Chế Tác Hạt Nhân
Chapter 91

Chương 91

"Hôm nay Ngài cũng đến trễ quá nhỉ?"

Đã mấy ngày nay, những cuộc họp thâu đêm với các tướng lĩnh quân đội diễn ra liên miên khiến việc đến trễ gần như trở thành thói quen.

Vốn dĩ tôi không muốn để lộ vẻ mệt mỏi, nhưng sức người có hạn, làm sao mà gồng gánh nổi.

Cũng may là đến hôm qua mọi vấn đề đã được giải quyết xong xuôi, chứ nếu họp thêm một ngày nữa, chắc tất cả đã lăn ra chết hết cả rồi.

"Thư ký Kim. Phiền cô pha cho tôi một tách cà phê."

Ban đầu, Tổng thống chỉ triệu tập mỗi Tham mưu trưởng Hải quân.

Nhưng sau đó, nhận thấy tầm quan trọng của vấn đề, Tham mưu trưởng đã gọi thêm các Đô đốc tuyến đầu, và tiếp đó Tổng thống lại triệu tập cả Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân và Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.

Kết quả là, sau nửa ngày họp hành tại Nhà Xanh mà không đi đến kết luận, chúng tôi lại kéo nhau về trụ sở Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân để tiếp tục cuộc họp marathon.

"Pha đậm một chút nhé ạ?"

"Vâng, cứ pha đậm đến mức cô nghĩ là quá đà cũng được."

Thư ký Kim gật đầu lo lắng nhìn tôi rồi rời khỏi phòng.

Trong lúc đó, mắt tôi lướt qua những tập hồ sơ ghi lại kết quả cuộc họp thâu đêm hôm qua.

Đa phần là những lập luận của các bộ phận liên quan, nhưng điểm quan trọng nhất vẫn là việc dự án giai đoạn 1 nhằm đảm bảo tàu ngầm 3.000 tấn sẽ được khởi động ngay trong năm nay.

"3 chiếc sao..."

Số lượng tàu ngầm cần đạt được trong giai đoạn 1 đã được chốt là 3 chiếc.

Quân đội dự kiến chiếc tàu đầu tiên sẽ được đưa vào biên chế sớm nhất cũng phải mất 6 năm.

Tuy nhiên, tôi định dựa trên bản thiết kế có sẵn để tiến hành đóng đồng thời cả 3 chiếc, và dự kiến sẽ hoàn thành giai đoạn 1 trong vòng 3 năm.

'Nếu đi theo cách đó, thì 6 năm là đủ để hoàn thành cả 9 chiếc.'

Dù sao thì từ giai đoạn 2 trở đi, ngoài việc thiết kế bổ sung theo yêu cầu của quân đội, sẽ không tốn thêm thời gian cho việc thiết kế nữa.

Xét đến thời gian đóng trung bình mỗi chiếc khoảng 1 năm rưỡi. Và nếu cũng tiến hành đóng đồng thời như giai đoạn 1, tôi dự đoán có thể hoàn tất toàn bộ dự án trong vòng 6 năm.

'Được như vậy thì còn gì bằng. Vấn đề là liệu có thể đảm bảo được loại tàu 5.000 tấn hay không...'

Hầu hết các tướng lĩnh Hải quân đều tích cực ủng hộ việc sở hữu tàu ngầm 5.000 tấn trở lên.

Nhưng điều khiến tất cả cùng lo ngại sau đó là những thay đổi chính sách có thể xảy ra.

Trong khoảng thời gian đó, chính quyền sẽ thay đổi tới 2 lần, không ai dám chắc chính sách có được giữ vững đến cùng hay không.

'Tình hình thế nào thì phải đợi đến lúc đó mới biết, nhưng những gì làm được thì cứ phải làm đã.'

[Hàn Quốc đã lọt vào vòng 16 đội, điều mà chúng ta hằng mơ ước.]

Chiếc TV tôi bật lên định để thư giãn đầu óc một chút đang phát tin Hàn Quốc lọt vào vòng 16 đội World Cup.

Bất chợt, tôi nhớ lại sự thật là vào khoảng thời gian này, Triều Tiên đã thực hiện hành động khiêu khích trên biển lần thứ hai tại các đảo phía Tây Bắc.

Hoảng hốt, tôi gọi ngay cho Giám đốc Im.

"Có nghe ngóng được gì về động tĩnh của Triều Tiên không?"

"Tôi cũng đang định báo cáo với ngài đây ạ, nhưng không có động thái gì đặc biệt đáng chú ý cả."

Phó giám đốc Im đặt vài tờ báo cáo đang cầm trên tay lên bàn và nói.

Nội dung chủ yếu liên quan đến việc gia cố các căn cứ ven biển phía Bắc hay luân chuyển bố trí các đơn vị, hầu hết là những hoạt động thường nhật.

Cảm thấy có gì đó kỳ lạ, lần này tôi gọi điện trực tiếp cho Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, nhưng ông ấy lại phản ứng như thể tôi đang nói chuyện trên trời dưới biển.

• Hiện tại ở đảo Baengnyeongdo, không chỉ có hệ thống đạn pháo thông minh trên biển mà cả tàu hộ vệ cũng đang túc trực, họ dám khiêu khích lúc này sao? Trừ khi muốn tự sát thì đó đúng là hành động điên rồ.

Lời nói đó cũng có lý.

Giờ đây khu vực các đảo phía Tây Bắc gần như đã trở thành pháo đài, việc thực hiện khiêu khích ở đó chẳng khác nào tự sát.

Vấn đề là những chuyện gì phải xảy ra thì cuối cùng cũng sẽ xảy ra, và không biết sự kiện đó sẽ biến tướng theo chiều hướng nào, điều này có lẽ phải chờ thời gian trả lời.

• Dù sao thì quân đội đang giám sát chặt chẽ mọi động tĩnh của phía Bắc, nên tạm thời Chủ tịch Jin cứ tận hưởng World Cup đi đã.

Bộ trưởng cười và định cúp máy.

Nghĩ là mình lo lắng thái quá, tôi cũng cười và định nhấn nút kết thúc cuộc gọi thì giọng nói của Bộ trưởng lại vang lên từ đầu dây bên kia.

• À phải rồi, tôi nghĩ có thể ngài sẽ quan tâm nên báo cho ngài biết, tàu Na Dae-yong vừa hoàn tất việc cải tiến chân vịt tại Daeyu Shipbuilding sáng nay đã xuất phát để tham gia RIMPAC.

"... Ý ngài là một con tàu vừa mới sửa chữa xong lại tham gia vào cuộc tập trận quan trọng như vậy sao? Nhỡ có vấn đề gì xảy ra thì ngài định làm thế nào?"

Tôi hỏi lại trong sự ngỡ ngàng.

Hình như ông ấy đang bận rộn chuyện gì đó, sau khi chỉ đạo ai đó bên cạnh một lúc lâu mới quay lại trả lời câu hỏi của tôi.

• Đằng nào thì các tàu ngầm khác cũng đang gặp hiện tượng tương tự nên việc tham gia RIMPAC cũng là quá sức. Nhưng chúng ta đã thông báo biên chế cho phía Mỹ rồi, giờ rút lực lượng tàu ngầm ra cũng không được. Thế nên thà rằng cứ coi như đây là dịp để kiểm chứng những cải tiến đã thực hiện còn hơn. RIMPAC là cuộc tập trận rất sát với thực chiến, làm gì còn cơ hội nào tốt hơn thế nữa.

Lời giải thích đó nghe qua cũng có vẻ hợp lý.

Cũng phải, thà vậy còn hơn là đưa một chiếc tàu ngầm bị giảm khả năng cơ động do nứt vỡ vào tham gia rồi gây ảnh hưởng đến cuộc tập trận.

Tình thế này khiến chúng tôi vô tình phải thực hiện bài kiểm tra hiệu năng trong điều kiện gần như thực chiến, và RIMPAC vốn dĩ tôi chẳng mấy quan tâm bỗng chốc trở thành vấn đề khiến tôi phải căng não.

'RIMPAC sao... Chuyện này thật là...'

---

[Thưa quý vị, Hàn Quốc đã viết nên huyền thoại khi lọt vào bán kết World Cup!]

Một ngày tháng 6, bản tin thông báo Hàn Quốc đã tiến vào bán kết.

Không khí cả nước sục sôi, khắp nơi đều là lễ hội, cứ đến tối là các con đường chính ở Gangnam lại chật ních người, khiến tôi luôn phải vội vàng tan làm sớm.

Khựng lại!

Công ty chúng tôi cũng say trong cơn sốt World Cup không kém.

Cứ gần đến giờ tan tầm là nhân viên bắt đầu thay sang toàn những bộ đồ màu đỏ.

Thậm chí đến cả nhân viên phòng thư ký cũng đã cầm sẵn băng đô gắn sừng trên tay, chỉ chờ tôi tan làm sớm.

"Mọi người xem bóng đá vui vẻ nhé, hẹn gặp lại ngày mai."

Bỗng nhớ lại ký ức xưa cũ, tôi cười nói rồi bước vào thang máy.

Cửa vừa định đóng lại thì Phó giám đốc Kim Young-gi từ đâu xuất hiện, chặn cửa lại cái rầm.

"Ngày như hôm nay mà ngài cứ thế tan làm sao?"

"Phải thế chứ. Chậm trễ là xe không ra khỏi tòa nhà được đâu."

Nghe vậy, Phó giám đốc Kim nhìn tôi chằm chằm.

Tưởng ông ấy có chuyện gì quan trọng muốn nói, tôi định nghiêng đầu thắc mắc thì ông ấy tặc lưỡi.

"Ngài thế này là quá đáng lắm đấy biết không?"

"Ý anh là sao?"

"Ý tôi là cái thái độ dửng dưng không chút dao động trước lễ hội toàn cầu này của ngài ấy."

"..."

"Thôi nào, hôm nay Chủ tịch cũng nên vui vẻ cùng nhân viên một chút đi chứ. Đúng lúc mọi người đang tập trung ở hội trường để xem trận đấu hôm nay."

Dứt lời, Phó giám đốc Kim gần như lôi tôi ra khỏi thang máy một cách cưỡng ép.

Nơi chúng tôi đến là hội trường công ty.

Các nhân viên đã thay áo đỏ ngồi kín chỗ, nhìn thấy tôi xuất hiện liền tròn mắt ngạc nhiên.

"Đây ạ..."

Thư ký Kim lập tức đưa cho tôi một chiếc áo phông đỏ.

Cũng may là cô ấy không đưa cả cái băng đô gắn sừng. Nghĩ vậy, tôi liền thay áo ngay, khiến các nhân viên reo hò vỗ tay rần rần.

'Chẳng hiểu mình đang làm cái trò gì nữa.'

Biết trước kết quả trận đấu rồi nên tôi chẳng thấy hứng thú gì mấy.

Nhưng nhìn những khuôn mặt hân hoan của nhân viên, sự phấn khích ấy dần lan sang tôi lúc nào không hay, và khi trận đấu thực sự bắt đầu, lòng bàn tay tôi thậm chí còn ướt đẫm mồ hôi.

"Ái chà!"

Những pha cứu thua liên tiếp khiến nhân viên reo hò cổ vũ đầy phấn khích.

Nực cười thay, khoảnh khắc đó ý nghĩ chợt len lỏi vào tâm trí tôi là cảm giác thực tại rằng mình đang thực sự sống.

Chẳng hiểu sao hôm nay tôi cũng muốn hòa mình vào đám đông kia, nên tôi quay sang bảo thư ký Kim.

"Chỉ hôm nay tôi cho phép uống rượu trong công ty, hãy liên hệ với căng tin mang hết bia lên đây."

"Ồ ồ!"

Nghe thấy thế, các nhân viên đứng gần đó hét lên sung sướng.

Liếc nhìn sang, tôi thấy khóe miệng Phó giám đốc Kim Young-gi đang nhếch lên một nụ cười.

Ngượng ngùng ho khan một tiếng, tôi quay lại tập trung vào màn hình.

"Này! Đá quả bóng như c*t thế mà được à!"

Thế trận giằng co một hồi lâu.

Tôi đã hy vọng biết đâu có kỳ tích xảy ra, nhưng chẳng thấy dấu hiệu gì.

Hơn nữa lần này trọng tài vẫn thiên vị Đức, và cuối cùng vào khoảng phút 33 hiệp 2, Lee Woon-jae đã cản phá được cú sút của Ballack, nhưng ngay sau đó Ballack lại đá bồi vào lưới, tỉ số thành 0-1.

"A..."

Ai đó thốt lên đầy tiếc nuối, cả hội trường chìm trong im lặng.

Thời điểm thật là nghệ thuật.

Đúng lúc đó, câu chửi thề của tôi vang vọng khắp hội trường.

"Mẹ kiếp, bọn trọng tài chó chết lại giở trò đấy à..."

"..."

---

[Sau đây là bản tin sáng.]

Cơn sốt World Cup tưởng chừng như bất tận rồi cũng dần lắng xuống.

Đã là giữa tháng 7.

Đất nước lại quay về nhịp sống thường ngày, và bong bóng IT tiếp tục xì hơi khiến giới kinh tế lại bùng nổ tranh luận về việc cải tổ cơ cấu.

"Chào buổi sáng."

"Chào mừng Chủ tịch."

Sau buổi xem bóng đá cùng nhân viên, vẻ mặt của các nhân viên phòng thư ký nhìn tôi đã tươi tỉnh hơn hẳn.

Không biết nên gọi đây là kết quả tốt hay không nữa.

Thôi thì dù sao cũng đỡ hơn ánh mắt nhìn như nhìn thần chết trước đây.

"Chủ tịch!"

Chỉ 30 phút sau khi tôi đến văn phòng, thư ký Kim xuất hiện, thở hổn hển bước vào.

Tưởng có chuyện gì gấp gáp, tôi nhìn lên thì cô ấy đặt phịch một tờ giấy đang cầm trên tay xuống bàn.

"Đội xe tải Daeyu tham gia giải đua Dakar Rally đã báo tin hoàn thành chặng đua ngày hôm qua ạ."

"Thật sao?"

Với tôi đây là tin không thể vui hơn.

Hoàn thành chặng đua khắc nghiệt phải vượt qua địa hình hiểm trở như sa mạc suốt hàng chục ngày đồng nghĩa với việc hiệu năng của xe đã được chứng minh.

Nhưng có vẻ đó chưa phải là tất cả.

Thư ký Kim nở nụ cười rạng rỡ hết cỡ và nói tiếp.

"Ngài đừng ngạc nhiên nhé, Polar Bear đã giành chức vô địch đấy ạ. Hơn nữa còn bỏ xa đội về nhì tới hơn nửa ngày."

"..."

Cảm giác như suy nghĩ của tôi tạm thời ngưng trệ.

Dù có cải tiến thế nào đi nữa, Polar Bear vẫn gặp bất lợi hơn các xe khác về nhiều mặt.

Vậy mà vẫn giành chức vô địch, với tôi chuyện này cứ như một giấc mơ.

"Sự an toàn của các thành viên tham gia thì sao?"

Thực ra đó mới là phần quan trọng nhất.

Giải đua Dakar Rally được gọi là giải đua tử thần vì năm nào cũng có tai nạn chết người.

Nhưng may mắn thay đội chúng tôi không gặp tai nạn đáng kể nào, trong khi đội Mitsubishi của nước láng giềng được báo cáo là có người bị thương nặng.

"Khi nào đội quay về?"

"Họ dự định sẽ quay về sau khi kết thúc mọi sự kiện vào ngày kia. Nhưng nghe nói hiện giờ truyền thông phương Tây đang làm ầm ĩ lên đấy ạ? Việc chiếc xe lần đầu tham dự giành chức vô địch đã đành, nhưng vì đó lại là xe quân sự cải tiến nên càng thu hút sự quan tâm hơn."

Đó chính là điều tôi mong đợi.

Hiệu quả quảng bá chắc chắn hơn bất cứ thứ gì.

Chưa nói đến chuyện khác, tôi đang rất mong chờ phản ứng từ phía Nhật Bản lúc này.

"Cho đến khi họ quay về, hãy chú ý triệt để đến an ninh và an toàn cho cả xe và toàn đội. Có khả năng sẽ bị tiếp cận từ đâu đó."

"Vâng, vốn dĩ Jae-woo Security đã phái gần hai mươi nhân viên an ninh đi cùng rồi nên ngài không cần lo lắng đâu ạ. Hơn nữa lần này có cả Giám đốc Jung đi cùng..."

Việc cử Giám đốc Jung đi cùng để đề phòng quả là một nước đi đúng đắn.

Ít nhất thì không có nhiều người có khả năng xử lý tình huống khủng hoảng tốt như anh ấy.

Mà thực ra, dù không có anh ấy thì với việc chúng tôi quyết định tham gia với sự đảm bảo an ninh nghiêm ngặt như vậy, khả năng xảy ra vấn đề gần như bằng không.

Reng reng!

Trong lúc tôi đang cố trấn tĩnh lại cảm xúc dâng trào thì điện thoại reo.

Một số điện thoại với mẫu số không rõ ràng.

Khoảnh khắc hình dung ra nhân vật trong đầu, khóe miệng tôi tự nhiên méo xệch.