng 5 phút nữa bên ta sẽ nã pháo lại, có lẽ mục tiêu lần này sẽ là căn cứ chính của Lữ đoàn pháo binh Quân đoàn 4 Bắc Triều Tiên.”

Tình hình trở nên nghiêm trọng hơn dự kiến.

Nếu xảy ra đợt pháo kích thứ 2, tình hình sẽ vượt quá mức độ phản ứng đơn thuần.

Tức là, quân đội và chính phủ hiện đang cân nhắc cả khả năng mở rộng chiến tranh.

Chết tiệt, chẳng lẽ chiến tranh toàn diện giữa hai miền Nam Bắc sẽ bắt đầu từ đây sao?

“Truyền lệnh khai hỏa cho chỉ huy hiện trường.”

Cuối cùng, lệnh khai hỏa được đưa ra từ miệng Bộ trưởng.

Mệnh lệnh đó lập tức được truyền xuống cho Tư lệnh Thủy quân lục chiến, và lại được chuyển qua bộ đàm đến chỉ huy đang túc trực tại hiện trường.

Ầm ầm ầm!

Một lát sau, hình ảnh 5 chiếc K-9 đang chờ lệnh lần lượt nhả đạn được truyền về qua camera quan sát của quân đội.

Thứ bay đi cùng với đám khói súng khổng lồ chắc chắn là những quả đạn pháo thông minh do tôi phát triển.

Dù không thể nhìn thấy từ đây, nhưng chắc chắn vài phút nữa, Lữ đoàn pháo binh Quân đoàn 4 của địch sẽ trở nên hỗn loạn tột độ.

[Quân đội ta đã bắt đầu đợt pháo kích thứ 2. Số lượng đạn pháo được bắn đi tổng cộng là 30 phát...]

Do các cơ quan báo chí bắt đầu đưa tin muộn màng, TV tràn ngập hình ảnh đảo Yeonpyeong.

Chỉ nhìn vào màn hình thì người ta dễ lầm tưởng rằng phía chúng ta mới là bên bắt đầu khiêu khích.

Thậm chí trên khuôn mặt những người dân đang sơ tán cũng không hề thấy vẻ hoảng loạn.

“.......”

Một lúc lâu sau, tôi nhìn đồng hồ.

Đã khoảng 30 phút trôi qua kể từ đợt pháo kích cuối cùng.

Dù vậy mà địch vẫn không có phản ứng gì, nghĩa là họ chắc chắn đang lo sợ chiến tranh mở rộng, tôi chỉ mong họ nắm bắt tình hình thực tế một cách chính xác.

“Thưa Bộ trưởng!”

Lúc đó, cửa phòng kiểm soát mở ra và một sĩ quan cấp tá vội vã chạy vào.

Như thể có tình huống khẩn cấp, anh ta chào một cách qua loa rồi đưa ngay tờ giấy màu vàng cho Bộ trưởng.

“Đây là điện khẩn từ phía Bắc Triều Tiên. Họ đề nghị hai bên cùng ngừng bắn để ngăn chặn chiến tranh mở rộng.”

“Hà...”

Nghe vậy, cả phòng kiểm soát thở phào nhẹ nhõm.

Bộ trưởng Quốc phòng cũng vậy.

Khác với vẻ điềm tĩnh khi xử lý tình huống, có vẻ ông ấy cũng đã khá căng thẳng.

“Giám đốc Jin không thấy sao à? Chắc đây là lần đầu tiên cậu chứng kiến thực chiến xảy ra nhỉ.”

Liếc nhìn tôi, Bộ trưởng Quốc phòng nở nụ cười gượng gạo hỏi.

Tôi chỉ đang chìm trong suy nghĩ để phân tích nguyên nhân lịch sử bị thay đổi thôi, chứ bảo không run thì là nói dối.

Tôi gãi đầu, ông ấy lại tiếp tục nói.

“Cũng phải, đằng nào thì việc mở rộng chiến tranh cũng là bất khả thi mà.”

“......”

“Nếu chiến tranh mở rộng thêm ở đây thì Mỹ, Nga và Trung Quốc chắc chắn sẽ không ngồi yên. Hơn nữa chiến tranh đâu phải trò đùa trẻ con, đất nước đến gạo cho dân ăn còn không có thì gây chiến kiểu gì chứ.”

Ông tặc lưỡi ngắn gọn rồi đứng dậy khỏi ghế.

Như lo lắng về những việc phải giải quyết sắp tới, ông thở dài thườn thượt rồi lắc đầu nhìn tôi.

“Chắc Giám đốc Jin thời gian tới cũng sẽ bị làm phiền không kém tôi đâu. Nên hãy chuẩn bị tinh thần đi.”

“.......”

Tôi nhìn ông vẻ thắc mắc.

Thấy vậy, Bộ trưởng đột ngột chỉ tay về phía những sĩ quan cấp úy đang gọi điện thoại ở đâu đó.

“Một nửa số cuộc gọi đến phòng kiểm soát lúc này là để xác nhận xem chúng ta có thực sự không bị thiệt hại gì không đấy. Từ Mỹ cho đến Israel, Anh. Thậm chí cả Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.”

Nghe vậy, tôi nhìn lại những sĩ quan đang nghe điện thoại.

Lúc đó tôi mới nghe thấy nội dung cuộc gọi.

Tự nhiên tôi thở dài thườn thượt.

---

[Vụ pháo kích lần này cho thấy thiệt hại của Bắc Triều Tiên nghiêm trọng hơn dự kiến.]

[Do sự phản công của chúng ta, hầu hết các pháo bờ biển của Bắc Triều Tiên gần đảo Yeonpyeong đã bị phá hủy. Thêm vào đó, căn cứ chính của Lữ đoàn pháo binh Quân đoàn 4 Bắc Triều Tiên, cách trận địa bờ biển khoảng 100km, cũng được cho là chịu thiệt hại nặng nề, theo một số nguồn tin, số thương vong lên tới khoảng 200 người.]

[Quân đội tuyên bố nguyên nhân phía chúng ta không có thiệt hại là nhờ thành quả của dự án xây dựng hệ thống phòng thủ mới. Hệ thống phòng thủ hay còn gọi là hệ thống HVP là hệ thống mới được phát triển bởi Jaewoo Thales...]

Trong một thời gian, vụ pháo kích đảo Yeonpyeong chiếm phần lớn các bản tin thời sự.

Nhờ đó, sự quan tâm của người dân đối với HVP cũng lên đến đỉnh điểm.

Có lẽ do kết quả quá thành công, dư luận bắt đầu kêu gọi sớm triển khai hệ thống HVP, và các nghị sĩ Quốc hội vốn ban đầu có cái nhìn tiêu cực cũng thay đổi thái độ như chưa từng phản đối.

[Bắc Triều Tiên đã gửi thông báo rằng vụ việc lần này là kết quả của sự trung thành thái quá của Tư lệnh Quân đoàn 4. Dù chưa rõ thực hư, nhưng chính phủ chúng ta dự kiến sẽ yêu cầu các biện pháp ngăn chặn tái diễn một cách chắc chắn.]

Đúng như dự đoán, Bắc Triều Tiên đã áp dụng chiến thuật "thí tốt giữ xe".

Tư lệnh Quân đoàn 4 chịu trách nhiệm chắc giờ này đã bị thanh trừng.

Tuy nhiên, chính phủ nhấn mạnh vào cam kết ngăn chặn tái diễn, cuối cùng đã nhận được lời hứa sẽ lùi các đơn vị pháo phản lực gần biên giới về phía sau một khoảng xa.

“Chậc, dùng mấy chiêu trò vặt vãnh. Sợ tầm bắn của đạn pháo thông minh nên lùi lại thì ai mà chẳng biết.”

Có lẽ qua cơ hội lần này, chiến lược của Bắc Triều Tiên sẽ có sự thay đổi lớn.

Trực tiếp trải nghiệm hiệu suất của đạn thông minh bay xa tận 150km để tấn công chính xác thì đó là kết quả đương nhiên.

Có lẽ họ cũng sẽ dốc sức phát triển pháo phản lực cỡ nòng lớn để tăng tầm bắn trong một thời gian.

Nhưng liệu có ý nghĩa gì không.

Đằng nào thì khi hệ thống được thiết lập gần biên giới, khu vực đó sẽ trở thành pháo đài bất khả xâm phạm.

“Thưa Giám đốc, điện thoại của Tham mưu trưởng Hải quân Mỹ ạ.”

Lời tiên đoán của Bộ trưởng Quốc phòng đã thành hiện thực.

Đây là cuộc gọi thứ mười từ các quan chức quân đội Mỹ, Anh, Israel và các nước đồng minh khác.

Thời gian qua tôi đã lấy cớ bận rộn để né tránh, nhưng riêng cuộc gọi của Jeffrey thì không thể tránh được.

[Lâu rồi không gặp, ngài Jeffrey.]

• May quá liên lạc được rồi. Trợ lý của tôi bảo mãi không gọi được nên tôi phải trực tiếp gọi đấy.

[Có chuyện đó sao... thật xin lỗi ngài. Do vụ việc lần này có quá nhiều nơi gọi đến nên tôi tạm thời tắt máy.]

• Tôi hiểu mà. Vụ pháo kích đảo Yeonpyeong đang là chủ đề nóng trên toàn thế giới cơ mà. Lục quân chúng tôi vốn thờ ơ với HVP giờ cũng đang nháo nhào lên thì các nước khác còn thế nào nữa. Vì vậy, giờ chúng ta cũng nên nói chuyện nghiêm túc rồi chứ?

[Đương nhiên rồi ạ. Nhưng xin lỗi, vài ngày nữa chúng ta thảo luận được không ạ?

• Sao vậy, có vấn đề gì à?

[Vấn đề gì đâu ạ. Thực ra tôi sắp tham gia đoàn doanh nghiệp tháp tùng Tổng thống trong Hội nghị thượng đỉnh Hàn-Mỹ sắp tới và đến thăm Mỹ, lúc đó tôi định đến gặp ngài luôn.]

• Ồ! Tin vui nhất mà tôi được nghe đấy. Vậy lúc đó chúng ta sẽ nói chuyện nghiêm túc nhé.

Giọng Jeffrey cao vút lên.

Dù đã hẹn nhưng chắc ông ấy vẫn bất an.

Lo sợ các nước đồng minh khác sẽ yêu cầu xây dựng hệ thống trước Mỹ.

Nhưng tôi cũng không ngốc.

Nếu làm vậy thì tôi sẽ mất đi một tấm khiên vững chắc, tôi đâu có điên mà chọn cách đó.

• Dù sao thì tôi cũng phải chuẩn bị thôi.

[Chuẩn bị gì cơ ạ?]

• Thì còn gì nữa. Chuẩn bị đón tiếp Mr. Jin chứ sao.

Câu nói có phần bất ngờ.

Tôi đâu phải Tổng thống mà tự nhiên lại...

[Nếu ngài lo lắng về vấn đề an toàn của tôi thì không cần đâu ạ. Riêng số vệ sĩ đi cùng tôi đã lên tới 5 người rồi.]

• Không phải vì vấn đề bảo vệ đâu. Mà là để cho bên ngoài nhìn thấy.

[......]

• Thực ra tôi cũng biết rõ chuyện Jaewoo gặp phải gần đây. Tiện thể nói luôn, không ai hiểu rõ về các doanh nghiệp công nghiệp quốc phòng Mỹ như tôi đâu. Vì vậy Hải quân Mỹ sẽ trực tiếp gửi lời cảnh cáo.

[......]

---

Ngày 15 tháng 8.

Cuối cùng Tổng thống cũng lên đường thăm Mỹ.

Chỉ riêng số lượng doanh nhân tháp tùng đã lên tới 30 người.

Số lượng phóng viên đi cùng để đưa tin cũng không kém cạnh.

“Giám đốc Jin Hyeon-seung.”

Trong số các phóng viên có một gương mặt quen thuộc.

Han Ji-yeon.

Phóng viên thuộc đài TBS và là người đã xây dựng mối quan hệ khá tốt với tôi trong thời gian qua.

Thực ra xét về thâm niên, việc một "con gà con" non nớt như cô ấy được lên chuyến bay này là điều khó tin.

Có lẽ đó là quyết định của tòa soạn dựa trên mối quan hệ giữa tôi và cô ấy.

“Lâu rồi không gặp, phóng viên Han.”

“Tôi ngồi cạnh một chút được không ạ?”

“Tất nhiên rồi.”

Cô ấy tranh thủ lúc có chỗ trống để ngồi xuống cạnh tôi.

Có vẻ cô ấy có nhiều điều muốn hỏi.

Nhưng hiện tại tôi cũng chẳng có gì đặc biệt để nói nên cuộc đối thoại chủ yếu chỉ là tán gẫu.

“Mà ngài không định kết hôn sao?”

“Sao cơ?”

“Ngài cũng đến tuổi rồi mà. Hơn nữa Chủ tịch Jin Hyeon-pil cũng đã có tuổi, chắc ở nhà cũng giục giã lắm nhỉ?”

Về khoản này thì tôi không còn gì để nói.

Trong lúc tôi đang lúng túng thì may mắn thay, Chánh văn phòng bước lên máy bay và dồn các phóng viên về một chỗ.

“Nào nào! Xin lỗi nhưng các phóng viên vui lòng về chỗ ngồi đã được chỉ định.”

Cuối cùng, Han Ji-yeon bị đuổi về chỗ với vẻ mặt phụng phịu.

Tiếp đó là thông báo yêu cầu tắt điện thoại và các thiết bị điện tử.

Đột nhiên điện thoại của tôi rung lên dữ dội.

“Hử?”

Nghĩ là công ty gọi, tôi nhìn màn hình nhưng lại thấy một số lạ.

Bình thường thì tôi sẽ lờ đi.

Nhưng linh cảm có gì đó kỳ lạ nên tôi lập tức đi về phía cửa.

“Tôi ra ngoài nghe điện thoại một chút được không ạ?”

“Mời ngài, đằng nào Tổng thống cũng chưa lên máy bay nên vẫn còn thời gian.”

Xin phép Chánh văn phòng, tôi bước ra khỏi máy bay.

Vừa bấm nút nghe, một giọng nói quen thuộc vang lên.

• Này! Mr. Jin. Cậu biết tôi là ai chứ?

Nếu không nghe nhầm thì chắc chắn là giọng của Alexei.

Nhưng sao tự nhiên ông ấy lại...

[Có chuyện gì vậy ạ.]

• Có chuyện gì đâu, nghe nói Mr. Jin đi công tác sang Mỹ nên tôi gọi điện chào hỏi thôi.

[.......]

• Đùa thôi, đùa thôi. Thực ra tôi gọi để báo cho cậu một tin.

[Tin gì cơ ạ?]

• Về Motor Sich ấy. Nga chúng tôi không có ý định phản đối nếu Jaewoo mua lại nó. Vì vậy nếu Mỹ có đề nghị đàm phán thì cậu tuyệt đối đừng nhún nhường nhé.

Thoáng chốc tôi thấy hoang mang.

Không hiểu ý đồ là gì, tôi hỏi lại thì ông ấy cười lớn trả lời.

• Quyền Tổng thống kiêm Thủ tướng Vladimir Putin rất quan tâm đến Mr. Jin. Cậu cứ coi đây là một món quà đi.

[.......]