Vĩnh Thoái Hiệp Sĩ
Chapter 167: Vào Ngày Trăng Lên

Chương 167: Vào Ngày Trăng Lên

[Dịch giả: Ngọc Anh

Hiệu đính: durii.an]

 

Sau “ngày hôm nay” thứ một trăm tám mươi sáu, Enkrid đã hiểu được khái niệm về sự phối hợp và cảm nhận được sự thay đổi trong phản xạ của cơ thể mình.

Bịch.

Ngay khoảnh khắc cảm nhận được đầu mũi giáo lao đến từ phía sau, anh xoay người và nắm lấy cán giáo.

Tựa như một màn biểu diễn.

Mũi giáo vốn nhắm vào lưng anh, đã được Enkrid né bằng cách nghiêng mình, rồi anh vươn tay nắm lấy cán giáo. 

Như khung cảnh trong một vở kịch được tập luyện kỹ lưỡng. 

Ngay giây tiếp theo, tiếng lưỡi kiếm đâm xuyên sọ là đủ để hoàn thành động tác này. 

Khi anh nhận ra và mường tượng trong đầu, cơ thể anh tự động làm theo. 

“Kỹ thuật Định Tâm là nền tảng giúp anh điều khiển cơ thể dễ dàng hơn đấy, anh bạn ạ.”

Lời của Audin vang vọng trong tâm trí Enkrid. 

Nếu không có vô số lần rèn luyện Định Tâm lặp đi lặp lại, anh sẽ chẳng bao giờ có thể thực hiện được động tác ấy.

Hình ảnh tưởng tượng đã được chuyển hóa hoàn hảo thành thực tế.

Cứ như vậy, anh nhận ra những khuyết điểm của mình trong từng chuyển động. 

‘Giảm thiểu chuyển động.’

Đó là nhận thức đến sau khi anh đã học cách kiểm soát thể lực. 

Chuyển động càng lớn, năng lượng thất thoát càng nhiều.

Nếu để điều đó xảy ra, anh sẽ không thể chịu đựng nổi.

Không được phép có bất kỳ động tác thừa thãi nào. Giờ khi đã hiểu ra, anh bắt đầu giảm thiểu chúng.

Những bài tập kiếm thuật trước đây cũng có ích. 

‘Nếu mình có thể đoán trước được chuyển động.’

Anh có thể cắt giảm những cử động lãng phí.

Dù không hề để ý tới, trình độ kiếm thuật của Enkrid đã tiến thêm một bậc.

Mặc dù đó không phải ý định của anh. 

Đó chỉ là lợi ích phụ đến từ những nỗ lực tuyệt vọng và sự cố gắng hết sức của anh. 

Sau chưa đến hai trăm lần lặp lại ngày hôm nay, dù mùi của quái vật và xác thú khiến anh buồn nôn, Enkrid vẫn mỉm cười.

Niềm vui của sự tiến bộ tràn ngập trong anh.

Dù thất bại liên tục, niềm vui ấy vẫn còn đó.

Thế nhưng, cuộc chiến của anh vẫn chưa dừng lại. Enkrid vẫn không ngừng nghĩ về những bước kế tiếp cho ngày mai.

Và rồi, kết quả của việc suy nghĩ đó xuất hiện.

Trong một khoảnh khắc, Enkrid cảm nhận mọi dây thần kinh của anh căng lên.

Đó là sau hơn hai trăm lần lặp lại của “hôm nay”.

Anh nhìn thấy những lưỡi dao đang bay.

Lúc ấy là giữa trưa. Vừa nghiêng chân trái sang một bên để né, một lưỡi kiếm bay ngang qua trên không trung.

Cùng lúc đó, một mũi giáo đâm tới, và một chiếc rìu bay đến từ đằng sau.

Enkrid cúi người, đẩy mũi giáo ra bằng lòng bàn tay.

Anh hứng cú rìu bằng vai, rồi hất nó đi.

Két.

Da thuộc của giáp bị cào xước, nhưng không có vết thương nào để lại.

Ngay sau đó, thêm nhiều mũi giáo, kiếm ngắn, rìu và chùy lại nối tiếp lao đến.

Một cây chùy khổng lồ, to bằng đùi một người đàn ông trưởng thành, giáng thẳng xuống.

Anh cảm thấy thanh kiếm trên tay đang cản trở mình.

Nó gây cản trở động tác của anh. Vướng víu. Gò bó.

Vướng víu. Nặng nề. Gò bó.

Enkrid tra kiếm vào vỏ.

Không dừng lại ở đó, anh còn tháo cả đai lưng ra khi đang di chuyển.

Cơ thể anh trở nên nhẹ nhàng hơn.

Vút, vèo, soạt, soạt.

Không phải chuyển động của vũ khí nào anh cũng thấy rõ. Anh chỉ đơn giản quyết định quan sát và phản ứng cùng một lúc.

Anh quên đi bản thân, chỉ tập trung vào việc nhìn và phản xạ.

Chẳng mấy chốc, mặt trời đã qua đỉnh đầu và đang dần lặn về phía tây.

Một con linh cẩu ranh mãnh cố gắng cắn liên tục vào mắt cá chân anh.

Enkrid né nó.

Có lúc anh lùi lại để né, có lúc lại tiến lên.

Anh xoay người và thúc mạnh đầu gối vào bụng con linh cẩu đang chồm tới gần.

Rồi Enkrid dùng lực phản hồi từ cú thúc, anh đứng thẳng dậy.

Một lưỡi dao khác bay đến, anh đưa tay ra, nhẹ nhàng xoay cổ tay đẩy lệch hướng.

“Gruk?”

Lưỡi dao của con gnoll trượt đi, găm trúng đầu đồng bọn.

“Grrrr!”

Con gnoll giận dữ vung búa lên.

Bộp!

Đường vung rộng, quỹ đạo cũng vậy. Né tránh không khó. Vấn đề là những đòn như thế ập đến theo từng đợt, thỉnh thoảng năm hay sáu lần cùng lúc.

Vậy thì nên làm gì?

Quan sát và phản ứng với từng cái một. Đó là những gì Enkrid làm.

Anh đẩy mũi giáo sang bên cạnh bằng tay, né, rồi lại né.

Anh chỉ tập trung vào Tị Cảm, chẳng nghĩ đến việc giết kẻ thù.

Bản năng, trực giác, và năm giác quan mài giũa đến cực hạn đều hợp lại thành kỹ thuật né tránh này.

Chẳng bao lâu, hoàng hôn trôi qua, nhường chỗ cho ánh trăng.

Enkrid không hề nhận ra sự chuyển giao giữa ngày và đêm. Anh quá mải “ứng phó” với mọi thứ xung quanh đang muốn giết mình.

Né, đỡ, dịch sang bên cạnh, di chuyển.

Không còn là chiến đấu cho đến chết nữa, mà cảm giác như đang chơi trò đuổi bắt vậy.

Trong ngày hôm nay được lặp lại, Enkrid che giấu sự hiện diện của mình vô số lần.

Từ trên mái nhà, Esther nhìn thấy tất cả.

‘Cái gì vậy?’

Thứ trước mắt cô khó có thể diễn tả bằng lời. Khung cảnh này là một thứ không có lý cho lắm.

Enkrid đang một mình ứng phó giữa bầy gnoll. Anh chỉ đơn giản là chịu đựng chúng. Dù sao kết cục cũng là cái chết. Không còn đường nào để thoát cả. Nhưng tại sao? Tại sao? Tại sao?

‘Tại sao anh ấy lại cười?’

Câu hỏi nở rộ trong tim của Esther. Đó là một câu hỏi sẽ biến mất sau khi ngày hôm nay trôi qua.

Điều mà Enkrid đang làm vượt xa mọi sự miêu tả của từ ‘kinh ngạc.’

Anh như thể đang đùa giỡn với bầy quái vật, như thể đang chơi đùa với lũ gnoll.

Nhìn như anh có thể chết bất cứ lúc nào, nhưng lại không. Anh né rìu, tránh chuỳ, đỡ và chặn.

Có lúc anh còn ôm lấy một con gnoll.

Sao lại không ôm được chứ?

Nếu anh đứng yên, Enkrid sẽ chết. Vậy nên, Enkrid cầm lấy cánh tay của gnoll từ phía sau, dùng nó như một tấm khiên để chặn mọi đòn đánh từ những con gnoll khác. Anh chặn một lưỡi rìu bay đến bằng chùy.

Bùm!

Điên rồ. Thay vì tấn công, anh hoàn toàn tập trung vào né tránh.

Khi mặt trời lặn, mặt trăng lên, và cỗ xe ngựa trong ngày đã đến đích.

Cuối cùng, ngày hôm nay cũng đã đến hồi kết thúc.

Ánh trăng nhẹ nhàng soi sáng xung quanh, chiếu sáng đêm hè.

Không khí nặng nề mùi thối rữa, xác chết, sức nóng của kim loại, và mùi hôi thối của quái vật.

Enkrid đã vượt qua đêm nay.

Chính xác hơn, anh kết thúc ngày hôm nay.

Một ngày chấm dứt mà không nhìn thấy thủ lĩnh.

‘A.’

Khi ý thức anh dần tan rã, Enkrid nhận ra điều gì vừa xảy ra.

‘À.’

Anh thở dài trong sự công nhận. Điều này có thể hiểu được.

Anh đã ném bỏ vũ khí, chỉ để chuyên tâm vào né tránh.

Vì sao? Tại sao anh lại làm vậy? Vì bản năng mách bảo.

Và nhờ vậy, anh đã đạt được nó. Nghệ thuật của Tị Cảm. Khả năng nhìn và phản ứng lại.

Đó là một tài năng mà trước đây Enkrid chưa từng có.

Tốc độ phản xạ, khả năng vật lý, tất cả đã thay đổi.

Với Định Tâm làm nền và Tị Cảm hoàn thiện, những ngày lặp lại, chất độc, và lưỡi kiếm, anh đã tạo nên một toà tháp của sự chịu đựng.

Hàng trăm con quái vật ập đến. Nhưng anh vẫn chịu đựng. Dù không thể giết hết sạch, nếu muốn làm vậy Enkrid phải trở thành hiệp sĩ.

Nhưng chịu đựng ư? Điều đó anh có thể làm được.

‘Có thể.’

Một niềm vui sướng dâng trào trong anh.

Ngay cả lũ gnoll đã ở đây hơn một ngày cũng chết lặng. Tất nhiên rồi, không có con gnoll nào như vậy tồn tại cả.

Cơ thể Enkrid bao phủ đầy vết xước. Máu nhỏ giọt từ trên má.

Anh không thể thoát mà không có vài vết thương. Điều đó là bất khả thi.

Nhưng, không hề có vết thương chí mạng nào cả.

Khi ngày hôm nay kết thúc, ánh trăng soi rọi, và Enkrid nhận ra hôm nay thật sự đã hết.

“Hẹn gặp lại. Nhưng không phải ở đây.”

Khi nói xong, anh nhắm mắt lại.

Liệu ngày hôm nay cứ như vậy mà kết thúc sao? Chỉ bằng cách chịu đựng? Hoàn toàn không thể. Chắc chắn là như vậy.

Anh đã đoán trước được.

Vậy nên, khi anh mở mắt ra, xung quanh anh đã thay đổi.

Con sông đen, con thuyền, và người lái đò.

“Không được đâu.”

Người lái đò đi ngang qua.

Enkrid lại nhắm mắt thêm lần nữa, và khi mở ra, mái túp lều hiện ra trước mắt. 

“Hôm nay” lại bắt đầu.

Với một cái chớp mắt, vòng tuần hoàn lặp lại, và đây là bằng chứng cho việc chịu đựng không phải là giải pháp.

Tất nhiên, điều đó không quan trọng.

Dù trong lòng tràn ngập niềm vui, nhưng đây chưa phải lúc để tận hưởng.

Với vô số ngày lặp lại, những mảnh thông tin thu thập được, những mối liên kết hiện hữu.

Enkrid lập tức đá Krais ngay khi anh ngồi dậy.

“Dậy đi.”

“Ư, gì vậy, mới sáng sớm mà?”

Còn gì nữa? Hôm nay là ngày anh phải chạy để trốn khỏi cái chết.

Sau hơn trăm lần lặp lại, Enkrid đã nghĩ ra một lối tắt.

Và hôm nay, anh sẽ thử nó.

Mục tiêu ban đầu “sống sót qua hôm nay” đã hoàn thành.

‘Tị Cảm.’

Cùng với Man Tâm Lực, giờ đây đã trở thành bản năng trong anh.

Anh đã nắm bắt được cảm giác đó. Kết quả của những ngày rèn luyện đã được thấm nhuần vào cơ thể anh.

Giờ thì, liệu anh có phải lặp lại điều này một lần nữa không?

Ngày hôm nay chết tiệt này?

Không cần thiết. Dù mọi người xung quanh anh thường hay bỏ qua những lần rèn luyện kiếm kỷ luật của anh, Enkrid là một người ăn nói tốt và nhanh trí.

Đặc biệt là anh không bao giờ ngại tìm đường tắt.

***

Sau khi đã đặt ra mục tiêu cho mình, và đạt được nó.

‘Mình đã chịu đựng được.’

Anh đã sống sót suốt cả ngày và chứng kiến khoảnh khắc nó kết thúc.

Từ trong trực giác anh hiểu rằng, rốt cuộc, mọi chuyện rồi cũng sẽ quay trở lại điểm khởi đầu của “hôm nay”.

Không, đó là bản năng.

‘Không thể vượt qua bức tường này bằng cách đó.’

Sự chịu đựng không phải là giải pháp.

Nếu nó là câu trả lời, vậy thì tình huống với pháp sư Letsha và người sói hẳn đã kết thúc với một vụ trốn thoát đơn giản.

Chỉ cần tránh được bẫy của gã pháp sư điên ẩn náu trong đường hầm ngầm của thành phố là xong.

Nhưng đây là một lời nguyền, và vì thế, cần một cách hóa giải thực sự.

Enkrid vẫn chưa biết chính xác phải làm thế nào, nhưng anh đã suy nghĩ rất nhiều.

Trong vô số lần lặp lại hôm nay, anh luôn tìm cách trốn thoát, và chính trong lúc đó, một ý tưởng chợt đến với anh.

Nếu quá trình giết chóc và bị giết là thứ khiến hôm nay lặp lại, thì điều gì sẽ xảy ra nếu anh ngăn nó ngay từ đầu?

‘Mình sẽ thử làm vậy.’

Kết quả luôn bắt nguồn từ quá trình.

“Tôi đã từng nói với cô rằng mình từng là lính đánh thuê chưa nhỉ?”

Anh lên tiếng khi vừa hoàn tất việc chuẩn bị.

Mồ hôi nhỏ giọt từ trán xuống cằm.

Như dự đoán, trời rất nóng.

Chỉ mới mặc giáp và trang bị từ sáng sớm thôi mà thân nhiệt anh đã tăng lên. Nhưng như vậy càng tốt. Dù không cần khởi động, cơ bắp và khớp xương của anh đều đã bắt đầu hoạt động.

Hôm nay, không còn thời gian cho Định Tâm hay tập luyện nữa.

Mọi thứ đều vừa vặn.

“Hửm?”

Với câu hỏi của Enkrid, Lua Gharne nghiêng đầu. Cô tự hỏi không biết anh đột nhiên đang nói về điều gì.

‘Sáng nay anh ấy bị cửa ở đâu kẹp đầu à?’

Ánh nhìn của Lua Gharne có vẻ đang ám chỉ điều đó. Tất nhiên, Enkrid chỉ đang nói ra điều mình nghĩ:

“Tôi từng chiến đấu với bọn tà giáo. Thâm Uyên Thánh Giáo.”

Trong khi anh giả vờ không biết và thẳng thừng nói ra, Lua Gharne vẫn có phản ứng.

“…Tà giáo à?”

Phản ứng của cô vẫn mãnh liệt như thế. Không khí giữa hai người trở nên lạnh lẽo, căng thẳng hiện rõ.

Nhưng Enkrid mặc kệ bầu không khí và tiếp tục nói:

“Cô biết bọn đó chứ?”

Chuyện này có hơi gượng gạo.

Enkrid suy nghĩ rằng có lẽ anh nên luyện tập kỹ năng diễn kịch, nhưng Lua Gharne có vẻ không nhận ra.

Cô đã quá chú tâm vào điều khác thay vì để ý đến sự vụng về trong lời nói và thái độ của anh.

Từ “tà giáo” đã được nói ra. Đối với cô, chúng là những kẻ phải bị tiêu diệt không cần thắc mắc. Chúng cũng là những kẻ cô đã thề sẽ phá huỷ.

“Có một tên tôi đã để sổng lần đó. Giờ mới nhớ ra.”

Anh vừa nói, vừa gõ nhẹ lên trán.

Cách nói có hơi vụng về.

Chắc chắn kỹ năng diễn xuất của anh cần phải luyện tập thêm.

Anh vẫn chưa tổng duyệt lại nhiều lắm.

Nhưng Lua Gharne không để tâm tới điều đó.

“Cô còn nhớ gã đi theo sau tên Deutsch Pullman không?”

“Cái tên môi dày, xấu xí ấy hả?”

Cảm quan thẩm mỹ giống như loài ếch rất sắc bén.

Đúng vậy, đúng là hắn có khuôn mặt tựa như con cá.

Enkrid đã gặp vài người nữa như vậy. Dù sao thì, anh cũng đã lặp lại ngày hôm nay hơn hai trăm lần rồi.

Trong suốt thời gian đó, chẳng phải anh buộc phải biết thêm nhiều người hơn sao?

Nhưng tên tà giáo cải trang thành mặt cá chắc chắn là kẻ phiền toái nhất. Lua Gharne luôn truy đuổi hắn trong những lần lặp lại và chưa bao giờ trở về tay không.

“Đúng rồi.”

“Anh chắc chứ? Là tà giáo thật sao?”

“Chắc chắn. Tôi thề bằng kiếm của mình và mọi thứ tôi có.”

Lua Gharne biết Enkrid rất coi trọng thanh kiếm của mình. Nó như lời thề thiêng liêng anh đã thề bằng cả trái tim.

Lời nói của anh mang sức nặng, không giống người khác.

Vì vậy, cô tin anh.

“Nếu không tin, cô có thể đến hỏi hắn trực tiếp.”

“Đi thôi.”

Chỉ cần có thế. Thẳng thắn hơn dự đoán. Lua Gharne rút roi và quấn quanh tay, bước đi đầy quyết tâm.

Có vẻ là để tìm Deutsch Pullman.

Nếu không thấy hắn ở đó, cô nhất định sẽ truy lùng ở nơi khác.

“Cái… cái giọng nói gượng gạo đó là sao vậy?”

Kraiss, người nãy giờ đứng xem trong thầm lặng, cuối cùng cũng lên tiếng.

Gượng gạo sao? Có lẽ. Nhưng điều đó không quan trọng.

“Cậu cũng nên chuẩn bị đi.”

Enkrid nói, rồi bước tới. Trong vô số lần lặp lại hôm nay, anh đã tính toán kỹ thời gian.

Anh đã biết được lũ quái vật tập hợp bằng cách nào và vấn đề là.

Anh đã đi tìm nguyên nhân. Nếu không biết vấn đề là gì, đó là chuyện khác.

Còn nếu đã biết…

‘Thì chặn nó lại cũng không khó.’

Ít nhất với Enkrid, điều đó không khó.

Anh đã từng làm điều này vô số lần, nên không có sự do dự nào hết.

***

(Bản dịch được thực hiện bởi INOVEL20, đăng tải độc quyền tại INOVEL20.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại INOVEL20.COM)