Vĩnh Thoái Hiệp Sĩ
Chapter 168: Kraiss, Cứa Đi

Chương 168: Kraiss, Cứa Đi

[Dịch giả: Ngọc Anh

Hiệu đính: durii.an]

 

“Esther, đi thôi. Kraiss, cậu đi tìm trưởng làng ngay.”

“Hả?”

Kraiss hỏi lại, một vẻ không tin nổi hiện trên khuôn mặt. Nhưng vở kịch ngớ ngẩn vừa rồi đã kết thúc. Giờ việc tiếp tục diễn xuất là vô nghĩa và không cần thiết nữa. 

“Đến nói với ông ta. Từ bây giờ, tôi sẽ chỉ huy toàn bộ lực lượng trong thành.”

“Đột nhiên vậy sao?”

“Ừ, đột nhiên vậy đấy. Nếu ông ta không chịu nghe, đưa cho ông ta xem cái này. Bảo rằng nếu chống lệnh sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

Sau khi truyền đạt lệnh, Enkrid quay người đi. 

“Đội trưởng, anh đi đâu thế?”

Kraiss, người khá nhanh nhạy, đã nhận ra điều gì đó trong thái độ của Enkrid.

“Ra cổng, nếu trưởng làng phản kháng, thì bắt ông ta làm con tin hoặc nghĩ cách giữ ông ta lại.”

“…Hả?”

Phần cuối chỉ là nửa đùa nửa thật.

Enkrid lập tức chạy đi. Tiếng áo giáp va chạm loảng xoảng theo từng bước chân, khiến anh khá khó chịu khi chạy.

Chạy trong trang bị này không hề dễ. 

Nhưng anh không thể cởi nó ra.

Esther, bước chân nhẹ nhàng hơn đang chạy bên cạnh anh, liếc nhìn Enkrid. 

“Đừng hỏi, chỉ việc theo tôi thôi. Chúng ta không còn thời gian đâu.”

Khi Enkrid nói với cô điều này, sinh vật mang hình dáng con báo gật đầu. Nhìn thật sự trông rất giống con người thật. 

Họ đến cổng chính. Vẫn chưa quá muộn vì trời còn chưa sáng hẳn.

‘Kịp rồi.’

Ít nhất, anh vẫn giữ đúng thời gian.

Thông thường, ở cổng sẽ có năm dân quân canh gác.

Hai người trên tháp canh, hai người bên dưới, và một đội trưởng trực trong trạm gác nhỏ bên cạnh cổng. 

Nếu bỏ qua đội trưởng, còn lại bốn người, và khi một trận chiến nổ ra, bốn người này thường canh giữ tháp canh, bắn tên xuống đồng đội đang cố trèo lên toà tháp và đứng về phe quái vật. 

Enkrid đã quá quen thuộc với khuôn mặt của họ.

“Hả? Có chuyện gì thế?”

Một người trông khá dữ tợn hỏi.

Enkrid nói khi anh đứng trước mặt hai người đang gác cổng: 

“Từ giờ, quyền chỉ huy ở đây được chuyển sang cho đội trưởng.”

“…Gì cơ?”

Thấy vẻ mặt sững sờ của một trong bốn người, Enkrid nói tiếp:

“Tôi sẽ phụ trách toàn bộ việc phòng thủ của làng.”

Liệu Deutsch Pullman có nghĩ đến hành vi này không?

Mong đợi đó đã trở thành sự thật. 

Biểu cảm của gã giả vờ là một trong những cấp dưới của Deutsch Pullman cứng lại. 

“Cậu đã được đội trưởng của chúng tôi cho phép chưa?”

Vào khoảnh khắc đó, một người đàn ông cầm giáo bước ra khỏi trạm gác và nhìn xung quanh.

Anh ta là lính đánh thuê, một trong những cấp dưới của Deutsch Pullman, và là một đội trưởng. 

Tất nhiên, điều đó không quan trọng.

“Có vấn đề gì không? Tôi mang lệnh đến đây nên nắm quyền là điều đương nhiên thôi mà.”

“Chuyện này xảy ra từ lúc nào? Và cậu định làm chỉ huy trong bao lâu?”

“Từ bây giờ, cho đến khi giải quyết xong lũ quái.”

Khi anh trả lời một cách bình thản, người đàn ông cau mày. Nét mặt của anh ta vặn vẹo vì giận dữ. 

“Chết tiệt, cậu đùa tôi à? Này, cậu nói thật hả? Cậu nghĩ tôi dễ trêu chọc lắm sao?”

Có vẻ anh đã biết trước phản ứng này, nên Enkrid nói những lời anh đã chuẩn bị:

“Nếu có vấn đề, anh không cần phải dùng lưỡi thay vì nắm đấm thật sự đâu.”

“Cậu bị điên à?”

Gã đàn ông tiến về phía anh. Mặc dù anh ta không rút vũ khí ra ngay lập tức, nhưng vẫn rõ ràng rằng anh ta định đánh anh. 

Tên đó vung nắm đấm vào Enkrid, và nhìn có vẻ như anh không định di chuyển chút nào. 

Nhưng ngay khi cú đấm sắp chạm tới, Enkrid nghiêng đầu né, rồi dơ chân trái khẽ đá vào mắt cá chân của anh ta.

Động tác rất mượt, gần như là một chuyển động duy nhất. 

Bị bất ngờ, anh ta mất thăng bằng, vấp phải chính chân mình và loạng choạng  lao về phía trước. 

Enkrid đẩy nhẹ người anh ta bằng tay trái. 

“Ơ, ơ.”

Thịch.

Gã ngã sang một bên.

Trong khi anh ta định đứng dậy, dùng thương như cái nạng, thì Enkrid nghe thấy tiếng kiếm.

Choang!

Âm thanh của lưỡi kiếm được rút ra khỏi vỏ.

Cùng lúc đó, lưỡi kiếm đã áp ngay trên cổ anh ta.

“Đừng đứng dậy. Đừng phản kháng. Chống lệnh là tử hình ngay.”

Với thanh kiếm kề cổ, đặc biệt là lưỡi kiếm ánh lên sắc lạnh và xanh, anh ta không thể nói thêm gì nữa. 

Gã nuốt khan trước khi nói:

“Anh biết trong đội dân quân có bao nhiêu người không? Một mình anh không chống nổi đâu.”

Đó là một lời đe dọa, mặc dù nghe không giống lắm. 

Giọng hắn tràn ngập sự sợ hãi. 

Enkrid không định giết hắn.

Anh chỉ đơn giản là đang chờ một phản ứng từ điều này. 

Nó là một quy luật cơ bản. 

‘Lũ gnoll và linh cẩu chui vào bằng cách nào?’

Tại sao tường thành dày cộp bằng gỗ này lại trở thành nhà tù dành cho con người?

Câu trả lời rất đơn giản. Cánh cổng đã bị mở ra. 

Vậy tại sao vẫn không có phản ứng gì cho đến khi số lượng lớn quái vật xuất hiện?

Ban đầu, anh đã nghĩ ra những giả thuyết, và anh đã xác nhận chúng bằng nhiều lần lặp lại của ngày hôm nay. 

Những kẻ mở cổng - có tội. 

Những kẻ trên tháp canh nhìn thấy mà im lặng - có tội. 

Với thanh kiếm trong tay, mắt Enkrid liếc qua chiếc chuông. 

Nó ở ngay bên cạnh cánh cổng. 

Ngay khi chuông vang lên, kẻ duy nhất vô tội ở đây chính là tên đang nằm dưới đất.

Còn phản ứng của những kẻ khác ở đây?

Chính là thứ anh đang đợi. 

Tiếng động đến từ phía trên.

Một người lính nữ, tay cầm cung, lặng lẽ giương lên, nhắm, và bắn. 

Enkrid nhận biết được, nhanh chóng giẫm mạnh chân. 

Thịch!

Cùng lúc đó, dây cung đã được thả, Một mũi tên bắn chuẩn xác vào vị trí Enkrid vừa đứng. 

“…Đồ điên! Đừng bắn!”

Tên đội trưởng, người bị đánh bởi Enkrid, hét lên trong sợ hãi, nhưng có ai quan tâm anh ta không?

“Giết chúng.”

Một trong những lính gác canh cổng nói với giọng lạnh lùng.

Nghe thấy điều này, hai người trên tháp canh đồng loạt giương cung.

Hai người trên tháp canh, một là người lính nữ, người còn lại là nam, người nữ có vẻ thành thạo với cung hơn, là một điều Enkrid biết được từ kinh nghiệm. 

Cả hai người họ cũng thuộc tà giáo. 

Họ không có thời gian để do dự hay suy nghĩ.

Soẹt! Soẹt!

Hai mũi tên xé gió bay đi trong không trung. 

Mũi tên cắt xuyên không khí, trúng hai người lính trên tháp canh với hàng loạt tiếng kêu đau đớn. 

Cạch.

“Ư.”

Đó là hơi thở cuối cùng của họ. 

Với mũi tên xuyên qua cổ, không một ai trong hai người có thể sống sót. 

Người đàn ông rơi xuống cùng một tiếng bịch, và người lính nữ sụp xuống, ôm cổ mình. 

Từ tháp canh của người lính nữ, máu bắt đầu chảy, nhỏ giọt xuống đất. 

Tất cả chỉ diễn ra trong tích tắc.

“Đồ điên!” 

Gã đội trưởng hét lên với vẻ không tin nổi. 

Enkrid hoàn toàn phớt lờ anh ta, giơ kiếm, và hướng về phía trước, bình tĩnh nói:

“Hai ngươi phạm tội phản loạn và mưu sát. Cả hai đều đáng bị xử tử ngay lập tức, nhưng nếu bỏ vũ khí đầu hàng, ta sẽ tha cho các ngươi.”

Đó là một câu nói sẽ bị bỏ qua. 

“Thật nực cười.”

Hai tên tà giáo, cải trang thành dân quân, nhìn anh bằng ánh mắt lạ lẫm. Đó là một ánh nhìn khiến anh rùng mình. 

Trên hết, hai người họ còn rất có năng lực.

Họ nhanh, và phối hợp hoàn hảo. 

Keng.

Cả hai cầm đoản kiếm, chia ra và tấn công từ hai phía cùng lúc với tốc độ ngang nhau.

Họ xông vào anh, chém tan không khí lạnh lẽo sáng sớm. 

Enkrid đã sống lại ngày hôm nay hàng trăm lần.

Vô số lần lặp lại, liên tục tập luyện. 

Tị Cảm, và sự phát triển phối hợp.

Khả năng cảm nhận, bao gồm tầm nhìn của anh, đều đã được mài giũa cho đến thời khắc này. 

Tốc độ phản xạ của anh thay đổi có nghĩa là gì?

Là một thế giới mới. 

Giờ anh đã có thể di chuyển nhanh hơn người bình thường rất nhiều. 

Rem, Ragna, Jaxon, Audin. 

Ngay cả Enkrid cũng đã có thể làm những động tác mà họ từng thực hiện. 

Vậy nên…

Thịch!

Kết quả không hề bất ngờ. 

Làm chệch hướng thanh kiếm nhắm vào anh từ cả hai phía, Enkrid vung kiếm từ phải qua trái trong một lần, dễ dàng hoá giải đòn tấn công. 

Thật dễ dàng. Một cú vung qua bên phải, một cái qua bên trái, và thế là xong. 

Tất nhiên, cả hai đối thủ đều sững sờ.

Hai người nắm giữ thanh đoản kiếm mở to mắt. 

Cái gì vậy? Anh chặn bằng cách nào?

Lưỡi kiếm dường như biến mất. 

Enkrid không hề dừng lại. 

Như một lễ kỷ niệm của việc tiến vào thế giới mới, anh vung kiếm toàn lực. 

Những gì anh đã đạt được trong những ngày này không chỉ là cảm giác né tránh và sự phối hợp. 

Trong một hơi thở, anh đánh thức Man Tâm Lực, khuếch đại tốc độ của mình. 

Nhìn và cảm nhận khoảnh khắc, cơ thể của anh tự động di chuyển, và phản ứng. 

Vút. Cạch! Cạch!

Enkrid vung kiếm thêm hai lần nữa. 

Lần đầu là từ dưới lên trên, lần tiếp theo là từ trên xuống dưới. 

Cả hai nhát chém đều nhắm vào cổ tay đối phương. 

Và kết quả vẫn như vậy. 

“Ư, á!

“Aaa!”

Đôi tay cầm kiếm đã bị chặt đứt, và hai bàn tay cầm đoản kiếm rơi xuống đất. 

Dù máu tuôn trào từ cả hai, Enkrid vẫn bình tĩnh đứng đó với thanh kiếm giương lên. 

“…Gì thế này? Sao đột nhiên cậu hành xử như một tên điên vậy?”

Tên đội trưởng, ngồi dưới đất, hoàn toàn không thể tin được. 

Enkrid nhìn anh ta rồi nói:

“Tôi nghĩ có mùi ở đây đấy. Cánh cổng này đã được đóng chặt chưa đấy?”

Khi họ vào đây lần đầu, Enkrid nhìn thấy cơ chế ròng rọc để mở cổng. Chắc hẳn nó cũng là cơ chế khoá cổng. 

“Hả?”

“Kiểm tra đi. Nếu không đứng dậy và làm ngay, tôi sẽ xem anh là đồng phạm và đối xử với anh như vậy.”

Đó là một lời đe doạ nhẹ, một kiểu lời nói từ người chuyên về hành động. 

Tên đội trưởng bật dậy ngay lập tức. Nếu anh ta sụp đổ lúc này thì đó chính là vấn đề, mặc dù chân anh ta vẫn còn run rẩy. 

Tên đàn ông nhanh chóng di chuyển và kiểm tra ròng rọc. 

“Sao lại lỏng thế này?!”

Anh ta kêu lên trong sự bất ngờ và ngay lập tức cố định lại ròng rọc. 

Nếu khóa lỏng, cánh cổng không còn có tác dụng bảo vệ nữa. Chỉ cần đẩy là sẽ mở toang. 

Anh ta dùng cánh tay cơ bắp của mình để thắt chặt cái khoá lại, nặng nề thở dốc. 

“Phù, phù, nhưng mà, mùi này là gì vậy?”

Chỉ khi đó anh ta mới lặp lại lời Enkrid đã nói vừa nãy. 

Bùm!

Có thứ gì đập mạnh từ bên ngoài, và mặt đất rung lên với một tiếng ồn lớn. 

Mùi hôi, giờ đã quá quen thuộc với Enkrid, nồng nặc thoảng qua giữa cánh cổng nặng nề. Đó là một mùi hôi mà anh đã chán ngấy. 

“Grrrrrr!”

Tiếng gào vang lên từ bên ngoài. Tiếng gầm của gnoll. Nó là một âm thanh nặng nề, đầy uy lực, với một động lực vô hình, nó có thể cảm nhận được từ sau cánh cổng. 

Tên đội trưởng, người đang đứng cạnh cánh cổng, loạng choạng lùi lại. 

Anh ta chuẩn bị tiểu ra quần sao?

May mắn thay, tên đội trưởng không yếu đuối đến vậy. 

Enkrid nhìn anh ta, rồi quay vào nhìn hai bàn tay bị chém đứt. 

“Các ngươi thuộc tà giáo, đúng không?”

Mắt của cả hai mở to. Chúng không cần phải nói nữa. 

Anh có nên tha cho chúng không? Thật ra cũng không quan trọng. Trong khi những tín đồ được biết đến bởi thực hiện nhiều nghi thức kỳ lạ, hai tên này có vẻ không đủ khả năng làm vậy, nên chắc chúng cũng không đặc biệt lắm. 

Nhưng để chúng sống thì như để lại một con dao găm sau lưng. 

Phập. Phập.

Với hai nhát kiếm nhanh gọn, anh chém xuyên cổ chúng, tạo nên hai cái xác. 

Anh leo lên tháp canh. 

Anh cần phải biết được số lượng và khảo sát tình huống. Trên cao luôn là điểm thuận lợi và sự lựa chọn đúng đắn nhất. 

Ánh bình minh len lỏi, khiến khung cảnh dễ nhìn hơn. Dưới ánh mặt trời, hàng trăm con thú và quái vật hiện ra. 

Đó là số lượng nhiều đến mức kinh khủng. 

Enkrid ngạc nhiên trong giây lát về sự thật rằng anh đã sống sót khỏi bầy quái vật đó. 

‘Mình chỉ sống sót nhờ cầm cự thôi…’

Thật sự quá nhiều. 

Nhìn từ bên trên, chúng đông đến mức kinh tởm. 

Chúng đang đập vào rào chắn và cánh cổng. 

Enkrid nhanh chóng chém chúng từ tháp canh. 

Nhưng những người lính đáng ra phải đóng quân trên đỉnh rào chắn lại không thấy đâu. 

Ánh mắt của Enkrid bắt gặp một số dân quân phải canh giữ ở rào chắn, giờ là những cái xác nằm rải rác trên mặt đất. 

Có lẽ do bọn giáo đồ, hay còn nói là, những kẻ anh đã giết. 

“Khỉ thật, chuyện gì thế này?” 

Một giọng nói vang lên từ bên dưới tháp. Đó là Kraiss. 

Trò đùa đã trở thành sự thật. 

Kraiss đang kề dao vào cổ trưởng làng và hét lên. Sau lưng là đám dân quân khác, nét mặt căng thẳng.

“Thực sự đấy, chuyện gì thế này?”

Kraiss nhăn mặt. 

Thật khó để nhịn cười khi nhìn cậu như vậy. 

“Esther.”

Enkrid gọi Esther, ra lệnh cô canh giữ cánh cổng. 

“Grrr.”

Esther phản hồi bằng một tiếng gầm, một âm thanh ra hiệu rằng cô đã hiểu. Con báo có vẻ còn giống người hơn hầu hết con người. 

“Tôi phải hỏi chuyện này là như thế nào.”

Đằng sau trưởng làng, Deutsch Pullman và cấp dưới chạy đến. Mọi người hầu hết nhìn rất hoang mang. 

Bên ngoài kia là quái vật, và bên trong, là trưởng làng đang bị kề dao lên cổ, cùng với đồng đội đã chết xung quanh. 

Ánh mắt của Deutsch Pullman run lên. Biểu cảm đó có thể hiểu được, nhưng Enkrid không quan tâm. 

Anh nói thẳng:

“Từ giờ tôi sẽ chỉ huy. Tôi sẽ là người ra lệnh. Không ai được phản đối. Chúng ta sẽ ngăn chặn đám quái vật. Lực lượng dân quân còn lại, cử họ đến rào chắn. Những người có thể bắn cung, lên trên ngay.”

Không ai động đậy.

Deutsch Pullman là một gã cứng đầu. 

Mặc dù ở bên ngoài vang lên tiếng nổ, hắn vẫn chỉ trừng mắt nhìn Enkrid. 

Enkrid biết những điều cần phải nói tại đây. 

“Kraiss, cứa đi.”

Cậu đang nắm giữ mạng sống của trưởng làng trong tay. 

“Đừng làm vậy! Mấy người làm gì vậy hả? Hướng mũi tên về phía đầu quái vật ngay!”

Deutsch hét lên. Kraiss, tất nhiên, không tuân theo lệnh. 

Enkrid nhún vai. 

“Về sau cậu sẽ phải giải thích điều này đấy!”

Deutsch lại hét lên. 

Enkrid phớt lờ hắn. 

Đây là một giải pháp thay thế. 

Mục tiêu là ngăn chặn mọi thứ xảy ra ngay từ ban đầu. 

Hành động nhanh chóng và dừng cuộc xâm lăng của lũ gnoll. 

Nếu anh có thể ngăn chặn được, liệu chu kỳ của ngày hôm nay sẽ diễn ra như thế nào?

Anh đã nghĩ đến một cách để vượt qua ngày hôm nay, nhưng nó thành công hay không vẫn chưa chắc chắn. Đây mới chỉ là lần đầu tiên anh thử. 

Nhưng mà anh vẫn không tìm được dấu hiệu Lua đã đi đâu. 

Và tất nhiên, cấp dưới của Deutsch cũng vậy. 

“Chết tiệt, Enkrid.”

Khi Enkrid chuẩn bị kết thúc mọi thứ, dùng mạng sống của trưởng làng như một đòn bẩy, có vẻ một vài sự hỗn loạn sẽ xảy ra. Ngay khoảnh khắc đó, Finn xuất hiện. 

Finn, người đã đi ra ngoài trinh sát, đã trở về với một cái lỗ trên bụng. 

Gì vậy?

Chắc hẳn cô đã chiến đấu với ai đó và bị thương. Nhưng đó không phải vết thương nhẹ. Nếu có một cái lỗ ở bụng sẽ rất rất đau đớn và khó di chuyển. 

Trong những lần trước, Finn không thể cảnh báo họ về đợt tập kích của lũ quái vật vì vết thương của cô. 

Nếu không, cô sẽ không bao giờ để lọt hành động của một bầy quái lớn như vậy. 

“Kraiss, thả trưởng làng ra rồi chữa trị cho Finn trước đi.”

Enkrid nói. Nó không phải vết thương chí mạng, nhưng cũng không phải là một vết thương có thể bỏ qua. Cô cần được điều trị. 

“Đám quái và thú vật gần một nghìn con.”

Finn, mặc dù yếu ớt, vẫn gắng sức cảnh báo. Enkrid chỉ đơn giản gật đầu. 

“Cô giải thích thêm được không?”

Trong khi đó, trưởng làng, mặt mày trắng bệch, lên tiếng.

Như mong đợi, một trưởng làng từ khu định cư ở biên giới sẽ nói như vậy. 

“Chặn bọn chúng trước đã.”

Enkrid nói khi tiến về phía rào chắn. 

Ngay cả với kỹ năng còn thô sơ, đã đến lúc bắn tên càng nhiều càng tốt. 

Và bức tường, để vượt qua ngày hôm nay, phải bị sụp đổ. 

Hôm nay chỉ mới bắt đầu. 

***

(Bản dịch được thực hiện bởi INOVEL20, đăng tải độc quyền tại INOVEL20.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại INOVEL20.COM)