Chế Tác Hạt Nhân
Chapter 81

Chương 81

"Thật vinh dự khi được ngài ghé thăm."

Sau buổi lễ, nơi chúng tôi tìm đến là một nhà hàng gần đó.

Vì có sự tham dự của Tổng thống chứ không phải ai khác, nên toàn bộ tòa nhà đã bị lực lượng cảnh vệ kiểm soát.

Đặc biệt, tầng 3 nơi chúng tôi ngồi đã trở thành khu vực an toàn tuyệt đối, nơi không ai được phép ra vào ngoại trừ Tổng thống, Thủ tướng, các nhân vật cốt cán của quân đội, cùng tôi và Phó giám đốc Kim.

"Món ăn kèm ngon tuyệt."

Tổng thống có vẻ rất hợp khẩu vị nên đũa không ngừng nghỉ.

Còn chuyện quan trọng đang chờ, làm sao mà nuốt trôi cơm được.

Trong lúc tôi chỉ ăn lấy lệ, đột nhiên Tổng thống buông lời.

"Cậu muốn mua lại KAI sao?"

Khựng lại.

Trước câu nói đó, ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía tôi.

Điều buồn cười là ánh mắt họ không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Cũng phải, với những người đã biết ít nhiều về nội tình dự án máy bay chiến đấu nội địa như họ, thì chuyện này cũng chẳng có gì đáng để bối rối.

"Vâng, đúng vậy ạ."

Tôi trả lời ngay lập tức rồi quan sát sắc mặt Tổng thống.

Một vẻ mặt hoàn toàn không đoán được ý nghĩa.

Khi cảm giác bất an len lỏi trong người, lần này ông ấy quay sang hỏi ý kiến các tướng lĩnh xung quanh.

"Các vị nghĩ sao?"

"Tôi tán thành. Dù sao thì hiện tại KAI cũng không có năng lực chủ đạo dự án phát triển máy bay chiến đấu nội địa nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài."

Người trả lời đầu tiên quả nhiên là Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Lee Dong-wook.

Lý do có vẻ khá hợp lý nên Tổng thống gật đầu, Bộ trưởng Oh Jung-geun đang quan sát tình hình cũng thêm một câu.

"Lời đó đúng đấy ạ. Trong tình hình hiện tại, nơi duy nhất có thể dẫn dắt thành công việc phát triển máy bay chiến đấu chỉ có Jae-woo thôi."

Giọng điệu ông ta như thể đã biết rõ nội tình.

Rằng chúng tôi đã bí mật tiến hành thiết kế thân máy bay, cũng như phát triển thiết bị điện tử hàng không và động cơ.

Nhưng thực tế, chỉ có tôi, Tổng thống và Giám đốc Cục Tình báo Quốc gia biết sự thật đó.

Có lẽ ông ta chỉ đơn thuần thấy không khí trong quân đội đang nghiêng về phía có lợi cho Jae-woo nên muốn "góp một chân" vào cho có vẻ mình cũng có công lao.

"Nếu ý kiến của các vị là như vậy thì tôi cũng không có lý do gì để phản đối."

Tổng thống kết thúc bằng câu trả lời ngắn gọn rồi lại cầm thìa lên.

Như thể ngay từ đầu số phận của KAI đã được định đoạt là thuộc về Jae-woo.

Cũng phải, ông ấy đã biết tỏng những việc tôi đang làm.

Vậy thì đương nhiên ông ấy sẽ đoán được tôi sẽ không dễ dàng chuyển giao quyền kinh doanh cho nơi khác, và rốt cuộc cũng đoán được tôi sẽ tìm cách sáp nhập KAI.

"Vậy ngài cho phép Jae-woo mua lại KAI sao?"

Khoảnh khắc đó, Thủ tướng ngồi bên cạnh hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

Không, thay vì chỉ đơn thuần là ngạc nhiên, ánh mắt ông ta có vẻ gì đó bất mãn.

Ngay khi cảm giác bất an thoáng qua, Tổng thống lại đặt thìa xuống và nói.

"Nếu đó là phương án tốt nhất thì phải làm thế thôi."

"Nhưng mà..."

Thủ tướng ngập ngừng.

Vẻ mặt như thể có điều gì bất mãn nhưng không dám thốt ra.

Cảm giác không khí ngày càng trở nên kỳ lạ len lỏi vào tâm trí tôi.

"Sao vậy, Thủ tướng có ý kiến phản đối nào à?"

"À, không, không hẳn là vậy nhưng mà..."

"Cho dù có ý kiến phản đối thì lần này hãy cứ gác lại đi. Đây không đơn thuần là sự ưu ái, mà là biện pháp đền bù cho những gì Jae-woo đã làm cho chính phủ trong thời gian qua."

"..."

Thủ tướng chớp mắt trước câu nói đó.

Nghĩ lại thì vị Thủ tướng mới nhậm chức này hoàn toàn không biết Jae-woo đã làm những gì cho chính phủ.

Nên việc ông ta nghĩ tình huống này là một loại đặc quyền cũng không có gì lạ.

‘Đặc quyền cái khỉ mốc, khoản lỗ của KAI lớn thế nào cơ chứ.’

Khoan đã, nghĩ lại thì Tổng thống cũng không thể không biết điều đó.

Vậy mà tại sao ông ấy lại cố tình gói ghém nó như một sự đền bù?

Trừ khi ông ấy định xóa nợ một cách mạnh tay thì còn nghe được.

"Nhưng mà này."

Lúc đó, đột nhiên Tổng thống mở lời trở lại.

Mọi ánh mắt nhất thời tập trung về phía miệng ông ấy, ông ấy nhìn tôi với vẻ mặt thoáng chút áy náy rồi nói.

"Thật xin lỗi nhưng Chủ tịch Jin có lẽ phải giúp tôi thêm một việc nữa."

"Việc gì ạ..."

"Nếu có khả năng, tôi muốn Jae-woo mua lại cả Daeyu Shipbuilding (Công ty đóng tàu Daeyu)."

"..."

Tôi im lặng vì quá bối rối.

Như hiểu được đó là gánh nặng lớn đến mức nào, Tổng thống nhanh chóng thêm vào một câu.

"Tất nhiên là không dễ dàng rồi. Nhưng nếu Jae-woo chấp nhận điều đó, có lẽ Ngân hàng Phát triển (KDB) cũng sẽ sẵn lòng tiến hành điều chỉnh nợ cho cả hai tổ chức."

Dự đoán của tôi hoàn toàn chính xác.

Tóm lại là thế này.

Cậu hãy gánh vác những gánh nặng hiện tại của chính quyền đi.

Đổi lại, chúng tôi sẽ điều chỉnh nợ đến mức cậu hài lòng.

Vấn đề là tôi có lý do gì để mua lại công ty đóng tàu ngay lúc này không, câu trả lời cho phần đó lại tuôn ra từ miệng Tổng thống.

"Trong kế hoạch quốc phòng trung hạn sắp công bố lần này cũng bao gồm cả yêu cầu của Hải quân."

"..."

"Vì thế, chính phủ định tích hợp toàn bộ dự án KDX-2 và KDX-3 (tàu khu trục) vốn chưa bắt đầu hạ thủy để khởi động luôn dự án tàu khu trục kiểu Hàn Quốc, mà nơi có thể đảm đương việc đó chẳng phải chỉ có Jae-woo thôi sao?"

Có lẽ ông ấy nói vậy là nhắm đến radar AESA mà chúng tôi đang sở hữu.

Đã định đóng tàu khu trục phòng không thì thà trang bị luôn hệ thống Aegis tích hợp cho nó còn hơn.

Nghĩ kỹ thì điều đó cũng không phải là không thể, nên tôi không biết nói sao.

"Thực ra trước khi đến đây, tôi đã trao đổi ý kiến với Tham mưu trưởng Hải quân. Ông ấy bảo nếu là radar AESA do Jae-woo phát triển thì hoàn toàn có thể trang bị hệ thống Aegis cho tàu khu trục có lượng giãn nước cấp KDX-2. Hơn nữa, vì chuyển thẳng sang AESA chứ không phải PESA nên nhiệm vụ phòng không còn hiệu quả hơn cả Nhật Bản hay Mỹ đấy chứ?"

"Lời đó không sai ạ. Radar AESA đa băng tần mà chúng tôi phát triển phát huy tính năng mạnh mẽ trong việc theo dõi tên lửa đạn đạo tầm cao. Trong trạng thái được trang bị nó, nếu sau này cải tiến và lắp đặt tên lửa phòng không đang phát triển cùng Nga, thì sẽ tạo ra một sản phẩm ở đẳng cấp hoàn toàn khác so với các tàu Aegis hiện có."

Tổng thống mỉm cười hài lòng trước câu trả lời đó.

Như thể bức tranh ông ấy đang phác thảo đã hoàn thành.

Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tôi nhanh chóng tính toán thiệt hơn.

‘Nếu tích hợp KDX-2 và KDX-3 thì số lượng ít nhất là 9 chiếc. Hơn nữa, xét đến việc sau này ngành đóng tàu sẽ bùng nổ nhờ đơn đặt hàng tàu LNG thì thực tế không có lý do gì để từ chối việc mua lại.’

Và tiền bạc là một chuyện, nhưng đây còn là cơ hội thử nghiệm mà Jae-woo phải dốc toàn bộ năng lực kỹ thuật vào.

Nó không chỉ có thể trở thành tiêu chuẩn để đánh giá khách quan năng lực của chúng tôi, mà tùy thuộc vào kết quả, còn là cơ hội để thu hẹp khoảng cách về sức mạnh hải quân ở Đông Bắc Á.

Không, không chỉ thu hẹp khoảng cách mà thậm chí còn có thể vượt qua.

"Chúng tôi sẽ mua lại."

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đưa ra kết luận.

Phó giám đốc Kim ngạc nhiên mở tròn mắt nhìn tôi, khi mắt Tổng thống cong lên thành hình vòng cung, tôi nói tiếp.

"Tuy nhiên, việc quy định lượng giãn nước của tàu khu trục chỉ ở cấp KDX-2 là rất khó. Với lượng giãn nước tiêu chuẩn 4.400 tấn thì việc trang bị vũ khí sẽ có giới hạn."

"Chuyện đó thì thảo luận lại với Hải quân là được thôi. Nhân tiện nói về điều này, đã quyết định rồi thì hay là tiến hành nhanh chóng nhỉ."

Vừa dứt lời, Tổng thống nhìn về phía Thủ tướng.

Khoảnh khắc đó, sắc mặt Thủ tướng thay đổi.

Vẻ mặt tiêu cực đến mức khiến tôi bận tâm từ nãy đến giờ.

"Cả vấn đề đó cùng lúc..."

Thủ tướng tỏ thái độ ngập ngừng trước ánh mắt như gây áp lực của Tổng thống.

Nhưng cũng chỉ trong chốc lát, Thủ tướng gật đầu rồi nói với tôi.

"Sắp tới tôi sẽ thành lập ủy ban nên hãy chuẩn bị đi."

"Vâng..."

Dù đã trả lời nhưng tâm trạng tôi chẳng vui vẻ gì.

Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng thái độ của Thủ tướng.

Cảm giác như ông ta bị ép buộc phải làm vậy.

Chuyện này có vẻ... có uẩn khúc gì đó mà tôi không biết.

---

"Phản ứng của Thủ tướng có vẻ không bình thường lắm nhỉ?"

Trên đường trở về sau khi kết thúc mọi sự kiện.

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe, tôi chợt nhớ lại tình huống lúc đó và mở lời.

Phó giám đốc Kim nãy giờ vẫn im lặng bên cạnh, nghe vậy liền nói như đã chờ sẵn.

"Chắc là do vấn đề KAI đấy ạ."

"KAI thì sao?"

"Thực ra có tin đồn là không chỉ có chúng ta muốn thâu tóm KAI."

"..."

Nghe vậy, tôi tự động quay đầu lại.

Có lẽ ánh mắt tôi quá sắc bén, Phó giám đốc Kim hơi đỏ mặt rồi nói tiếp.

"Chuyện là... sáng nay tôi mới nghe tin từ Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Lee Dong-wook, có vẻ như S&U cũng đã có ý định mua lại KAI để tiến vào lĩnh vực hàng không."

"S&U, nơi chưa từng lắp ráp nổi một động cơ máy bay chiến đấu, lại muốn làm vậy vì lý do gì?"

Tôi hỏi lại với vẻ hoang mang.

Lĩnh vực hàng không đâu phải trò chơi trẻ con.

Tại sao một nơi không có thành tích gì đáng kể trong lĩnh vực đó đột nhiên lại muốn nhảy vào vùng đất gần như là hoang mạc với họ?

"Tôi cũng không rõ tình hình cụ thể. Chỉ biết là họ đang lợi dụng Thủ tướng để thực hiện ý đồ đó. Nhưng chưa kịp chen chân vào thì hôm nay quyết định đã được đưa ra cái rụp, nên sắc mặt Thủ tướng làm sao mà tốt cho được."

"Khả năng gây ảnh hưởng thì sao?"

Với tôi, điều đó quan trọng hơn tất cả.

Chẳng lẽ lại để kẻ phá đám xen vào khi bóng đã đến chân.

Nhưng có vẻ tôi lo lắng thừa, Phó giám đốc Kim cười khẩy.

"Chuyện đó làm sao mà được chứ. Tổng thống đâu phải không biết Jae-woo đã chuẩn bị những gì cho dự án máy bay chiến đấu trong thời gian qua. Hơn nữa Không quân cũng đâu phải kẻ ngốc, họ đời nào đồng ý để S&U, một nơi không đủ năng lực, đứng ra mua lại KAI."

"Hừm..."

Mặc dù vậy, sự khó chịu vẫn không tan biến.

Phó giám đốc Kim ngập ngừng một chút rồi chốt hạ bằng một câu.

"Thực ra lý do Tổng thống đưa ra điều kiện mua lại Daeyu Shipbuilding có lẽ cũng vì chuyện đó."

"..."

"Nếu phía bên kia cậy thế lực gây chuyện thì Tổng thống cũng sẽ thấy áp lực đúng không ạ. Nên ông ấy mới đưa ra những điều kiện mà bên kia không thể nào chấp nhận nổi để khiến họ từ bỏ."

Nghe cũng có lý.

Thú thật, với năng lực tài chính có hạn của S&U, liệu họ có khả năng mua lại hai công ty cùng lúc hay không.

Nhưng chúng tôi thì dư sức làm điều đó, và Tổng thống đã tận dụng chính điểm này.

"Dù vậy thì việc gây áp lực là sự thật nên ông ấy mới đề nghị xóa nợ..."

"Đúng vậy. Tổng thống chắc cũng cảm thấy áy náy. Dù sao thì nhờ đó, giờ S&U cũng chỉ còn nước ngồi cắn hạt bí (ám chỉ việc nói xấu sau lưng/chơi xấu) thôi."

"Cắn hạt bí?"

"Ý tôi là chơi trò truyền thông bẩn (media play). Mà thực ra chuyện đó cũng không đáng lo. Về khoản thao túng truyền thông thì Jae-woo còn giỏi hơn họ mà."

Điều đó cũng không sai.

Xưa nay trong vấn đề kiểm soát truyền thông thì tiền là cốt lõi, mà khoản đó thì chúng tôi dư dả hơn họ.

Kết luận lại nếu không có vấn đề gì thì tốt, nhưng lạ là cảm giác khó chịu một khi đã xâm nhập thì mãi không chịu biến mất.

"S&U... Moon Ji-hoon."

Càng suy nghĩ, cái tên đó bất chợt hiện lên.

Nhớ ra rồi, thằng đó đang là Giám đốc thường vụ của S&U.

Oh Hyun-ji, người yêu cũ của Hyun-seung, chủ nhân thân xác này.

Nhân vật nằm trong "bể cá" mà cô ta quản lý.

Cứ tưởng lý do của sự khó chịu là gì, hóa ra nguyên nhân chính là thằng đó.

"Gần đây cơ cấu quản lý của S&U có thay đổi gì không?"

Tôi hỏi với ý nghĩ biết đâu đấy.

Như để chứng minh dự đoán của tôi, Phó giám đốc Kim gật đầu ngay lập tức.

"Khoảng 5 tháng trước, Moon Ji-hoon, con trai của Chủ tịch Moon Ik-hyun, đã lên nắm chức vụ Giám đốc đại diện (CEO)."

"Thật sao?"

Vậy là tôi có thể chắc chắn.

Thằng đó chính là thế lực đứng sau Thủ tướng.

Nhưng tại sao thay vì tức giận, tôi lại thấy buồn cười nhỉ?

"S&U cũng chẳng tồn tại được bao lâu nữa đâu."

"Dạ?"

"Mới nắm quyền kiểm soát công ty mà đã làm cái trò thách thức lĩnh vực không phù hợp với năng lực của mình, thì tương lai công ty đó chẳng phải rõ như ban ngày sao? Đây chỉ là khởi đầu của việc tự đào hố chôn mình thôi, chắc thằng đó sau này sẽ còn đào nhiều hố kiểu này lắm."

"......Cũng đúng ạ. Lĩnh vực hàng không đâu phải ngày một ngày hai là có kết quả, trong tình cảnh đó mà cứ lao đầu vào thì chà..."

Phó giám đốc Kim gật đầu đồng tình.

"Dù sao thì chắc cũng sắp có ngày gặp mặt hắn rồi."

"......Dạ?"

"Chỉ là... tôi nói thế thôi."

"......"