Chế Tác Hạt Nhân
Chapter 80

Chương 80

[Có vẻ như quân đội Mỹ sắp thực hiện một chiến dịch quy mô lớn ở đâu đó nhỉ.]

Tôi nói bâng quơ rồi quan sát sắc mặt của Michael.

Vẻ mặt ông ta bình thản đến bất ngờ.

Nhưng ánh mắt dao động thì không thể giấu được.

Soạt.

Ngay lúc đó, Michael nhìn sang Tư lệnh Hummer.

Ánh mắt họ giao nhau trong giây lát, Hummer nhún vai, và một tiếng thở dài ngắn ngủi thoát ra từ miệng Michael.

[Không phải là chuẩn bị cho chiến dịch quy mô lớn, mà là để đề phòng cho tình huống vạn nhất có thể xảy ra. Thực ra, có một báo cáo chính phủ liên tục được đệ trình từ thời chính quyền Clinton, và chính quyền hiện tại đang tiếp nhận nó một cách khá nghiêm túc.]

“……”

Thoáng nghe qua thì có vẻ như là những lời hoàn toàn khó hiểu.

Thái độ như muốn nói: ‘Vì cậu tò mò nên tôi mới nói, nhưng ở lập trường của tôi thì chỉ có thể nói chung chung thế này thôi.’

Nhưng với tôi, chừng đó là đủ rồi.

Cái báo cáo đó.

Với một người đã sống qua những năm 2020 như tôi, nó quá đỗi quen thuộc.

Sự thật là văn bản đó đề cập đến khả năng khủng bố nhắm vào nước Mỹ và thế lực đứng sau nó.

“Hừm……”

Nếu điều đó là sự thật thì có vẻ hơi lệch so với lịch sử một chút.

Chính quyền Bush mà tôi biết đã phớt lờ báo cáo đó cho đến tận ngay trước khi sự kiện 11/9 xảy ra, và điều đó đã trở thành cái cớ cho những người theo thuyết âm mưu.

Rằng nước Mỹ đã biết trước sự thật về vụ khủng bố nhưng vẫn làm ngơ.

Hoặc ngay từ đầu vụ việc có thể là một vở kịch tự biên tự diễn.

Thế nhưng bây giờ họ lại đang chú ý đến báo cáo đó và chuẩn bị đối phó?

Việc khác với lịch sử là một chuyện, nhưng điều này cũng chứng minh rằng thuyết âm mưu rốt cuộc cũng chỉ là thuyết âm mưu mà thôi.

‘Khoan đã. Nói là chuẩn bị cho tình huống khẩn cấp nhưng lại tích trữ vật tư chiến tranh thì có gì đó lạ lùng.’

Suy nghĩ đến muộn màng khiến đầu óc tôi lại rối bời.

Chết tiệt, chuyện này cứ luẩn quẩn như gà mắc tóc vậy.

[Dù không biết là gì nhưng mong rằng đó không phải chuyện lớn.]

Tôi lập tức nói, rũ bỏ những suy nghĩ rối rắm trong lòng.

Dù sao thì cũng chẳng cần phải lo lắng về vấn đề mà tôi không thể làm sáng tỏ.

Chỉ có điều tôi tò mò là, liệu việc họ tiếp nhận mối đe dọa khủng bố một cách nghiêm túc khác với lịch sử gốc có ngăn chặn được sự kiện 11/9 hay không, về phần này suy nghĩ của tôi có chút tiêu cực.

‘Theo kinh nghiệm thì quy luật từ trước đến nay là những sự kiện lịch sử buộc phải xảy ra thì chắc chắn sẽ xảy ra.’

Chỉ trừ duy nhất một việc, đó là Hội nghị thượng đỉnh hòa bình Nam - Bắc.

Nghĩ lại thì tại sao sự kiện đó lại trở thành lịch sử bị xóa bỏ nhỉ?

Mà cũng chưa thể chắc chắn là nó đã hoàn toàn bị xóa bỏ.

Soạt.

Khi dòng suy nghĩ đang chín muồi, Michael đưa thêm cho tôi một tờ tài liệu nữa.

Tôi nhìn chằm chằm tự hỏi đây lại là cái gì, ông ta nở một nụ cười đầy ẩn ý.

[Bộ Quốc phòng đã rút ra được một bài học từ trận chiến Mogadishu, tôi đang nghĩ hay là chúng ta cùng giải quyết vấn đề đó.]

[…….]

[Theo lời khai của các thành viên đội Delta, binh lính thuộc quân phiệt chống Mỹ ở Somalia dù trúng vô số đạn 5.56mm vẫn tiếp tục chiến đấu. Tất nhiên nguyên nhân là do loại rễ cây có thành phần gây ảo giác mà họ hay dùng, nhưng xét cho cùng thì điều đó có nghĩa là bản thân sức hãm của đạn có vấn đề.]

[Vậy thì sao?]

[Vì thế Bộ Quốc phòng dự định phát triển loại súng sử dụng đầu đạn cỡ 6.8mm để cung cấp ưu tiên cho lực lượng đặc nhiệm. Đồng thời cũng dự định tiến hành cải tiến toàn bộ hệ thống "Nền tảng chiến binh" (Warrior Platform).]

[…….]

Tôi im lặng vì chưa rõ ý đồ của ông ta.

Nụ cười đầy ẩn ý thoáng hiện trên gương mặt ông ta, rồi ngay sau đó tôi nghe thấy những lời khiến mình nghi ngờ thính giác.

[Nếu Jae-woo và chúng tôi cùng phát triển thứ đó thì sao nhỉ?]

[Tại sao lại là chúng tôi…….]

Phản ứng của tôi có thể xem là đương nhiên.

Nói thẳng ra thì đâu phải họ không có công nghệ.

Nếu muốn, Mỹ chẳng phải là quốc gia có thể đơn phương biến binh lính thành Iron Man hay sao.

Lúc đó, như hiểu được ý nghĩa biểu cảm của tôi, Michael nói tiếp.

[Ngài Jin thực sự đang đánh giá quá thấp năng lực kỹ thuật của Jae-woo rồi.]

[…….]

[Chỉ riêng vật liệu chống đạn và tên lửa dẫn đường 40mm mà Jae-woo phát triển lần này đã đạt được khoảng một nửa cấp độ "Nền tảng chiến binh" mà chúng tôi mong muốn rồi. Trong tình huống có một doanh nghiệp năng lực như vậy ở quốc gia đồng minh, việc chúng tôi bắt tay hợp tác chẳng phải là điều đương nhiên sao?]

Kể ra thì lời đó cũng không sai.

Những gì chúng tôi đạt được trong thời gian qua không phải là thứ để xem thường.

Bắt đầu từ HVP, đến radar AESA, đạn xuyên giáp và đạn pháo thông minh.

Và cả vật liệu chống đạn ứng dụng công nghệ khối xốp kim loại.

Những căn cứ đó đủ, thậm chí là thừa để họ đánh giá cao năng lực kỹ thuật của Jae-woo.

[Hừm…….]

Tôi suy nghĩ một chút vào thời điểm đó.

Và một sự thật lập tức hiện lên trong đầu.

Mặc dù đúng là chúng tôi đi trước họ trong một số lĩnh vực, nhưng Mỹ vẫn là Mỹ.

Tức là, việc bắt tay hợp tác thì người được lợi hơn chính là chúng tôi.

[Đây là đề nghị chính thức sao?]

[Tất nhiên. Chúng tôi đã định sẵn các hạng mục cụ thể rồi.]

[Vậy thì không có lý do gì để từ chối cả.]

Tôi vui vẻ đưa tay ra.

Không biết vì sao, ông ta cười tươi hơn mức cần thiết rồi lại buông thêm một câu đầy ẩn ý.

[Giờ tôi mới thấy yên tâm hơn chút.]

[…….]

[Thực ra gần đây tôi đã lo lắng vì thấy Jae-woo dường như dồn quá nhiều sức lực cho phía Nga. Chà, qua việc này tôi đã biết rõ vị trí của Jae-woo nên tôi rất hài lòng.]

[…….]

---

Đã 3 tháng kể từ khi tôi trở về từ Dubai, Ả Rập Xê Út và UAE vẫn chưa chốt quyết định đầu tư.

Không, thực ra việc quyết định coi như đã xong, nhưng việc xác định số tiền đầu tư cụ thể và thành lập ủy ban đang tốn thời gian.

Có lẽ phải mất thêm vài tháng nữa mới có kết luận chắc chắn.

Trong thời gian đó, Tập đoàn đã trải qua khá nhiều thay đổi.

Chúng tôi đã hoàn tất việc tích hợp hệ thống giữa các bộ phận của các doanh nghiệp đã mua lại, viện nghiên cứu được đổi tên thành Jae-woo Systems, thiết lập đầu cầu cho việc phát triển công nghệ nguồn và vật liệu.

Việc còn lại là đảm bảo nền tảng để thành lập quỹ và công ty đầu tư mạo hiểm, phần đó thực tế cũng dự kiến sẽ sớm hoàn tất.

“Ssangung thì quyết định không đổi tên công ty nhé.”

Chúng tôi đã kết luận là không thay đổi tên của Ssangung.

Vì không thể dễ dàng vứt bỏ độ nhận diện thương hiệu đã tích lũy bấy lâu nay.

Hơn nữa, trong tình huống đang tính đến việc sáp nhập với Tesla sau này, thì việc đổi tên bây giờ không có nhiều ý nghĩa, đó là một lý do khác.

“May mắn là việc sản xuất hàng loạt tên lửa dẫn đường 40mm không gặp vấn đề gì.”

Việc sản xuất tên lửa dẫn đường 40mm đã đi vào sản xuất đại trà cũng có vẻ không gặp vấn đề gì lớn.

Vấn đề lo lắng nhất là bổ sung nhân lực đã được giải quyết.

Vốn dĩ cốt lõi của dây chuyền sản xuất tên lửa dẫn đường là lắp ráp đầu dò (seeker), việc đó hoàn toàn phải dựa vào bàn tay con người, may mắn là việc sản xuất đạn pháo thông minh đang bước vào giai đoạn chững lại nên có thể xoay vòng nhân lực đó sang.

Nói tóm lại là thời điểm cực kỳ chuẩn xác.

“Có vẻ trời nóng hơn tầm này năm ngoái nhỉ.”

Đầu tháng 6 năm 2001.

Như lời Phó giám đốc Kim nói, năm nay cái nóng đến đặc biệt sớm.

Nguyên nhân là do biến đổi khí hậu bởi lượng khí thải carbon dioxide quá mức sao?

Sau những năm 2010 tôi cũng nghe câu này suốt, nhưng thực ra tôi thiên về giả thuyết nguyên nhân biến đổi khí hậu chịu ảnh hưởng bởi sự thay đổi lượng phun trào vành nhật hoa của mặt trời hơn là do công nghiệp hóa quá mức.

“Xe đã chuẩn bị xong, mời Chủ tịch đi ạ.”

Phó giám đốc Kim Young-gi giục tôi khi tôi vừa ký xong các loại giấy tờ.

Điểm đến là Aerospace.

Chuyến đi nhằm tham dự lễ xuất xưởng máy bay trực thăng tấn công thử nghiệm, nhưng so với một ngày mang tính lịch sử thì tâm trạng tôi khá bình thản.

Cũng phải thôi, gọi là xuất xưởng máy bay thử nghiệm nhưng thực chất nó chẳng khác gì cái vỏ trực thăng rỗng chưa được trang bị hệ thống vũ khí.

Dù vậy, nghĩ đến các nghiên cứu viên và Đại diện Yoon đã vắt kiệt tâm huyết để đẩy nhanh tiến độ xuất xưởng lên tới 5 tháng so với dự kiến, lòng tôi không chỉ cảm động mà còn thấy xót xa.

“Mau vào đi.”

“Trời đất…….”

Đúng như dự đoán, khuôn mặt Đại diện Yoon khi gặp gỡ trông nghiêm trọng hơn tôi nghĩ.

Người mới chỉ 60 tuổi mà trông già nua như đã 70.

Nghĩ rằng cứ thế này có khi ông ấy gặp chuyện chẳng lành, tôi ướm lời đề nghị chuyển đổi vị trí công tác, nhưng ông ấy lại can ngăn.

“Chỉ có cái vỏ ngoài là héo hon thôi chứ tình trạng sức khỏe thực tế còn tốt hơn, nên cậu đừng lo lắng quá. Với lại, giờ mới bắt đầu thấy thú vị mà lại chuyển chỗ thì tôi thấy oan ức không chịu được.”

“Nhưng mà…….”

“Đã bảo là được mà lị. Bác sĩ bảo tuổi mạch máu của tôi gần với độ tuổi 30 đấy. Dù sao thì, thôi không nói chuyện đó nữa, mau đến hội trường thôi.”

Ông ấy kiên quyết không từ bỏ vị trí và dẫn tôi đến hội trường.

Đương sự đã nói thế thì biết làm sao được. Tôi rũ bỏ cảm giác nặng nề và đi theo sự hướng dẫn của ông ấy.

“Ồ! Chủ tịch Jin. Mời vào.”

Tại hội trường, Thủ tướng và vô số khách mời đã yên vị.

Đâu chỉ có Thủ tướng.

Từ Tổng thống cho đến Bộ trưởng các bộ và các chỉ huy cấp cao nhất của quân đội đều có mặt.

Cái danh hiệu trực thăng tấn công tự phát triển đầu tiên trong nước có vẻ thực sự ghê gớm.

“Lâu rồi không gặp, ngài Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân.”

Người tôi vui mừng gặp nhất quả nhiên là Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Lee Dong-wook.

Tôi nhìn quanh một chút và thấy Tư lệnh Quân đoàn Cơ động số 7 Kim Tae-ik.

Không, giờ ông ấy đã thăng chức lên Tham mưu trưởng Lục quân, đang vẫy tay về phía tôi.

“Gặp mặt ngài còn khó hơn gặp Tổng thống đấy.”

Sự hào sảng của Tổng tham mưu trưởng Kim Tae-ik vẫn như xưa.

Không, nhìn ánh mắt sắc bén kia, tôi cảm giác khí chất của ông ấy còn mạnh mẽ hơn trước.

Người ta bảo cái ghế tạo nên con người, câu đó có vẻ không sai chút nào.

“Tổng thống đang đợi cậu đấy.”

Ông ấy lập tức dẫn tôi đến chỗ Tổng thống.

Với tư cách là đại diện của doanh nghiệp phát triển, chỗ ngồi của tôi được sắp xếp ngay cạnh Tổng thống.

Chắc là sẽ bị tra hỏi liên tục một lúc đây.

Bạch bạch bạch bạch bạch!

Cùng lúc buổi lễ bắt đầu, chiếc máy bay vút lên không trung.

Nhờ sức mạnh của hai động cơ khủng khiếp lên tới 1800 mã lực và phần mềm kiểm soát tư thế ổn định, nó bay lên mà không hề rung lắc chút nào.

Những tiếng trầm trồ thốt ra từ miệng một số quan chức hiểu rõ ý nghĩa của điều này.

“Khả năng cơ động không phải dạng vừa đâu.”

Tổng thống có vẻ cũng nhận ra điểm đó.

Quả thật, để một khối sắt khổng lồ như thế di chuyển mượt mà như vậy không phải là chuyện dễ dàng.

Điều đáng tiếc là nó chưa thể hiện được khả năng kiểm soát vũ khí, việc đó có lẽ phải đến đầu năm sau mới khả thi.

“Ồ ồ!”

Khi nó trình diễn động tác cơ động xoay vòng tức thời, tiếng trầm trồ lại vang lên khắp nơi.

Lúc đó, trớ trêu thay ký ức về tai nạn của chiếc Surion mà chúng tôi phát triển trước khi tôi hồi quy lại lướt qua trong đầu.

Vụ rơi máy bay do lỗi bánh răng rotor (rotor gear) và sự kiện khiến vài chiến sĩ quân đội ta thiệt mạng.

‘Chà, hồi đó chuyện đáng tiếc đâu chỉ có một hai vụ.’

Thực tế, trách nhiệm trong vụ việc đó đã gây ra nhiều tranh cãi.

Tuy là tự phát triển nhưng các linh kiện cốt lõi đều là hàng nhập khẩu.

Hơn nữa, bánh răng rotor, nguyên nhân của vụ tai nạn, cũng hoàn toàn phụ thuộc vào nhập khẩu nên rất khó để biết phải trách ai.

“Nghe nói nó được trang bị loại radar mới phát triển, hiệu năng thế nào?”

Người phá vỡ dòng suy nghĩ bất chợt ập đến là Tổng thống.

Tôi giật mình tỉnh lại và tiếp lời bằng đoạn văn đã chuẩn bị sẵn.

“Thử nghiệm vận hành radar hoàn toàn đạt điểm đỗ. Nếu chỉ xét về khoảng cách phát hiện thì loại sóng milimet hiện tại không dám so bì. Hiện tượng nhiễu tín hiệu cũng gần như bằng không, nên khả năng và tốc độ chỉ định mục tiêu tấn công cũng không thể so sánh với Apache. Nếu hệ thống chiến đấu chúng tôi đang phát triển đi vào hoạt động hoàn toàn, nó sẽ thực sự trở thành cơn ác mộng đối với lực lượng mặt đất của kẻ thù.”

Tổng thống nở nụ cười hài lòng trước câu trả lời đó.

Đúng lúc đó, chiếc trực thăng hoàn thành màn trình diễn hạ cánh xuống mặt đất, trong tiếng vỗ tay của mọi người, Tổng thống lẩm bẩm điều gì đó.

“Sắp tới bản kế hoạch quốc phòng trung hạn sẽ được công bố.”

“……Dạ?”

Vì ông ấy nói như thì thầm nên tôi tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

Rõ ràng ông ấy nói là kế hoạch quốc phòng trung hạn, nhưng thời điểm này làm gì có kế hoạch đó nhỉ.

Nếu là sự thật thì dòng chảy lịch sử đang thay đổi, khiến tôi cảm thấy bối rối.

“Chúng tôi dự định đầu tư 80 nghìn tỷ won trong 10 năm tới để tăng cường sức mạnh quân đội.”

Lời nói tiếp theo của Tổng thống khiến tôi há hốc mồm.

80 nghìn tỷ won.

Dù là số tiền đầu tư trong 10 năm, nhưng tính trung bình mỗi năm rót thêm gần 8 nghìn tỷ won vào ngân sách quốc phòng, xét đến quy mô ngân sách quốc phòng thời điểm này thì đây thực sự là con số khổng lồ.

“Quốc hội có phê chuẩn không ạ?”

“So với quy mô kinh tế thì đúng là hơi quá sức thật. Nhưng gần đây tốc độ tăng trưởng kinh tế của nước ta đang đạt đỉnh cao nhất kể từ những năm 80. Thêm vào đó còn có danh nghĩa đối phó với sự đe dọa liên tục từ Triều Tiên. Dù chắc chắn sẽ có chút ồn ào, nhưng tôi định sẽ thúc đẩy thử xem.”

Nếu ý chí của Tổng thống đã vậy thì khả năng thành công là rất cao.

Hơn nữa, đúng như lời ông ấy nói, thực tế là đất nước này đang ghi nhận mức tăng trưởng kỷ lục gần đây.

Nhân cơ hội đó nâng tỷ lệ ngân sách quốc phòng lên cũng không tệ.

“Điều Chủ tịch Jin cần biết trước là trong phương án tăng cường sức mạnh trung hạn lần này sẽ bao gồm việc mở rộng số lượng lớn tên lửa chiến lược tầm trung và phát triển máy bay chiến đấu nội địa.”

“……Ngài nói là công bố phương án phát triển máy bay chiến đấu nội địa ngay bây giờ sao?”

Tổng thống vẫn nhìn tôi với khuôn mặt tươi cười.

Nếu tình hình là vậy, tôi cần phải đề cập đến vấn đề mua lại KAI ngay lập tức.

Tôi vừa mới mở lời thì ông ấy đột nhiên giơ tay lên.

“Tôi có chuyện muốn nói…….”

“À! Chuyện đó để kết thúc buổi lễ rồi hãy nói. Vừa hay tôi cũng đang định nói về vấn đề đó đây.”

“…….”