Cuộc sống ở dị giới sau khi đánh bại ma vương của pháp sư mít ướt
Chapter 2: Cuộc sống ở dị giới sau khi hoàn thành của pháp sư mít ướt - Phần 2

“Ở đây chẳng thể tiếp đãi chu đáo gì đâu.”

Nói vậy, tôi mời Albert vào trong tháp. Anh lặng lẽ bước theo sau, qua cầu thang xoắn dẫn xuống căn phòng sinh hoạt chỉ dùng để ăn hoặc ngủ giữa những giờ nghiên cứu, nên nó rất đơn sơ. Chẳng quan tâm đến nội thất, căn phòng để nguyên đá trần trụi.

Chỉ có một chiếc ghế cạnh bàn, nên tôi nhanh chóng dùng ma thuật tạo thêm một chiếc đối diện, mời anh ngồi.

Albert tò mò quan sát căn phòng đơn giản với giường, bàn, ghế và góc bếp nhỏ, như thể đang khám phá điều gì thú vị.

“…Mời anh. Trà hơi tệ.”

Tôi rót trà xanh Nhật Bản vào tách. Nếu không hợp khẩu vị, cứ để lại. Tôi chẳng rành trà ở đây, nên đừng đòi hỏi gì thêm.

“Cảm ơn.”

Người đàn ông nâng tách trà bằng những ngón tay thon dài, vẫn đẹp như thường lệ. Nhìn anh, tôi mới nhận ra vẻ nam tính và nét đẹp có thể hòa quyện hoàn hảo.

Không định kéo dài buổi trà, tôi chủ động mở lời.

“…Vậy, Albert tìm đến đây bằng cách nào?”

Anh chậm rãi đặt tách xuống, ngẩng mắt nhìn tôi. Chỉ thế thôi, tôi đã thấy căng thẳng, ngón tay dưới bàn bồn chồn đan vào nhau.

“Khi đi cùng nhau, cậu có đặt dấu hiệu định vị, nhớ không? Tôi lần theo dấu hiệu đó. Vì khoảng cách khá xa, nên mất công tìm.”

Đúng là tôi từng dùng ma thuật để đồng đội có thể tìm nhau nếu lạc. Nhớ ra, tôi vội xóa dấu hiệu. Albert nhíu mày, lộ vẻ không hài lòng. Sao thế?

“Ờm, đúng là vậy. Nhưng làm sao anh lên được đỉnh tháp? Hình như không có lối vào mà?”

Vì tôi chẳng làm cửa.

“À, tôi trèo tường ngoài.”

“Trèo!?”

Không thể nào.

Tháp này cao đến mức nhìn xuống, cả khu rừng chỉ còn là chấm nhỏ!

“Dù có là Albert, ngã là chết đấy!”

“Không thấy lối vào, thì đành làm vậy thôi.”

Đành làm vậy cái gì?

Anh là thằn lằn đội lốt người hay sao?

Không có cửa thì bỏ cuộc đi, đừng xâm nhập trái phép chứ!

Quá nhiều điều muốn nói, tôi đành gật gù cho qua.

“Ờ… thôi, được rồi. Thấy anh khỏe mạnh là mừng.”

Khỏe đến mức chơi leo núi ở tháp của tôi, đúng là yên tâm.

“Còn cậu…”

“Hử?”

“Cậu… có gặp khó khăn gì không?”

Giọng anh bất ngờ dịu dàng, đầy quan tâm, khiến tôi nghiêng đầu, nở nụ cười nhỏ. Cười gượng kiểu Nhật, hóa ra tôi cũng làm được, như thể đang nhìn chính mình từ xa.

“Hoàn toàn ổn. Có ma thuật, nên chẳng bất tiện gì.”

Tôi cười nói, nhưng anh lại trầm ngâm, nét mặt u ám.

“Không phải thế, ý tôi là…”

Hiếm thấy Albert, người luôn nói thẳng, lại ấp úng. Nếu linh cảm đúng, anh đã trở nên sâu sắc hơn. Hay từ lâu anh đã vậy, nhưng sau khi hoàn thành báo thù, điều đó mới lộ ra?

“Xin lỗi. Tôi biến mất đột ngột, chắc anh bất ngờ lắm. Như anh thấy, tôi ổn.”

Khác với tôi, Albert chẳng mỉm cười. Sao anh nhìn tôi bằng ánh mắt đó? Đôi mắt xanh sâu thẳm, như phủ bóng u buồn.

Nhìn anh, tôi vô thức thốt ra, như thể ai đó mượn giọng tôi.

“Sao anh đến đây?”

Nụ cười gượng trên môi tôi run rẩy. Dù giữ vẻ thân thiện, anh hẳn thấy tôi kỳ lạ.

Đây là lời thật lòng, mà nói theo kiểu vòng vo. Tôi không muốn gặp anh.

Vì tôi chẳng thể cùng mọi người chia sẻ niềm vui.

Đặc biệt với anh, tôi không dám đối diện.

Anh mất tất cả, chiến đấu bằng cả mạng sống, cuối cùng hoàn thành tâm nguyện. Nhưng xin lỗi, tôi không thể thật lòng vui cho anh.

Chúng tôi nhìn nhau, bất động hồi lâu. Albert phá vỡ im lặng.

“Lúc đầu, tôi nghĩ cậu chỉ biết khóc.”

Nói về tôi à?

“Cậu khóc vì không muốn đi, khóc vì muốn về. Tôi tự hỏi sao cậu khóc nhiều thế.”

Ừ, tôi biết mình khóc nhè suốt.

Nghe người khác nói, đúng là xấu hổ.

“Nhưng tôi cũng ghen tị. Cậu có nơi để về, có thể khóc một cách chân thật.”

Đúng vậy. Dù Albert có khóc, anh chẳng thể lấy lại những gì đã mất.

Chắc anh thấy tôi thật đáng ghét.

“Nhưng cậu dần không khóc nữa. Dù từng bộc lộ cảm xúc mãnh liệt, cậu càng mạnh mẽ, cậu càng giết chết cảm xúc của mình.”

“…Vì khóc cũng chẳng giải quyết được gì mà.”

Tôi phải đóng băng trái tim để làm những việc đó.

“Và chúng tôi khiến cậu như vậy, đúng không? Chúng tôi lôi cậu ra chiến trường, ép cậu chiến đấu.”

“Không phải,” tôi lắc đầu phủ nhận. Tôi không muốn anh nghĩ vậy.

“Không phải đâu. Là lời tiên tri, đúng không? Anh và mọi người đâu chọn tôi.”

Tôi nắm chặt tay trên đầu gối, nhìn Albert. Lông mi vàng của anh khẽ run.

“Cậu đúng là như vậy. Suốt chuyến đi, cậu để nỗi buồn chất chứa, nhưng không bao giờ trút giận lên ai. Dù mất cánh tay, dù biết không thể về quê… Làm thế có lẽ sẽ dễ chịu hơn nhiều.”

“Vậy sao? Tôi cũng oán trách chứ. Sao lại là tôi? Nhưng tôi chẳng biết trút lên ai.”

Vua ư?

Nhưng ông ta chỉ làm theo tiên tri, phàn nàn cũng vô ích. Tôi chỉ đòi về thôi.

Albert thở nhẹ, nheo mắt, nhìn tôi như thể tôi quá chói lòa, khiến tôi ngượng ngùng.

“Tôi có điều muốn hỏi. Vì cậu biến mất trước khi tôi kịp hỏi, nên tôi tìm đến đây.”

Đến tận vùng hẻo lánh này, chắc là chuyện quan trọng.

Nhưng tôi không muốn gánh thêm trách nhiệm nào nữa.

Khi tôi cứng người, cánh tay dài của anh bất ngờ vươn tới. Ngón tay chạm má tôi, khiến vai tôi giật nảy.

“Cậu bảo tôi cười.”

Tôi nói thế sao?

Có lẽ ở sảnh Ma Vương, khi ý thức mịt mù, tôi đã nói vậy.

“Không, nếu không muốn cười, anh không cần ép mình…”

Lời tôi bị ngón tay anh đặt lên môi chặn lại.

Trời, quá đẹp trai! Tiếc là người anh làm thế lại là tôi.

“Rei.”

Dù vô cảm, giọng anh gọi tên tôi, ánh mắt thẳng thắn, ngón tay lướt trên má, tất cả đều chân thành.

“Làm sao để cậu cười trở lại?”

Tôi nhận ra anh đang cầu xin, nhẹ nhàng nhưng tha thiết.

Hồi đầu chuyến đi, khi phép xua ma thú còn hiệu lực, tôi từng cười đôi chút.

Tìm được trái cây ngon, nghe tiếng chim kêu lạ—những điều nhỏ nhặt khiến tôi mỉm cười. Albert có lẽ đã thấy.

Nhưng giờ khác rồi.

“Tôi đang cười mà? Vừa nãy cũng cười.”

“Đó không phải nụ cười thật.”

“Anh cũng đâu cười.”

“Tôi vốn không giỏi cười.”

“Gì chứ, gian lận thế.”

Sao anh cứ khăng khăng? Nhưng tôi chẳng biết trả lời.

“…Tôi không biết. Cười là điều tự nhiên, đúng không? Giờ tôi nhìn gì cũng chẳng cười nổi. Chỉ thấy đau khổ.”

“Tại sao đau khổ?”

“Tôi không muốn nói.”

Tôi lắc đầu, nhắm mắt, gạt tay anh ra.

Nhưng giọng anh, trầm và bình tĩnh, vẫn vang lên.

“Nói đi.”

“Không. Nói anh cũng chẳng hiểu.”

“Tôi muốn nghe, Rei.”

Sao giọng anh dịu dàng thế?

Làm tôi như đứa trẻ bướng bỉnh, cố chấp.

Tôi cắn răng, cúi đầu. Albert kiên nhẫn dỗ dành.

“Nói đi. Tôi muốn hiểu cậu.”

Dù tôi cố kìm lời, nước mắt vẫn tự chảy. Tiếng nấc bật ra, nghẹn ngào.

Albert lau nước mắt tôi, nhưng chúng lại trào ra, lặp lại không ngừng.

Rồi, giữa tiếng nấc, tôi thốt lên.

“Hức… tôi… chẳng biết gì về ma quỷ cả!”

“Đúng vậy.”

“Tôi… không muốn giết…! Vì chúng chẳng làm gì tôi! Nhưng tôi phải làm, hức…”

“Thật sự xin lỗi.”

“Đừng xin lỗi! Tôi nói đừng mà, đồ ngốc, Albert ngốc!”

“Cứ mắng tôi đi, bao nhiêu cũng được.”

“Ư…!”

Tôi trút hết cảm xúc lên Albert.

Dù lời lẽ lộn xộn, anh vẫn cố hiểu, khiến trái tim cứng nhắc của tôi tan chảy.

Tôi không im lặng vì sợ không được hiểu, mà muốn anh hiểu tôi. Chỉ cần anh hiểu.

Tôi kể về việc lớn lên ở đất nước không có chiến tranh.

Gia đình hòa thuận, dù thằng em gần đây nổi loạn, hơi hỗn.

Về Chacha, chú chó Golden Retriever tham ăn, và Miko, cô mèo tam thể kiêu kỳ.

Về tình yêu với động vật, ước mơ từ nhỏ làm bác sĩ thú y.

Về việc ngất đi sau buổi nhậu, tỉnh lại bị vây quanh bởi những ông già lạ. Bị ném vào hành trình, được dân chúng cổ vũ đến run chân.

Về lần đầu giết ma thú.

Về việc dùng ma thuật, nghĩ đây là ác mộng, chờ ngày tỉnh giấc.

“Chúng xuất hiện trong mơ… ma quỷ hỏi sao tôi giết chúng…”

Về việc lao vào nghiên cứu chuyển dịch dị giới để trốn tránh.

“Tôi biết… tôi hiểu mình không thể về. Tôi không biết phải làm sao, tôi phải làm gì đây…?”

“Rei, cậu không có lỗi. Lỗi là thế giới này, đã kéo cậu vào, và tôi, bị báo thù làm mờ mắt, đã làm tổn thương cậu.”

“Sao anh lại tự trách mình chứ?”

“Tôi cảm nhận được cậu khép lòng. Tôi thấy vẻ đẹp trong giá trị và tính cách đối lập của cậu, nhưng vẫn đặt mục tiêu của mình lên trên.”

Chẳng phải tốt sao? Anh đâu có thời gian bận tâm tôi.

Anh gánh kỳ vọng của cả thế giới mà.

Tôi sụt sịt. Albert, giờ đứng bên cạnh, kéo vai tôi vào lòng. Tôi giật mình, nước mắt ngừng rơi.

“Cứ ghét tôi, trút giận lên tôi cũng được. Nhưng để cậu không cô đơn, hãy để tôi ở bên.”

“Al…”

“Nếu được, tôi muốn thấy cậu cười lần nữa.”

Anh áp trán tôi vào ngực, thì thầm như cầu nguyện

.

Anh, người sống mà chẳng dựa vào thần thánh.

Nhưng tôi chẳng tin thần của thế giới này.

“…Nếu ở bên, anh phải làm tôi cười.”

Người đầu tiên cố hiểu tôi.

Người muốn làm tan chảy trái tim tôi, vốn chỉ biết khóc và từ bỏ.

Anh ôm chặt đầu tôi. Tôi nhắm mắt.

“Nếu cậu muốn, tôi nguyện sẽ thành gã hề.”

“Đừng, không hợp đâu.”

Lâu lắm rồi, tôi mới cảm nhận hơi ấm con người. Cơ thể mệt mỏi vì khóc bắt đầu buồn ngủ.

Có thể tôi sẽ lại thấy ác mộng.

Tôi chỉ có thể chấp nhận.

Nhưng nếu tỉnh dậy, anh vẫn ở đó, thế giới của tôi sẽ khác đi một chút.

---

Chuyện của tôi sau đó, thêm chút nữa.

Từ đó, mọi thứ thay đổi. Đúng như lời hứa, Albert ở lại tháp của tôi. Cuộc sống hai người bình yên hơn tôi tưởng. Anh kéo tôi đi dạo rừng, trò chuyện về nhau, dần chữa lành trái tim tôi.

Nhìn động vật vẫn đau lòng, nhưng tôi không quay mặt đi nữa. Dù cảm thấy tội lỗi vì những ma thú đã giết, tình yêu dành cho sinh vật vẫn không đổi. Tôi phải học cách chấp nhận.

Albert dạy tôi dùng kiếm khi luyện tập. Hóa ra, tôi hoàn toàn vô dụng với kiếm.

Vung kiếm, chẳng hiểu sao nó tuột ra sau. Vì chỉ có một tay sao?

Suýt tự chém mình, tôi run bần bật. Albert lạnh lùng bảo tôi đừng bao giờ cầm kiếm nữa.

Anh rất thích món Nhật. Nhìn anh khéo léo dùng đũa ăn cơm, miso và trứng cuộn, gương mặt hoàng tử lại chẳng hợp chút nào. Nhưng anh hài lòng, thế là được.

Khi thấy anh mổ con thú giống lợn rừng săn được, ký ức đau đớn trỗi dậy. Nhưng nhận lấy mạng sống là thế. Chỉ là vì con người thôi.

Những đêm giật mình vì ác mộng, luôn có vòng tay ấm áp ôm lấy tôi.

Bàn tay vuốt lưng giúp tôi an tâm, chìm vào giấc ngủ.

Nhân tiện, hai gã đàn ông ngủ chung giường, có kỳ không nhỉ?

Nghĩ kỹ thì, tôi thấy cánh cửa dẫn tới chân trời mới. Hình như đã hé rồi?

Sau hai tháng sống vậy, một ngày, sứ giả từ vương đô bất ngờ xuất hiện.

Họ vào qua lối vào tôi làm cho Albert, kiên trì leo cầu thang lên đỉnh tháp.

Nghe tiếng gõ cửa, tôi giật mình ngã ghế. Albert cảnh giác mở cửa, thấy đám người mồ hôi nhễ nhại, thở hổn hển.

Trong số đó có cả tể tướng, người quyền lực ngầm của vương quốc.

Nhìn ông, người rõ ràng có vẻ ngoài thông thái, nhưng trông cái kính trượt xuống, thở hổn hển, tôi hơi áy náy. Xin lỗi, tôi định cắt đứt với thế tục mà.

Lo họ đến đưa Albert về, tôi bất an. Nhưng tể tướng và sứ giả cúi 90 độ, khiến tôi hét lên “Hiii!”.

Họ đến thay mặt vương quốc xin lỗi. Vua không đến được, nên tể tướng đích thân đến gặp tôi.

“Chúng tôi đã gây ra điều không thể sửa chữa. Dưới danh nghĩa tiên tri, chúng tôi triệu hồi cậu, chia cắt cậu khỏi quê hương.”

Họ hứa bù đắp, nhưng tôi khó xử. Tôi không muốn chiến đấu hay dính líu gì thêm nữa.

Để bình tĩnh, tôi mời trà, ngồi nói chuyện.

Sau khi tôi biến mất, buổi lễ vẫn kết thúc, nhưng dân chúng ngấm ngầm chỉ trích hoàng gia.

Họ cho rằng tôi bị lừa đi chiến đấu, rằng họ biết tôi không thể về nhưng giấu.

Ừ, đúng thế thật.

Rồi dũng giả cũng biến mất theo tôi, khiến dân chúng càng nghi ngờ. Chỉ vì không ai dám phủ nhận tiên tri—nhờ nó mà dũng giả, kiếm sĩ, trị liệu sư và tôi được chọn, cứu thế giới—nên chỉ trích không bùng nổ.

Nhưng tiếng nói ngầm rằng đối xử với tôi như vậy là sai thì ngày càng lớn.

Hơn nữa, cuối cùng tôi còn bị xem như thần tượng toàn cầu. Kinh dị qúa.

Dù sao, họ muốn tôi trở về vương đô một lần.

Họ hứa không ép buộc, chỉ mong tôi gặp vua.

Mùi chính trị nồng nặc, hay do tôi tưởng tượng?

Lo lắng nhìn Albert, tôi thấy anh nhìn tể tướng đằng đằng sát khí. Tôi suýt ngã vì sợ. Nhưng giọng anh, trái ngược gương mặt, dịu dàng nói:

“Cậu không cần đi. Chúng ta ở đây mãi, chẳng ai dám phàn nàn đâu.”

Trời, dũng giả đang mở cánh cửa nào đó… Cái cánh cửa không nên mở!

Tôi vội nói sẽ đến vương đô. Tể tướng cảm ơn, như thể vừa thoát chết.

Tiếng tặc lưỡi từ Albert khiến mọi người run rẩy, giả vờ không nghe.

---

Trở về vương đô, chúng tôi được chào đón nồng nhiệt.

Vua xin lỗi, hứa đảm bảo cuộc sống cho tôi. Tôi nghĩ ma thuật đủ giúp tôi sống, nhưng không nói, chỉ cảm ơn lịch sự.

Sau này, mỗi lần gặp, vua cho tôi kẹo hoặc tiền tiêu vặt, như ông nội nuông cháu. Lúc đó tôi chưa biết.

Kiếm sĩ và trị liệu sư mừng khi chúng tôi trở về.

Họ cũng xin lỗi, nhưng bị quá nhiều người xin lỗi, tôi sợ, suýt khóc, cầu xin: “Đừng xin lỗi nữa, tôi không muốn nghe!” Họ lập tức im lặng.

Tôi bắt đầu học trị liệu thuật từ trị liệu sư.

Tưởng tượng khác với ma thuật tấn công, khó, nhưng tôi làm được, được cô khen.

Giờ tôi làm việc ở bệnh viện của cô ấy, nâng cao tay nghề.

Tôi từng thêm hiệu ứng RPG vào trị liệu, nhưng bị gọi là phép màu, nên giờ làm nhẹ nhàng hơn.

Trở về vương đô, tôi dựng một căn nhà nhỏ ở góc cung điện (họ cầu xin tôi đừng thuê nhà dưới phố, bảo tôi hãy nhận thức sự nổi tiếng của mình). Từ đó, tôi đi làm ở bệnh viện.

Hôm nay, mệt mỏi sau ngày dài, tôi chuẩn bị bữa tối. Cửa mở, một người đàn ông cao lớn bước vào.

“Về rồi à?”

“Ừ, tôi về.”

Đó là Albert, trong bộ giáp hiệp sĩ trắng.

Sau khi đến vương đô, anh làm hiệp sĩ cho vương quốc. Nhưng là anh hùng cứu thế, kiếm sĩ mạnh nhất, chẳng ai dám làm cấp trên anh.

Anh còn có tước vị chỉ sau vua.

Albert từng muốn tìm việc dưới phố, nhưng vua ngăn cản. Nghĩ tới cảnh dũng giả cứu thế giới giờ đi khuân vác hay làm bồi bàn, dân chúng có mà hoảng.

Thế là một đội hiệp sĩ đặc biệt dành cho Albert được thành lập. Số người muốn vào đội Albert đông khủng khiếp.

Anh thấy hơi phiền, nhưng bận rộn với quốc phòng và diệt cướp.

Tôi và anh, tự nhiên, sống chung nhà. Chẳng ai trong chúng tôi rủ “Làm bạn cùng nhà không?”, nhưng anh hứa ở bên, nên cứ thế thôi.

“Chờ chút nhé? Cơm tối sắp xong.”

“Tôi giúp. Hôm nay ăn gì?”

“Bibimbap.”

Anh cởi áo giáp, xắn tay áo, trông thật quen thuộc, nhưng vẫn ngầu.

Nhìn anh, tôi bắt gặp ánh mắt anh nhìn xuống.

“Sao thế?”

Hai con ngươi xanh dịu dàng nhìn tôi thẳng thắn.

“Không có gì.”

“Gì chứ. Cậu kỳ lạ thật.”

Chúng tôi nhìn nhau, cùng mỉm cười.

---

Tôi không còn sợ thế giới này như trước.

Nỗi nhớ gia đình, cảm giác tội lỗi vì những mạng sống đã cướp, nó chẳng thể xóa bỏ. Nhưng tôi vẫn sống ở đây.

Khi mở lòng, không còn từ chối sự khác biệt, tôi nhận ra có những người sẵn sàng chìa tay về phía tôi.

Sẽ còn những ngày khó khăn.

Chắc chắn tôi sẽ khóc.

Nhưng rồi, tôi sẽ lại cười.

Vì dũng giả mạnh mẽ và dịu dàng nhất thế giới đang ở bên tôi.