Nhạn Thái Tử (FULL 150đ/C)
Chapter 47: Thanh Lãnh

Gió xuân mơn man, cỏ cây rung rẩy.

Hai bóng người, một cao một thấp, chầm chậm tiến đến từ một bên đường núi; buổi chiều dịu nắng, không hề oi bức, song đi đã lâu vẫn khiến cổ họng khô khốc, chỉ muốn nhấp một ngụm nước cho đỡ rát.

"Sư phụ, người xem, phía trước có một quán nước, hay chúng ta qua đó nghỉ chân đi." Đạo đồng cân nhắc bầu nước, bên trong còn sót chút ít, nhưng tiến lên phía trước ngồi tạm một lát thì dễ chịu hơn.

Huệ Đạo nhìn đồ đệ, mỉm cười: "Ngươi đó."

"Sư phụ?" Không hiểu sao sư phụ lại nhìn mình như thế, đạo đồng chớp mắt liên hồi, vẻ mặt càng thêm ngây ngô.

Biết đứa nhỏ này khó lòng khai ngộ ngay, Huệ Đạo không nhắc thêm, chỉ dặn: "Qua đó nghỉ chân cũng được; nhưng đến lúc ấy, việc gì nên làm, việc gì tuyệt đối không nên, hết thảy phải nhìn hiệu của ta. Không được vọng động, nhớ không?"

"Sư phụ nói vậy, đồ nhi thấy hơi sợ." Đạo đồng nào phải kẻ ngốc; nghe sư phụ nói thẳng thừng như thế, còn không hiểu quán nước phía trước có vấn đề sao?

"Quán nước kia, chẳng lẽ do yêu quái mở?" Đạo đồng nheo mắt nhìn kỹ phía trước; chỉ là một lều cỏ dựng bằng gỗ, một nhà ba người bận rộn nấu trà. Hương trà nhè nhẹ lan tỏa, hòa cùng mùi thức ăn, khiến cái bụng đói khát trỗi dậy, kêu hai tiếng ùng ục.

Cảnh tượng mộc mạc hết mực; nhưng đã có lời nhắc của sư phụ, một khi nảy nghi trong đầu, nhìn lại liền dễ soi ra đủ điều bất ổn.

Thế mà đạo đồng ngắm kiểu gì cũng thấy quán nước toát ra vẻ quỷ dị.

"Cũng phải, nơi này trước không có thôn, sau không có quán, khách qua đường lại ít đến đáng thương, mở quán ở đây thì được mấy người ghé?" Đạo đồng lầm bầm: "Đã không có khách, thì bận rộn vì cái gì? Chà, nhìn điệu bộ tất bật này, chẳng lẽ là…"

Đang mài đao xoèn xoẹt, chờ người qua đường để làm thịt, nấu bán thịt người?

Nghĩ đến những chuyện yêu quái nghe lỏm đâu đó, yêu quái lừa gạt kẻ đi đường, khuôn mặt nhỏ nhắn của đạo đồng sợ đến tái mét.

Sắc mặt Huệ Đạo vẫn bình thản, liếc qua một cái: "Ngươi lẩm bẩm gì thế? Có vi sư ở đây, còn sợ không bảo vệ được ngươi chu toàn sao?"

Phải rồi! Sư phụ lợi hại bậc nhất. Dù chạm trán yêu quái cũng chẳng cần sợ. Đạo đồng lập tức ưỡn lưng: "Sư phụ nói đùa rồi, đồ nhi không sợ!"

"Ủa, hai vị tiên trưởng, quý khách hiếm có, mời vào trong ngồi?" Khi đi gần đến, một lão hán từ trong lều bước ra, hồ hởi chào mời. Huệ Đạo khẽ thở dài: "Đã thế, đành làm phiền."

Huệ Đạo liếc đạo đồng, đạo đồng lập tức hiểu ý, theo sát phía sau vào lều nhỏ.

"Ngươi ngồi cạnh vi sư." Thấy người tới định giở trò mèo, Huệ Đạo cũng vờ như chẳng hay biết, để đạo đồng an vị, đảo mắt quanh rồi hỏi: "Ở đây bán những gì?"

Lão hán kéo khăn trên vai xuống, tiến tới lau bàn, đáp: "Tất nhiên là trà nước và chút đồ ăn. Tiên trưởng dắt theo tiểu hài đi đường, trước không thôn sau không quán, hẳn đã đói bụng lắm rồi phải không? Có muốn gọi ít đồ ăn với trà nước không? Không phải tiểu lão khoe khoang, đồ ở đây là có một không hai đấy."

"Thật sao?" Huệ Đạo nhướng mày.

"Thật chứ!" Lão hán cười tủm tỉm.

"Đã vậy, mang lên vài món tủ đi." Huệ Đạo nhàn nhạt bảo. Lão hán cười híp mắt, dạ một tiếng rồi quay vào phụ giúp.

Đạo đồng hạ giọng: "Sư phụ, chúng ta còn định ăn ở đây thật ạ?"

"Đối phương đã muốn giữ khách, cứ bỏ đi thẳng, chẳng phải phụ lòng người ta sao?" Huệ Đạo nói. Chẳng bao lâu, trước mặt họ bày ra một ấm trà thô, bốn món rau, cùng một đĩa thịt bò.

Lão hán bảo: "Năm nay mất mùa, chẳng có gì đãi khách. Chỉ có đĩa thịt bò này là còn tàm tạm, mong quý khách đừng chê."

"Sao lại chê?" Huệ Đạo mỉm cười: "Cơm canh đạm bạc đã quý. Huống hồ còn có thịt bò."

Nói rồi liền cầm đũa gắp ăn. Đạo đồng giật mình: "Sư phụ, người ăn thật ạ?"

Trong xã hội nông nghiệp, trâu cày là trọng khí. Trâu là công cụ canh tác chính; phí nuôi trâu lại cao. Để tăng số lượng trâu, Đại Ngụy từng ban lệnh, trừ chư hầu trở lên và trong quân, quan dân đều không được dùng trâu để đi lại.

Đại Trịnh kế thừa chế độ ấy. Bởi vậy khắp nơi mới thấy xe bò; cốt để nuôi dư trâu. Dẫu vậy, tự tiện giết mổ trâu khi chưa có phép có thể bị phạt một năm tù, hoặc ba năm khổ dịch.

Đã thế còn có thịt bò, lạ làm sao?

"Mùi vị không tệ, ngươi ăn đi." Huệ Đạo bảo. Thấy sư phụ ăn chẳng hề hấn, đạo đồng cũng không nín nhịn, bèn ăn lấy ăn để. Ăn xong lại thầm nghĩ: "Hóa ra chẳng có chuyện gì, sư phụ dọa ta."

Nhưng vừa dứt bữa, Huệ Đạo đã khẽ vung tay: "Chỉ có đồ ăn là thật. Nói bọn ta là quý khách, nhưng xem cách làm của ngài, nào phải đạo đãi khách? Lấy những thứ kia ra để lừa gạt sao?"

Lão hán nghe vậy bật cười ha hả. Đạo đồng bỗng thấy hoa mắt. Dụi mắt nhìn lại, chung quanh đã đổi khác. Lều cỏ biến mất. Trước mắt chỉ còn bãi đất trống, ngay cả bàn ghế cũng chẳng thấy đâu.

Cúi đầu nhìn xuống, nào phải ngồi ghế; rõ ràng là mấy khối đá lớn!

Thảo nào sư phụ bảo ngồi sát vào. Chưa nói đến yêu quái trước mặt có thể ra tay hại người lúc nào; chỉ riêng việc ngồi lệch, chẳng phải vừa hẫng mông vừa mất mặt ngay sao?

Nghĩ thế, đạo đồng nhìn người trước mặt; không còn là ba người. Lão bà và hán tử biến mất, chỉ còn một đạo nhân trông không lớn tuổi; y phục có vài phần tương tự sư phụ.

Chẳng lẽ không phải yêu quái, mà là đồng đạo?

Đạo đồng biết sư phụ có bản lĩnh chân truyền; mà đồng môn của sư phụ, có kẻ chuyên tu pháp thuật, lại càng lợi hại.

Thẩm Thành sư thúc tuy chẳng hợp với sư phụ, lại khiến mình sởn gai ốc; thế nhưng đạo đồng vẫn hâm mộ pháp thuật của hắn. Chỉ tiếc sư phụ không chịu truyền, bảo đó là "bàng môn chi thuật".

Huệ Đạo thực ra đã sớm đoán ra người này là ai; lúc thấy đối phương lộ chân thân cũng chẳng lấy làm lạ, chỉ đứng dậy chắp tay: "Hóa ra là Lưu đạo huynh của Doãn Quan phái. Ảo thuật và thuật dịch chuyển này quả khiến người ta kinh ngạc."

"Nhưng đạo huynh thân mang khí số đại phái, lại đang nhậm chức ở kinh thành, lần này hạ sơn, còn đến tận đây, thật hiếm thấy. Không rõ có điều gì chỉ giáo?"

Nói ra thì, tuy Huệ Đạo là quán chủ Đồng Sơn Quan, nhưng vốn đạm bạc danh lợi, ít khi quản chuyện đời. Người trước mặt là Lưu Kham, chưởng giáo Doãn Quan phái. Doãn Quan phái chỉ mười mấy người, song ảnh hưởng không nhỏ, lại kiêm chức quan. Trước đây chưa nhìn thấu thì thôi; đã nhận ra, tự nhiên phải tỏ lòng kính trọng.

Sự xuất hiện đột ngột của Lưu Kham khiến Huệ Đạo có chút bất đắc dĩ; bất kể xảy ra chuyện gì, hắn đều không muốn lội vào vũng nước đục này.

Lưu Kham trông thần sắc Huệ Đạo, thầm cảm khái. Nhiều năm không gặp, tính tình Huệ Đạo vẫn y hệt. Cứ đạm bạc như thế, chớ nói quấy nhiễu đạo gia phi thăng; e đạo phái của mình cũng sớm lụn bại.

Nhớ năm đó, Đồng Sơn Quan uy phong lẫy lừng; còn bây giờ thì sao?

Lưu Kham phất tay: "Đạo huynh không cần như lâm đại địch. Ta không có ác ý. Lần này cũng không vì ngươi. Ta truy sát đại địch đến đây, đang mai phục đợi thời."

"Nếu là truy sát đại địch, đạo huynh còn rảnh rỗi ở đây trêu chọc ta sao?" Huệ Đạo cười khẽ, rõ ràng không tin.

Lưu Kham cười: "Dù sao nhiều năm không gặp, đùa một chút. Không ngờ đạo huynh quả không hổ là đệ tử của Hoài Tuệ sư thúc năm xưa; ta tự thấy thiên y vô phùng, ngươi chỉ liếc qua đã nhìn thấu. Thiên cơ chi thuật này, e đã lô hỏa thuần thanh rồi nhỉ?"

Biết ngay Lưu Kham đến chẳng có chuyện lành, Huệ Đạo cũng cười mỏng: "Thuật pháp của đạo huynh ngày càng tinh tiến, ta còn kém xa. Vừa rồi chẳng qua là trí tuệ phàm nhân — ai lại mở quán ở chốn này chứ?"

"Đạo huynh đã tính như thế, ắt sẽ thành công. Ta xin chúc mừng trước." Ý tứ Huệ Đạo rất rõ: không muốn nhúng tay vào vũng nước đục.

Thấy thái độ ấy, Lưu Kham càng thêm cảm khái. Năm đó Đại Trịnh lập quốc, Đồng Sơn Quan từng phò tá; bảy người tử trận, hy sinh thảm trọng. Vậy mà chẳng được ban thưởng là bao, lại bị cuốn vào tranh đoạt của Thái tử, đến nỗi Hoài Tuệ bị ban chết.

Vì cớ ấy, Đồng Sơn Quan lập quy củ: về sau đệ tử không được tham dự phò long.

Đáng tiếc, thật đáng tiếc. Lưu Kham thầm than. Nếu có người này trợ lực, lại thêm lạc ấn, tất tìm ra đại địch; nắm lúc y suy yếu mà kết liễu.

Xem ra nay không xong. Lưu Kham thuận miệng: "Nói thế chứ, bản quận coi như địa linh nhân kiệt. Khó trách Đồng Sơn Quan chọn định cư nơi này. Vài năm gần đây, nhân tài càng lúc càng nhiều."

"Ồ? Đạo huynh đã để mắt tới ai?" Huệ Đạo cũng từng cảm khái tương tự, không ngờ Lưu Kham vốn chẳng hợp ý mình, lần này lại đồng quan điểm.

Lưu Kham thản nhiên: "Trịnh Ứng Từ căn cơ bất phàm. Ta nhân tiện qua xem, liệu có thể thu vào môn hạ."

Huệ Đạo hơi nhướng mày; không ngờ Lưu Kham lại nhắm tới người này.

Ngay khi Lưu Kham còn định nói thêm, bỗng sắc mặt biến đổi; y nhìn về phủ thành, diện mạo liền tối sầm.

Ngay cả Huệ Đạo cũng chẳng ngoại lệ, đưa mắt ngó theo.

Chỉ thấy trong ‘mắt’, từ hồ Bàn Long vốn lặng như nước tù, chợt bắn ra một đạo cầu vồng đỏ rực.

"Kẻ nào đã phá phong ấn hồ Bàn Long?" Lưu Kham mặt mày u ám, không nói một lời, xoay người bỏ đi; chỉ vài bước, bóng đã biến mất.

"Sư phụ?" Đạo đồng là kẻ duy nhất trong ba người không thấy rõ cảnh tượng, bèn kéo tay áo sư phụ, ngơ ngác.

Huệ Đạo nhìn hồi lâu, mới khẽ thở dài: "Long Cung mở ra, luyện đan sĩ săn giết Yêu tộc sẽ bị kiềm chế, đại thế e rằng sẽ đổi khác. Thiên số này, càng lúc càng mờ mịt, nói cũng không thông."

"Hừ, chính vì thế, ta càng không muốn can dự. Sư phụ lúc lâm chung mới ngộ ra hai điều — thứ nhất, phò long chỉ nên dệt hoa trên gấm, không thể đưa than ngày tuyết; quan phủ cuối cùng đều qua cầu rút ván. Thứ hai, chia trái ngọt xưa nay chẳng theo công lao, mà theo thực lực."

"Vì lẽ đó, về sau, đến mật pháp ta cũng không muốn truyền, chỉ truyền thụ Luyện Khí chi đạo."

"Lụi tàn giữa chư đạo, cũng sẽ chẳng còn kẻ lúc nào cũng dòm ngó bản quan."

Nghĩ lại, lòng Huệ Đạo càng lạnh. Đồng Sơn Quan hy sinh nhiều như thế, lập bao công lao, chẳng những không được ân thưởng, còn bị nghi kỵ ban chết. Thế đã đành. Bản thân tu hành thiên cơ, há lại không biết khí cơ giám sát mơ hồ của triều đình suốt hai mươi năm qua?

Ngay cả sư đệ tốt là Thẩm Thành cũng vương một tia liên hệ với triều đình — không phải đường thẳng, nhưng nào giấu nổi hắn.

Sau cơn ban chết cùng những năm tháng giám sát ấy, Huệ Đạo đối với triều đình và vạn dân không còn chút tình cảm. Hắn cũng hiểu, mình có giác ngộ này; nhưng đời sau không chịu nỗi đau cắt da xé thịt, rồi sẽ quên. Biết đâu lại quay sang đầu quân cho triều đình — đừng nói đời sau, Thẩm Thành đã một lòng trung thành; đó cũng là lý do triều đình chẳng hề kiêng nể — dù sao đời sau cũng chẳng nhớ nỗi đau.

Vậy nên, cứ đem những mật thuật kia đốt thành tro bụi. Đợi ta chết đi, sẽ không còn ai hiểu. Về sau, đệ tử muốn đầu quân, cũng chẳng có cửa.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Huệ Đạo càng thêm thanh lãnh.

Giết cha (sư), dùng con (đồ). Tính toán hay thật!