Vĩnh Thoái Hiệp Sĩ
Chapter 170: Bò Trườn Trong Niềm Vui

Chương 170: Bò Trườn Trong Niềm Vui

[Dịch giả: Ngọc Anh

Hiệu đính: durii.an]

 

“Không thể mở cửa được à? Chỉ một chút thôi, vừa đủ cho một người đi ra cũng được.”

Enkrid nói, và người lính, hơi bối rối, hỏi lại:

“Ngay bây giờ sao?”

Ánh mắt hai người giao nhau. Enkrid gật đầu:

“Đúng. Ngay bây giờ.”

Người lính chớp mắt.

Phải bắt đầu từ đâu đây? Anh ta có nên nói rằng nếu mở cửa thì cả đám sẽ ùa vào không? Hay nói là mở cửa lúc này là bất khả thi? Hay hỏi lại xem có thấy đống quái vật đang chắn ngay trước cổng kia không?

Khi anh ta còn đang lưỡng lự, Enkrid bình thản gợi ý:

“Không phải các anh có làm một cái cửa nhỏ bên cạnh cổng chính sao?”

Đó là một lời nhận xét thông thường. 

Dù chuyện bên ngoài có ra sao, bầy gnoll và linh cầu có đang xông tới, thì ngữ điệu của Enkrid lại như đang bàn chuyện đi dã ngoại chứ không phải tình huống sinh tử. 

Enkrid nghĩ rằng nóng nảy sẽ thay đổi được điều gì. Thật ra, không có gì sẽ thay đổi cả.

Không phải anh đã trải qua chuyện này hơn hai trăm lần rồi sao?

Anh biết rõ, nếu cứ để yên, lũ quái vật kia sẽ không bao giờ dừng lại.

Tất nhiên, anh không thể nói thẳng rằng:

“Tôi đã bị bao vây và tấn công bởi chúng rồi, và dù có giết được vài con thì bọn còn lại vẫn lao vào như điên dại thôi.”

Quan trọng nhất là, anh đã tạm thời chặn được đợt tấn công đầu tiên, vậy là một khởi đầu quá tốt rồi.

Mặc dù có lẽ sẽ khá ngu ngốc nếu nghĩ mọi chuyện sẽ suôn sẻ vì khởi đầu tốt…

Nhưng khởi đầu tốt vẫn hơn khởi đầu tệ.

Sau cùng, anh ta cũng không thể mở cánh cổng chính mỗi khi có người ra vào được. Chắc hẳn họ đã làm một cánh cửa phụ nhỏ cho những tình huống như thế này.

Thông thường, khi xây một pháo đài quy mô lớn, người ta sẽ tính đến chuyện đó ngay từ đầu.

Dù nơi này chỉ là một ngôi làng tiền đồn, nhưng qua việc họ khai thác đá, thuê thợ và triệu tập thợ thủ công, có thể đoán được rằng mục tiêu cuối cùng là xây dựng một tòa thành thật sự.

Tất nhiên, đó là nhận định của Krais. Enkrid chỉ gật đầu sau khi nghe, vì nó rất hợp lý.

Khi tập trung vào huấn luyện và rèn luyện, thật khó để chú ý đến từng chi tiết nhỏ như vậy.

Nhưng sau hơn hai trăm lần lặp lại ngày hôm nay, Enkrid đã hiểu quá đủ.

Ít nhất thì, dù là kẻ có trí thông minh như đám goblin cũng phải nhận ra điều đó.

Dù thế nào đi nữa, Enkrid phải phá vỡ vòng lặp này. Và để làm được điều đó, anh phải ra ngoài.

“Có cửa phụ.”

Người lính vẫn còn lúng túng.

“Vậy thì mở ra một chút đi. Tất nhiên, đây là mệnh lệnh.”

Một yêu cầu rõ ràng là vô lý, khiến người lính chần chừ, nhưng thái độ điềm tĩnh của Enkrid khiến anh ta phải làm theo.

“Nó ở đằng kia.”

Người lính ngập ngừng, nhưng Enkrid thì bước thẳng đến cổng phụ. Và đúng là vậy, thật sự có một cái. 

Nếu mở hết cỡ, có lẽ đủ rộng cho hai người đi qua cùng lúc.

Nó nằm bên trái cổng chính.

Vút!

Tiếng gầm của một con Gnoll vang lên ngay bên kia bức tường.

Nhận ra điều đó, người lính chỉ huy nhóm cuối cùng cũng lên tiếng:

“Nếu mở cửa bây giờ, lũ đang lao đến sẽ tràn vào và tất cả chúng ta sẽ chết.”

Có thể mở cổng, nhưng nếu mở, chúng ta sẽ chết hết. Nói cách khác là không thể. 

Một lời từ chối lịch sự.

Enkrid chẳng cần suy nghĩ lâu trước khi trả lời: 

“Esther?”

Dù mối quan hệ giữa họ chưa đến mức có thể hiểu nhau bằng ánh mắt, nhưng vẫn có thể giao tiếp được vào lúc này. 

Esther khẽ gật đầu. Con báo con ấy đã lớn hơn trước, nhưng vẫn còn nhỏ.

Nhưng chỉ vì nó nhỏ không có nghĩa là yếu.

“Là quái vật, một con quái vật thật sự đấy.”

Đúng như Rem từng nói, Esther không phải sinh vật bình thường.

Và một lần nữa, cô đã chứng minh điều đó.

Bịch!

Con linh cẩu đang cố trèo lên tường bằng đôi chân ngắn, gặp móng vuốt nhanh nhẹn của Esther bám vào bức tường cô vừa nhẹ nhàng leo lên. 

Móng vuốt của cô cắm sâu vào tường đá, rồi dùng sức bật mạnh đẩy thân mình vọt cao hơn, di chuyển linh hoạt đến mức không tưởng dù có móng vuốt sắc nhọn. 

Những ai không biết sẽ tưởng cô đang bước trên mặt đất chứ không phải trèo tường. 

Ngay cả Enkrid, người đã quen biết Esther, cũng nghĩ vậy. 

‘Nó đang leo tường sao?’

Người lính bên cạnh há hốc miệng, đôi mắt mở to gần gấp đôi bình thường.

Với những người từng leo cây hay leo mái nhà, cảnh đó có thể không quá đặc biệt, nhưng với người không biết thì quả là ấn tượng. 

Bức tường cao gấp ba lần chiều cao người trưởng thành, vậy mà Esther leo lên dễ dàng. Và đó chưa phải tất cả.

“A, ừm, cái… cái đó.”

Người lính, đứng nhìn, chẳng kịp nói hết câu.

Cũng phải thôi.

Esther đã vượt qua bức tường trong chớp mắt, và ngay sau đó lao thẳng vào giữa đàn quái vật đang gào thét phía bên ngoài.

Những gì Esther cần phải làm là gây ra sự hỗn loạn, đổ thêm dầu vào bản giao hưởng hỗn loạn mà lũ quái vật đang chơi. 

Enkrid đã đoán được điều đó, và Esther đã không làm anh thất vọng.

Grrraaa!

Một tiếng gầm trầm, nặng nề không thuộc về lũ gnoll hay linh cẩu vang lên sau cánh cửa. 

Tiếng gầm ấy rung chuyển không gian, tạo ra một oanh khí, khiến tất cả như bị đánh thẳng vào lồng ngực. Một âm thanh đủ để khiến kẻ yếu tim khuỵu xuống.

“Đừng bắn con báo!”

Deutsch Pullman hét lên. 

Vút! 

Tiếng gào của lũ gnoll hòa lẫn với tiếng linh cẩu tru lên đau đớn.

Kítt! 

Tiếng kêu hấp hối của lũ gnoll vang vọng. 

Vù! Vù!

Những tiếng gầm hỗn loạn dần tan biến. Dường như đám quái vật chắn trước cổng đã tan rã.

Thính giác nhạy bén của Enkrid bắt được tín hiệu.

“Chính là bây giờ.”

Anh khẽ nói, và người lính ngơ ngác, hỏi nhưng không di chuyển:

“Hả?”

Anh ta thật sự phải được huấn luyện lại từ đầu thôi. Cứ như thế này thì có tác dụng gì?

“Mở cửa.”

Enkrid nắm lấy cổ tay người lính và kéo. Đương nhiên, vì anh dùng sức nên lực cũng tăng. 

Khi cánh cửa mở ra, hào quang sắc bén của Enkrid cắt xuyên không khí, lạnh lẽo và áp bức. 

“Ực.”

Người lính bắt đầu nấc, nhưng hiện tại điều đó có quan trọng không?

Người lính lưỡng lự vươn tới cái khoá. 

“Nếu tôi mở ra mà có chuyện gì…”

“Tôi sẽ chịu trách nhiệm. Tôi là chỉ huy ở đây.”

Thế thì tại sao vị chỉ huy này lại hành động như thể đang tìm đường chết vậy?

Người lính nghĩ vậy, nhưng tay vẫn di chuyển. 

Cạch.

Cửa phụ mở ra.

“Đừng khóa cửa. Chỉ giữ lại thôi. Chút nữa tôi sẽ bảo mở ra lần nữa.”

“Hả?”

Anh đang nói cái quái gì vậy?

Cánh cửa phụ mở hé ra. Nhờ Esther đang khuấy đảo bầy quái mà chúng không chú ý bên này.

Enkrid bắt gặp gáy của một con gnoll.

Cũng may là không một tên nào đội mũ sắt.

Hầu hết chúng cũng đã là mối đe dọa dù chỉ cầm vũ khí rồi. 

Dù vậy, mũ sắt hay không chẳng có gì khác biệt với Enkrid cả.

Anh bước ra ngoài qua khe cửa, cánh tay buông thõng. Khi đã hoàn toàn ra khỏi lối đi, tất cả căng thẳng trong cơ thể anh lập tức tan biến, Enkrid rút bốn con dao găm, chỉ giữ lại dao huýt gió bên hông.

Bắn cung và ném dao là hai phạm trù hoàn toàn khác nhau. 

Tính toán sức nặng bằng đầu ngón tay, anh vung dao ngay lập tức, và bốn con dao găm cắm phập vào hộp sọ của lũ gnoll vừa quay đầu lại.

Không một con nào sống sót với con dao dài bằng bàn chân găm vào hộp sọ cả. 

Đúng như mong đợi. 

Bón con gnoll ngã xuống, và khi một con linh cẩu quay lại để đối mặt với mối đe doạ mới, nhưng Enkrid đã ở ngay sau nó.

Vút!

Một nhát chém từ trên xuống. Gọn gàng, lạnh lẽo, không thừa một động tác, lưỡi kiếm cắt xuyên qua xương sống và nội tạng chỉ trong một đường.

Bịch!

Cơ thể con thú tách làm đôi. Không chút do dự, Enkrid bước sang trái, đập nát sọ của một con thú khác bằng đầu gối. 

Lực mạnh đến mức găm sâu vào sọ của nó, đầu nó nổ tung, mắt bật ra, dây thần kinh thị giác treo lủng lẳng. 

Sau khi hạ gục hai con, Enkrid bắt đầu điệu nhảy của mình cùng thanh kiếm.

Mọi chuyển động trên cơ thể anh đều là kết quả của việc mài giũa Tị Cảm.

Phản ứng, cảm nhận, và di chuyển cùng một lúc, cơ thể anh tự nhiên di chuyển.

Enkrid lướt qua giữa bầy thú.

Trong chuỗi kiếm pháp ngắn ngủi nhưng tuyệt đối chính xác ấy, ba con gnoll và hai con linh cẩu gục xuống.

Đầu, ngực, rồi lại đầu. 

Một con gnoll thậm chí bị xuyên thủng ngực để lại một lỗ nhỏ bằng đồng xu.

Đây là kết quả của một nhát đâm kết hợp với cú chém chuẩn xác vào hộp sọ.

Bịch.

Cuối cùng, cánh cửa mà Enkrid vừa bước ra khép lại.

‘Họ vẫn xem à?’ 

Có lẽ đám lính vẫn còn chết lặng, bởi cửa đóng lại cũng chậm. 

Két!

Âm thanh khóa cửa vang lên ngay sau đó.

‘Mình đã bảo đừng khóa rồi mà.’

Nhưng nghĩ lại, sau những gì vừa diễn ra, ai mà dám để cửa mở chứ?

Chuyện đó tính sau vậy.

Giờ chỉ còn một việc phải làm.

Dưới lưỡi kiếm và sự chính xác chết chóc, Enkrid cắt xuyên qua hàng gnoll và linh cẩu đang vây quanh, và dù có thấy hay không, bọn chúng vẫn lao về phía anh và Esther.

Tất nhiên là chiến đấu cùng nhau sẽ hiệu quả hơn.

Esther di chuyển về phía Enkrid.

Khi chạy, Esther không chỉ xông vào. Mỗi bước đi của cô đều chói loá, gần như không thể ngờ tới. 

Rắc!

Esther cắm móng vuốt xuống đất, để lại những rãnh sâu khi lao đi. Dù là gnoll hay linh cẩu, bất cứ kẻ nào lọt vào tầm vuốt của cô đều bị xé nát thành từng mảnh.

Sức mạnh áp đảo và những móng vuốt sắc bén hài hoà hoàn hảo. 

Esther lao về phía trước, trong khi đám thú dữ xông lên với vũ khí, nanh và vuốt.

“Esther, để ý bên rìa cho tôi.”

Có nghĩa là gì?

Esther liếc sang Enkrid, nhưng Enkrid không trả lời.

‘Tên này?’

Trong một thoáng, sự bực bội bùng lên trong Esther. Enkrid đã thu hút hết sự chú ý của bầy quái, rồi đột ngột đứng yên.

Không chỉ vậy. Sau khi hạ gục thêm vài con gnoll và linh cẩu,

Esther bò qua vũng máu, vùi bụng mình xuống sàn, nằm sấp hoàn toàn. 

Kẻ địch sẽ chú ý đến ai, khi tình thay đổi đột ngột như vậy?

Chuyện đó chỉ xảy ra trong chớp mắt. 

Esther và Enkrid xông vào, và cứ như vậy, họ chém hạ hàng chục con quái vật và mãnh thú. 

Chỉ bằng một cú di chuyển đơn giản, Esther lôi kéo toàn bộ ánh nhìn của kẻ thù.

Sau đó, Enkrid biến mất ngay lập tức. 

Đôi mắt đỏ rực của lũ gnoll đồng loạt chuyển hướng. Trông chúng như những kẻ điên loạn.

“Grrraaaaargh!”

Với ánh mắt đỏ rực, lũ gnoll bùng nổ trong tức giận, lao thẳng về phía Esther.

Esther, tận dụng lợi thế của khe hở, uyển chuyển rút lui. 

Còn Enkrid? Anh đang làm gì?

Esther cảm thấy cơn giận bốc lên. Nhưng chỉ trong chốc lát, cô thu lại toàn bộ khí tức, khiến bản thân gần như vô hình. 

Và cô bò trên mặt đất, luồn dưới chân bầy gnoll, giữa mùi tanh của máu, thịt nát và ruột gan vương vãi.

Kế hoạch của cô đã rõ ràng.

‘Đồ ngốc.’

Cái tên ngốc ấy lại nhờ cô canh chừng sau lưng cho anh. Esther hừ nhẹ và để cơ thể được cường hoá của mình làm việc của nó. 

Với sức mạnh từ móng vuốt và ma pháp thấm nhuần trong thân thể, cô vung vuốt chém bay đầu hai con linh cẩu trong một nhát. 

Đây là điều tên điên kia muốn khi cử cô đi đối phó với nhóm quái vật này. 

Đúng như cô đoán.

Và Enkrid cũng vậy. 

Cả người Esther nhuộm trong máu quái vật, giả vờ như sắp bị hạ gục, Esther làm điều cần phải hoàn thành. 

Mục tiêu của cô rõ ràng hơn bao giờ hết.

Đó là thủ lĩnh của bầy gnoll.

***

Enkrid nhận ra khả năng của mình đã thay đổi.

“Khác rồi.”

Sự khác biệt rõ ràng đến mức anh cảm nhận được tận sâu trong cơ thể. Anh không phải kẻ chậm chạp để bỏ lỡ điều đó, anh cảm nhận và phát hiện ra nó. 

Trước đây, anh phải chết đi sống lại hàng trăm lần mới học được một chút kỹ năng. Nhưng lần này, điều đó hoàn toàn khác.

Hôm nay là ngày để mài giũa Tị Cảm của anh. 

Qua hơn những lần lặp lại, dù có vẻ vô dụng, nhưng anh vẫn chiến đấu và bò trườn dưới chúng. 

Anh chưa bao giờ dừng lại.

Tất cả những ngày ấy đều góp phần đẩy anh tiến lên.

Và điều anh đạt được lần này…

Không chỉ là kỹ thuật kiếm mà còn là những khu vực khác nữa. 

“Nếu có thể tỏa ra sát khí, vậy cậu cũng có thể giấu đi.”

Đó là khi anh hỏi về kỹ thuật kỳ lạ được Jaxon sử dụng, một cú đâm không sát khí. 

“Cậu không cần học nó, nhưng nếu hiểu được nguyên lý, nó sẽ rất hữu dụng.”

Miệng anh ấy nói vậy, nhưng ánh mắt lại khác.

Như muốn mắng anh còn chưa nắm vững Tị Cảm. Như muốn nói, anh định lề mề đến bao giờ? Anh gần như có thể cảm nhận được sự khiển trách. 

Nhưng Enkrid không bận tâm. Anh phải làm gì khác nếu không rèn luyện đây?

Phải tiếp tục làm cho đến khi được. 

Lúc ấy, anh chỉ muốn hiểu, nên đã hỏi và anh đã nhận được câu trả lời.

Một cú đâm không mang theo sát ý, một đòn tấn công được thực hiện hoàn toàn bằng chuyển động.

Ngay cả khi chứng kiến, Enkrid vẫn nghi ngờ liệu cú đâm đó định xuyên qua anh không, vì không một chút sát khí hay năng lượng nào cả. 

Việc đó đã kết thúc phần giải thích. 

Trong suốt hơn hai trăm lần lặp lại của ngày hôm nay, thành thạo việc kiểm soát sát khí của bản thân rất quan trọng. 

Trong khi luyện né tránh và phản ứng, có một thứ mà cơ thể anh tự nhiên cảm nhận được. 

Không phải là về sát khí, mà là phản ứng bằng phản xạ thuần tuý. Để lộ ra sự thay đổi trong tốc độ phản xạ, anh khám phá phản ứng thô sơ, thuần  phản xạ vật lý, không phụ thuộc vào động lực. 

Chính lúc đó một thứ lóe lên trong đầu anh.

Enkrid tận dụng cảm giác mới đó.

Phương pháp ẩn giấu hoàn toàn khí thế và tung đòn chí mạng. Một kỹ thuật gần như của sát thủ.

Dĩ nhiên, anh chưa hoàn hảo.

Anh chỉ mới che giấu được phần nào khí tức, bắt chước kỹ thuật thông qua nhịp thở sâu và chậm.

“Vẫn chưa đủ.”

Enkrid lăn người xuống đất, trong đống máu của bầy gnoll và linh cẩu, anh ôm chặt lấy xác của một con Gnoll.

Bất cứ ai nhìn thấy Enkrid lúc này hẳn sẽ sững sờ không nói nên lời.

Ngay cả khi trên lưng vẫn còn một con linh cẩu, anh vẫn bò đi với tốc độ kinh hoàng.

‘Bò trườn… là sở trường của mình.’

Khi nói đến bò trườn, Enkrid không chỉ giỏi, anh là bậc thầy.

Anh bò và bò. 

Enkrid nghe thấy tiếng gầm lớn của Esther ở phía sau. 

‘Xin lỗi. Về rồi tôi cho hai miếng thịt khô.’

Anh chỉ nghĩ thầm, rồi tiếp tục bò chậm rãi. 

Khi anh đến gần một gò đất nhỏ, xung quanh chỉ còn vài con gnoll và linh cẩu. 

Anh bò lên trên. Sau khi lăn vài vòng trên mặt đất, cơ thể anh ngập trong mùi máu tanh nồng và hôi thối.

Mùi máu quái thú lúc nào cũng kinh tởm đến buồn nôn. 

Nhưng với Enkrid, nó lại thân thuộc một cách kỳ lạ.

Khi còn là lính đánh thuê, đây chính là thực tại hàng ngày của anh. 

Anh cũng từng học được khi đó rằng máu của quái vật ẩn giấu bản thân nhiều hơn người ta tưởng.

Khi bò tới đỉnh, Enkrid cảm thấy hài lòng.

Mục tiêu ở ngay trước mắt, sao không thấy vui cho được?

***

(Bản dịch được thực hiện bởi INOVEL20, đăng tải độc quyền tại INOVEL20.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại INOVEL20.COM)