Nhạn Thái Tử (FULL 150đ/C)
Chapter 84: Đàm An đời thứ hai

"Thôi vậy, hắn cũng chỉ hoàn tất chức trách mà thôi." Tô Tử Tịch lặng im một thoáng rồi khoát tay.

Tô Tử Tịch không phải thánh mẫu, chỉ bởi phụ thân của Đàm An là Đàm Hữu Sơn, một lão công sai ở huyện thành, làm bộ đầu cả đời, có thể xem là thanh liêm nghiêm chính. Tô Tử Tịch quen biết ông từ nhỏ; mấy hôm trước ông còn đến tận nhà cáo lỗi, thật đáng thương cho tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ.

Nể mặt Đàm Hữu Sơn, cũng không nên so đo thêm.

Dứt lời, y lấy ra một danh sách: "Ta còn một việc, ngươi hãy tra giúp ta quê quán cùng quan chức của mấy người này; không cần đi sâu, hẳn không phải chuyện khó."

Dã đạo nhân hơi tiếc nuối; kẻ này nhìn qua đã biết bị sao quả tạ chiếu mệnh, thật ra chẳng cần tốn sức cũng có thể dẹp yên. Nhưng đây là việc đầu tiên công tử giao phó, bèn nhận lấy: "Được, công tử cứ yên tâm. Đến phủ thành, cho ta mấy ngày, đảm bảo sẽ tra ra."

Vừa nói, gã vừa liếc Tào Dịch Nhan đang lên thuyền; đúng lúc ấy, Tào Dịch Nhan cũng đưa mắt nhìn sang. Hai người bốn mắt giao nhau rồi đều ngoảnh đi.

Dã đạo nhân liền hạ giọng: "Công tử, người này có chút không ổn."

"Ồ?" Tô Tử Tịch thoáng rùng mình nhưng không nói thêm, dẫn Diệp Bất Hối lên thuyền.

Đúng lúc này, trên bờ bỗng xôn xao. Một tấm lòng của Đàm Hữu Sơn cũng không kéo nổi Đàm An tỉnh ngộ; trái lại, Đàm An còn cho rằng ngay cả cha cũng khinh mình. Điều ấy khiến một kẻ tự tôn cao như hắn càng khó chấp nhận. Lặng đi giây lát, hắn đột ngột lao đi.

"Này, ngươi..." Thấy con trai chạy ngược hướng bến tàu, tuy có lo, nhưng Đàm Hữu Sơn chỉ "ai" một tiếng rồi thôi, không đuổi theo nữa.

"Cứ để nó tự bình tĩnh lại cũng tốt." Lắc đầu, Đàm Hữu Sơn thở dài, vội chỉ huy dân phu làm việc.

Những người này đều là dân các thôn xóm lân cận bị trưng tập đi phu dịch; vốn đã sợ hãi công sai, huống hồ Đàm Hữu Sơn còn là lão bộ đầu. Có ông ở đây, chẳng ai dám biếng trễ, đều tiếp tục làm việc.

Còn Đàm An thì cắm đầu cắm cổ mà chạy, cũng không biết đã chạy tới nơi nào. Đến khi ngẩng lên, quanh mình là một bãi cát đầy lau sậy.

Điều ấy chẳng có gì lạ; cạnh bến tàu đa số là đất hoang, không thích hợp canh tác, chỉ mọc lau sậy cùng cỏ dại.

Lòng Đàm An rối như tơ vò; không muốn lập tức quay về, bèn tiếp tục lần tới phía trước, sượt qua một người đội nón.

Người đội nón này vóc dáng khôi ngô, mặc áo bào xám xịt, di chuyển gần như không một tiếng động.

Đàm An vốn không để tâm, nhưng đi chưa tới vài chục mét đã thấy ven đường có hai thi thể. Nhìn y phục, hẳn là một đôi vợ chồng trẻ, quần áo khá tươi sáng; bên cạnh còn có một chiếc xe đẩy và hàng hóa đổ nghiêng ngả.

Khoảnh khắc trông thấy, Đàm An như bị dìm trong đầm nước lạnh, thoáng chốc cứng đờ tại chỗ.

"Chẳng lẽ là yêu vật?"

Hai cỗ thi thể khô quắt ấy trông vô cùng quỷ dị: rõ ràng thân xác đã khô héo như xác khô lâu ngày, nhưng y phục lại sạch sẽ, như mới mặc không bao lâu.

Phải biết mấy ngày nay huyện Lâm Hóa vẫn mưa dầm. Nếu đã chết từ trước, trải qua mấy trận mưa, quần áo sao còn sạch được.

Nhưng nếu vừa mới chết, vì sao lại hóa thành xác khô?

Càng nghĩ càng rợn gáy; việc này không giống do con người gây nên.

Thật ra Đàm An từ nhỏ theo cha học thuật hình khám. Nghĩ tới người vừa sượt qua, hắn bất giác rùng mình, lập tức thấy vô cùng đáng ngờ.

Người nọ đi từ hướng ấy tới, trừ phi mù mắt không thấy thi thể quỷ dị ven đường, hoặc là... kẻ đó chính là hung thủ; nếu không, sao có thể không có chút phản ứng nào.

Mồ hôi lạnh không chỉ rịn trên trán mà còn thấm ướt cả áo trong. Đàm An rùng mình, quay đầu nhìn người đội nón đã đi xa, rồi lập tức chạy ào về phía trước.

Phía trước một quãng có con đường nhỏ có thể trở về huyện nha; hắn định lập tức bẩm báo việc này với huyện lệnh.

Khoan nói yêu vật lẩn quẩn gần đây, nếu không trừ khử, liệu có ngày nào đó hại tới nhà mình không. Chỉ riêng việc gần đây hắn rõ ràng cảm nhận sự không hài lòng của Trương đại nhân; nếu có thể dựa vào công lao này để vớt lại ấn tượng thì cũng là điều tốt.

Vừa tới con đường nhỏ, đang định xem người đội nón có phát hiện ra mình không, vừa ngoảnh lại, tim Đàm An suýt nhảy khỏi lồng ngực.

Người đội nón vốn đã đi rất xa, lúc này lại đứng ngay nơi cách hắn chưa đầy nửa mét. Khoảnh khắc hắn quay đầu cũng vừa vặn chạm vào ánh mắt kẻ này.

Gương mặt bị vành nón che khuất đã lộ ra trọn vẹn: một khuôn mặt hết sức bình thường. Thế nhưng ngay giây bốn mắt nhìn nhau, đôi mắt kia đột nhiên biến thành đồng tử loài thú.

Đáng sợ hơn, người đội nón này không có bóng.

"A..." Đàm An vô thức hét, tay vồ lấy cây thước sắt —— hắn không có yêu đao, chỉ bộ đầu mới được trang bị.

Nhưng tiếng hét vừa bật ra, cổ họng hắn đã bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt; tiếp đó, trước mắt tối sầm. Thứ cuối cùng Đàm An trông thấy là một khuôn mặt đang cười quỷ dị, chẳng giống người sống.

"Hửm? Lại là một tên công sai?"

Bạch khí đang từ từ bị hút ra, thân thể sắp hóa xác khô. Đúng lúc ấy, ký ức của Đàm An lóe lên trước mắt yêu vật, khiến nó dừng tay.

"Có hiềm khích với mục tiêu lần này là Tô Tử Tịch? Thú vị đấy." Yêu vật khúc khích cười, hiển nhiên đổi chủ ý.

Chỉ thấy một luồng hắc khí từ thân nó cuồn cuộn tuôn ra, vù một tiếng chui vào thể xác Đàm An đang ngã dưới đất, sắc mặt trắng bệch.

Đàm An trên mặt đất từ từ mở mắt, rồi chống tay ngồi dậy.

Nhìn tiền thân cũng ngã xuống, đang nhanh chóng thối rữa, bốc mùi hôi nồng, "Đàm An" lộ vẻ khinh miệt ghê tởm.

"Thân thể con người đúng là vô dụng, mới ở nhờ mấy ngày đã mục nát từ trong ra ngoài."

Vung tay một cái, hắc khí trùm lên thi thể; ngay sau đó, nó cũng hóa thành xác khô.

Nghĩ ngợi chốc lát, "Đàm An" giơ tay. Mặt đất lõm xuống một mảng; ba cỗ xác khô tự mình lồm cồm bò dậy, lần lượt rơi vào hố.

Đất lại lấp kín như cũ. "Đàm An" hài lòng gật đầu: "Như vậy sẽ không ai phát hiện."

"Người kia là ai? Sao trông có vẻ không ổn?" Phương Tích vừa rời đi, tuy ngồi trên xe bò nhưng vẫn vén rèm nhìn ra.

Ánh mắt nàng chợt khựng lại. Thấy một người từ đường nhỏ rẽ sang đường lớn; người này mặc trang phục công sai, trông chừng mười sáu mười bảy tuổi. Lúc ấy hắn đang nhìn sang; ánh mắt cổ quái khiến Phương Tích trong lòng thoáng bất an.

Thế nhưng ngay sau đó, xe bò đã lướt qua. Phương Tích thu ánh nhìn, tự giễu lắc đầu, thấy mình quá đa nghi.

"Chỉ là một người xa lạ, có lẽ vô tình nhìn ta mà thôi."

"Ngươi chạy đi đâu vậy?" Đàm Hữu Sơn thấy con trai trở về, vừa thở phào vừa dấy giận.

Con trai bỏ chạy, ông tưởng một lát sẽ quay lại, ai ngờ mãi chẳng thấy bóng. Đàm Hữu Sơn sợ bị người ta tố là bê trễ công vụ, đành làm ra vẻ không để tâm mà đi tìm khắp nơi.

Kết quả lại gặp con trai đứng ven đường, ngẩn ngơ nhìn về một hướng nào đó. Làm sao Đàm Hữu Sơn không tức cho được.

Nói rồi, ông vỗ vào người con trai một cái.

Bị một "kẻ ti tiện" đánh vào đầu, gương mặt "Đàm An" tràn ngập sát khí, hận không thể lập tức quay lại bóp chết kẻ to gan này.

Nhưng nghĩ tới kế hoạch của mình, hắn lại nén sát khí xuống. Đến khi quay người, đã khôi phục vẻ âm trầm vốn có của Đàm An.

"Tâm trạng không tốt, đi loanh quanh một chút thôi." Đàm An đáp.

"Tâm trạng không tốt? Sao nào, vừa rồi ta mắng không đúng à?" Con trai thành ra thế, trong lòng Đàm Hữu Sơn cũng nghẹn, chỉ muốn quật thêm một cái cho tỉnh.

Song nghĩ con vừa chịu đả kích, cuối cùng vẫn thương, không nói thêm ở bờ sông nữa, chỉ sa sầm mặt nhắc: "Việc huyện lệnh đại nhân giao, ngươi không thể bỏ mặc. Ngươi đã phạm sai lầm; nếu còn bị người ta tố cáo, chức sai dịch này có thể bị cách luôn đấy."

Nào ngờ, đứa con trai vốn lấy thân phận công sai làm kiêu lại lạnh giọng: "Cách thì cách." Nói xong, hắn liền bước đi về phía xa.

"Nghiệt chướng, ngươi nói cái gì?" Đàm Hữu Sơn đứng sững, một lúc sau mới gầm lên. Sao mình lại có đứa con trai thế này.