Nhà Phát Triển Game Kinh Dị: Game Của Tôi Thật Sự Không Đáng Sợ Đến Thế!
Chương 18: Lối thoát (4)

"C-Cái gì...?"

Tôi tròn mắt nhìn chằm chằm vào dòng thông báo trước mặt.

*'Tôi không nhìn nhầm đấy chứ?'*

Tôi bèn dụi mắt cho chắc.

Dù vậy, vẫn chẳng có gì thay đổi. Dòng thông báo vẫn y nguyên, và tôi cảm nhận được vẻ mặt mình đang biến sắc.

*'Đã thu được Kẻ Đi Đêm Lạc Lối...?'*

Tôi liếm môi, chờ đợi ánh đèn lại vụt tắt.

Tách!

Ngay khi không gian xung quanh chìm vào bóng tối, tôi liền kéo chiếc laptop lại gần, mắt dán chặt vào màn hình camera.

Nhưng lần này...

Không có gì cả.

Không một bóng hình vặn vẹo nào lướt qua hành lang.

Không một tiếng bước chân dồn dập nào vọng lại.

Chỉ có những khung hình tĩnh lặng và một sự im lặng đến ngạt thở.

'...Vì nó không còn ở đây, chỉ có thể có ba khả năng. Một là tôi đã đánh nó đến mức sợ không dám lại gần, hai là nó đang trốn ở đâu đó chờ thời cơ vồ lấy, và ba là bằng cách nào đó, tôi đã bắt được nó.'

Sự thật đã bày ra ngay trước mắt. Ấy vậy mà tôi vẫn khó có thể tin được.

Tách!

Ánh sáng trở lại, tôi tự mình đứng dậy.

Nhìn quanh một lượt, tôi đi về phía cánh cửa gần nhất và vặn tay nắm.

Cạch!

Chỉ tiếc là cửa vẫn khóa.

"....."

Tôi đứng lặng trong giây lát trước khi nhìn lại dòng thông báo. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu, và tôi chuyển sự chú ý sang chiếc máy tính.

Tôi nhấn vào bàn di chuột và kéo thanh thời gian, tua lại đúng khoảnh khắc mình bắt đầu hành hung cái bóng kỳ lạ kia.

'Đây rồi.'

Tìm được đúng thời điểm, tôi nhấn chuột và theo dõi lại khung cảnh.

'Xem lại mới thấy, chuyện này trông nguy hiểm hơn mình tưởng nhiều. Tạ ơn trời là kế hoạch của mình đã thành công.'

Nhìn chính mình đang đánh đập sinh vật bóng tối kỳ lạ, tôi lau đi vệt mồ hôi lạnh vừa túa ra trên trán.

Đến tận bây giờ tôi mới nhận ra hành động của mình nguy hiểm đến mức nào.

Nếu ý tưởng của tôi không hiệu quả, có lẽ tôi đã bị siết cổ đến chết. Trừ khi có ai đó cứu được tôi.

"Hửm?"

Lông mày tôi chợt nhướng lên.

Nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, đầu tôi bất giác rướn lại gần, mắt nheo lại.

"Cái quái..."

Tôi chăm chú nhìn vào màn hình, tua chậm đoạn phát lại và dán mắt vào bóng hình đang nằm trên sàn.

Bị mắc kẹt giữa những lần chớp tắt liên tục của màn hình và bị tôi đánh cho tơi tả, nó co giật trên mặt đất.

Tôi không rời mắt khỏi nó cho đến khi...

"Kia rồi!"

Ánh đèn chớp lên, và tôi thấy một bóng đen mờ ảo phóng thẳng về phía cánh tay mình.

Cánh tay tôi?

Một luồng khí lạnh đột ngột chạy dọc sống lưng, khiến da tôi gai hết cả lên.

Theo bản năng, tôi cúi xuống nhìn cánh tay mình.

Và rồi...

Tôi thấy nó.

".....!"

Vẻ mặt tôi biến sắc, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng.

Một vết hằn sẫm màu kỳ lạ đang quấn quanh cánh tay tôi, trông gần giống một hình xăm. Tôi đưa tay ra định chạm vào, nhưng vết hằn dường như ngọ nguậy, lẩn tránh khỏi ngón tay tôi.

"Cái quái gì thế này...?"

Thấy không có gì nguy hiểm, tôi nhanh chóng bình tĩnh lại và cẩn thận quan sát vết hằn đen kỳ lạ.

Càng nhìn, tôi càng cảm thấy nó kỳ quặc.

Và rồi—

Tách!

Đèn tắt, tầm nhìn của tôi chìm vào bóng tối. Tuy nhiên, chính vào lúc đó, vết hằn ngừng chuyển động.

Dù không thể nhìn thấy, tôi vẫn cảm nhận được nó.

Môi tôi mím chặt lại.

Tôi nghĩ lại về dòng thông báo, rồi ấn vào vết hằn.

Không khí đột nhiên lạnh đi, khiến toàn thân tôi run lên. Tôi theo bản năng co người lại, cảnh giác cao độ.

".....!"

Đó là lúc tôi cảm nhận được.

Một sự hiện diện.

Nó hiện hình ngay trước mặt tôi, biến ảo, tăm tối, như một cái bóng đã thành hình. Tôi không thể nhìn ra bất kỳ đặc điểm rõ ràng nào, nhưng có thể cảm nhận được ánh mắt của nó đang dán chặt vào mình.

Vết hằn đen trên tay tôi mờ dần, rút vào trong da thịt như thể chưa từng tồn tại.

Tôi ngẩng đầu lên đối diện với ánh nhìn của cái bóng.

Nó đứng im lặng, quan sát tôi.

Chờ đợi tôi.

"....."

Tôi nhìn nó chằm chằm trong một giây trước khi liếm môi vì miệng khô khốc một cách kỳ lạ. Rồi, môi tôi hé mở.

"....Giúp tôi tìm lối ra."

Cái bóng vẫn bất động.

Nó không hề di chuyển khi sự im lặng quay trở lại, khiến toàn thân tôi căng cứng.

*'Không được à? Nó không nghe lời mình sao? Lỡ nó tấn công mình thì sao...? Lỡ như—'*

Cộp.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng phá tan sự im lặng.

Tôi vội liếc nhìn màn hình laptop, tim đập thình thịch.

Nó kia rồi—cái bóng. Ngay trên màn hình, cách tôi vài tấc.

Nó di chuyển chậm rãi, hình dáng lướt đi trên sàn nhà như một làn khói. Hơi thở tôi nghẹn lại khi ngón tay dài, mảnh khảnh của nó vươn ra, hướng về phía lỗ khóa của cánh cửa đầu tiên.

Nó dừng lại ở đó, một khoảng lặng dài đến bất thường... rồi bắt đầu xoay.

Cạch!

Một tiếng lách cách nhẹ nhàng vang lên trong không gian.

Vào khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra.

'Mình làm được rồi.'

Tôi đã hoàn thành thử thách.

***

"Còn bao lâu nữa ạ? Sắp có người ra rồi chứ ạ?"

"Ừ."

"Đã có ai yêu cầu giúp đỡ chưa?"

"...Chưa. Thời gian chưa đủ lâu để đến mức đó."

"Ông chắc chứ ạ?"

"Kyle."

Vị Đoàn trưởng dừng lại, chiếc ghế của ông ta xoay vòng khi nhìn cậu với vẻ mặt khó chịu. Vẻ mặt đó nhanh chóng thay đổi khi ông ta sớm mỉm cười và đá vào không khí.

"Im đi không tôi đá cho một phát bây giờ."

"...."

Kyle gượng cười, rồi nhanh chóng ngậm miệng lại. Cậu đã từng bị ông ta đá thật rồi, nên thừa biết cú đá đó chẳng dễ chịu chút nào.

Sau đó, cậu chuyển sự chú ý sang các màn hình trước mặt Đoàn trưởng.

Trên các màn hình có đủ loại dữ liệu và thông tin. Mặc dù chúng không trực tiếp hiển thị những gì đang diễn ra bên trong, chúng đảm bảo hiển thị bất kỳ sự bất thường nào có thể xảy ra trong các bài thử thách.

'Cậu ấy... chắc là vẫn ổn, phải không?'

Lý do cho sự lo lắng của Kyle là quá rõ ràng.

Seth.

Vì lý do nào đó, Seth đột nhiên muốn tham gia thử thách, khiến Kyle hoàn toàn bối rối.

Đây không phải là một mô phỏng ngẫu nhiên nào đó.

Đây là một thử thách thực sự!

Và mặc dù nó ở cấp bậc thấp nhất, nhưng chắc chắn là rất nguy hiểm. Không có gì đảm bảo rằng sẽ không có tai nạn nào xảy ra, và điều đó khiến cậu lo lắng.

Đặc biệt là vì cậu ấy... rất sợ những thứ đáng sợ.

"Hừm."

Giọng của Đoàn trưởng đột ngột thu hút sự chú ý của Kyle, cậu liền quay đầu về phía ông.

Ngồi bên bảng điều khiển, vị Đoàn trưởng nghiêng người về phía trước trong khi gõ những ngón tay lên bàn.

Bình tĩnh lướt qua các số liệu phân tích, ông ta lẩm bẩm, "Mười phút đầu tiên đã trôi qua. Chắc còn khoảng mười phút nữa trước khi ứng viên đầu tiên ra ngoài. Cho đến nay, mọi thứ có vẻ ổn. Tôi khá ngạc nhiên là bạn cậu vẫn còn ở trong đó. Chắc hẳn thể lực của cậu ta tốt lắm."

Thế sao...?

Theo những gì Kyle biết, Seth thực tế chẳng có chút thể lực nào. Cậu ấy hiếm khi tập thể dục, dành phần lớn thời gian cho máy tính.

Cậu không tin dù chỉ một giây rằng cậu ta có đủ thể lực để trụ được lâu.

Suy cho cùng, Kyle cũng đã trải qua thử thách tương tự trong quá khứ. Cậu biết nó khó đến mức nào.

"Cậu lo lắng quá rồi đấy. Trông chẳng giống cậu chút nào."

Một giọng nói nhẹ nhàng kéo cậu ra khỏi dòng suy nghĩ.

Cậu quay lại, và cô ấy ở đó—Zoey, đang thản nhiên dựa vào tường. Ánh mắt cô dán chặt vào điện thoại, những ngón tay lướt thoăn thoắt như thể đang chơi một trò nào đó.

Ting—!

"Chậc."

Sau một tiếng chuông nhẹ, cô tặc lưỡi và rút điện thoại ra xa. Vẻ mặt cau có của cô cho thấy, có lẽ cô vừa thua một ván.

Cô lắc đầu và nhìn lên Kyle.

"....Đó là người mà cậu nói lớn lên cùng cậu à?"

"Ừm."

"Hmm, thú vị đấy. Tôi không nghĩ cậu lại biết một người khác muốn vào ngành này."

"À, không phải đâu."

Nhận thấy cô đang hiểu lầm, Kyle đính chính.

"Thực ra, cậu ấy đến đây không phải với tư cách là một tài năng."

"Hả?"

Zoey nhìn Kyle với ánh mắt kỳ lạ.

"Không phải à?"

"Không..."

"Vậy cậu ta vào thử thách làm cái quái gì?"

"...Tôi cũng muốn biết đây."

Kyle day trán. Đầu cậu đau nhói mỗi khi nghĩ về quyết định bốc đồng của Seth.

"Cậu ấy đáng lẽ đến đây để quan sát và học hỏi để có thể phát triển những trò chơi hay hơn, nhưng tôi không nghĩ cậu ấy lại đi xa đến mức này."

"Hm? Game à?"

Đầu Zoey ngẩng phắt lên. Đôi mắt cô ánh lên vẻ thích thú.

"Bạn cậu phát triển game à?"

"Ừ..."

Kyle mím môi trước khi nói thêm,

"Game kinh dị."

"...Ồ."

Kyle quan sát sự thích thú nhanh chóng biến mất khỏi khuôn mặt của Zoey khi cô gật đầu.

"Tôi hiểu rồi. Tốt cho cậu ta thôi."

Cô cúi đầu và lại lôi điện thoại ra.

"...Tôi hy vọng cậu ấy học được điều gì đó từ thử thách. Nếu cậu ấy có thể v—"

Cạch!

Một tiếng 'cạch' đột ngột vang lên trong không gian, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt. Khi mọi người quay đầu về phía cánh cửa dẫn đến khu vực thử thách, một bóng người bình thản bước ra, tay kẹp một chiếc laptop dưới nách.

Đó chính là người đang được nhắc đến, ánh mắt bình tĩnh của cậu lướt qua xung quanh.

Cuối cùng, ánh mắt cậu dừng lại ở vị Đoàn trưởng, và cậu rút chiếc laptop ra khỏi nách.

"Tôi vô tình cầm nhầm cái này. Giờ tôi đưa nó cho ai đây?"