Sinh Tồn Với Tư Cách Là Một Huyết Vương
Chapter 38

Chương 38

[Dịch giả: Ngọc]

[Hiệu đính: Duo]

 

Mê cung vừa giống mà cũng vừa khác so với ngục tối. Ngục tối là sự pha trộn giữa những môi trường tự nhiên được hình thành một cách tình cờ và các yếu tố nhân tạo, trong khi mê cung hoàn toàn được tạo dựng bởi con người. Khác với ngục tối, mê cung sở hữu một vài yếu tố nguy hiểm hơn ngoài quái vật – bẫy, mồi nhử và những rào chắn.

“Đi theo bước chân của ta cho chính xác. Nếu bước sai chỗ, ngươi sẽ rơi vào bẫy.”

“Từ đây, đừng bao giờ dựa vào tường. Nếu muốn bị xiên bởi những ngọn giáo nhô ra từ tường, cứ tự nhiên.”

“Đừng nhìn thẳng vào tượng đá quá năm giây. Những kẻ có tinh thần yếu ớt sẽ dễ dàng bị thôi miên.”

May mắn thay, Entler biết rõ từng ngóc ngách của mê cung như thể đó là sân sau của mình. Gia tộc ông ấy đã phục vụ nhà Evergrow nhiều đời. Ông ấy biết chính xác bẫy ở đâu, những loại quái vật nào sẽ xuất hiện. Nhờ vậy, đội tiêu diệt chẳng bao giờ gặp phải khó khăn quá mức trên đường đi.

***

“Phân rã xác chết và thu hồi vật liệu cùng tinh thể mana. Ta sẽ đi trinh sát phía trước.”

“Vâng, thưa ngài Entler!”

Những người khuân vác bắt tay vào công việc một cách bận rộn, trong khi các lính đánh thuê chăm sóc những vết thương nhỏ, còn các hiệp sĩ đền thánh quỳ bên cạnh cầu nguyện. Các hiệp sĩ đền thánh luôn thực hiện nghi lễ tương tự sau mỗi trận chiến. Lính đánh thuê vốn tin vào mê tín, nên họ bắt đầu vung tay theo không trung, thậm chí lẩm bẩm theo các hiệp sĩ, dù chỉ nói được nửa câu rõ ràng.

Tất nhiên, Eugene cảm thấy khó chịu với những nghi lễ đó. Anh thường tìm nơi cách xa để không nghe thấy họ.

“Wow! Thật bất ngờ. Nước chảy ngay trong mê cung này.” Mirjan trò chuyện, mắt chăm chú nhìn những lính đánh thuê đang đổ đầy bình da từ miệng bức tượng sư tử.

Eugene cũng bị cuốn hút. Khác với ngục tối, có vẻ mê cung đủ điều kiện tối thiểu để con người tồn tại.

‘Có lẽ sống trong mê cung cũng không tệ nếu không có quái vật. Nếu tệ nhất, mình có thể ẩn náu trong mê cung thế này và…’

“Đây chắc chắn là nơi thích hợp cho những sinh vật tà ác ẩn náu. Ngài có đồng ý không, ngài Eugene?”

“Ừm… Có thể.”

Eugene ngẩng đầu trước giọng nói đầy hứng khởi của một trong các kỵ sĩ đền thánh. Người đó tiến lại gần Eugene sau khi hoàn thành lời cầu nguyện.

“Không ngờ nơi này lại tỏa ra năng lượng xấu nhiều đến thế! Một vùng đất tà ác như thế này phải được thanh tẩy ngay lập tức nhân danh Thượng Đế.”

“Ngài Eugene có ổn không? Nếu Ngài cảm thấy năng lượng tà ác ảnh hưởng, xin hãy báo cho chúng tôi bất cứ lúc nào. Chúng tôi sẽ cầu nguyện. Chúng tôi có thể chống lại năng lượng tà ác bằng sức mạnh của lời nguyện.”

“Không, tôi nghĩ tôi ổn.” Eugene gấp rút lắc đầu.

“Anh bạn, bộ anh bị đui à? Ngài Eugene chém nát hàng loạt quái vật tà ác chỉ với mỗi nhát kiếm. Một điều phi thường như vậy không thể nào có nếu không có sức mạnh của đức tin.”

Thực ra điều đó hoàn toàn có thể nhờ vào sức mạnh phi thường của Eugene và lưỡi kiếm sắc bén Wolfslaughter. Tuy nhiên, Eugene giữ im lặng.

“Nhân tiện, cảm ơn ngài rất nhiều vì sự giúp đỡ trước đó. Nếu không có ngài, có lẽ tôi đã chịu một thương tích nghiêm trọng.”

“À, tôi chỉ đang chiến đấu với…”

Những kỵ sĩ đền thánh cao giọng, chẳng màng tới phản ứng của Eugene.

“Kỹ năng tuyệt vời, đức tin sâu sắc, và tình đồng đội nồng nhiệt! Hiệp sĩ nào khác có thể xứng đáng với tinh thần của các hiệp sĩ đền thánh nếu không phải là ngài Eugene? Các anh em có đồng ý không?”

“Đừng nói thêm nữa. Ngài Eugene là một anh em của đức tin thực sự.”

Mirian bật cười thành tiếng trước phản ứng nhiệt tình của các hiệp sĩ, rồi cơn ho đến ập đến khiến cô phải nhường lời.

‘Mấy người này sao lại thế nhỉ?’ 

Eugene thở dài trong lòng. Anh cũng chẳng thân thiện mấy với các kỵ sĩ, nhưng không hiểu sao họ lại hết sức quý mến anh.

Thật ra, việc các hiệp sĩ ngưỡng mộ Eugene là điều tất nhiên. Dù nguy hiểm trong mê cung đã giảm bớt theo thời gian, nhưng nhờ Eugene mà chưa có cái chết nào xảy ra. Eugene chỉ chiến đấu đơn giản, nhưng một hiệp sĩ cùng vài lính đánh thuê đã được cứu nhờ ‘nỗ lực quả cảm’ của anh. Hơn nữa, Eugene chưa từng khoe khoang về thành tích của mình. Điều đó hoàn toàn khác với các kỵ sĩ khác.

Kỵ sĩ đền thánh coi sự khiêm tốn là đức hạnh quan trọng, nên việc họ đánh giá cao Eugene là điều tất yếu.

Các kỵ sĩ được biết Eugene tham gia chiến dịch tiêu diệt lần này là để cứu bạn thay vì săn quái. Do cách tu luyện khép kín, các kỵ sĩ đền thánh vốn không giỏi đánh giá con người. Thế nên lý do này đủ để họ xem Eugene như hiện thân của danh dự và trung thành. Họ tin rằng một hiệp sĩ danh dự như vậy có thể đồng cảm với lý tưởng cao quý của họ.

“Ngài Eugene, tôi nói điều này vì danh dự, dũng cảm và sự trung thành của ngài đối với Thượng Đế.”

Kỵ sĩ đền thánh tên Robin nhìn quanh, hạ giọng. 

“Ngài biết Minotaur là một trong những quái vật cấp cao của mê cung, đúng không? Nhưng ở Mê Cung Núi Morrison, có một con Minotaur chưa từng bị phát hiện. Hơn mười năm qua.”

“Thật sao?”

“Bởi vì tất cả những ai thấy nó chưa từng sống sót kể lại. Nói cách khác, quái vật đó có lẽ hiểu rất nhiều về con người.”

“Tôi hiểu.” Eugene đáp hờ hững.

Tuy nhiên, Robin tiếp tục đầy hứng khởi. 

“Đó là một quái vật cực kỳ nguy hiểm. Chúng ta không thể để nó yên. Hơn nữa, tôi nghe nói một người bạn của ngài đã không thể trở về từ đợt trước. Vì vậy, chúng tôi quyết định rằng Minotaur…”

Sự chú ý của Eugene tăng lên khi Robin nhắc tới Galfredic.

“Ngài Eugene! Pháp sư Romari!”

Lời của kỵ sĩ bị Entler cắt ngang khi ông ấy vừa trở về từ đợt trinh sát với vài lính đánh thuê.

“Xin thứ lỗi. Chúng ta bàn sau.”

“Không, không sao. Tôi chỉ nói hơi nhiều thôi. Haha.” Robin đáp cười ngượng ngùng, trao ánh mắt với đồng đội. Eugene lập tức nhận ra anh sẽ không bao giờ được nghe hết câu chuyện. Anh giấu nỗi tiếc nuối và tiếp tục bước đi.

“Không có gì bất thường ở quảng trường phía trước. Chúng ta sẽ lập căn cứ ở đó.”

Mục đích thực sự của chiến dịch tiêu diệt là xác nhận xem nhóm tiêu diệt trước còn sống hay đã chết. Vì vậy, Entler dự định thiết lập vị trí trong mê cung trước khi dò xét phía trước, khác với những lần trước.

“Những khu vực bên ngoài quảng trường đã được khám phá hết chưa?”

“Không. Xa hơn từ quảng trường, lối đi phân làm ba nhánh. Tôi xác nhận một nhánh là đường cụt. Nhưng hai nhánh còn lại…”

Một nhóm đã bị xóa sổ ngoại trừ một người sau khi khám phá một trong hai nhánh đó. Họ đã gặp một con Cyclops. Và không ai trở về sống sót từ nhánh còn lại. Nói cách khác, một trong hai nhánh dẫn đến trung tâm Mê Cung Núi Morrison. Tuy nhiên, kể từ sự kiện đó, việc thám hiểm sâu hơn bị ngừng theo tập quán dừng khám phá sau khi gặp quái vật cấp cao. Do đó, khu vực sâu hơn vẫn chưa được khám phá hoàn toàn.

“Theo ngài Lugates, ngài Galfredic không nghe lời cảnh báo và đi vào khu vực chưa khám phá. Nhưng không ai biết ông ấy đi nhánh nào.”

“…..” Eugene gật đầu im lặng.

Nhưng anh không thể hoàn toàn tin lời Entler hay lời chứng của Lugates. Dù hơi nóng nảy, Galfredic lại tinh tế hơn bất kỳ ai trong vùng đất tà ác. Eugene chắc chắn Galfredic sẽ không liều lĩnh vào khu vực chưa khám phá. Nếu đi, hẳn phải có lý do chính đáng.

“Chúng ta cũng phải nghĩ đến tinh thần của lính đánh thuê. Trước mắt, ta sẽ xác nhận lối đi mà Cyclops được cho là cư ngụ.”

“Nếu gặp Cyclops thì ta làm gì?”

“Như kế hoạch, Pháp sư Romari sẽ tiến lên. Ta sẽ quyết định chiến hay chạy sau khi thấy phép thuật có tác dụng thế nào.”

“Ngài là chỉ huy chiến dịch, nên tôi sẽ làm theo.”

“Tốt. Dù sao, ngài Eugene, hãy trông chừng mấy tên tinh quái kia.”

Eugene liếc sang các kỵ sĩ đền thánh khi nghe yêu cầu của Entler. Các chiến binh ngồi thành nhóm, nói thầm. Khi gặp ánh mắt Eugene, họ nở nụ cười rạng rỡ, nhưng có chút buồn bã.

“Tôi sẽ giữ bạn bè chúng ta dưới quyền kiểm soát.”

“Tốt. Các kỵ sĩ đền thánh từ tu viện St. Lagren vốn nổi tiếng bướng bỉnh, nhưng vì lý do nào đó, họ nghe lời ngươi. Hình như ngươi rất trung thành. Ngươi có ý định trở thành kỵ sĩ thánh thần sao?”

“…Không hề.”

“Pffff!”

“Hmm? Cô Romari, sao vậy? Không khỏe sao?”

“K-không. Tôi bị nghẹn chút thôi. Tôi ổn.”

“May quá. Dù sao, màn trình diễn của ngươi quan trọng cho chiến dịch này, nên hãy giữ gìn bản thân. Tôi sẽ quay lại sau khi ra lệnh cho lính đánh thuê.”

“Được.”

Entler tiến tới lính đánh thuê nghỉ ngơi, Eugene quay sang Romari.

“Nếu cô vô tình hay cố ý hé lộ thân phận của tôi. Lãnh hậu quá đi nhé?”

Eugene gõ nhẹ Wolfslaughter, Romari nhanh chóng gật đầu.

“Tôi sẽ cẩn thận. Nhân tiện, khi ngài nói chuyện với các kỵ sĩ trước đó, họ nói gì?”

“Những người đó… ta nghĩ họ đến để tiêu diệt Minotaur trong mê cung này.”

“Các kỵ sĩ? Rõ ràng phải có Minotaur trong mê cung, nhưng sao…? Hơn nữa, tôi nghĩ với ba người họ, điều đó gần như không thể.”

“Ta cũng chưa chắc. Ta sẽ để mắt đến họ, còn cô tiếp tục tìm dấu vết của Galfredic.”

“Vâng. Chưa phát hiện gì bất thường.”

“Cố lên.”

“Tôi… tôi có thể tìm thấy gì đó khi đến quảng trường. Hóa ra nhóm tiêu diệt trước đã ở đó khá lâu.”

“Tốt. Ta tin cô.”

Romari cảm thấy nhẹ nhõm. So với lần gặp đầu, Eugene giờ còn tỏ ra hơi nhân từ với cô ấy

‘Dù sao, tôi cũng không nên làm phiền cô ta. Nếu kết thúc suôn sẻ, chúng ta sẽ không gặp lại nhau. Tôi nên làm cô ta vui cho đến lúc đó.’

Nhóm tiến đến quảng trường rộng lớn cuối lối đi dài. Một cấu trúc lớn hình chữ nhật với bậc thang bốn phía đứng sừng sững giữa quảng trường. Đây dường như là vị trí lý tưởng để lập căn cứ.

“Đặt vật liệu từ quái vật vào đó. Các ngươi hãy tạo rào cản và chướng ngại từ nguồn lực chúng ta đã thu hồi.”

“Vâng, ngài Entler.”

Người khuân vác, nô lệ và lính đánh thuê bận rộn với công việc. Trong khi đó, Eugene cùng Entler và Romari leo xuống cấu trúc. Anh chỉ vào một lỗ lớn bên quảng trường, hỏi:

“Phải chỗ đó không? Khu vực chưa khám phá sao?”

“Đúng. Chúng ta sẽ tổ chức một đội thám sát ngay… Hử?” Entler chợt híp mắt.

Các kỵ sĩ đền thánh quanh quảng trường, giả vờ điều tra, nhưng thực ra đang tiến về lỗ mà không ai nghi ngờ. Đột nhiên, họ lao về phía lỗ như cảm nhận được ánh mắt Entler.

“Mấy tên khùng này!” Entler hét lên.

“Để tôi lo.” Eugene tuyên bố và lao tới.

“Tôi cũng đi!” Romari vội theo sau, cảm nhận ánh mắt của Eugene.

Eugene hét với Partek đang bối rối:

“Đi theo lệnh ngài Entler đến khi ta quay lại!”

“V-Vâng!”

Eugene bắt đầu lao qua quảng trường, Romari thì thầm theo sau bằng phép thuật.

“Ngài Eugene, có phải ngài cố ý để các kỵ sĩ rời đi không?”

“Đúng. Để chúng ta có thể tiến vào khu vực chưa khám phá.”

“Quả không hổ danh! Đúng là những gì tôi mong đợi từ một thành viên của Tộc Đêm.”

“Ngưng nói nhảm và tập trung tìm dấu vết Galfredic.”

“Vâng!”

“Tôi cũng sẽ tìm ông ấy!”

Một ma cà rồng, một pháp sư và một tinh linh lao qua mê cung.

“Heuk! Heuk! Họ còn theo chúng ta không?”

“Tôi nghĩ họ bỏ cuộc rồi. Hãy nghỉ lấy hơi, anh em!”

Các kỵ sĩ dừng chạy.

“Phù! Tôi không biết liệu có dám đối diện ngài Eugene lần nữa không. Nhưng ngài ấy khác với các hiệp sĩ vùng Evergrow. Ngài ấy sở hữu đức tin sâu sắc, tôi chắc chắn ngài ấy sẽ hiểu.”

“Đúng! Một kỵ sĩ thật sự phải tiêu diệt tà ác trong mọi hoàn cảnh. Tôi chắc ngài Eugene sẽ đồng ý.”

“Đúng. Chúng tôi đang theo ý Chúa.”

Trong khi ổn định nhịp thở, các kỵ sĩ tự biện giải bằng cầu nguyện và vẽ biểu tượng thánh. Họ nhìn nhau. Lối đi phía trước đã chia làm ba nhánh.

“Đây là lúc bắt đầu. Bắt đầu thôi, anh em.”

Các kỵ sĩ gật đầu với khuôn mặt cứng nhắc, lấy thứ gì đó trong túi rồi nuốt vào.

“Hmm!”

“Trời ơi…”

Các kỵ sĩ run rẩy khi năng lượng lan tỏa khắp cơ thể. Tuy nhiên, hình dáng họ giờ đã trở nên lạ thường. Khó mà nhìn họ như những chiến binh cao quý, tận tụy với Thượng Đế.

Đôi mắt đỏ rực, những mạch máu li ti xuất hiện khắp nhãn cầu, mạch máu xanh dày nổi trên trán và cổ.

“Chúng ta cùng tiến vào. Nhân danh Thượng Đế vinh quang…”

“Nhân danh Thượng Đế!”

Các kỵ sĩ thực hiện cử chỉ thánh, rút khiên và kiếm ngắn ra khỏi lưng.

Keng! Keng!

Các kỵ sĩ đền thánh bước tới, cơ thể họ tỏa ra một luồng nhiệt kỳ lạ.

Họ bước về phía lối đi trung tâm, nơi chưa từng có ai trở về sống sót.

***

(Bản dịch được thực hiện bởi INOVEL21, đăng tải độc quyền tại INOVEL21.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại INOVEL21.COM)

***