Ma Vương Như Ta Mới Chuẩn!
Chapter 19: Người Lùn, Orc, Elf Và Anh Hùng

Chương 19: Người Lùn, Orc, Elf Và Anh Hùng

[Dịch giả: Khoi]

[Hiệu đính: Thanh Quyên]

 

“Rốt cuộc ngài đã làm điều đó bằng cách nào?”

Gã Người Lùn vung vẩy đôi tay chân ngắn ngủn của mình như một con cá vừa mới bị vớt lên khỏi nước. Đôi mắt lấp lánh như trẻ thơ của gã thuần khiết đến mức khiến người ta chỉ muốn bóp nát chúng.

“‘Bóng Ma Ma Lực’ của tôi thực sự đã kết nối được với lõi của tòa tháp! Và rồi nó biến đổi thành thế này đây!”

“Chẳng phải tộc Người Lùn thường rất gắn bó với các tạo vật của mình sao?”

Berze đã tưởng Logar sẽ càm ràm vì món đồ bị thay đổi.

“Đó không phải là phần quan trọng! Đây chẳng phải là một bước đột phá mang tính lịch sử sao?”

“Thứ vốn chỉ giới hạn ở tầng một giờ đã lan rộng ra toàn bộ tòa tháp.”

“Tôi rõ ràng đã thiết kế nó vận hành bằng ma lực, nhưng một nguồn lực không xác định nào đó đã thay đổi nguồn năng lượng của nó.”

“Và rồi nó che giấu luôn cả tòa tháp? Tôi chưa bao giờ nghe nói về điều gì như thế cả.”

“Ngài làm thế nào vậy? Không, cái tòa tháp này rốt cuộc là cái gì?”

Logar bắn ra một loạt câu hỏi như súng liên thanh, trái ngược hoàn toàn với thái độ u ám, thụ động kể từ khi bị bắt cóc.

“Ngươi thực sự nghĩ tháp của một Ma Vương lại bình thường sao?”

“Tất nhiên là không, nhưng chuyện này thật đáng kinh ngạc! Tôi đang chết dần vì tò mò đây, tôi cần biết nguyên lý nào đã gây ra sự thay đổi này!”

“Thế thì sao?”

“…Dạ?”

“Ý ta là, rốt cuộc ngươi định nói cái gì?”

“Tôi… nếu không quá đường đột, liệu tôi có thể, chỉ một chút thôi, tháo rời, à không, nghiên cứu cỗ máy và tòa tháp này được không?”

Sự quyết tâm kiểu chuyện này không thể thương lượng là biểu cảm sáng sủa nhất mà ông ta từng thể hiện kể từ khi bị lôi đến đây.

Sự điên rồ? Đó chính là ánh mắt mà Berze từng thấy ở những con quỷ cuồng chiến. Mục đích có thể khác nhau, nhưng bản chất thì gần như tương đồng. Chẳng có gì lạ khi một gã Người Lùn trở nên ám ảnh với một bí ẩn mới.

“Nhưng trước đó, chẳng phải ngươi còn công việc phải hoàn thành sao?”

Logar giật mình thon thót.

“Anh Hùng đang đến gần. Sớm nhất là một tháng, muộn nhất là ba tháng.”

Theo báo cáo của Granada, họ đang tiến quân với tốc độ ổn định, nên nếu không có biến cố lớn, họ sẽ đến nơi trong vòng hai tháng tới. Dài thì cũng dài, mà ngắn thì cũng ngắn.

“Ngươi có thể hoàn thành theo thiết kế trong thời gian đó không?”

“Tôi có thể. Không, tôi sẽ làm được! Tôi đặt cược danh dự của một Anh Hùng vào việc này!”

“Ngươi vốn đâu có quan tâm đến cái danh dự đó?”

“Vậy thì tôi đặt cược bất cứ thứ gì! Làm ơn đi mà...!”

“Được thôi. Nếu ngươi hoàn thành đúng thời hạn, ta sẽ cho ngươi làm những gì ngươi muốn. Nhưng chỉ với điều kiện cỗ máy và tòa tháp không gặp trục trặc gì.”

“Tất nhiên rồi, thưa ngài!”

Logar gật đầu tự tin. Thiết kế đã hoàn tất, và rào cản về việc không được dùng ma lực cũng đã biến mất. Ông ta có thể làm được. Không, ông ta nhất định sẽ làm được. Sự điên rồ của một người thợ thủ công lóe lên trong mắt ông ta.

Năng lượng đó đã hấp thụ nhiều ma khí hơn dự kiến và gây ra sự biến đổi quá mức... Ngay cả tòa tháp cũng không thể xác định chính xác nó là gì. Nhưng Berze đã có một phỏng đoán.

Sự can thiệp đa chiều.

Nguồn sức mạnh làm suy yếu những kẻ xâm nhập... Và làm mạnh thêm các Anh Hùng.

Khi Berze gặp Logar lần đầu, gã Người Lùn đang rèn vũ khí cho Công Chúa. Ông ta rất yếu, nhưng những cú nện búa lại đầy uy lực. ma lực nhảy múa theo nhịp búa của ông ta. ma lực tuôn chảy vào vũ khí.

“Tôi không thực sự hiểu lắm, nhưng mọi người cứ nói ma lực biến động bất cứ khi nào tôi nện búa. Thế nên tôi đã cố tìm cách che giấu ma lực, và đó là cách ‘Bóng Ma Ma Lực’ ra đời.”

Nghe câu chuyện về nguồn gốc của thiết bị, Berze càng thêm tin tưởng. Logar thiếu khả năng chiến đấu của một Anh Hùng, nhưng toàn bộ sức mạnh can thiệp đó hẳn đã dồn hết vào những nhát búa của ông ta. Kỹ năng và niềm đam mê của ông ta đã giúp gã nổi tiếng trong Vương Quốc, nhưng sức mạnh của Anh Hùng chắc chắn đã góp phần vào đó.

“Chuyện này thực ra có thể lại tốt…”

Anh từng do dự chính vì Logar là một Anh Hùng, nhưng giờ đây nó lại trở thành một lợi thế.

“Tốt cái gì cơ!?”

Ngay lúc đó, Gordon đột ngột hét lên.

“Chúng ta cần phải dỡ bỏ cái thứ quái thai gọi là ‘Bóng Ma Ma Lực’ đó ngay lập tức!”

“Và tại sao lại như vậy?”

“Ngài còn hỏi ‘tại sao’ ư? Chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao? Tháp của Ma Vương phải đứng cao hơn bất kỳ cấu trúc nào. Nó phải luôn toát ra sự hiện diện áp đảo và phô diễn uy nghiêm của ma tộc cũng như của Ma Vương. Làm sao ngài có thể giấu nó đi được!?”

Vì đó mới giống Ma tộc. Vì đó mới giống Ma Vương. Thế nhưng Berze chỉ lườm gã trước cái lý lẽ hiển nhiên đó.

“Ngươi biết không… ta thực sự bắt đầu mệt mỏi với việc phải trả lời những lời than vãn của ngươi rồi đấy.”

“…”

“Ta không nói là ta không hiểu niềm kiêu hãnh của ma tộc. Nhưng hãy nhìn vào tình hình hiện tại đi. Ngươi thực sự nghĩ chúng ta có thể ngăn chặn các Anh Hùng ngay lúc này mà không có thứ này sao?”

“…Chúng ta không thể.”

“Đúng vậy. Bất kỳ kẻ nào gào thét về lý tưởng mà không có phương án thay thế thì đều là một kẻ ngốc. Đừng để ta phải gọi ngươi là hạng người đó.”

“…”

“Nếu ngươi muốn tiếp tục tranh luận, hãy mang đến cho ta một phương án thay thế đậm chất ma tộc, một phương án mà ta thực sự có thể chấp nhận được.”

Dù có ghét những quy tắc chính thống, hắn cũng không ngu đến mức bác bỏ những gì đúng đắn.

Berze lẩm bẩm: “Trước đây ngươi đâu có thế này. Ngươi biến thành kẻ ngốc từ bao giờ vậy?”

Hắn toàn nói điều vô lý. Bảo người ta đừng để mình gọi là kẻ ngốc... mà hắn đã gọi luôn rồi.

Gordon cắn môi: “…Tôi sẽ mang đến một phương án. Chắc chắn là vậy.”

Niềm kiêu hãnh của ác ma... và niềm kiêu hãnh của một người quản gia... Cả hai bắt đầu rực cháy.

Berze thực hiện thêm vài bài kiểm tra.

“Nếu ta đóng cửa, lượng ma lực rò rỉ sẽ giảm đi đáng kể.”

Lúc đầu anh nghĩ nó phong tỏa hoàn toàn, nhưng không hẳn vậy. Tuy nhiên, khả năng che giấu ma lực tinh khiết như sức mạnh tinh linh là điều không thể phủ nhận.

“Và khả năng tàng hình.”

Có nhiều loại tàng hình khác nhau. Xóa bỏ hiện diện. Đánh lừa thị giác bằng ảo ảnh. Hòa mình vào thiên nhiên. ‘Bóng Ma Ma Lực’ đã ban cho tòa tháp cả ba điều đó. Nó xóa bỏ hiện diện của tháp, hòa lẫn nó vào môi trường xung quanh thông qua ảo ảnh, và biến nó thành một phần của cảnh quan. Cảm giác vẫn còn chút gì đó không tự nhiên, nhưng khi tòa tháp lớn dần và sự can thiệp đa chiều yếu đi, nó sẽ trở nên hoàn hảo hơn.

“Nhưng mình không thể sử dụng nó một cách bừa bãi.”

20 điểm ma khí mỗi giây không phải là cái giá nhỏ. Trừ khi hiệu suất được cải thiện, anh chỉ có thể sử dụng nó trong những trường hợp khẩn cấp.

“Ồ, phải rồi. Mình còn một lời hứa.”

Nhớ lại lời hứa với Công Chúa, Berze lần đầu tiên mở kho lưu trữ của tòa tháp sau một thời gian dài. Bên trong là ba lọ linh dược mà anh đã thu thập được trước đó.

“Chậc.”

Do được ngâm trong ma khí một cách nhẹ nhàng, một phần của chúng đã nhuốm sắc tím. Anh vốn có ý định đó nên chuyện này không tệ, nhưng đưa một lọ cho Ernan lúc này thì có vẻ không lý tưởng lắm.

Chẳng còn cách nào khác. Anh sẽ phải đi thu thập thêm lần nữa thôi.

Nếu muốn nàng thực hiện tốt vai trò mà anh đã giao phó, anh buộc phải đưa ra những gì đã hứa. Berze bước xuống tầng bốn.

“Anh định ra ngoài sao?”

“Ta đã hứa cho cô linh dược. Ta phải giữ lời. Những lọ ở đây đã bị nhiễm ma khí, cô không thể dùng được.”

Con người có thể sử dụng ma khí, bằng chứng là các pháp sư hắc ám. Nhưng đối với các tinh linh, đó là chất độc thuần túy.

“Vâng!”

Ernan hăng hái sửa soạn trang phục. Dưới sự tiễn biệt của Logar, họ rời khỏi tòa tháp.

“Lần này, chúng ta hãy đi theo một hướng khác.”

May mắn thay, bầu trời rất quang đãng. Ernan phái một tinh linh gió đi tiền trạm. Dấu chân của một ác quỷ và một con người in hằn trên con đường tuyết trắng.

“Tôi có thể hỏi anh một chuyện được không?”

“Đúng lúc đấy. Ta cũng đang thắc mắc một chuyện.”

“Vậy anh nói trước đi.”

“Tại sao cô lại chấp nhận đề nghị của ta?”

“Vì anh muốn thế mà.”

“Ta muốn. Nhưng ta từng nghĩ khả năng cô đồng ý là bằng không.”

Anh đã suy đi tính lại rất nhiều lần nhưng đơn giản là không thể hiểu nổi. Tại sao một Công Chúa lại chấp nhận đề nghị của anh? Tại sao nàng lại từ chối khả năng được giải cứu, tại sao nàng lại tự tay đá bay cơ hội được cứu thoát của mình?

“Vì linh dược.”

“Linh dược tuy quý giá, nhưng với tư cách là Đại Công Chúa của Vương Quốc Hilderan, chắc hẳn cô đã được dùng đến phát chán rồi.”

“Nhưng linh dược càng nhiều thì càng tốt mà, phải không?”

“Không đủ để khiến cô chống lại vị Anh Hùng đang đến cứu mình đâu.”

“À... chuyện đó thực sự vô lý đến vậy sao?”

Ernan lắc đầu. Berze nhìn xuống cô với vẻ mặt trống rỗng.

“...Anh có chấp nhận không nếu tôi đơn giản chỉ nói rằng mình không muốn quay trở lại Vương Quốc?”

“Hẳn là cô phải có lý do của mình.”

“Ai mà chẳng có lý do cơ chứ?”

“Ta hiểu rồi.”

“Anh không định hỏi thêm gì sao?”

“Thế là đủ rồi.”

Nếu nàng đã có lý do, vậy là đủ. Anh không có hứng thú soi mói chuyện gia đình của nàng. Tất cả những gì anh cần là sự hợp tác liên tục của nàng khi nàng còn là con tin của anh.

“Còn câu hỏi của cô là gì?”

“Ồ, phải rồi. Anh định làm gì nếu bắt được Anh Hùng?”

“Nghe có vẻ như cô đang lo lắng cho hắn.”

“Chà... dù sao thì anh ta cũng lặn lội đến đây để cứu tôi mà.”

“Ta không thể thả hắn đi.”

“Tôi biết. Chỉ qua những gì tôi đã thấy, tòa tháp của anh chẳng giống với tòa tháp của bất kỳ Ma Vương nào khác.”

“Vào thẳng vấn đề đi.”

“Anh định biến Anh Hùng Hillen Cargill thành thuộc hạ của mình sao?”

Berze đã bắt cóc nàng và bắt nàng thiết kế một tầng tháp. Anh đã bắt cóc một Anh Hùng Người Lùn và giao cho gã quản lý tầng một. Vì vậy, nàng tự hỏi liệu anh có định "tận dụng" cả Hillen Cargill hay không.

“Tại sao cô lại tò mò về điều đó?”

“Vì tôi nghe nói trong hàng trăm năm qua, chưa có Ma Vương nào từng làm chuyện như vậy cả...”

Đang nói dở, Ernan bỗng dừng bước.

“Tôi tìm thấy rồi.”

“Nhanh vậy sao?”

“Nhưng mà...” 

Cô cau mày. 

“Chúng ta có khách.”

Có lẽ vì đi theo hướng ngược lại với lần trước, họ đã tìm thấy linh thảo nhanh đến bất ngờ. Nhưng "khách" chưa bao giờ là một dấu hiệu tốt. Đặc biệt là khi những vị khách đó thuộc cùng một chủng tộc đã gây ra những ký ức khó chịu lần trước.

Lũ Orc Hoang dã. Một bộ tộc có quy mô lớn hơn lần trước đã dựng lên một khu định cư bao quanh khu vực có linh thảo.

Giữa những bức tường gỗ thô sơ, một tên lính gác đang đứng sừng sững. Ánh mắt hai bên chạm nhau.

“…!”

Đồng tử của tên Orc giãn ra. Một tiếng tù và chói tai vang lên, làm rung chuyển cả khu định cư.

“Phiền phức thật.”

“Chúng ta có nên phản kháng không?”

“Đã có tiền lệ rồi. Chẳng có luật lệ nào bảo chuyện đó không thể xảy ra lần thứ hai cả.”

Berze thản nhiên đưa tay ra. Những ngọn lửa đen chập chờn lập tức bao trùm lấy hàng rào gỗ. Thế nhưng, 

“…”

“Oa…”

Thứ chào đón họ không phải là sự thù địch hay sát khí. Không phải những lưỡi đao thô kệch, cũng không phải những chiếc nanh bẩn thỉu.

“Kính chào Ma Vương tôn kính!”

“Ôi, Ma Vương đại nhân!”

Sự tôn kính. Sự phục tùng.

Hàng chục tên Orc Hoang dã quỳ rạp xuống. Chúng cúi đầu thật thấp, áp mặt xuống tuyết, thể hiện sự sùng bái tuyệt đối dành cho Berze.

“…Chúng đang làm cái quái gì vậy?”

Trước sự bối rối của anh, tên Orc đi đầu ngẩng mặt lên.

“Chúng thần khẩn cầu ngài, xin hãy thu nhận chúng thần làm thuộc hạ, thưa Ma Vương đại nhân!”

***

“Granada, màn thể hiện của cậu và Đoàn lính đánh thuê Hổ Phách thực sự rất ấn tượng.”

Dù có vài gián đoạn nhỏ, nhưng chuyến viễn chinh của Anh Hùng đang tiến triển vô cùng thuận lợi. Việc thiếu vắng lũ ác ma và ma vật đồng nghĩa với việc có ít chiến lợi phẩm hơn, nhưng điều đó lại càng làm nổi bật sự vĩ đại của các Anh Hùng.

Họ cho rằng Ma Vương đã quá khiếp sợ trước uy quyền của Hillen đến mức không dám cử bất kỳ con quái vật nào đến. Không gì có thể cản bước đoàn viễn chinh. Chuyến đi này chắc chắn sẽ thành công tốt đẹp.

Có lẽ vì lý do đó, mà lũ cướp đường chẳng dám bén mảng tới. Ngay cả những kẻ quấy rối thường ngày cũng không xuất hiện. Thỉnh thoảng mới có vài con quái vật ngu ngốc lao vào, nhưng chỉ có bấy nhiêu thôi.

Và trong những cuộc giao tranh nhỏ lẻ đó, nhóm nổi bật nhất chính là Đoàn lính đánh thuê Hổ Phách. Nhờ vào giác quan nhạy bén của tộc Elf, Granada luôn đánh chặn quái vật nhanh hơn bất kỳ ai. Một phần cũng bởi vì chủ nhân Ma Vương đã ra lệnh cho họ phải thật nổi bật, 

Nhờ vậy, Granada thường xuyên có cơ hội tiếp xúc với Anh Hùng Hillen Cargill.

“Đã lâu lắm rồi tôi mới được thấy một Elf khác.”

“Vậy sao?”

“Tộc Elf vốn sống ẩn dật. Ngay cả khi có hiệp ước, họ cũng hiếm khi rời khỏi lãnh địa của mình.”

Gã ta không sai. Hầu hết các chủng tộc khác cũng vậy, họ ngại rời bỏ vùng đất của mình, phần lớn là để tránh né con người. Granada cũng chẳng buồn nhắc cho gã ta nhớ điều đó.

“Nhưng nếu đã lâu rồi… có nghĩa là trước đây ngài từng quen biết một Elf sao?”

“Đúng vậy. Một đồng đội.”

Hillen mỉm cười buồn bã.

“Cậu ấy đã hy sinh mạng sống để bảo vệ tôi. Nhờ cậu ấy, tôi đã hạ gục được Ma Vương Sắc Dục, nhưng mà…”

“Tôi không nên hỏi chuyện đó.”

Granada lên tiếng xin lỗi vì nhận thấy nỗi đau ẩn hiện trong giọng nói của gã ta.

“Không sao đâu. Đó cũng chẳng phải bí mật gì.”

Dù vậy, Granada không bỏ lỡ một tia nước mắt mỏng manh thoáng qua nơi khóe mắt Hillen.

“Cậu ấy là người luôn dẫn đầu trong các cuộc chiến chống lại Ma Vương. Giống như những Elf khác. Giống như cách cô đang dẫn dắt đoàn dung binh chống lại quái vật vậy. Thấy một hình ảnh quen thuộc như thế khiến tôi thấy hoài niệm. Xin lỗi nhé.”

“Không cần xin lỗi đâu. Chuyện đó hoàn toàn dễ hiểu mà.”

“Cảm ơn cậu đã thấu hiểu. Để đáp lại tấm lòng đó… chúng ta làm một ly chứ?”

“Được.”

Tiếng cốc chén chạm nhau lanh lảnh. Hillen cười rạng rỡ.

“Tôi rất mong đợi được hợp tác cùng cậu. Tôi cảm thấy mình có thể hoàn toàn tin tưởng khi giao phó tấm lưng cho cậu đấy.”

“Ngài quá khen rồi.”

Phần còn lại của cuộc trò chuyện chỉ là những chuyện vụn vặt.

“Vậy thì, tôi xin phép cáo từ.”

“Vâng, tôi mong chờ vào những thành công tiếp theo của cậu.”

“Cảm ơn ngài.”

Granada bước ra ngoài. Khi chỉ còn lại một mình, nụ cười trên môi Hillen tan biến như một chiếc mặt nạ bị tháo bỏ.

“Phải rồi. Tộc Elf có thể tin tưởng được. Là Elf mà.”

Chẳng phải vậy sao?

Chụt, 

Hillen đặt một nụ hôn nhẹ lên chiếc nhẫn của mình.

* * *

(Bản dịch được thực hiện bởi INOVEL21, đăng tải độc quyền tại INOVEL21.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại INOVEL21.COM)

* * *