Chế Tác Hạt Nhân
Chapter 85

Chương 85

[Đại diện Moon Ji-hoon, người đang bị điều tra vì tội tham nhũng quốc phòng, lần này lại tiếp tục bị điều tra với cáo buộc cưỡng bức tình dục. Viện kiểm sát đã triệu tập hơn 10 phụ nữ làm nhân chứng, bao gồm cô Kim, từng là thư ký của ông ta...]

Những tài liệu bổ sung mà tôi gửi cho viện kiểm sát thông qua Đại diện Jung bắt đầu phát huy tác dụng.

Vụ án bắt đầu từ tham nhũng quốc phòng dần dần chuyển trọng tâm sang những hành vi lệch lạc của hắn, và cuối cùng, với vết nhơ đạo đức không thể gột rửa, hắn gần như bị chôn vùi trong xã hội.

‘Chậc, biết đâu sự giàu có lại là lời nguyền đối với hắn.’

Nếu không biết đến sức mạnh của đồng tiền, hắn đã không đến mức sa đọa như vậy.

Hoặc cũng có thể không phải thế.

Biết đâu bản chất hắn vốn dĩ đã là một kẻ như vậy.

[Bộ trưởng Bộ Quốc phòng tuyên bố sẽ chịu trách nhiệm và điều tra vụ bê bối cung cấp quân nhu lần này.]

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đã đưa ra phương án cải cách nội bộ do vụ bê bối này.

Ban đầu xã hội có chút lo ngại, nhưng khi biết tin Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, biểu tượng của sự thanh liêm, sẽ đứng đầu công cuộc cải cách, báo chí đã bày tỏ sự kỳ vọng, và cuối cùng, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân đã xua tan mọi lo ngại bằng một phương án cải cách chưa từng có trong lịch sử.

[Quân đội đã xác nhận sự thật về việc S&U cung cấp súng kém chất lượng trong thời gian qua thông qua một cuộc điều tra quy mô lớn. Theo đó, quyền cung cấp súng của S&U trong 10 năm tới đã bị tước bỏ...]

Tác động của phương án cải cách lớn hơn dự kiến.

Nếu một doanh nghiệp quốc phòng không thể cung cấp hàng cho quân đội thì đồng nghĩa với việc phải đóng cửa.

Có lẽ Daeyu Precision, công ty đã bị S&U thâu tóm, sẽ sớm được rao bán lại trên thị trường.

“Đến nơi rồi ạ, Chủ tịch.”

Đang chìm trong suy nghĩ thì xe đã đến đích.

Bộ phận phát triển tên lửa đã được cải tổ thành hệ thống trung tâm lần trước.

Tôi cũng đang tò mò xem thằng Sung-ho thích nghi tốt thế nào, nhân tiện có lời mời đến thăm nên tôi ghé qua luôn.

“Chào mừng Chủ tịch.”

“...”

Phản ứng của Sung-ho khiến tôi bối rối.

Thằng nhóc bình thường hay tỏ ra ngớ ngẩn ở chỗ riêng tư, nay lại dùng kính ngữ lễ phép, thậm chí còn đích thân mở cửa xe cho tôi.

Có lẽ nó ý thức được sự hiện diện của Phó giám đốc Kim đi cùng nên muốn thể hiện ý chí phân biệt công tư rạch ròi, nhưng với tôi, nó hành động thế này càng khiến tôi thấy áp lực hơn.

“Sao thế này? Chẳng giống cậu chút nào.”

“Thế này mới đúng là tôi chứ. À không. Đúng là tôi ạ. Dù sao thì mời ngài vào. Có cả núi việc cần báo cáo đấy.”

Tôi vội vã di chuyển theo sự thúc giục của nó.

Nơi đầu tiên chúng tôi đến là bộ phận phát triển tên lửa không đối không tầm ngắn vừa hoàn thành phát triển.

Vừa bước vào, nó đã tiến đến mô hình (mockup) tên lửa được trưng bày, rồi bắt đầu giải thích với vẻ mặt tự hào như thể mình đã tham gia phát triển ngay từ đầu.

“Tên lửa không đối không tầm ngắn chúng tôi phát triển lần này có tên tạm thời là Viper. Chà, nếu được chính thức đưa vào sử dụng thì Bộ Quốc phòng chắc lại đổi sang một cái tên Hán Việt quê mùa nào đó thôi.”

Nghe vậy, giữa trán Phó giám đốc Kim khẽ giật giật.

Tuy nhiên ông ấy không có ý định trách cứ nên giữ im lặng, và lời giải thích của Sung-ho lại tiếp tục.

“Viper được phát triển dựa trên tên lửa Archer do Nga cung cấp. Vì thế, nó có khả năng cơ động trên không vượt trội so với tên lửa phương Tây, và nhờ cải tiến động cơ đẩy, nó sở hữu tầm bắn kinh ngạc đối với tên lửa tầm ngắn là 60km. Ngoài ra, việc trang bị cảm biến mảng mặt phẳng tiêu cự (Focal plane array) giúp nó không dễ bị lừa bởi mồi bẫy nhiệt (flare) của địch...”

Lời giải thích của Sung-ho còn kéo dài thêm một lúc nữa.

Nhưng đó toàn là những điều tôi đã biết rồi.

Tôi giơ tay hỏi ngay lý do căn bản nó gọi tôi đến, lúc đó nó mới làm vẻ mặt như sực nhớ ra "À!".

“Thực ra là vì cái này...”

Sung-ho vừa dứt lời liền di chuyển sang chỗ khác và chỉ tay vào một vật thể được phủ vải đen.

Ngay sau đó, tấm vải được kéo ra cái "soạt", để lộ một vật thể có hình dạng tàng hình và cánh thay đổi được.

Đó là phiên bản Taurus Hàn Quốc, tên lửa hành trình không đối đất mà tôi đã chỉ thị cho nó phát triển trước đây.

“Cái đó đã xong rồi sao?”

“Xin lỗi nhưng cái này cũng chỉ là mô hình (mockup) thôi ạ.”

Nó vội vàng biện minh khi thấy tôi phấn khích.

Cũng phải, dù có bản thiết kế đi chăng nữa thì việc hoàn thành phát triển chỉ trong vài tháng là điều gần như bất khả thi.

“Cái đó... không lẽ là tên lửa sao?”

Phó giám đốc Kim đứng xem cùng tròn mắt hỏi.

Với người quen nhìn thấy những quả tên lửa tròn trịa thì hình dạng này quả là lạ lẫm.

Tôi liếc nhìn Sung-ho ra hiệu giải thích, nó lập tức tiếp lời.

“Đây là tên lửa hành trình không đối đất có khả năng tàng hình một phần.”

“Nếu là tên lửa hành trình không đối đất, ý cậu là thứ sẽ trang bị cho KF-16 sao?”

Phó giám đốc Kim hỏi lại với vẻ tò mò.

Ánh mắt Sung-ho liếc nhìn tôi.

Tôi thay lời nó giải thích tiếp.

“Không chỉ KF-16, mà ngay cả máy bay huấn luyện cao cấp đang phát triển hiện nay nếu được cải tiến cho mục đích chiến đấu cũng có thể áp dụng được. Xin nói thêm là tầm bắn đạt tới 400km, và có khả năng xuyên thủng bê tông cốt thép dày 6 mét.”

“Ở mức độ đó thì khả năng tác chiến đối đất sẽ tăng lên đáng kể đấy.”

Thực tế đó chính là lý do chính để phát triển thứ này.

Để trang bị khả năng tác chiến đối đất tương đương với F-15.

Vấn đề là bản gốc nặng tới 1.400kg nên là gánh nặng đối với F-16.

Vì thế tôi đã chỉ thị phát triển phiên bản nhẹ hơn, và kết quả chính là tên lửa Taurus phiên bản Hàn Quốc kia.

Một phiên bản Taurus Hàn Quốc có hình dáng thon gọn hơn.

“Nhân tiện, cậu gọi người bận rộn như tôi đến đây chỉ để khoe cái mô hình này thôi hả?”

Tôi chợt thấy bực mình nên trách thằng Sung-ho.

Nhưng lúc đó, nó đột nhiên tỏ vẻ đắc ý.

“Làm gì có chuyện đó. Thực ra việc phát triển hệ thống dẫn đường đã xong rồi... ạ. Nên ý tôi là hãy mau chóng xúc tiến việc chế tạo linh kiện đi thôi.”

“Tri-Tec (hệ thống dẫn đường 3 chế độ) đã hoàn thành rồi sao?”

Khoảnh khắc đó khiến tôi không khỏi kinh ngạc.

Vốn dĩ Taurus sử dụng hệ thống dẫn đường phức hợp.

Bao gồm Hệ thống dẫn đường quán tính (INS), Dẫn đường dựa trên hình ảnh (IBN), và cả Hệ thống dẫn đường tham chiếu địa hình (TRN).

Dù tôi có cung cấp công nghệ đi chăng nữa, thì việc thiết kế lại tất cả những thứ đó cho phù hợp với kích thước kia chỉ trong vài tháng không thể chỉ dùng từ "tuyệt vời" để diễn tả.

“Hừm hừm.”

Nhận được ánh mắt của tôi, vẻ mặt nó càng thêm kiêu ngạo.

Phải rồi, lúc này thì nó hoàn toàn có tư cách để kiêu ngạo.

Tôi chồm tới ôm chầm lấy nó khiến nó giật mình đẩy tôi ra.

“Đừng làm thế này, hãy thưởng cái gì thực tế chút đi. Ít nhất cũng phải thưởng thêm tiền chứ...”

Reng reng!

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi tôi reo lên cắt ngang lời nó.

Định tắt máy theo thói quen thì tôi phát hiện ra dãy số có mô hình đặc biệt.

Cuối cùng, tôi xua tay ra hiệu với nó rồi bấm nút nghe, một giọng nói quen thuộc vang lên.

-Ngài Jin! Dự án hợp tác cải tiến F-16 đã được phê duyệt cuối cùng. Xin lỗi nhưng ngài có thể sang Mỹ một chuyến được không?

[…….]

Nghe vậy, tôi lập tức quay người lại.

“Cậu vất vả rồi.”

Tôi để lại một câu ngắn gọn rồi quay đi, phía sau đột nhiên vang lên tiếng chửi thề của nó.

“Mẹ kiếp... đã bảo là thưởng thêm chút tiền rồi hãy đi mà?”

---

“Nếu ngài cần đồ uống hay rượu gì thì cứ bảo tôi nhé.”

Vài ngày sau, tôi cùng Đại diện Yoon của Aerospace lên máy bay đi Mỹ ngay lập tức.

Bắt đầu chuyến bay dài hơn 13 tiếng.

Đại diện Yoon, người thường xuyên đi công tác nước ngoài đến mức chai sạn, vừa ngồi xuống ghế đã lăn ra ngủ, còn đội ngũ cảnh vệ thì đang giám sát toàn bộ khoang hạng nhất với đôi mắt như rắn độc.

“Ngài có muốn tôi mang tạp chí nào đến không ạ?”

Đặc biệt là Trưởng phòng Cảnh vệ mới được bổ nhiệm gần đây không rời mắt khỏi tôi dù chỉ một giây.

Từ lúc đi vệ sinh cho đến từng hành động nhỏ của tiếp viên hàng không, anh ta đều kiểm tra kỹ lưỡng.

Nhiều lần thấy hơi quá đáng định can ngăn, nhưng nghĩ lại đó là nhiệm vụ của họ nên tôi đành thôi.

“Xin lỗi làm phiền một chút ạ? Có một hành khách ở khoang phổ thông cảm thấy không khỏe nên tôi định chuyển vị khách đó lên khoang thương gia một chút ạ.”

Khi chuyến bay đã trôi qua được khoảng 9 tiếng, tôi đang đi dạo dọc hành lang để giãn gân cốt thì nghe thấy tiếng tiếp viên hàng không đang xin phép các hành khách ở khoang thương gia.

Chuyện này thi thoảng vẫn xảy ra trên các chuyến bay dài nên tôi định lướt qua không quan tâm, nhưng đột nhiên tôi chạm mắt với người đàn ông đang kêu đau đó.

‘Người Trung Đông à?’

Thoạt nhìn có vẻ là vậy.

Làn da ngăm đen và bộ râu đặc trưng.

Đặc biệt là giọng Anh pha lẫn tiếng địa phương khi anh ta liên tục xin lỗi.

Nhìn anh ta đổ mồ hôi đầm đìa, có vẻ như mắc bệnh mãn tính nào đó, không biết liệu có phải hạ cánh khẩn cấp không đây.

“Vị đó có sao không vậy?”

Lo lắng nên tôi hỏi cô tiếp viên đi ngang qua.

Cô ấy liếc nhìn người đàn ông một cái rồi gật đầu với nụ cười nhẹ.

“Vâng, may mắn là trong số hành khách có bác sĩ đã khám cho anh ta, bác sĩ bảo chỉ là triệu chứng ngộ độc thực phẩm nhẹ thôi ạ.”

Có vẻ không nghiêm trọng lắm.

Nghĩ vậy tôi an tâm định quay lại nhà vệ sinh, thì lại chạm mắt với người đàn ông vẫn đang đổ mồ hôi như tắm kia.

‘Khuôn mặt này trông quen quen... nhưng nhớ không rõ lắm.’

---

[Chào mừng.]

Khi đến sân bay Dallas, Kevin đã ra đón chúng tôi.

Từ đó chúng tôi di chuyển bằng xe đến trụ sở chính của Lockheed Martin ở bang Maryland.

Có vẻ họ đã chuẩn bị sẵn cho chuyến thăm của chúng tôi, rất nhiều người đang đứng đợi ở lối vào.

[Rất vui được gặp ngài, tôi là Jack Carson.]

CEO của Lockheed Martin là một người trung niên có ấn tượng khá tốt.

Nghe nói ông ấy được mời về làm CEO từ bên ngoài mới được hơn 6 tháng, vậy thì chắc chắn ông ấy không liên quan đến những xung đột đã xảy ra giữa Jae-woo và Lockheed trước đây.

Có lẽ vì thế mà vẻ mặt chào đón của ông ấy không mang lại cảm giác giả tạo.

[Tôi là Jin Hyun-seung.]

Sau màn chào hỏi ngắn gọn, chúng tôi đi thẳng vào phòng họp.

Lúc đó tôi thấy một người đàn ông lớn tuổi đang nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thấy tôi dừng lại thắc mắc, Jack chỉ vào người đàn ông đó và nói.

[Đây là Chủ tịch Scott của GE.]

Lúc đó tôi mới hiểu lý do người đàn ông lớn tuổi này có mặt ở đây.

Dự án cải tiến máy bay chiến đấu thì không thể thiếu việc thay thế động cơ.

F-16 được sản xuất vào khoảng thời gian này thường luân phiên sử dụng động cơ của GE và Pratt & Whitney, và có vẻ lần cải tiến này GE đã được chọn.

[Rất vui được gặp ngài.]

Ngoại hình của Scott đậm chất người Mỹ miền Nam điển hình.

Dù nói là người miền Nam thì ngoại hình cũng không khác biệt mấy, nhưng cảm giác sự bảo thủ toát ra từ con người ông ấy mang lại ấn tượng như vậy.

Thực tế sự bảo thủ đó cũng thể hiện qua lời nói, giọng điệu có vẻ gì đó bất mãn.

[Nghe nói các ngài đã thực hiện một thương vụ lớn với Pratt & Whitney?]

Hóa ra đó là điều ông ta bất mãn.

Việc trao đổi công nghệ giữa chúng tôi và Pratt & Whitney.

Nhưng biết làm sao được, điều kiện lúc đó là vậy mà.

Có vẻ ông ta cũng không muốn làm ngơ chuyện đó nên nhanh chóng giãn cơ mặt và mời tôi ngồi.

[Thôi chuyện đã qua thì cho qua, từ giờ hãy hợp tác tốt nhé.]

Sau đó chúng tôi tiếp tục các cuộc thảo luận cụ thể.

Có lẽ vì quy mô dự án quá lớn, nên việc giải quyết một chương trình nghị sự cũng tốn đến vài tiếng đồng hồ, khi cảm thấy sức lực dần cạn kiệt thì Jack cuối cùng cũng giơ hai tay lên tuyên bố nghỉ giải lao.

[Nghỉ chút đã nhé.]

Vừa dứt lời, các loại đồ ăn nhẹ được mang vào phòng họp.

Đang lúc đói bụng.

Tôi định cầm lấy một chiếc bánh mì thì tiếng của Jack lại vang lên.

[À! Chốt nốt một việc này thôi. Về việc chia dự án cải tiến theo từng khu vực ấy.]

Đó là một trong những đề xuất tôi đưa ra.

Thay vì kéo hết các máy bay cũ cần cải tiến về tận Mỹ, thì tại sao không tiến hành ngay tại các xưởng bảo dưỡng mà Jae-woo đang sở hữu.

Ví dụ như chia theo khu vực, Jae-woo sẽ phụ trách khu vực châu Á và Trung Đông, còn các khu vực còn lại sẽ do nhà máy của Lockheed đảm nhận.

Việc phân chia khu vực cụ thể thì sau này phân tích thêm khoảng cách và các yếu tố liên quan rồi quyết định cũng không muộn.

Lý do tôi đề xuất điều này là để bù đắp khoản thâm hụt của KAI ngay lập tức.

Nếu chỉ cung cấp mỗi radar thì chỉ có viện nghiên cứu và Thales được lợi, cấu trúc đó không phù hợp với mục đích ban đầu của tôi.

Nếu KAI có thể tham gia vào dù chỉ một phần công việc cải tiến cho ít nhất hơn 1000 máy bay, thì chẳng phải quá đủ để bù đắp thâm hụt sao.

Soạt.

Tôi nhìn Jack với tâm trạng căng thẳng.

Đột nhiên khóe miệng ông ta nở nụ cười tươi rói và đưa ra một tờ giấy.

[Kết quả cuộc họp nội bộ đã thông qua rồi.]

OK! Đến đó là được.