Ma Vương Như Ta Mới Chuẩn!
Chapter 20: Có Thể Tin Tưởng Được Không?

Chương 20: Có Thể Tin Tưởng Được Không?

[Dịch giả: Khoi]

[Hiệu đính: Thanh Quyên]

 

“Ngươi muốn ta nhận các ngươi làm tùy tùng sao?”

Ma vật vốn có hệ sinh thái riêng của chúng: Luật rừng, cá lớn nuốt cá bé. Những sinh vật này, vốn sinh ra từ ma thú và tách nhánh từ chúng, có thể đã thoát khỏi một phần ảnh hưởng của Ma Giới, nhưng chúng vẫn thừa hưởng trọn vẹn bản tính của tổ tiên. Chúng chiến đấu và vật lộn. Chúng ăn thịt và bị ăn thịt. Để tồn tại, chúng phải chiến đấu, phải trở nên mạnh mẽ hơn.

Thế nhưng trớ trêu thay, không có chủng tộc nào có bản chất cố định hơn ma vật và ma thú. Orc không thể đánh bại Troll. Orc không thể đánh bại Yeti. Orc không thể đánh bại Ogre. Orc cũng không có cửa trước Basilisk, Cocodrille, Gargoyle hay Wyvern. Chủng tộc Orc tuy tự hào với số lượng đông đảo nhất trong các tộc quỷ nhờ khả năng sinh sản vượt trội, nhưng giới hạn của chúng lại rõ ràng đến đau đớn. Chúng yếu ớt và đông đúc, đến mức ngay cả con người cũng coi thường.

Dĩ nhiên, ngay cả trong loài Orc cũng có các cấp bậc. Orc Hoang Dã đứng ở đỉnh cao của chủng tộc này. Thậm chí một nhóm nhỏ cũng có thể xé xác một con Ogre, và con người không dám khinh suất trước chúng. Nhưng mọi thứ chỉ là tương đối. 

Ở vùng đất khắc nghiệt mang tên Ergestre, ngay cả Orc Hoang Dã cũng trở nên chẳng khác gì lũ Orc tầm thường. Chúng nằm ở đáy của hệ sinh thái Ergestre. Chúng là những kẻ phải làm bất cứ điều gì để sống sót.

Và Linh Thảo chính là chìa khóa đó. Linh Thảo là hy vọng, niềm hy vọng có thể phá vỡ giới hạn chủng tộc của chúng.

“Vậy nên các ngươi đã cả gan làm trái mệnh lệnh của Ma Vương và từ chối giao nộp Linh Thảo? Và giờ các ngươi muốn ta phải thông cảm?”

“Chậc.” 

Berze bật ra một tiếng cười khan. Lũ ngốc này có nhận thức được mình đang nói gì không vậy?

“Chúng thần không cầu xin sự thông cảm. Những kẻ đó đơn giản là đã trả giá cho lựa chọn ngu xuẩn của mình. Chúng thần chỉ muốn ngài biết rằng bộ tộc của chúng thần khác hẳn với chúng.”

“Các ngươi nên khác biệt đi. Nếu các ngươi cũng giống như lũ ngu đó, thì giờ này đã chẳng thể đứng đây mà múa mép trước mặt ta.”

Trước sát khí thoang thoảng của anh, lũ Orc run rẩy.

“Các ngươi biết ta sẽ đến sao?”

“Cách đây không lâu, chúng thần nghe tin bộ tộc Gale đã bị tiêu diệt. Vì chúng thèm khát Linh Thảo nên đã bị ngài tàn sát, thưa Ma Vương đại nhân.”

“Và?”

“Chúng thần hiểu rằng ngài khao khát Linh Thảo. Bộ tộc chúng thần đã tìm thấy nó… và chúng thần tin rằng một ngày nào đó ngài sẽ đến lấy. Vì vậy, chúng thần đã di dời khu định cư và chờ đợi.”

“Các ngươi ở không xa Tòa Tháp. Vậy mà lại không chủ động tìm đến?”

“Chúng thần nghĩ ngài có lẽ không muốn điều đó…”

Khá nhạy bén đấy. Nếu chúng dám đến Tòa Tháp và đưa ra yêu cầu, anh đã vặn cổ từng đứa một rồi.

“Chúng thần thành khẩn cầu xin ngài, hãy nhận chúng thần làm tùy tùng!”

“Xin hãy nhận chúng thần!”

Lũ Orc Hoang Dã lại cúi rạp người, nện đầu xuống đất.

“Tên ngươi là gì?”

“Thần là Krutu, tộc trưởng của bộ tộc Sương Đỏ.”

“Bộ tộc của ngươi có bao nhiêu Orc?”

“153 thành viên, thưa ngài. Một nửa trong số đó là chiến binh.”

Berze rơi vào trầm tư. Chuyện này không phải là chưa từng có. Trong số các ma vật có đủ trí tuệ để giao tiếp, một số sẽ tự nguyện xin trở thành tùy tùng của Ma Vương. Bởi đó là một cách khác để phá vỡ giới hạn chủng tộc, nhận điểm ma khí từ Ma Vương và Tòa Tháp để bước thêm một bước nữa. Nói một cách chính xác, đó là trở về hình dạng nguyên thủy của chúng. Nhưng điều đó không làm giảm đi sức hấp dẫn của lời đề nghị.

Liệu lũ Orc Hoang Dã có hữu dụng không? Không. Thứ hữu dụng là Krutu.

Tại sao ma vật lại gọi là ma vật? Không chỉ vì chúng là hậu duệ của ma thú. Mà vì chúng thiếu trí tuệ và hành động theo bản năng. Vì việc giao tiếp là khó khăn, và chúng thiếu đi sự hiện diện của một sinh vật có tri giác thực thụ. Nếu mọi con Orc đều như Krutu, con người có lẽ đã không xếp Orc vào hàng ma vật, mà là một bán tộc. Không phải ma thú, mà là ma tộc.

Và còn một điều nữa. Áp lực mà Krutu tỏa ra hoàn toàn khác biệt với những con Orc khác. Đúng vậy. Tên này.

“Ngươi đã ăn Linh Thảo rồi.”

“Vâng ạ. Đã lâu rồi, cha của thần đã tìm thấy một cây… và thần đã may mắn được tiêu thụ nó.”

“Tốt. Ta sẽ nhận ngươi.”

“Cảm ơn ngài!”

“Nhưng còn quá sớm để ăn mừng đấy.”

Một ma vật khi được nhận làm tùy tùng sẽ nhận được điểm ma khí thông qua Tòa Tháp, tiêu thụ nó một cách đều đặn, giống như tiền lương trả cho con người vậy. Từ góc độ của ma vật, đó là lý do để trở thành tùy tùng. Nhưng Berze, kẻ đang thiếu hụt điểm ma khí trầm trọng, không có ý định nhận tất cả bọn chúng như hiện tại.

“Ta sẽ chỉ nhận ngươi làm tùy tùng thôi.”

Anh bắt đầu vẽ nên một bức tranh lớn hơn.

***

“…Hóa ra đây là bên trong tháp.”

Krutu bước vào trong Tòa Tháp và nhìn quanh với vẻ kinh ngạc.

“Lần này lại là một con Orc Hoang Dã sao?” Gordon nhận thấy gã và lên tiếng.

“Còn vị này là?”

“Phó tá của ta, Gordon.”

“Tôi chào ngài, Gordon. Tôi là Krutu, thủ lĩnh của bộ tộc Sương Đỏ.”

Cách ứng xử tự nhiên của gã khiến Gordon phải chớp mắt kinh ngạc.

“Một con Orc…?” Lũ Orc mà hắn biết không thể nói năng lưu loát thế này.

“Hắn sẽ là tùy tùng đầu tiên của ta kể từ khi xuống Arein.”

“…Tôi hoàn toàn không có ý kiến gì.”

Đây là ma vật bình thường đầu tiên. Không phải Công Chúa, không phải Anh Hùng Người Lùn, mà là một con ma vật thực sự. Gordon không có lý do gì để phản đối. Mà dù có phản đối thì cũng chẳng thay đổi được gì.

“Nhưng tại sao lại có một Người Lùn ở trong tháp…?” Ánh mắt Krutu dời về phía Loger, người đang mải mê chế tạo bẫy đến mức không nhận ra chủ nhân mình đã về.

“Chuyện đó có quan trọng không?”

“Không ạ. Vì ngài cũng đã đi cùng với một phụ nữ loài người nữa nên…”

“Ta sẽ nói cho ngươi điều này. Thật ra ta vốn không có ý định nhận tùy tùng vào lúc này, chính xác hơn là ta không thể.”

Điểm ma khí là có hạn. Anh không muốn lãng phí nó vào lũ Orc chẳng giúp ích được bao nhiêu.

“Nhưng lý do duy nhất ta thay đổi ý định là vì ngươi.”

“Đó là vinh dự của thần.”

Tiềm năng của Krutu. Tiềm năng của đám Orc Hoang Dã mà gã sẽ chỉ huy.

“Tuy nhiên, dù ta nhận ngươi làm tùy tùng, ta sẽ không biến ngươi thành một thành viên định cư trong tháp.”

“…Có gì khác biệt sao ạ?”

“Có chứ. Ta sẽ nhận ngươi làm tùy tùng. Và thông qua ngươi, tộc trưởng, ta sẽ kiểm soát toàn bộ bộ tộc của ngươi. Vì vậy, ngươi vẫn sẽ cùng thần dân của mình rong ruổi trên những ngọn núi tuyết.”

Orc là chủng tộc chạy khắp những bình nguyên bao la, gầm thét với sự hung tính của dã thú. Ngay cả khi không có điểm ma khí, việc giam cầm những sinh vật như vậy trong một tòa tháp chật hẹp là cực kỳ kém hiệu quả. Do đó, Orc chưa bao giờ được các Ma Vương đặc biệt ưa chuộng.

“Ngươi đã chiến đấu ở Ergestre suốt bao nhiêu năm ròng rã.”

“Ngươi đã băng qua từ ngọn núi này sang ngọn núi khác, nếm trải việc săn đuổi và bị săn đuổi bởi vô số ma vật.”

“Ngươi am tường địa lý của những dãy núi này, và cả lãnh thổ của các loài ma vật. Có đúng như vậy không?”

Trước những lời dồn dập của Berze, Krutu gật đầu.

“Đúng vậy ạ.”

“Ta đã nhìn thấy tương lai thông qua ngươi.”

Giọng của Berze run lên vì phấn khích. Đó không phải là lời nói dối. Trong tâm trí anh, hình ảnh lũ Orc Hoang Dã chạy dọc các dãy núi, gầm thét vào mặt đoàn đội Anh Hùng đang leo lên để giết mình hiện lên rõ mồn một. Anh tưởng tượng cảnh chúng dắt theo lũ ma vật vùng núi, thả chúng vào những vị Anh Hùng đang lê bước trong bão tuyết, cảm giác phấn khích đó thật khó diễn tả thành lời.

“Cầm lấy đi.”

Đó là Linh Thảo. Nó đã mất đi vẻ lạnh lẽo và thuần khiết ban đầu, giờ đây thấm đẫm năng lượng đặc quánh, đục ngầu của Ma Giới.

“Tùy tùng của ta phải xứng đáng với sự vĩ đại của chủ nhân.”

“Chúng phải đứng sau lưng và hỗ trợ ta.”

“Chúng phải nghiền nát kẻ thù của ta.”

“Và chúng phải dâng hiến mạng sống vì ta.”

“Và ngươi, cũng phải dâng hiến mạng sống cho ta.”

Nếu ngươi làm được điều đó…

“Ta cũng sẽ ban tặng cho ngươi.”

“Ôi…”

Krutu quỳ xuống. Gã cúi đầu và giơ cao hai tay, cẩn thận đón lấy nhành Linh Thảo đã bị tha hóa.

“Thật là vinh dự cho thần…!”

Berze đặt tay lên đỉnh đầu Krutu.

[Bạn có muốn nhận Orc Hoang Dã, Krutu, làm tùy tùng không?] 

[1.000 điểm ma khí sẽ bị tiêu tốn.]

Một cái giá khá cao. Điều đó đồng nghĩa với việc tên này hoàn toàn xứng đáng.

Điểm ma khí bùng nổ. Dấu ấn nô lệ khắc sâu vào linh hồn của Krutu. Ma khí đang ngủ yên trong cơ thể gã thức tỉnh, bị thu hút bởi hào quang của Tòa Tháp. Đôi sừng đen mọc ra. Làn da xám thô ráp của gã sậm màu lại, những mảng hoa văn mờ nhạt lan rộng khắp cơ thể.

Krrrr—

Con ngươi của gã chuyển sang màu đen kịt. Ấn ký Hắc Long, biểu tượng của Berze, xuất hiện lờ mờ trên ngực gã. Krutu run lên trong niềm vui sướng cực độ. Gã thở ra một hơi run rẩy.

“Thưa chủ nhân… xin hãy ra lệnh cho thần.”

“Đi đi. Hãy phát triển bộ tộc của ngươi. Nuốt chửng các bộ tộc khác, chinh phục chúng, mở rộng lực lượng. Hãy làm điều đó và chờ đợi thời khắc đến.”

Chẳng có quy luật nào bắt buộc anh phải đối mặt với Anh Hùng bên trong Tòa Tháp cả. Nếu anh gây ra đủ tổn thất khi Anh Hùng đang leo núi, trận chiến cuối cùng sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Thần tuân lệnh.”

Một ma vật vừa thức tỉnh một phần dòng máu Ma Giới cúi đầu, bị choáng ngợp bởi lòng trung thành trỗi dậy từ sâu thẳm linh hồn.

[182 điểm]

Trắng tay hoàn toàn. Berze không nén nổi một tiếng thở dài. Trước khi quay ngược thời gian, anh đã từng vô cùng vinh quang. Anh bắt cóc Công Chúa của nhiều vương quốc, tàn sát vô số Anh Hùng và còn nhiều con người hơn thế. Ác danh của anh lan rộng khắp lục địa, và những cảm xúc tiêu cực của nhân loại chưa bao giờ dứt. Hàng trăm nghìn, hàng triệu điểm luôn tràn trề.

“…Vậy mà cuối cùng mình vẫn chết.”

Ác danh mang lại nhiều điểm số, nhưng cũng tạo ra rất nhiều kẻ thù. Anh Hùng tìm đến Tòa Tháp gần như mỗi ngày. Anh chào đón chúng bằng những ma vật được triệu hồi với chi phí khổng lồ, nhưng từng con ma vật đó cuối cùng đều trở thành vật hiến tế cho kinh nghiệm của Anh Hùng.

“Lúc đó, mình đã ngu ngốc nghĩ rằng mình đang thắng.”

Mỗi khi Anh Hùng đến, ma vật của anh lại bị tiêu hao. Một số Anh Hùng sống sót và bỏ chạy, Berze nhạo báng chúng là lũ chuột nhắt và chẳng bao giờ buồn đuổi theo. Ngay cả khi chuyện đó lặp đi lặp lại, anh chỉ đơn giản coi thường lũ yếu đuối đó là hạng dai dẳng phiền phức. Anh không bao giờ nhận ra rằng tất cả chỉ là một màn kịch để cày cấp.

Phù hù hù.

Một tiếng cười tự giễu thoát ra. Cơn giận khắc sâu trong linh hồn anh từ từ ngẩng đầu.

Dù sao thì, hiện tại mình cũng đã làm gần như mọi thứ có thể rồi.

Anh đã gieo rắc sự chia rẽ bằng cách loại bỏ những chiến lợi phẩm và vật phẩm giá trị mà con người có thể nhận được. Anh đã thả lũ Orc Hoang Dã vào các dãy núi. Đại bác ma thuật đang được chuẩn bị ở tầng một. Và nếu chúng vượt qua được tất cả những điều đó, nàng Công Chúa đang chờ được "giải cứu" sẽ quay lưng lại với chúng.

Trong khi chúng còn đang mải đối phó với Công Chúa… Chính anh sẽ tự tay đập nát cái gáy sơ hở của chúng. Đó mới là phần đặc sắc nhất.

Berze hy vọng gã Anh Hùng ít nhất cũng phải lết được tới tầng bốn. Chỉ cần tưởng tượng ra khuôn mặt ngớ ngẩn của chúng lúc đó cũng đủ khiến anh nhe răng cười.

“…Anh có đang bận không?”

Vừa nhắc tào tháo là tào tháo đến ngay, Ernan ló đầu qua cánh cửa đang mở hờ.

“Có chuyện gì?”

“Tôi có gõ cửa rồi, nhưng không thấy anh trả lời…”

“Ta hỏi cô muốn gì.”

“Gordon bảo anh đang cho gọi tôi.”

“À.”

Phải rồi, anh có gọi thật.

Berze lấy ra một trong những loại quả mà bộ tộc Sương Đỏ đã bảo vệ. Tên nó là gì nhỉ, Aloze? Không giống như Linh Thảo, nó được hái từ một loại cây kết nhiều trái.

“Tòa tháp này sẽ khiến Linh Thảo bị vấy bẩn bởi ma khí. Cô nên ăn nó càng sớm càng tốt.”

“Cảm ơn anh! Và còn nữa…”

“Nói đi.”

“Anh nói rằng muốn tôi đích thân ngăn cản Anh Hùng, đúng chứ?”

“Phải.”

“Vậy… chính xác thì anh muốn tôi phải làm gì?”

Berze im lặng. Anh không thể hiểu được ý đồ của nàng khi hỏi câu này.

“Ồ không, ý tôi không phải là gì kỳ quặc đâu. Tôi chỉ nghĩ là, anh chắc hẳn phải có một kế hoạch cụ thể nào đó trong đầu đúng không? Nói rõ ràng thì vẫn tốt hơn.”

“Ta không ngờ cô lại chủ động đến thế.”

“Nếu tôi đã nhận thù lao, tôi nên nỗ lực hết mình. Đó là bổn phận tối thiểu thôi mà.”

Cái "bổn phận tối thiểu" mà con người hay nói đó có áp dụng cho cả ma tộc nữa sao? Chà, cũng chẳng quan trọng. Nếu nàng làm việc chăm chỉ thì tốt thôi.

“Cô không thể đánh bại Hillen Cargill. Nhưng cô có thể khiến hắn rơi vào hỗn loạn.”

“À, mỹ nhân kế sao? Nếu là trò đó thì tôi tự tin lắm.”

“……”

“…Không phải sao?”

Ernan xụ mặt sau khi vừa nháy mắt trêu chọc.

“Cô dùng cách gì không quan trọng. Miễn là thể hiện rõ thái độ thù địch với hắn. Hắn sẽ không bao giờ tưởng tượng nổi nàng Công Chúa mà hắn định giải cứu lại thực sự muốn chiến đấu với mình.”

“Và đó là lúc anh sẽ ra tay, đúng không Ma Vương?”

“Chính xác.”

“Vậy thì…”

Sau một hồi suy nghĩ, mắt Ernan sáng rực lên.

“Nếu tôi tự giới thiệu mình là cấp dưới của anh thì sao? Chẳng phải cú sốc đó sẽ còn nặng nề hơn à?”

“Ý kiến hay đấy, nhưng mà…”

Thật ư?

“Tôi sẽ suy nghĩ thêm và nói với anh nếu tìm ra cách nào hay hơn!”

Tại sao nàng trông có vẻ vui sướng về chuyện này thế nhỉ?

Anh không hiểu nổi. Nên anh cũng chẳng buồn cố công làm gì. Dù sao thì bạn cũng không nên cố hiểu một người phụ nữ điên rồ làm gì cho mệt.

“Tùy cô.”

Anh xua tay. Ernan rời đi với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Mình có thực sự tin cô Công Chúa này được không nhỉ?

Anh vẫn chưa chắc chắn, nhưng quân xúc xắc đã được gieo. Berze quyết định tập trung vào những việc anh có thể làm ngay bây giờ. Anh lấy một rễ cây Linh Thảo đã bão hòa ma khí từ trong kho ra, bỏ vào miệng và cắn mạnh. Điểm ma khí tan chảy cuộn trào khắp cơ thể anh.

Đồng tử anh chuyển sang màu đen kịt.

『Chúng tôi đã đến Hotenwalk. Sẽ sớm bắt đầu leo núi.』

Thời gian trôi qua. Cuối cùng, đoàn đội Anh Hùng do Hillen dẫn đầu đã chạm chân đến mảnh sân trước nhà của Ma Vương.

* * *

(Bản dịch được thực hiện bởi INOVEL21, đăng tải độc quyền tại INOVEL21.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại INOVEL21.COM)

* * *