Chế Tác Hạt Nhân
Chapter 64

Chương 64

Rót.

“Uống đi, cuối tuần rồi, hôm nay em cũng phải tận hưởng chút thư thả chứ.”

Nơi tôi bị Jin Hyun-cheol lôi đến là một quán nhậu trong nhà (pocha) gần công ty.

Ngay sau đó, anh gọi một chai bia và một chai rượu soju.

Như thể hiểu được ý nghĩa ánh mắt đang nhìn mình của tôi, anh cười nói lảng tránh như thanh minh.

“Bây giờ anh chỉ còn một quả thận nên người ta bảo phải cẩn thận. Anh uống một chai bia là đủ rồi.”

Nghe câu đó, tôi bật cười nhẹ rồi nâng ly rượu lên.

Cuộc trò chuyện cởi mở kéo dài hàng giờ đồng hồ.

Muộn màng nhớ ra mục đích của buổi nhậu hôm nay, anh ấy lại nhắc đến vấn đề đi hay ở của Bộ trưởng Kim Young-ki.

“Sao rồi, chuyện của Bộ trưởng Kim Young-ki, em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Lôi kéo được ông ấy về phe mình sẽ có lợi hơn. Nếu để ông ấy sang LS thì sau này có thể sẽ trở thành hòn đá ngáng đường đấy.”

“Ý anh cũng là vậy. Vị đó có uy tín rất lớn trong quân đội, nên việc gì ông ấy đứng ra thì hiếm khi không thành công. Nếu để mất một người như vậy vào tay đối thủ cạnh tranh thì chắc chắn sẽ đau đầu lắm. Hơn nữa, sau sự kiện lần này, uy tín của ông ấy lại càng vững chắc hơn.”

Đó là sự thật.

Về vấn đề quy trách nhiệm trong vụ khiêu khích GP lần này, ông ấy hoàn toàn có thể ém nhẹm đi nếu muốn.

Nhưng chính thái độ chấp nhận hy sinh bản thân của ông ấy lại càng khiến quân đội thêm tin tưởng.

“Vài ngày nữa em sẽ trực tiếp đến gặp ông ấy.”

“Đợi vài ngày nữa á? Trong khoảng thời gian đó lỡ bên khác chộp lấy mất thì làm sao?”

“Sẽ không có chuyện đó đâu.”

“Dựa vào đâu mà em chắc thế?”

“Đến những nơi như LS năm lần bảy lượt đến mời mà ông ấy còn đang cầm cự, thì liệu có để mắt đến những nơi khác không? Cũng chưa biết chừng, có khi ông ấy đang đợi chúng ta đưa tay ra đấy.”

“Đợi chúng ta đưa tay ra sao?”

“Suy nghĩ của em là vậy, còn cụ thể thế nào thì phải mở nắp ra mới biết được. Dù sao thì vấn đề đó em sẽ tự lo liệu, hôm nay cứ uống rượu đi đã. Bảo là giúp em thoát khỏi đầm lầy công việc, rốt cuộc anh lại định lấp đầy buổi nhậu bằng chuyện công việc nữa sao?”

Hyun-cheol tỏ vẻ ngượng ngùng trước câu nói đó.

Số rượu soju tôi uống cạn đã lên đến chai thứ hai.

Nhưng kỳ lạ thay, hôm nay men say mãi chẳng ngấm.

‘Lôi kéo Bộ trưởng Kim Young-ki… Đúng là nhân vật tầm cỡ như vậy không có nhiều.’

---

Ding dong!

Vài ngày sau, nơi tôi tìm đến là tư gia của Bộ trưởng Kim Young-ki nằm ở phường Jamwon.

Một căn chung cư cũ kỹ, không mấy phù hợp với chức danh cựu Bộ trưởng.

Theo thông tin tìm hiểu được, ngay cả căn nhà này cũng đang vay nợ đến một nửa, đây là một kết quả khá bất ngờ đối với một người đã cống hiến cả đời cho quân đội.

“Ai đấy ạ?”

Người ra mở cửa là con trai ông.

Nghe nói ông có một người con trai đã lớn tuổi mà chưa kết hôn, có vẻ như anh ta vẫn đang trú ngụ dưới bóng của cha mẹ.

“Anh đến đây có việc gì?”

Trái ngược với định kiến trong đầu tôi, ấn tượng đầu tiên khi gặp mặt người đàn ông này khá tốt.

Khó tin rằng đây là con trai của Bộ trưởng Kim, anh ta có dáng người mảnh khảnh.

Cặp kính đang đeo trông khá dày, nhưng không vì thế mà khuôn mặt trông đờ đẫn.

“Xin hỏi có Bộ trưởng Kim Young-ki ở nhà không?”

“Vâng, có thì có nhưng mà…”

Ánh mắt anh ta đầy vẻ cảnh giác.

Chắc là do ảnh hưởng từ phía LS hay lui tới.

Tôi khẽ rút một tấm danh thiếp ra đưa cho anh ta, ánh mắt anh ta bỗng chốc thay đổi hẳn.

“Mời vào ạ.”

Thái độ vứt bỏ sự cảnh giác ngay lập tức của anh ta càng củng cố thêm suy đoán của tôi.

Bộ trưởng Kim Young-ki.

Có lẽ ông ấy thực sự đang đợi tôi.

“Chủ tịch Jin, ngọn gió nào đưa cậu đến nhà tôi thế này?”

Trên gương mặt Bộ trưởng Kim đón tiếp tôi nở một nụ cười rạng rỡ.

Không chỉ mình ông, ngay cả phu nhân mang trà ra mời cũng tỏ ra thân thiện quá mức.

Dự đoán của tôi ngày càng trở nên chắc chắn.

“Nghe tin ngài nghỉ hưu mà giờ tôi mới đến thăm được, thật thất lễ quá.”

“Cậu cứ khách sáo. Thời buổi này ở Hàn Quốc được mấy người bận rộn như Chủ tịch Jin đâu. Nào, mời cậu ngồi.”

Còn một điểm nữa củng cố thêm sự chắc chắn.

Đó là cách nói chuyện của ông ấy đối với tôi đã thay đổi nhiều so với trước.

Trước đây cảm giác như ông ấy chỉ miễn cưỡng dùng kính ngữ, nhưng bây giờ thì điều đó lại cực kỳ tự nhiên.

Liếc.

Tôi vừa đặt mông xuống ghế sofa vừa tranh thủ quét mắt nhìn quanh nhà ông trong khoảnh khắc.

Và kết luận đưa ra là sự thanh liêm của ông ấy quả thực không phải là thứ được cố tình tạo dựng.

Đặc biệt là những món đồ nội thất cũ kỹ đã chứng minh điều đó, từ bàn ăn cho đến ghế sofa, không có thứ nào là còn nguyên vẹn, tất cả đều là đồ cũ.

‘Phàm là con người, hễ có tiền thì kiểu gì cũng lộ ra, nhưng không thấy dấu vết tiêu tiền ở bất cứ góc nào chứng tỏ phẩm chất của ông ấy.’

Tất nhiên, phán đoán của tôi cũng có thể sai.

Trong trường hợp là người quá toan tính, họ có thể giả tạo cả hoàn cảnh sống để che giấu bản thân.

Nhưng tôi loại trừ khả năng đó là nhờ Phó phòng Im.

Theo thông tin anh ấy mang về, dù có bới lông tìm vết thế nào thì tài sản của Bộ trưởng Kim cũng chỉ có căn nhà này, một ít tiền tiết kiệm và khoản lương hưu do nhà nước chi trả là hết.

“Nghe nói con trai ngài xuất thân từ trường Bách khoa, nếu không thất lễ, tôi có thể hỏi cậu ấy học chuyên ngành gì không ạ?”

Có lẽ đó là một câu nói có gai.

Việc đề cập đến vấn đề con cái đang thất nghiệp.

Nhưng lý do tôi đột ngột chạm vào chuyện đó là muốn dùng người con trai làm bàn đạp để mở đầu câu chuyện.

Việc chủ tịch một tập đoàn lớn quan tâm đến thành viên đang thất nghiệp trong gia đình cũng giống như đưa ra một tín hiệu.

Rằng nếu ông về với tôi, tôi cũng có thể chịu trách nhiệm cho cả con trai ông.

“Nó học chuyên ngành Kỹ thuật cơ khí. Cũng từng có thời gian học về hệ thống điện. Nhưng chẳng biết cơn gió nào thổi mà nó bỏ ngang công ty đang làm tốt, rồi tụ tập với bạn bè bảo là sẽ chế tạo mô tơ.”

“Mô tơ sao?”

“Là mô tơ công suất lớn ấy. Theo lời thằng bé thì sau này thế nào cũng sẽ đến thời đại của xe điện nên nó đang chuẩn bị, haizz, thật tình, chẳng hiểu bọn trẻ bây giờ đang sống với những ảo tưởng gì nữa.”

“...”

Trong khoảnh khắc, tôi kinh ngạc nhìn về phía người con trai.

Anh ta đang ngồi một góc trong bếp, liên tục nhìn về phía tôi vì lý do gì đó, khi bắt gặp ánh mắt tôi liền vội vàng quay đi chỗ khác.

‘Xem kìa?’

Cảm giác như gặp được người tiên phong ở một nơi không ngờ tới.

Ai mà ngờ được sẽ gặp người tưởng tượng về thị trường xe điện ở thời đại này chứ.

Không, tưởng tượng thì ai cũng có thể.

Nhưng liệu có mấy ai dám biến điều đó thành hành động.

Bộ trưởng thì vẫn là Bộ trưởng, nhưng đột nhiên tôi nảy sinh lòng tham với người đàn ông kia.

“Nếu không thất lễ, tôi muốn mời con trai ngài về công ty tôi làm việc thì sao ạ?”

Tôi quay đầu về phía Bộ trưởng Kim và ướm lời.

“...”

Trước lời đề nghị đột ngột của tôi, Bộ trưởng Kim có vẻ bối rối, mắt mở to nhìn luân phiên giữa tôi và con trai ông.

“Chuyện đó là sao...”

“Tôi cần những người có trí tưởng tượng. Mà nhìn qua thì con trai ngài có vẻ đúng là kiểu người như vậy nên tôi mới nói thế. À! Nghĩ lại thì trước hết phải nghe ý kiến của cậu ấy đã...”

“Tôi sẽ đi.”

Lời còn chưa dứt, câu đồng ý đã thốt ra từ miệng người đàn ông.

Tôi ngỡ ngàng nhìn sang, anh ta với vẻ mặt đầy quyết tâm nói tiếp.

“Nếu có thể làm việc cùng một người sáng tạo như Chủ tịch Jin Hyun-seung thì tôi vô cùng hoan nghênh ạ.”

“...”

“Tất cả những gì Jaewoo đạt được trong thời gian qua đã được hiện thực hóa thông qua Chủ tịch, điều đó tôi cũng đã nghe cha kể nên biết rất rõ.”

Tôi bật cười ngượng ngùng.

Có vẻ bản thân anh ta cũng thấy ngại nên cứ đứng gãi đầu.

“Xin lỗi nhưng tên cậu là gì nhỉ?”

Tôi dùng ánh mắt xin phép Bộ trưởng Kim rồi hỏi con trai ông.

Trong vấn đề con cái, tấm lòng cha mẹ là không thể cưỡng cầu sao.

Dù bầu không khí đang trôi theo hướng không ngờ tới, Bộ trưởng Kim lại nở một nụ cười nhẹ.

“Tôi là Kim Ji-hoon.”

“Tôi có thể hỏi cậu bắt đầu quan tâm đến xe điện từ khi nào không?”

“Đó là suy nghĩ tôi đã ấp ủ suốt từ thời đại học. Tôi nghĩ rằng nếu phương thức động cơ điện được thương mại hóa, nó có thể giải quyết được vấn đề môi trường và nhiều vấn đề khác. Đặc biệt đối với một đất nước không có lấy một giọt dầu mỏ như nước ta thì đó càng là hướng đi cần thiết.”

“...”

Tôi nhìn chằm chằm anh ta một lúc lâu.

Nghĩ đi nghĩ lại, thế cờ này chẳng phải là một mũi tên trúng hai đích sao.

“Sắp tới tôi sẽ sắp xếp một chỗ trong viện nghiên cứu cá nhân của tôi.”

Gương mặt Ji-hoon bừng sáng hẳn lên.

Nhưng ngay sau đó lại chùng xuống, có vẻ như đang lo lắng điều gì.

“Xin lỗi nhưng các bạn của tôi có thể gia nhập cùng được không ạ?”

“Đương nhiên là được. Tôi là người hiểu rõ hơn ai hết rằng nghiên cứu không phải là việc có thể làm một mình. Bao nhiêu người cũng không thành vấn đề.”

Anh ta lại rạng rỡ trở lại, lôi điện thoại từ trong túi ra.

Có vẻ muốn báo tin cho các đồng nghiệp càng sớm càng tốt.

Bỏ lại anh ta đang vội vã chạy vào phòng, tôi chuyển ánh mắt về phía Bộ trưởng Kim.

“Nhân tiện, giờ thì Bộ trưởng cũng nên quyết định nơi đi chốn về rồi chứ ạ.”

“...”

Trước câu nói hờ hững của tôi, ánh mắt ông dao động.

Vẻ mặt như thể điều phải đến cuối cùng cũng đã đến.

Điều kỳ lạ là thoáng qua trên gương mặt ông có dấu vết của sự đắn đo.

“Tôi biết tin bên LS đang muốn mời Bộ trưởng về, nhưng ngoài chỗ đó ra, ngài có nhận được đề nghị nào khác không?”

“Thú thật thì Tổng thống đã đề nghị vị trí giám đốc một doanh nghiệp nhà nước.”

Cảm giác bất an mơ hồ tôi cảm thấy suốt nãy giờ có lẽ bắt nguồn từ đây.

Cũng phải, với Tổng thống thì việc ông nghỉ hưu cũng là một gánh nặng.

Trong tình thế ông phải hứng chịu mọi mũi dùi nhắm vào chính quyền và rút lui, nếu đuổi ông đi mà không có đối sách gì thì có thể sẽ tự chuốc lấy sự bất mãn từ quân đội.

Vậy thì cảm giác tôi nhận thấy lúc nãy rốt cuộc là gì?

Rõ ràng là có vẻ như đang đợi tôi mà.

“Trước hết ngài xem qua cái này được không ạ?”

Với suy nghĩ phòng hờ, tôi lấy ra những tài liệu đã chuẩn bị sẵn.

Con đường Jaewoo sẽ đi sau này.

Và những kế hoạch chi tiết về việc chúng ta sẽ thay đổi quân đội như thế nào được ghi chép dày đặc trong tập hồ sơ.

Bộ trưởng Kim dán mắt vào đó không rời, đến một lúc nào đó tay ông bỗng run lên bần bật, và ngay thời điểm đó, tôi thốt lên vị trí tốt nhất mà tôi có thể đề nghị với ông.

“Để hiện thực hóa những điều đó, nhất định cần phải có Bộ trưởng. Vì vậy, nhân cơ hội này, tôi muốn mời Bộ trưởng làm Phó chủ tịch của Thales.”

Thịch!

Ông há hốc mồm nhìn tôi.

Sau đó như không tin vào sự thật, ông chớp mắt vài lần rồi thốt lên với giọng run run.

“Vừa, vừa rồi cậu nói là Phó chủ tịch của Thales sao?”

“Tất nhiên nếu so với chức vụ giám đốc doanh nghiệp nhà nước thì đúng là còn thiếu sót. Nhưng tôi nghĩ đây là nơi đủ để ngài thực hiện những ước mơ còn dang dở của mình.”

“Nhưng vị trí đó chẳng khác nào là cốt lõi và là cái nôi của tập đoàn Jaewoo…”

“Đúng là nơi trở thành cái nôi. Nhưng sắp tới Jaewoo dự kiến sẽ chuyển đổi sang mô hình công ty mẹ (holding company) nên ngài không cần phải áp lực đến thế đâu. Hơn nữa, chúng tôi dự định sẽ hợp nhất các bộ phận kinh doanh của Techwin, bao gồm cả Wooyoung mà chúng tôi mới mua lại gần đây, công việc đó rất cần sức mạnh của Bộ trưởng.”

“...”

Ông im lặng không nói gì một lúc lâu.

Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua.

Ông, người vẫn luôn giữ vẻ mặt đăm chiêu suy nghĩ, ướm lời:

“Nếu có thời gian, hôm nay cậu uống với tôi một ly được không.”

“...Thế thì tốt quá.”

---

“Ha ha ha!”

Cuộc nhậu với Bộ trưởng Kim Young-ki kéo dài đến tận đêm khuya.

Sau khi can ngăn ông ấy đòi đi tăng 2, tôi về đến nhà thì đồng hồ đã chỉ 12 giờ đêm.

Một ngày cảm giác dài đằng đẵng.

‘Chậc, tự nhiên lại bày ra…’

Cảm thấy dường như không ngủ được, tôi tự rót thêm cho mình một ly.

Là vì sao nhỉ.

Dù đã vượt quá tửu lượng bình thường rất nhiều nhưng đầu óc tôi vẫn tỉnh táo, khiến tôi nghĩ rằng uống thêm nữa cũng vô nghĩa.

‘Chuyện lạ thật.’

Dù đã nằm lên giường nhưng giấc ngủ vẫn không đến.

Nghĩ thà cứ thức trắng đêm thế này, tôi đang tìm thứ gì đó để đọc thì bỗng nhiên câu chuyện Kim Ji-hoon nói ban ngày lướt qua tâm trí.

Thời đại của xe điện.

Rằng chúng ta sẽ đón nhận một thời đại như thế.

‘Phải rồi, rốt cuộc thế giới cũng đang đi theo hướng đó. Chết tiệt, sao bấy lâu nay mình không nghĩ đến chuyện đó nhỉ?’

Khoảnh khắc đó, mắt tôi hướng về con chip trên cổ tay.

Với suy nghĩ biết đâu trong đó có công nghệ liên quan đến mô tơ công suất lớn.

Xét đến việc ADD cũng từng nghiên cứu về mảng đó thì khả năng không phải là không có.

Xoạt.

Tôi nhập mật mã và truy cập ngay vào chip dữ liệu.

Tiếp theo là chuỗi động tác lướt qua các thư mục.

“Ơ?”

Nhưng đến một lúc, một thư mục đặc biệt hoàn toàn không có tên đập vào mắt tôi.

‘Gì thế này?’

Tôi nhấp chuột vào thư mục đó ngay lập tức, và lần này một thư mục con nữa hiện ra.

Tên thư mục là ‘Chưa hoàn thành’.

Nếu hiểu theo nghĩa đen thì có vẻ như nó ám chỉ thứ chưa được hoàn thiện, nhưng đối với tôi thì đây là lần đầu tiên nghe thấy.

‘...’

Tò mò, tôi liền chạm tay vào.

Suy nghĩ thoáng qua trong chốc lát là ngay cả người quản lý như tôi cũng không biết có mục như thế này tồn tại.

Cũng phải, tôi đâu có nhớ hết hàng nghìn thư mục nên chuyện đó cũng chẳng có gì lạ.

(Phân loại công nghệ chưa đạt đến mức thương mại hóa hoàn toàn tính đến hiện tại năm 2025.)

Dòng chữ ghi ở đầu thư mục vừa mở ra quả nhiên củng cố cho dự đoán của tôi.

Nhưng chưa đạt đến mức thương mại hóa hoàn toàn nghĩa là gì?

Thành công trong việc phát triển nhưng còn thiếu sót nên cần thêm thời gian?

Hay là do tiêu tốn quá nhiều vốn nên khó thương mại hóa?

[Pin thể rắn.]

Khoảnh khắc tôi kéo chuột xuống, tinh thần tôi bừng tỉnh.

Nếu dịch nguyên văn cái đó thì chính là Pin thể rắn.

Tôi dụi mắt vài lần để xác nhận sự thật, nhưng rõ ràng nội dung trong tệp đính kèm là về pin thể rắn.

“Cái này…”