Tôi Đã Rút Thanh Excalibur
Chapter 18: Ánh sáng không được phép sở hữu (4)

Chiến thuật của những kẻ truy đuổi đã thay đổi.

Najin lờ mờ nhận ra điều đó. Những kẻ vốn dĩ phân tán để hành động đơn độc, giờ đây đang di chuyển theo nhóm ít nhất là hai, nhiều thì ba đến bốn người.

'Có vẻ như việc giết sáu tên trong hai ngày qua đã có hiệu quả.'

Ngày thứ hai kể từ khi rút kiếm và bắt đầu cuộc đào thoát, Najin đã giết chết sáu kẻ truy đuổi hành động đơn lẻ. Sau khi hạ gục và xử lý một vài tên, cậu đã nắm được cách đối phó với chúng, nên việc giết sáu tên không còn là điều quá khó khăn.

Tập kích, dụ dỗ sự lơ là. Giấu kín thực lực rồi bùng nổ trong chớp mắt.

Phương thức chiến đấu học được từ Ivan và Offen vẫn phát huy tác dụng ngay cả khi đối đầu với Ám bộ của Giáo hội. Tuy nhiên, dường như đó không phải là tất cả.

Najin im lặng nắm vào rồi lại mở tay ra liên tục. Vết thương từ trận chiến với Tên Nghiện Hakan, cánh tay vốn chỉ cử động được đôi chút, giờ đây đã hồi phục đến mức có thể vung kiếm thoải mái.

'Có vẻ không chỉ tốc độ hồi phục tăng lên.'

Cơ thể tràn đầy sức mạnh, đầu óc minh mẫn.

Cậu có thể hình dung rõ ràng chuyển động của đối phương trong đầu, và luồng dòng chảy thúc đẩy cơ thể giờ đây cậu đã có thể điều khiển tùy ý. Phải chăng đây cũng là ảnh hưởng của Excalibur?

...Không phải vua Arthur vĩ đại, mà thực tế Excalibur mới là thứ quá mạnh sao?

Trong đầu Najin thoáng qua một suy nghĩ có chút bất kính như vậy. Tất nhiên, đó chỉ là lầm tưởng của cậu. Thứ duy nhất Excalibur mang lại cho Najin là khả năng hồi phục nhanh chóng. Những yếu tố còn lại vốn dĩ đã nằm sẵn bên trong cậu.

Chỉ là vì cậu đã hạ quyết tâm vượt qua ranh giới. Vì cậu đã tự cởi bỏ những xiềng xích đang kìm hãm bản thân.

Chính vì vậy, những tài năng vốn có của Najin bắt đầu nở rộ một cách nhanh chóng. Kinh nghiệm đã tích lũy đủ. Biểu đồ tăng trưởng của Najin trước ngưỡng cửa thức tỉnh đang vọt lên theo đường dốc đứng.

“...Phù.”

Najin, người nãy giờ đang quan sát chuyển động của những kẻ truy đuổi, thở hắt ra một hơi dài. Trong hai ngày qua, cậu đã diễn một màn kịch như thể đang đi lang thang vô định trong thành phố ngầm. Giống như mục đích của cậu không phải là trốn thoát, mà là săn lùng.

Màn kịch đó dường như đã phát huy tác dụng hoàn hảo.

Như thể hiểu lầm mục đích của Najin là săn mồi, những kẻ truy đuổi bắt đầu tụ tập lại để di chuyển... và kết quả là, mạng lưới mà chúng giăng ra ở thành phố ngầm đã xuất hiện kẽ hở. Giờ đã đến lúc tiến vào mục đích thực sự.

Lần cuối cùng, duy nhất một lần này thôi. Chỉ cần đặt một dấu chấm hết thật dứt khoát là đủ.

Ba kẻ truy đuổi đang di chuyển cùng nhau. Đợi đến khi chúng tiến vào con hẻm tối, Najin mới thu hẹp khoảng cách. Thành phố ngầm có rất nhiều hẻm hẹp, và trên tường hẻm đương nhiên có nhiều chỗ để đặt chân. Bước trên những khe hở giữa các bức tường, Najin tiếp cận chúng.

Cách đối phó với nhiều đối thủ cùng một lúc?

Najin cười cay đắng khi nhớ lại kinh nghiệm chiến đấu đã khắc sâu vào cơ thể đến mức phát ngán trong trận chiến với Hakan.

Tất nhiên, so sánh những kẻ nghiện mất trí với Ám bộ của giáo hội là một sự xúc phạm nặng nề đối với họ... nhưng mà, sao cũng được.

'Dù sao thì đám người này cũng không nổ tung như đám nghiện kia.'

Giết chúng cũng không lo bị phát hiện bởi tiếng động xung quanh.

Với suy nghĩ đó, Najin đạp mạnh vào tường hẻm và lao thẳng xuống đất. Ba tên truy đuổi nhận ra hơi người đang rơi xuống liền lập tức dàn trận.

Tên dẫn đầu vung kiếm để đánh bật đòn tấn công của Najin, trong khi hai tên còn lại định tận dụng kẽ hở đó để đâm tới. Najin thu trọn mọi chuyển động đó vào tầm mắt.

Và rồi, cậu nhận ra. Thông tin về mình vẫn chưa được truyền đạt một cách chính xác.

'Không phải là phản công đâu.'

Ngay khoảnh khắc thanh kiếm đang rơi xuống của Najin sắp va chạm với thanh kiếm đối phương vung lên, nó lóe lên ánh sáng trắng. Một mảnh Kiếm Khí nhỏ được huy động trong tích tắc đã bao bọc lấy lưỡi kiếm của Najin.

'Lẽ ra ngươi nên né mới phải.'

Dù chỉ là một mảnh nhỏ, nhưng thứ bao quanh thanh kiếm chắc chắn là Kiếm Khí. Và cậu biết rõ lực cắt của Kiếm Khí này đáng sợ đến mức nào. Vì Najin vẫn nhớ như in khoảnh khắc thanh sắt của mình bị Kiếm Khí của Ivan chém nát, khoảnh khắc cái chết đã cận kề trước mắt.

Một thanh kiếm không có Kiếm Khí không bao giờ có thể đỡ được một thanh kiếm có Kiếm Khí.

Rắc!

Khoảnh khắc hai thanh kiếm chạm nhau, thanh kiếm trong tay tên truy đuổi vỡ vụn. Thanh kiếm của Najin sau khi phá hủy vũ khí vẫn tiếp tục lao tới, đâm sâu vào bả vai tên truy đuổi và xuyên qua.

'Một tên.'

Kịch bản chiến đấu mà chúng vạch ra là một người đỡ đòn, những người còn lại sẽ tấn công. Bằng cách đập tan điều kiện đầu tiên, Najin đã phá hủy hoàn toàn kế hoạch của chúng.

Tí tách.

Giữa những giọt máu bắn tung tóe, Najin lập tức hạ thấp trọng tâm. Tránh né hai đường kiếm đang đâm tới từ bóng tối, Najin kéo thấp thanh kiếm đang bao phủ Kiếm Khí.

Những kẻ truy đuổi không thể dùng Kiếm Khí bị hạn chế phương thức tấn công trong hẻm hẹp. Lưỡi kiếm của chúng sẽ bị bật khỏi những bức tường. Nhưng Najin thì không. Cậu vung kiếm theo chiều ngang trong tư thế thấp.

Xoẹt.

Với sự trợ giúp của Kiếm Khí, lưỡi kiếm xuyên qua bức tường và vọt ra. Một tên né được, nhưng tên còn lại thì không. Tên truy đuổi bị chém đứt cổ chân và ngã nhào. Najin đâm một đường ngắn vào cổ hắn rồi rút ra ngay lập tức.

'Hai tên.'

Máu bắn tung tóe. Cái xác đổ rạp.

Sau khi xử lý xong hai tên, Najin quay đầu lại. Ánh mắt cậu chạm phải tên truy đuổi duy nhất còn lại vừa mất đi hai đồng đội trong chớp mắt. Dù không thấy rõ biểu cảm dưới lớp áo choàng trùm kín, nhưng Najin nhận ra đôi mắt hắn đang dao động dữ dội.

Bịch.

Khi Najin bước tới một bước, tên truy đuổi lùi lại. Sự bất lợi đến từ sự chênh lệch thông tin. Trước hình ảnh thiếu niên đang tiến về phía mình với thanh kiếm tỏa ra Kiếm Khí, tên truy đuổi đột ngột quay đầu bỏ chạy.

Kẻ săn mồi và con mồi đã đảo ngược vị trí.

Najin không đuổi theo con mồi đang bỏ chạy.

Thay vào đó, cậu rút một chiếc ám khí từ vòng đeo trên cổ tay. Đó là món đồ cậu đã cướp được từ những kẻ truy đuổi trước đó. Cầm chắc trong tay, Najin nhắm thẳng vào tên đang chạy trốn.

Dù chưa từng sử dụng ám khí, nhưng Najin đã thấy cách chúng điều khiển và ném thứ này. Đã thấy qua thì việc bắt chước không có gì khó khăn.

Uỳnh.

Dậm mạnh một bước về phía trước, Najin phóng ám khí đi. Với tiếng vút xé gió, chiếc ám khí cắm sâu vào chân tên truy đuổi.

“Argh!”

Tên truy đuổi ngã xuống cùng tiếng hét ngắn ngủi. Bằng cách phóng thêm một chiếc ám khí nữa, Najin đã kết liễu hắn.

'Ba tên.'

Sau khi lục soát và lấy đi những vật dụng cần thiết, Najin tiến sâu vào con hẻm. Thế này là đủ rồi. Giờ đây, Najin bắt đầu chạy về phía đích đến thực sự.

Nơi mà Offen đã chỉ cho cậu.

Hướng về lối thoát duy nhất để rời khỏi thành phố ngầm này.

***

Một lúc sau khi Najin rời đi.

Hai tên truy đuổi tiến vào con hẻm, gương mặt chúng biến dạng khi nhìn thấy xác của đồng đội. Cả ba tên tụ lại mà vẫn bị hạ sao? Bởi một thằng nhóc sinh ra và lớn lên ở cái thành phố ngầm này ư?

'Chín người đã bị hạ trong hai ngày.'

Thêm ba người này nữa. Tổng cộng là mười hai người đã chết. Dù không có niềm kiêu hãnh của Ám bộ, nhưng chúng vẫn có lòng tự trọng tối thiểu.

Tuy nhiên, nhiệm vụ vẫn phải thực hiện. Chúng nén cơn giận và bắt đầu điều tra những dấu vết mà Najin để lại. Trong lúc điều tra, chúng bỗng nhíu mày. Vì phát hiện ra những dấu vết kỳ lạ.

'Kiếm bị phá hủy hoàn toàn.'

Thanh kiếm đồng đội sử dụng đã vỡ nát. Thậm chí, trên tường còn để lại một vết chém dài như bị xẻ đôi. Đó là dấu vết mà một thanh kiếm bình thường không thể tạo ra. Đó là dấu vết của Kiếm Khí

Đối tượng chẳng phải mới 18 tuổi sao? Một thiếu niên 18 tuổi mà đã dùng được Kiếm Khí? Hay là nó đã dùng Excalibur? Không, nếu vậy thì ánh sáng rực rỡ phải tỏa ra rồi chứ. Trong lúc chúng còn đang hoang mang chưa thể chấp nhận sự thật...

Bịch

Ai đó bước vào con hẻm. Chúng quay ngoắt đầu về phía phát ra tiếng động. Thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng thất vọng, vì đó không phải là thiếu niên mà chúng đang tìm kiếm. Một tên lính đánh thuê tình nguyện giúp sức trong vụ này đang đứng đó.

“...Có chuyện gì vậy?”

Trước câu hỏi của tên Ám bộ, Offen gật đầu.

“Vâng, có chuyện khẩn cấp cần báo cáo...”

Chắp vá những từ ngữ nghe có vẻ hợp lý, Offen bước từng bước, từng bước về phía chúng. Khi chúng còn đang nhíu mày trước lời nói không đầu không cuối của Offen, ông đã thu hẹp khoảng cách xuống còn trong vòng năm bước chân.

Năm bước. Khoảng cách mà Offen đã định ra cho bản thân.

Offen bước tới một bước dài và rút kiếm. Kiếm Khí lập tức bao trùm thanh kiếm ngay khi vừa tuốt khỏi bao. Trước Offen đột ngột biến đổi khí thế, những tên Ám bộ dù phản ứng lại nhưng đã quá muộn.

Sau vài tiếng kiếm va chạm.

Máu bắn lên vài lần.

Tạo ra thêm hai cái xác, Offen thở hắt ra một hơi ngắn rồi rời khỏi hiện trường. Trước khi đi, ông nhìn thấy dấu vết Kiếm Khí mà Najin để lại và mỉm cười. Có vẻ như Najin đang làm tốt hơn cả mong đợi của ông.

Số kẻ truy đuổi Najin giết trong hai ngày là sáu. Nhưng con số mà đám truy đuổi biết là chín. Ba tên còn lại chính là do tay Offen làm.

Giả vờ hợp tác để nắm bắt lộ trình của chúng, rồi khi chúng bị cô lập, Offen sẽ ra tay từ phía sau. Sau đó ngụy tạo hiện trường như thể là do Najin làm.

Thế này chắc là đủ rồi. Tung hỏa mù đến mức này thì mục đích thực sự của Najin chắc chắn đã được che giấu hoàn hảo. Việc còn lại là chuẩn bị cho trường hợp "vạn nhất".

Giả định tình huống tệ của tệ nhất, Offen bước đi về hướng đích đến cuối cùng mà Najin sẽ tới. Thứ mà Offen dè chừng không phải là đám Ám bộ hạng bét này.

Hiệp sĩ Berlot.

Hắn ta cũng đang truy đuổi Najin.

Dù có vẻ như hắn vẫn chưa nhận ra đích đến thực sự của Najin, nhưng không được phép phớt lờ dù chỉ một khả năng nhỏ nhất. Nếu đã quyết định làm, Offen định sẽ làm cho tới cùng.

'...Chẳng biết mình đang phải khổ sở vì cái gì nữa.'

Thế nhưng tâm trạng ông không hề tệ. Kể từ khi rơi xuống thành phố này, Offen đã sống như một kẻ đã chết, ngày qua ngày chìm đắm trong men rượu. Ông đã lãng phí thời gian một cách vô nghĩa như thế, nhưng trong quãng thời gian lãng phí đó, chắc chắn đã có thứ gì đó tỏa sáng.

Thứ ánh sáng không thuộc về thành phố ngầm này. Thứ ánh sáng mà chính ông đã không thể có được.

Có lẽ Offen đang phản chiếu quá khứ của chính mình vào thứ ánh sáng ấy. Ánh sao mà ông đã vươn tay ra nhưng không bao giờ nắm bắt được. Vì vậy, Offen đã nguyện cầu.

Cầu cho thứ ánh sáng ấy không bị dẫm nát.

***

Najin chạy dọc theo con đường mà Offen đã chỉ dẫn. Cậu nhận ra đích đến đã ở rất gần. Tiếng nước chảy rì rào bắt đầu vang lên bên tai. Najin hình dung lại tấm bản đồ trong đầu.

Thác nước được đánh dấu trên bản đồ. Để đến được thác nước đó, cậu phải đi qua một đường hầm.

Đó là một đường hầm cũ đã bỏ hoang từ lâu. Vì cuối đường hầm dẫn thẳng tới thác nước, nên khoảnh khắc đặt chân vào đường hầm cũng coi như cuộc đào thoát đã thành công. Chạy về phía cửa đường hầm, Najin cảm thấy trái tim mình đập liên hồi.

Không còn xa nữa.

Chỉ một lát nữa thôi là cậu có thể thoát khỏi thành phố này.

Dù còn chưa băng qua thác nước, nhưng cậu không khỏi phấn khích. Vì khả năng có thể ra đến thế giới bên ngoài đã bắt đầu hiện rõ. Mỗi khi bước đi một bước, giọng nói của ai đó lại vang vọng bên tai Najin.

“Đáng thương thật.”

“Tại sao lại sinh ra ở một nơi thế này chứ.”

Đó là những câu nói mà thiếu niên đã phải nghe suốt cả cuộc đời.

“Ngươi sẽ thối rữa ở nơi này suốt đời thôi.”

“Ngươi không bao giờ có thể ra ngoài được đâu. Định mệnh của ngươi là cả đời phải trộn lẫn giữa đám rác rưởi như chúng ta rồi chết đi…”

Đó là những lời chế nhạo mà thiếu niên đã luôn phải đối diện.

Lời nói của Tricksy khi đang hấp hối, sự cười nhạo của những tên băng đảng bị cậu kết liễu, giọng nói của Tên Nghiện Hakan liên tục lởn vởn quanh tai Najin.

Ngươi không thể đi lên.

Ngươi sẽ thối rữa ở đây cả đời.

Tài năng của ngươi chỉ khiến ngươi thêm thảm hại mà thôi.

Những từ ngữ mà từ trước đến nay cậu luôn phớt lờ, hoặc đôi khi là ngắt lời để trốn tránh. Nhưng bây giờ thì không còn thế nữa. Cứ việc nói đi. Cứ việc cười nhạo đi. Vì tôi sẽ rời khỏi nơi này và đi ra thế giới bên ngoài.

Nụ cười hiện trên môi Najin.

Mỗi bước chân tiến lên. Mỗi khi tiến gần hơn đến đường hầm, những giọng nói vang vọng bên tai lại biến mất từng cái một.

Cứ thế chạy mãi, chạy mãi, Najin đã đến cửa đường hầm. Mọi giọng nói đều đã tan biến, chỉ còn lại duy nhất một giọng nói trong tâm trí. Giọng nói của một người mà Najin không thể rũ bỏ cho đến tận giây phút cuối cùng vang lên bên tai cậu.

“Đừng vượt qua ranh giới, Najin.”

“Vì nếu nhóc vượt qua ranh giới, ta sẽ buộc phải giết nhóc.”

Najin dừng bước.

Cửa đường hầm đã ở ngay trước mắt, nhưng cậu không thể bước tiếp thêm bước nào nữa. Vì có một người đang đứng canh giữ ở đó.

“Đến rồi à.”

Người đã vạch ra ranh giới cho Najin. Chủ nhân của giọng nói vẫn đang vang vọng bên tai.

“Ta đang đợi nhóc đấy.”

Độc Nhãn Ivan.

Ranh giới cuối cùng mà Najin phải vượt qua, một bức tường khổng lồ đang đứng sừng sững ở đó.