Nhà Phát Triển Game Kinh Dị: Game Của Tôi Thật Sự Không Đáng Sợ Đến Thế!
Chapter 29: Tiếng Thét (3)

"Hà... hà..."

Những hơi thở nặng nhọc vang vọng khắp căn phòng, dồn cả lại gần một khoang làm việc, nơi vài bóng người ngồi bất động, mắt dán chặt vào màn hình đen kịt.

Màn hình chẳng hiển thị gì cả.

Và thế nhưng...

Không một ai có thể rời mắt.

Mọi âm thanh dường như trở nên sắc lẹm. Tiếng quạt vù vù trầm thấp, thứ âm thanh vốn gần như không đáng chú ý, giờ đây như gầm rú bên tai, góp phần đẩy sự căng thẳng của trò chơi lên đến đỉnh điểm.

Tất cả kéo dài trong vài giây cho đến khi—

Tách!

Đèn bật sáng, ánh sáng quay trở lại.

Như thể cuối cùng cũng có thể hít thở trở lại, ai nấy đều hít một hơi thật sâu.

Terrance cũng không ngoại lệ. Vẻ căng thẳng ban nãy trên mặt gã biến mất khi gã tạm nhắm mắt lại để trấn tĩnh bản thân.

Trông gã có vẻ khá hơn đám tân binh nhiều.

"Đừng nghĩ nhiều quá. Giữ bình tĩnh. Các cậu chỉ vừa mới ra khỏi buổi thử nghiệm ngày hôm qua, nên việc hơi căng thẳng khi thấy thứ gì đó tương tự là chuyện bình thường thôi."

Lời nói của gã dường như đã trấn an đám tân binh đi trông thấy, tất cả đều bật cười.

"Chắc anh nói đúng."

"...Nó gần như là bản sao của buổi thử nghiệm. Chắc tại tôi bị ám ảnh chuyện hôm qua quá."

Thấy mọi người đã ổn định trở lại, Terrance khẽ gật đầu rồi nhấn phím 'W', điều khiển nhân vật tiến về phía trước.

Khi gã rẽ vào một hành lang mờ tối, một cánh cửa hiện ra, nằm dọc bên tường. Dưới chân cửa là vài bông hoa và mấy lá thư.

"Hửm?"

Sự thay đổi này không thoát khỏi mắt đám tân binh và Terrance. Gã điều khiển nhân vật tiến tới, di chuyển về phía những bông hoa.

Ngay khoảnh khắc nhân vật chạm đến chỗ hoa, quyền điều khiển tuột khỏi tay Terrance. Màn hình tự động chuyển đổi, mượt mà chuyển sang một đoạn cắt cảnh.

"Cắt cảnh à?"

Nó bắt đầu với việc nhân vật bật chiếc máy MP3, và bản nhạc lúc trước lại vang lên.

Một giai điệu nhẹ nhàng trôi ra từ loa, len lỏi vào tâm trí của tất cả những người có mặt.

Trên màn hình, nhân vật dừng lại trước những bông hoa, rồi từ từ cúi xuống nhặt một trong những lá thư nằm rải rác.

[Tưởng nhớ Ramille Niel]

"Đây chắc hẳn là người nhân viên được nhắc đến ở đầu game. Người đã tự sát," một trong những tân binh lên tiếng, nói ra suy nghĩ của mọi người.

"Đúng vậy."

Terrance gật đầu khi thấy nhân vật đặt lá thư trở lại chỗ cũ, trước khi những dòng chữ lại hiện lên trên màn hình.

'...Liệu mình rồi cũng sẽ giống như anh ta sao?'

Đoạn cắt cảnh kết thúc, Terrance thấy mình trở lại vị trí cũ.

"Thú vị thật."

Terrance lẩm bẩm trong khi nhìn chằm chằm vào màn hình. Gã có thể thấy Seth đang cố làm gì—vẫn bám víu lấy mấy mánh khóe tâm lý, cố tạo ra sự liên kết giữa 'những bước chân' và người nhân viên IT đã tự kết liễu đời mình.

Gã nhếch mép.

*'Không tồi, nhưng vì mình đã biết tỏng rồi—'*

Tách!

Đèn đột ngột tắt ngúm, tiếng nhạc lịm dần. Nụ cười trên môi Terrance chợt tắt ngấm, toàn thân gã bất giác căng cứng.

*'Mình bị sao thế này?'*

Nhận ra sự thay đổi của bản thân, Terrance cau mày và liếc sang bên phải.

Tim gã như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực khi thấy đám tân binh đang đứng ngay cạnh, đầu ghé sát vào chiếc laptop với vẻ mặt vô hồn.

Vẻ mặt của Terrance thay đổi ngay tức khắc. Tình hình này có gì đó không ổn!

Gã vừa định phản ứng thì—

Cộc!

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ loa, và Terrance cảm thấy toàn thân mình rùng lên.

Một cách vô thức, ngón út của gã nhấn vào phím 'shift', nhân vật bắt đầu di chuyển nhanh hơn.

Lách bách—!

Tiếng bước chân ngày một lớn hơn, hòa cùng tiếng thở nặng nhọc của nhân vật chính.

Terrance nhanh chóng rút tay khỏi con chuột, lau vội lòng bàn tay ướt đẫm vào áo rồi đặt lại, các ngón tay siết chặt hơn một chút khi gã lại nhấn nút đi tiếp.

Chẳng biết từ lúc nào, gã đã bắt đầu đắm chìm vào trò chơi.

Khung cảnh xung quanh bắt đầu nhòe đi, ranh giới thực tại mờ dần khi gã thấy mình đang hòa làm một với nhân vật. Tiếng ồn xung quanh, từ mỗi hơi thở, mỗi tiếng cọt kẹt, mỗi bước chân... tất cả đều được khuếch đại trong tai, kéo sự căng thẳng căng như dây đàn sắp đứt.

Tách!

Đèn liên tục bật rồi tắt. Mỗi lần bóng tối bao trùm, tiếng nhạc lại quay trở lại và những bước chân lại vội vã hơn.

Y hệt như trong buổi thử nghiệm.

Và thế nhưng...

Cộc!

Một tiếng bước chân nữa vang lên từ loa, và Terrance rùng mình—tâm trí gã mường tượng ra hình ảnh một đồng nghiệp đã khuất, đang run rẩy vươn tay ra... níu lấy vai mình.

Toàn thân gã run lên, gã lại nhấn phím shift.

*'Chỉ là tưởng tượng thôi. Đây không phải là thật. Đừng mắc lừa một mánh khóe đơn giản như vậy.'*

"Hà... Hà..."

Tiếng thở nặng nhọc của nhân vật càng trở nên dồn dập hơn khi nó vang lên từ loa, và Terrance, gần như không tự chủ được, cũng thở theo nhịp của nhân vật.

Gã không phải là người duy nhất.

Đám tân binh cũng không khác gì, đầu họ càng ghé sát vào màn hình hơn.

Terrance tiếp tục chạy về phía trước cùng nhân vật, các ngón tay căng cứng và nắm chặt con chuột.

Những bước chân bám theo sát gót, không hề dừng lại khi bóng tối nuốt chửng mọi thứ.

Chỉ trong gang tấc, Terrance đã có thể chạy thoát khỏi những bước chân đó.

*'Thêm nữa, chỉ một chút nữa thôi...!'*

Gã có thể cảm nhận được mình sắp đến bước ngoặt của trò chơi. Gã chỉ cần cố chịu đựng cho đến khi—

Nhân vật hoàn toàn dừng lại.

Một thông báo lóe lên ngay sau đó.

[Bạn đã hết thể lực]

Thông báo chiếm trọn phần dưới màn hình, được viết bằng màu đỏ như máu. Đầu óc Terrance hoàn toàn trống rỗng. Mất hoàn toàn khả năng suy nghĩ, gã nghe thấy những bước chân phía sau đột nhiên tăng tốc, lao thẳng về phía mình.

Terrance theo bản năng quay nhân vật lại, các ngón tay run rẩy.

Và rồi—

Một khuôn mặt.

Trống rỗng, không một đường nét.

Nó chiếm hết màn hình, nhìn thẳng vào gã. Đôi mắt vô hồn, đen như màn đêm, khóa chặt lấy linh hồn gã.

"ÁÁÁÁÁÁÁÁÁ—!"

Một tiếng thét xé toang văn phòng. Con chuột trượt khỏi tay Terrance khi gã kinh hãi lùi lại.

Đám tân binh cũng nối gót ngay sau đó, mặt mày họ tái mét rồi ngã ngửa ra sau, toàn thân run lẩy bẩy.

Màn hình lóe lên, và hai chữ màu đỏ máu hiện ra.

[Trò Chơi Kết Thúc]

***

Chẳng hề hay biết về sự hỗn loạn đang diễn ra ở văn phòng, Seth cứ trằn trọc mãi trên giường, ga trải giường quấn chặt lấy chân trong lúc cậu tuyệt vọng cố chìm vào một giấc ngủ sâu không bị quấy rầy.

Cậu đã nghĩ rằng mình sẽ ngủ ngay khi vừa đặt lưng xuống giường, nhưng vì lý do nào đó, cậu vẫn chưa ngủ được.

Lại trở mình, tấm ga giường cũng quấn theo.

Nhưng một lần nữa, cậu vẫn không tài nào ngủ được. Dường như có thứ gì đó cứ lởn vởn trong đầu.

"...Mình bị cái quái gì thế này?"

Cuối cùng, mắt Seth khẽ mở, ánh nhìn đờ đẫn hướng lên trần nhà. Ánh sáng lờ mờ trong phòng chẳng giúp xoa dịu đôi mắt mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt càng hiện rõ hơn bao giờ hết.

"Đừng nói là mình bị nguyền rủa không ngủ được nhé?"

Seth lẩm bẩm trong khi xoa mặt.

Cậu thở dài rồi lại nhắm mắt, cố gắng ngủ khi lật người sang một bên.

*'Ồ, có lẽ lần này được rồi đây.'*

Cậu cảm thấy tâm trí mình đang dần chìm vào giấc ngủ.

Sắp được rồi.

Và ngay khi cậu sắp chạm tới giấc ngủ mà mình hằng ao ước...

Ting!

Một thông báo lóe lên, và mắt cậu mở trừng trừng.

[Chúc mừng, bạn đã hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên!]

"....."

Seth đờ đẫn nhìn vào thông báo rồi rên rỉ.

"Thà giết quách tôi đi còn hơn."