Chế Tác Hạt Nhân
Chapter 63

Chương 63

Vài ngày sau, sau khi kết thúc mọi lịch trình, Hoàng tử Hassad đã lên chuyên cơ đang đậu tại sân bay Seongnam để trở về Ả Rập Xê Út.

Vốn dĩ mục đích chuyến thăm chủ yếu là giao dịch với Jae-woo, nên đương nhiên tôi và các cán bộ chủ chốt của tập đoàn đã tham dự lễ tiễn. Thay mặt chính phủ có Thủ tướng và các nhân vật quan trọng của Bộ Kinh tế, cùng với Giám đốc Cục Tình báo Quốc gia, người đã giúp đỡ rất nhiều trong hợp đồng lần này.

[Một giao dịch tốt đẹp. Tôi cũng hy vọng chúng ta sẽ duy trì mối quan hệ giao dịch tốt đẹp trong tương lai.]

Trước khi lên máy bay, Hassad đã bày tỏ hy vọng mối nhân duyên sẽ tiếp tục.

Thực ra đó cũng là điều tôi mong muốn hơn cả.

Tôi nắm chặt tay ông ấy, ông ấy cũng siết chặt tay tôi và nói.

[Nghĩ lại thì, có lẽ đến lúc tiến hành thử nghiệm thực địa tại Ả Rập Xê Út, tôi sẽ lại được gặp Chủ tịch Jin.]

[Đương nhiên là tôi phải tham dự rồi.]

[Khi đó chúng ta hãy cùng trò chuyện cởi mở nhé.]

Ông ấy mỉm cười lần nữa rồi bước lên máy bay.

Chỉ sau khi nhìn thấy chuyên cơ của ông ấy cất cánh lên bầu trời, đoàn chúng tôi mới trút bỏ được sự căng thẳng kéo dài.

"Vẫn không thể tin được. 4 tỷ đô la cơ đấy."

Người đầu tiên thốt lên là Jin Hyun-cheol.

Không chịu thua kém, Phó giám đốc Im (giờ là Giám đốc văn phòng Im) cũng nắm chặt hai tay và cười rạng rỡ.

Bầu không khí đó lan truyền ngay sang các nhân vật phía chính phủ, và lời chúc mừng từ Thủ tướng nhanh chóng được gửi tới.

"Chúc mừng Chủ tịch Jin."

"Cảm ơn Ngài."

Tôi nắm lấy bàn tay chìa ra của ông ấy và đáp lại.

Với vẻ mặt như đang mơ, ông ấy dường như vẫn chưa tin vào sự thật, liên tục nhắc đến số tiền hợp đồng.

"Chỉ riêng hệ thống phòng không và đạn pháo thông minh mà kim ngạch xuất khẩu đã là 4 tỷ đô la…… Chà chà. Vậy nếu xuất khẩu K9 được xác định hoàn toàn thì rốt cuộc số tiền sẽ lớn đến mức nào đây."

"Nếu bao gồm cả xe hỗ trợ và các linh kiện khác thì có lẽ sẽ tăng thêm khoảng 2 tỷ đô la nữa."

"Chà……."

Thủ tướng hít một hơi thật sâu.

Cũng phải thôi, với số tiền đó thì đây là quy mô xuất khẩu vũ khí đơn lẻ lớn nhất từ trước đến nay.

Thực ra chính tôi cũng chưa cảm nhận được tình huống này là hiện thực.

"Tôi không biết phải nói lời cảm ơn thế nào với Chủ tịch Jin nữa."

"Ngài quá lời rồi. Thực ra nếu không có sự giúp đỡ của chính phủ thì đây là giao dịch không dễ dàng gì."

Thủ tướng cười gượng gạo trước câu nói đó.

Ông ấy là người mới nhậm chức gần đây nên tôi không có nhiều thông tin.

Nghe nói ông ấy xuất thân là học giả, có lẽ vì thế mà cảm giác có chút khác biệt so với những người xuất thân quan lại truyền thống.

"Nếu chính phủ có công lao thì công đó phải thuộc về Cục Tình báo Quốc gia. Chủ tịch Jin có thể không biết rõ, nhưng Giám đốc Cục Tình báo Quốc gia đã nỗ lực rất nhiều cho việc này."

Nghe vậy, tôi liếc nhìn Giám đốc Cục Tình báo Quốc gia.

Có vẻ ánh mắt của tôi khiến ông ấy ngượng ngùng, ông ấy cười trừ và xua tay.

"Tôi có làm được gì đâu chứ. Dù sao thì, nghe đồn sắp tới chúng ta sẽ trả hết khoản nợ còn lại cho IMF, chẳng phải đây là chuyện chúng ta nên chúc mừng trước với nhau sao?"

Đây lại là tin tức lần đầu tôi nghe thấy.

Theo lẽ thường thì phải đến năm sau chúng ta mới hoàn toàn thoát khỏi quan hệ nợ nần với IMF.

Có vẻ như nỗ lực trả nợ không ngừng nghỉ của cả nước trong thời gian qua cuối cùng cũng đã kết trái.

"Đó chẳng phải là nhờ nỗ lực của tất cả mọi người sao. Có lẽ đến cuối tháng này chúng ta sẽ trả hết 400 triệu đô la còn lại."

Nói xong, Thủ tướng nhìn tôi.

Cảm thấy ngượng ngùng, tôi lảng tránh ánh mắt, ông ấy bật cười sảng khoái và quay đi.

"Dù sao thì cũng phải duy trì mối quan hệ với Hoàng tử Hassad bằng mọi cách chứ? Để đề phòng trường hợp ông ấy lên ngôi vua nữa."

Ngay khi vừa rời khỏi sân bay, Giám đốc Cục Tình báo Quốc gia khéo léo bày tỏ ý kiến của mình.

Về nguyên tắc thì đương nhiên phải làm như vậy.

Nhưng điều khiến tôi bất an là liệu ông ấy có thực sự lên ngôi vua được hay không.

Về mặt lịch sử, số phận của ông ấy là bị cháu trai lật đổ sau này.

Nhưng thực tế là nhiều sự kiện lịch sử đã bị đảo lộn và mốc thời gian cũng đã thay đổi. Sự thật là cần phải duy trì giao lưu với ông ấy trong thời gian tới.

"Chào mừng Chủ tịch."

Rời khỏi sân bay, tôi và đoàn tùy tùng của Tập đoàn Jae-woo hướng đến Aerospace.

Theo tin tức gần đây, việc phát triển trực thăng tấn công đang đạt được tiến bộ lớn, nên nhân tiện có thời gian tôi muốn kiểm tra luôn.

"Đây là vật liệu chống đạn sao?"

Tại một góc viện nghiên cứu, các vật liệu composite vừa được phát triển xong đang được bày la liệt trên bàn.

Một trong những đặc điểm của KA-50 là khả năng chống đạn mạnh mẽ đến mức không hề hấn gì trước những loạt đạn súng máy thông thường.

Đặc biệt, lớp giáp bao quanh buồng lái và thùng nhiên liệu được cấu tạo bởi 3 lớp vật liệu đặc biệt, được biết đến là dù có bị súng 20mm bắn xối xả cũng chỉ để lại vết xước.

"Chúng tôi đã cải tiến bằng cách xếp chồng vật liệu composite do viện nghiên cứu của Chủ tịch phát triển lên công nghệ vật liệu hiện có từ Nga. Kết quả là độ bền đã tăng lên tối đa khoảng 20%."

Người giải thích thêm là Đại diện Yun.

Có lẽ vì có thành quả đáng kể để thể hiện sau khi nhậm chức, khuôn mặt ông ấy khi thuyết trình đẫm vẻ phấn khích nhẹ.

"À, theo thông tin từ Thales thì việc cải tiến pháo 30mm cũng đang có tiến triển."

Tiếp tục phần giải thích, ông ấy khéo léo chuyển phần trình bày tiếp theo cho Giáo sư Myeong Seung-eun.

Đằng nào thì Thales cũng đang phụ trách phần vũ trang.

Có vẻ vì thế mà Giáo sư Myeong cũng được gọi đến.

"Hừm hừm, về phần đó thì tôi xin phép tiếp tục giải thích."

Nhận được ánh mắt của mọi người, Giáo sư Myeong hắng giọng một cái rồi nhìn tôi.

Ông ấy thấy ngại ngùng khi đối mặt với tôi trước đám đông.

Thấy tôi mỉm cười nhẹ, ông ấy cũng cười đáp lại rồi tiếp tục giải thích.

"Vốn dĩ pháo 30mm của KA-50 được lấy nguyên mẫu từ BMP. Do đó, nó chỉ có thể sử dụng ở dạng cố định nên khá yếu trong việc ứng phó. Lần này Thales đã thành công trong việc cải tiến nó thành dạng xoay."

Thực tế, pháo dạng cố định và dạng xoay tồn tại những ưu nhược điểm rõ ràng.

Tháp pháo xoay có độ ổn định kém hơn nên yếu thế trong không chiến.

Ngược lại, tháp pháo cố định lại kém hơn dạng xoay trong khả năng tấn công mục tiêu mặt đất.

"Các vị đã vất vả rồi."

Nhưng thứ chúng ta cần là năng lực tác chiến giả định chống tăng, nên dạng xoay có lợi hơn.

Không, không chỉ riêng chúng ta mà hầu hết đều như vậy.

Vốn dĩ tình huống trực thăng tấn công được đưa vào tham chiến hầu hết là sau khi đã đảm bảo quyền kiểm soát bầu trời, điều đó có nghĩa là hầu như không có tình huống trực thăng phải triển khai tác chiến không đối không.

"Công việc cải thiện đầu dò (seeker) của tên lửa không đối không tầm ngắn đã tiến triển đến đâu rồi?"

Đang lẳng lặng nghe giải thích, tôi chợt nhớ ra và nhìn Hee-won hỏi.

Có vẻ bối rối trước câu hỏi bất ngờ, hắn giật mình rồi bước lên phía trước.

"Việc cải tiến đầu dò đã hoàn tất. Công việc liên kết với HMD (Màn hình hiển thị gắn trên mũ bay) cũng đã xong khoảng 95%. Có một tin tức nữa muốn báo cáo là AESA đang được cải tiến cho trực thăng tấn công cũng dự kiến sẽ hoàn thành vào khoảng cuối năm nay."

"Viện nghiên cứu cũng vất vả nhiều rồi."

Hee-won gật đầu trước câu nói đó như vẫn thường làm với tôi.

Nhưng ngay sau đó, có vẻ nhận ra mình lỡ thất thố, hắn vội vàng nhìn quanh rồi liên tục nói "Cảm ơn Chủ tịch".

"À, tôi có một đề nghị muốn gửi đến Viện trưởng Myeong."

"Xin Chủ tịch cứ nói."

Giáo sư Myeong trả lời với vẻ mặt căng thẳng tột độ.

Dường như ông ấy biết rằng từ "đề nghị" thốt ra từ miệng tôi cũng đồng nghĩa với việc giao thêm việc.

Nếu đây không phải là nơi công cộng thì có lẽ ông ấy đã buông lời phàn nàn vài lần rồi.

"Nhân cơ hội này, việc thành lập một khu phức hợp nghiên cứu vũ khí bộ binh tại Thales thì thế nào?"

"Viện nghiên cứu phát triển vũ khí bộ binh ạ?"

Giáo sư Myeong trả lời với vẻ mặt như thể "biết ngay mà".

Không biết đang nghĩ gì, ông ấy đảo mắt liên tục rồi bày tỏ ý kiến khá tiêu cực.

"Thử phát triển thì không sao, nhưng nếu kết quả làm ra mà quân đội không chọn dùng thì tính sao…… ạ?"

"Khi đó thì phải khai thác thị trường xuất khẩu thôi. Nếu hiệu suất tốt thì bán ở đâu chẳng được. Chẳng phải K9 đã chứng minh điều đó ngay trước mắt rồi sao."

Giáo sư Myeong gãi đầu trước câu nói đó.

Muốn phản bác nhưng đã có hợp đồng vừa ký kết sờ sờ ra đó nên không thể mở miệng.

Thực ra lời ông ấy nói không sai, nhưng vì tương lai, việc đặt một chân vào công tác cải thiện vũ khí bộ binh trước là cần thiết.

"Hãy thành lập viện nghiên cứu riêng tại khu đất bên cạnh nhà máy số 2 của Thales. Nếu cần thiết, tôi cũng dự định xem xét phương án mua lại các công ty hiện có, việc đó tôi sẽ lo, còn viện nghiên cứu thì Giáo sư phải chịu trách nhiệm đấy nhé."

"Tôi á? À, không, tôi ạ?"

Giáo sư Myeong nhìn tôi với vẻ mặt chán nản.

Gần đây chắc ông ấy bận tối mặt tối mũi đến mức không được uống rượu, thứ mà ông ấy rất thích.

Trong tình cảnh đó lại bị ném thêm việc vào người nên mặt ông ấy nhăn nhó hẳn đi.

Chậc, nhưng như thế lại tốt hơn cho ông ấy.

Cứ sống ngập trong hũ rượu mãi thì sớm muộn gì cũng qua sông Jordan (qua đời) thật đấy.

Soạt.

Sau khi sắp xếp xong và quay ra, tôi chợt ngoái lại nhìn.

Khu đất rộng tới 200.000 pyeong (khoảng 660.000 mét vuông).

Tôi tưởng tượng đến ngày không gian rộng lớn kia sẽ được lấp đầy bởi các nhà máy sản xuất linh kiện máy bay chiến đấu và nhà máy lắp ráp trực thăng tấn công.

---

"Chào buổi sáng."

Tờ lịch lật qua nhanh chóng, thoáng cái đã sang tháng 7.

Cục diện căng thẳng giữa hai miền Nam Bắc vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt, trên TV đang thảo luận với giọng điệu nghiêm trọng về tình hình thị trường chứng khoán của Mỹ và nước ta đang lao dốc không phanh.

‘Thật kỳ lạ. Dù lịch sử bị xáo trộn liên tục nhưng cái này lại diễn ra đúng thời điểm.’

Sự sụp đổ bong bóng IT của Mỹ bắt đầu vào tháng 3 năm 2000 đã diễn ra đúng như lịch sử.

Lý do ngày đó đặc biệt đau đớn với tôi là vì tôi nhớ mình đã ném khoản tiền dành dụm được vào cổ phiếu theo người ta rồi mất trắng.

Trong tình cảnh đó, nghe lời khuyên "ôm và chờ đợi" (HODL) là chân lý, tôi đã giữ cổ phiếu và kết cục là xui xẻo bị hủy niêm yết.

"Hừm……."

Nhưng bây giờ khác với lúc đó.

Dù hiện tại đang lao dốc từng ngày nhưng tôi biết những thứ sẽ thắng lớn trong tương lai.

Như Apple, Google, hay Amazon.

Chỉ cần chọn những nơi sẽ bay cao trong tương lai để đầu tư là xong, vậy chẳng phải cơ hội chắc chắn đã đến với tôi sao.

‘Thực ra nếu nói là cơ hội thì cũng đã có vào thời điểm bong bóng hình thành.’

Chỉ là lúc đó tôi lấy cớ bận rộn trăm công nghìn việc nên đã bỏ qua thôi.

Mà chuyện đó thì thôi, vấn đề là nếu thực sự định đầu tư thì thời điểm nào nên nhảy vào, cái này hơi khó xác định.

‘Tôi nhớ là phải mất một thời gian dài bong bóng mới vỡ hoàn toàn, hình như chạm đáy vào khoảng năm 2002 thì phải?’

Trong ký ức của tôi rõ ràng là vậy.

Tôi từng thấy bài báo nói rằng Qualcomm cuối cùng đã mất đi tới 85% giá trị vào thời điểm đó.

Nếu lấy đó làm tiêu chuẩn thì chắc sẽ không bỏ lỡ thời cơ.

‘Phải rồi, không cần thiết phải lãng phí vốn không cần thiết bằng cách nhúng chân vào trước khi bong bóng vỡ hẳn. Vậy vấn đề còn lại là đầu tư vào công ty nào, nghĩ lại thì Qualcomm cũng không tệ nhỉ?’

Qualcomm thì là Qualcomm rồi, nhưng bỏ lỡ ARM thì cũng gay go.

Kiến trúc bán dẫn và công nghệ viễn thông sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ trong các lĩnh vực dân sự cũng như quân sự trong tương lai, và sẽ trở thành phương tiện để tránh các tranh chấp quốc tế.

Vậy là đã có kết luận rồi sao.

Đầu tư tập trung vào các doanh nghiệp nằm ở trung tâm công nghệ gốc. Và một vài doanh nghiệp sẽ trúng lớn sau này.

‘À, ARM là công ty niêm yết trên thị trường Anh nhỉ?’

Tôi chợt nhớ ra điều đó.

Nhưng cũng chẳng có vấn đề gì, vì đằng nào thì Anh cũng không thoát khỏi ảnh hưởng của sự sụp đổ bong bóng.

Tôi rũ bỏ ngay sự bất an vừa thoáng qua.

‘Vấn đề thực sự là vốn…… Chậc, trong thời gian đó phải tích lũy vốn cho chắc chắn đã.’

Cốc cốc!

"Chủ tịch, Đại diện Jin Hyun-cheol đến ạ."

Đang mải mê tưởng tượng, Thư ký Kim thông báo tin Hyun-cheol đến thăm.

Tôi lo lắng không biết có chuyện gì xảy ra ở Wooyoung không, nhưng nhìn vẻ mặt tươi tỉnh của anh ấy thì có vẻ không phải vậy.

"Cuối tuần không nghỉ ngơi mà sao anh lại đến đây?"

"Sao với trăng gì. Anh đến để cứu em ra khỏi vũng lầy địa ngục công việc đây. Đi thôi, nhân tiện có chuyện cần bàn, lâu lắm rồi anh em mình chưa làm ly rượu."

"Chuyện cần bàn, là về cái gì ạ?"

Tôi nghiêng đầu hỏi lại.

Hyun-cheol lắc đầu nguầy nguậy rồi ngồi phịch xuống ghế sofa.

"Dù sao thì, tính em vẫn nóng vội như thế. Anh đang nói về Bộ trưởng Quốc phòng Kim Young-ki vừa từ chức lần này. Chúng ta lôi kéo ông ấy về thì thế nào?"

Khoảnh khắc đó, ý nghĩ "nghe cũng có lý đấy chứ" lướt qua tâm trí tôi.

Nhân vật cương trực hơn bất kỳ ai tôi từng gặp.

Nếu là ông ấy, chẳng phải sẽ trở thành sức mạnh to lớn cho Jae-woo sao.

"Theo tin đồn thì phía LS cũng đang ‘tam cố thảo lư’ (ba lần đến mời) ông ấy, nên nếu được thì anh nghĩ chúng ta lôi kéo ông ấy về thì tốt hơn."

"LS đã đề nghị vị trí nào vậy ạ?"

"Hình như họ đề nghị chức Giám đốc điều hành (Jeonmu) phụ trách đối ngoại."

Đề nghị chức Giám đốc điều hành phụ trách đối ngoại có nghĩa là muốn mượn sức mạnh của ông ấy vẫn còn trong quân đội.

Điều đó có nghĩa là, nếu lỡ để mất ông ấy, ông ấy có thể trở thành trở ngại cho Jae-woo.

Đây không phải là vấn đề cần suy nghĩ đắn đo nữa.

"Trước mắt em hiểu rồi. Đi thôi, rượu hôm nay em mời."