Chế Tác Hạt Nhân
Chapter 90

Chương 90

"Phần thưởng sao?"

Cơn say đang nhẹ nhàng dâng lên bỗng chốc tan biến.

Tổng thống uống cạn ly rượu trong một hơi, nhưng thay vì giải thích về lời nói vừa thốt ra, ông ấy lại bắt đầu nói sang chuyện khác.

"À này, Chủ tịch Jin chắc cũng biết rõ về thành tích hoạt động trên trường quốc tế của tàu ngầm lớp Jang Bogo chứ?"

"Vâng tất nhiên là biết rồi ạ, nhưng sao tự nhiên Ngài lại nhắc đến chuyện đó..."

"Đến đây tự dưng tôi lại nhớ tới nó. Việc những chiếc tàu ngầm chỉ có 1200 tấn lại đạt được thành quả to lớn khi tham gia tập trận RIMPAC chẳng phải rất đáng tự hào sao?"

"..."

Nếu là ngẫu nhiên thì cảm giác hơi rợn người.

Bởi vì chính tôi lúc nãy khi nhìn về phía ụ tàu cũng đã nghĩ đến điểm đó.

Ngay khi tôi nở nụ cười nhẹ thay cho sự đồng tình, ông ấy lại tiếp lời.

"Nghe nói trường hợp tàu Yi Jong-mu tham gia RIMPAC năm 98 đã đánh chìm tổng cộng 13 tàu chiến. Vậy mà nó vẫn hoàn thành khóa huấn luyện mà không gặp bất kỳ sự cố nào và vinh dự được chọn là Tàu bảo dưỡng xuất sắc nhất."

"..."

"Đâu chỉ có vậy. Trường hợp tàu Park Wi tham gia năm 2000 cũng đã đánh chìm tới 11 tàu địch giả định, và tất nhiên là sống sót đến cuối cùng khiến các quan chức Mỹ phải kinh ngạc."

Thành tích của tàu ngầm lớp Jang Bogo mà ông ấy nói chỉ dừng lại ở đó.

Cũng phải thôi, vì RIMPAC năm 2002 vẫn chưa diễn ra.

Nếu đưa ra một lời tiên tri thì tại RIMPAC diễn ra vào năm nay, hoạt động của lớp Jang Bogo cũng sẽ rất nổi bật, và trường hợp tàu Jang Bogo tham gia RIMPAC năm 2004 sẽ đánh chìm tới 30 tàu mà không hề bị phát hiện dù chỉ một lần.

"Vì thế, tôi muốn hỏi Chủ tịch Jin một điều."

Trong khi tôi đang ngẫm nghĩ, Tổng thống lại mở lời.

Gương mặt ông ấy đã đỏ lên từ lúc nào.

Tuy nhiên thái độ và giọng điệu của ông ấy hoàn toàn không hề rối loạn, nhờ đó mà sự căng thẳng càng tăng thêm.

"Xin Ngài cứ nói."

"Chủ tịch Jin nghĩ sao về dự án đảm bảo tàu ngầm của chúng ta trong tương lai? Mặc dù nói là vài năm nữa sẽ bắt đầu đóng tàu 1800 tấn, nhưng liệu chừng đó có thực sự cân bằng được với các nước láng giềng không?"

"..."

Cảm giác bầu không khí có chút kỳ lạ nên tôi giữ im lặng.

Tôi liếc nhìn Giám đốc Cục Tình báo Quốc gia (NIS) với ý dò hỏi, nhưng vẻ mặt ông ta cũng cho thấy ông ta cũng không hiểu ý định của Tổng thống giống như tôi.

Trong lúc đó, Tổng thống nói tiếp.

"Theo thông tin tình báo, Nhật Bản hiện đang có kế hoạch đóng tàu ngầm với lượng choán nước đầy tải lên tới 4000 tấn. Trong hoàn cảnh đó, chúng ta chỉ đang hướng tới loại 1800 tấn, thế này thì đừng nói là cân bằng, e rằng lại bận rộn đuổi theo sau mất thôi."

Chắc hẳn ông ấy đang nói đến tàu ngầm lớp Soryu.

Thứ mà Nhật Bản đang phát triển với mục tiêu đưa vào biên chế từ năm 2009.

Vật được cho là tự hào có hiệu suất tốt nhất trong số các tàu ngầm diesel từ trước đến nay.

Xét đến điểm đó, lời của Tổng thống nói rằng chúng ta mãi không thoát khỏi vị thế kẻ bám đuổi cũng không sai.

"Nghe Ngài nói thì có vẻ Ngài muốn chúng ta cũng có tàu ngầm có thể đối đầu với họ, nhưng chúng ta đâu thể đảo ngược dự án đóng tàu 1800 tấn đã lên kế hoạch rồi phải không ạ."

Tiếc thì có tiếc, nhưng tôi vẫn phải nhắc nhở ông ấy về thực tế.

Nói thẳng ra, trong khi dự án SS-II đã được xác định, làm sao có thể hủy bỏ nó và chuyển hướng dự án được chứ.

Chưa nói đến chuyện khác, ngay cả tập đoàn Hyun-woo (Hyundai), đơn vị đã được chọn làm nhà thầu, chắc chắn sẽ không chịu ngồi yên.

"Ai bảo là hủy bỏ hoàn toàn đâu?"

Khoảnh khắc đó, Tổng thống thốt lên với vẻ mặt kiên quyết.

Thấy tôi ngẩn người nhìn, ông ấy vừa rót đầy lại ly rượu trống không của tôi vừa nói.

"3 chiếc dự kiến đảm bảo trong giai đoạn 1 vẫn sẽ tiến hành đóng như bình thường, ý tôi là sẽ kết thúc ở đó."

"... Ý Ngài là kết thúc chỉ với giai đoạn 1 thôi sao?"

Cũng không hẳn là chuyện không thể.

Dù sao thì việc bổ sung thêm bất kỳ vũ khí nào cũng chỉ bắt đầu khi có yêu cầu từ phía quân đội.

Nói cách khác, trong tình huống không có yêu cầu tiếp tục dự án, thì có thể kết thúc dự án ngay tại đó, và Tổng thống đang định tạo ra cái 'tình huống' đó ngay bây giờ.

"Và tách biệt với dự án lớp Son Won-il, chúng ta sẽ tiến hành đóng thêm loại 3000 tấn."

Sự bối rối ngày càng dâng cao.

Việc đóng đồng thời loại 1800 tấn và 3000 tấn theo lẽ thường là chuyện không dễ chấp nhận.

Chưa bàn đến vấn đề kỹ thuật, vấn đề ngân sách sẽ nảy sinh.

Thế nhưng như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Tổng thống lại nói tiếp.

"Dù sao thì loại 1800 tấn cũng là dự án đã được lên kế hoạch từ trước. Nhờ đó ngân sách chính quy trong nhiều năm đã được biên soạn xong. Vì vậy, đối với loại 3000 tấn, tôi định sẽ phân bổ ngân sách từ Kế hoạch Quốc phòng Trung hạn bắt đầu từ lần này."

Thứ thoáng qua trong đầu tôi lúc đó là sức ảnh hưởng của Hải quân.

Trong bối cảnh phát sinh ngân sách tăng cường sức mạnh quân sự khổng lồ chưa từng có trong lịch sử, họ đời nào chịu bỏ lỡ cơ hội.

Có lẽ điều đó trùng khớp với ý định của Tổng thống, người vốn coi trọng sự phát triển của Hải quân và Không quân hơn là Lục quân.

Thực tế điều đó cũng đã thoáng lộ ra khi bản thảo Kế hoạch Quốc phòng Trung hạn được công bố, khi đó tỷ trọng ngân sách được biên soạn cho việc tăng cường lực lượng Hải quân gần như gấp đôi Lục quân.

'Chà, nếu mình là Hải quân mà có ngân sách thì cũng sẽ thích loại 3000 tấn hơn là loại 1800 tấn nửa vời. Nhân tiện, cái gọi là phần thưởng chính là ám chỉ điều này sao?'

Có lẽ suy nghĩ đó không sai.

Nhìn vào trường hợp lớp 209 thì số lượng nhập khẩu sẽ lên tới 9 chiếc.

Nếu đóng tới 9 chiếc mà chi phí đóng mỗi chiếc lên tới gần 1 nghìn tỷ won, thì tôi sẽ thu về khoản ngân sách gần 9 nghìn tỷ, vậy thì gọi là phần thưởng cũng quá đủ rồi còn gì.

"Tôi hiểu ý định của Ngài, nhưng liệu Hyun-woo có chịu khoanh tay đứng nhìn không ạ."

Nếu có điều gì đáng lo ngại thì chính là điểm đó.

Sợ bị tụt hậu trong lĩnh vực đóng tàu ngầm, Hyun-woo đã chấp nhận chịu lỗ khổng lồ để giành lấy đơn hàng 1800 tấn, nên không lý nào họ lại chịu đứng nhìn.

Đối với những người coi việc tiếp tục dự án là đương nhiên, thì đây chẳng phải là tin sét đánh ngang tai sao.

"Hyun-woo đã chấp nhận rồi."

Nhưng Tổng thống kiên quyết lắc đầu.

Khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, ông ấy nói tiếp.

"Trong quá trình lựa chọn nhà thầu cho lớp Son Won-il, Hyun-woo đã hối lộ một số tướng lĩnh. Tất nhiên các tướng lĩnh quân đội là người tạo cớ nhưng Hyun-woo cũng không thể trốn tránh trách nhiệm. Tôi đã nhận được sự nhượng bộ của họ với điều kiện sẽ âm thầm che đậy chuyện đó."

"Ý Ngài là họ không chỉ trúng thầu với mức giá còn không bằng giá vốn, mà còn đưa cả hối lộ sao?"

"Nghe nói là vậy. Nghĩ đi nghĩ lại cũng có thể hiểu được, trường hợp lớp 209 thì ngoại trừ chiếc đầu tiên, Dae-yu (Daewoo) đã giành được toàn bộ hợp đồng còn gì, trong tình huống đó nếu để mất cả loại 1800 tấn thì vĩnh viễn không còn cơ hội học hỏi kỹ thuật đóng tàu ngầm nữa, nên họ buộc phải làm liều thôi."

Nghe xong thì thấy cũng có lý.

Đối với tàu ngầm, để thống nhất trong vận hành, thông lệ là khi một nhà thầu đã được chọn thì các tàu ngầm cùng loại thường sẽ do cùng một nhà thầu đó tiếp tục đóng.

Trong bối cảnh đó, nếu để Dae-yu lấy nốt loại 1800 tấn thì bọn họ sẽ vĩnh viễn mất cơ hội học hỏi kỹ thuật.

Nên chắc họ muốn nắm lấy nó dù phải chịu lỗ và thậm chí là hối lộ.

"Ngài dự kiến bao nhiêu chiếc ạ?"

Tôi kìm nén trái tim đang đập thình thịch và hỏi lại.

Thoáng thấy nụ cười nở trên môi Tổng thống, rồi ông ấy viết con số 12 lên mặt bàn.

"Tôi định sẽ đi tới 12 chiếc. Dù sao nếu muốn dư dả về mặt lực lượng thì con số đó có vẻ phù hợp."

Tổng thống có vẻ mặt đầy ấp ủ ước mơ.

Thứ thoáng qua trong đầu tôi lúc đó là câu hỏi tại sao ông ấy lại tham vọng với loại 3000 tấn đến thế.

Rồi tôi chợt nhận ra một sự thật rằng khác với Nhật Bản, tàu ngầm 3000 tấn mà chúng ta sẽ sở hữu có thể làm được thêm một việc nữa.

"Xin lỗi nhưng lý do Ngài kiên quyết với loại 3000 tấn đến vậy, có phải là vì khác với Nhật Bản, chúng ta có thể trang bị tên lửa đạn đạo hoặc tên lửa hành trình không ạ?"

Trước câu hỏi thận trọng của tôi, giữa hai lông mày Tổng thống khẽ giật.

Quả nhiên đó là lý do.

Cũng phải, nếu mục đích là kiềm chế các nước láng giềng thì cách đó là chắc chắn nhất.

"Đúng vậy. Tôi nghĩ đã định đóng tàu ngầm thì thà xây dựng một ưu thế chiến lược chắc chắn còn hơn. Dù hệ thống phóng thẳng đứng có thể trang bị sẽ có giới hạn, nhưng có còn hơn không phải không. Tôi định giải quyết việc đó trước khi nhiệm kỳ của tôi kết thúc."

Nói mới nhớ, nhiệm kỳ của Tổng thống còn chưa đầy 1 năm.

Đã đến lúc phải lo lắng về chính quyền kế nhiệm.

Có lẽ đó cũng là một trong những lý do khiến ông ấy vội vàng, ý nghĩ đó bất chợt lướt qua tâm trí tôi.

'Phải rồi, dù người kế nhiệm có cùng tư tưởng chính trị thì cũng không có gì đảm bảo họ sẽ tiếp tục các nội dung dự án của quân đội.'

Đặc biệt là trong quá trình chuyển giao quyền lực, không có gì đảm bảo những người chịu trách nhiệm liên quan bị thay thế sẽ dốc sức tăng cường sức mạnh quốc phòng như hiện tại.

Nếu có thể, việc tiến hành ngay không trì hoãn mới là cách xử lý khôn ngoan.

"Tôi đồng ý với suy nghĩ của Ngài, nhưng tôi muốn dừng lại ở con số 9 chiếc."

Trước lời nói quả quyết của tôi, mắt Tổng thống mở to.

Ông ấy đang chủ trương 12 chiếc coi như món quà, vậy mà tôi lại đi cắt giảm số lượng nhập khẩu, đương nhiên là phải hoang mang rồi.

Nhưng vì tương lai thì cách đó mới đúng.

"Tại sao?"

"Để sở hữu tàu ngầm chiến lược thực sự thì loại 3000 tấn vẫn chưa đủ. Do đó tôi nghĩ thà dừng lại ở 9 chiếc, và để lại khả năng phát triển loại 5000 tấn trở lên như một nhiệm vụ dài hạn thì tốt hơn."

"..."

Ánh mắt Tổng thống thay đổi hoàn toàn.

Ông ấy đã hiểu loại 5000 tấn có ý nghĩa gì.

Nhưng có lẽ khó mà thốt ra lời đó, ông ấy chỉ phát ra tiếng rên rỉ ư ử.

"Giờ mới thấy, Chủ tịch Jin còn có giấc mơ to lớn hơn cả tôi đấy."

"Vốn dĩ người ta vẫn bảo hãy mơ lớn mà. Hơn nữa, trường hợp Triều Tiên sở hữu hạt nhân hoàn chỉnh, thì việc tiếp theo họ làm sẽ là phát triển tên lửa đạn đạo tầm xa và xây dựng lực lượng tàu ngầm mang đầu đạn hạt nhân, trong trường hợp đó, phản ứng thực tế mà chúng ta có thể làm chỉ là sở hữu tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân. Vì vậy, đó là con đường tất yếu phải đi."

"Ai mà chẳng biết điều đó. Vấn đề là thực tế của chúng ta không dễ dàng như vậy."

"Dù vậy thì việc mở ra khả năng là cần thiết. Và điều đó cũng không hoàn toàn là bất khả thi."

"..."

"Thực ra lý do tôi chủ trương 9 chiếc là để duy trì sự thiếu hụt lực lượng ở mức độ vừa phải. Thú thực thì 9 chiếc 3000 tấn cũng khó mà so bì với các nước láng giềng. Đặc biệt là trong tình huống Nhật Bản đang lên kế hoạch tới 12 chiếc với lượng choán nước khi lặn 4000 tấn. Vậy thì đương nhiên một lúc nào đó ý kiến về việc đóng thêm tàu của chúng ta sẽ được đưa ra, và khi đó..."

Đến lúc này Tổng thống mới có vẻ hiểu ra ý đồ của tôi.

Xưa nay ở nước ta, hầu như không có chuyện xác định tàu ngầm thế hệ tiếp theo lại có lượng choán nước thấp hơn hoặc bằng loại đang sở hữu.

Đúng như lời tôi nói, khi việc nhập khẩu thêm được bàn tới do chênh lệch lực lượng với các nước láng giềng sau này, khả năng cao là sẽ chủ trương loại 5000 tấn trở lên.

Nhưng làm tàu ngầm diesel 5000 tấn trở lên thì vô nghĩa về nhiều mặt, nên đương nhiên sẽ buộc phải cân nhắc đến năng lượng hạt nhân.

"Chà..."

Hơn nữa, không ai biết tình hình sau này sẽ thay đổi thế nào.

Ví dụ đơn giản là trước khi tôi quay ngược thời gian, chẳng phải chúng ta cũng đã nhận được ít nhất là sự đồng thuận từ Mỹ về việc sở hữu tàu ngầm hạt nhân sao.

"Được rồi, chuyện đời đâu ai biết trước được. Dù sao thì, nếu suy nghĩ của Chủ tịch Jin là như vậy, hãy tiến hành với 9 chiếc."

Cuối cùng Tổng thống cũng gật đầu.

Rồi dường như nhớ ra điều gì đó, ông ấy quay phắt sang nhìn tôi với ánh mắt không bình thường.

"Thế nhưng tôi lại quên mất một sự thật quan trọng. Liệu chúng ta có đủ kỹ thuật để đóng tàu ngầm 3000 tấn không?"

"Năng lực đóng thân tàu thì dư sức ạ. Vấn đề là AIP. Tức là hệ thống đẩy không khí độc lập dựa trên pin nhiên liệu và các công nghệ mà chúng ta chưa có, nhưng dù sao phần đó chúng ta cũng dự kiến được chuyển giao công nghệ từ Đức qua việc đóng lớp Son Won-il nên có thể tận dụng, còn về hệ thống chiến đấu thì với trình độ kỹ thuật của Viện nghiên cứu Jae-woo là đủ khả năng tự phát triển."

Khác với lời nói, thực tế chẳng có vấn đề gì cả.

Vì kinh nghiệm đóng hơn 3 chiếc tàu 3000 tấn đã nằm trọn trong tay tôi rồi.

Không chỉ AIP mà cả các hệ thống vận hành và hệ thống chiến đấu khác. Thời đó tỷ lệ nội địa hóa linh kiện cũng đã đạt khoảng 80%, chừng đó thì việc tái hiện ở thời đại này không thành vấn đề.

"Đó cũng là một cách hay."

Mắt Tổng thống sáng lên và ông ấy lại rót đầy ly.

Sau khi uống cạn một hơi, ông ấy đột nhiên lấy điện thoại ra và gọi đi đâu đó.

"Xin lỗi nhưng dù muộn, có lẽ Tổng tham mưu trưởng cần phải vào Nhà Xanh một chuyến hôm nay."

"..."

Từ "Tổng tham mưu trưởng" đặc biệt lọt vào tai tôi.

Theo mạch đối thoại và tình hình từ nãy đến giờ thì chắc chắn là Tổng tham mưu trưởng Hải quân.

Tôi thực sự tò mò về ý định của Tổng thống khi gọi ông ấy vào Nhà Xanh lúc đêm khuya thế này.

Cạch!

Kết thúc cuộc trò chuyện ngắn gọn, Tổng thống nhìn lại tôi.

Ông ấy nở một nụ cười kín đáo rồi đột ngột thốt ra một câu khiến tôi bối rối.

"Chủ tịch Jin cũng đi trực thăng cùng tôi lên đó luôn đi. Đừng tốn thời gian di chuyển bằng ô tô làm gì."

"Sao tôi lại..."

"Đã xác nhận tính khả thi rồi thì phải chuyển sang hành động chứ. Hãy cùng Tổng tham mưu trưởng Hải quân thảo luận cụ thể lại một lần nữa xem sao."

"..."