Tôi Đã Rút Thanh Excalibur
Chapter 47: Hiệp sĩ ác quỷ Verheigen (5)

Hiệp sĩ ác quỷ Verheigen.

Gia tộc mà hắn thuộc về là Schalhauser. Di vật chứa đựng ác quỷ mà hắn đã đánh cướp cũng chính là thứ mà gia tộc Schalhauser đã quản lý suốt hàng trăm năm qua.

Từ khoảnh khắc xác nhận thông tin ghi trong tờ đơn yêu cầu, Merlin đã thấu suốt toàn bộ chân danh của con ác quỷ mà Verheigen đã ký khế ước, cũng như biết rõ nó là thực thể quản lý khái niệm gì. Không đời nào cô không biết. Bởi gia tộc Schalhauser đã tồn tại từ thời đại mà Merlin còn hoạt động.

— Ác quỷ cấp cao.

— Khái niệm chi phối là bóng tối, nỗi sợ hãi và sự mù lòa.

— Chân danh là Arkand.

Đó là một con ác quỷ cổ đại tồn tại từ hàng trăm năm trước, thời của Merlin và Arthur. Nó đã bị phong ấn bởi một người được gọi là dũng sĩ vùng biên cương của nhà Schalhauser thời bấy giờ. Nhớ lại thông tin về con ác quỷ đó, Merlin mỉm cười.

Arkand là một con ác quỷ mạnh mẽ.

Cô không có ý định phủ nhận sự thật đó. Dù cho có bị yếu đi do phong ấn suốt hàng trăm năm, quyền năng mà Arkand sở hữu vẫn không phải là thứ có thể xem thường. Kể từ giây phút hắn sử dụng quyền năng, Najin tuyệt đối không thể thắng được Verheigen. Nếu cứ thế lao vào, cậu chỉ có nước bị giết một cách thảm khốc.

Bên trong kết giới, Verheigen sở hữu sức mạnh áp đảo cả những người ở hạng trung cao của bậc Tầm Kiếm Sư. Ngược lại, cơ thể của Najin sẽ bị yếu đi và uy áp Mana cũng sụt giảm. Một kết giới làm suy yếu đối thủ và cường hóa bản thân. Trong kết giới đó, Najin không bao giờ có thể thắng được Verheigen. Đó là quy tắc, là sự cách biệt tuyệt đối.

Thế nhưng, lý do Merlin không ngăn cản Najin, lý do cô để mặc cậu chọn con đường một mình đối đầu với Verheigen chính là...

— Quyền năng của Arkand đoạn tuyệt hoàn toàn với bên ngoài.

Đó là vì đặc tính quyền năng của Arkand.

— Tạo ra một không gian của riêng mình mà không ai có thể dòm ngó được, đó chính là quyền năng của Arkand.

Một không gian hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài. Một không gian khép kín mà ánh sao, ánh nắng, hay bất cứ thứ gì cũng không thể chạm tới. Bên trong không gian đó, những thánh hiệp sĩ vung kiếm bằng cách mượn lời chúc phúc của những vì sao sẽ mất đi ánh sáng, những pháp sư thi triển pháp thuật nhờ sự hỗ trợ của ma tháp sẽ trở nên vô lực đến cùng cực.

Đó chính là lý do khiến Arkand lừng lẫy ác danh.

Nhưng đối với Najin, kết giới đó lại được diễn giải theo một ý nghĩa hoàn toàn khác. Việc bị cô lập với bên ngoài, việc ánh mắt từ bên ngoài không thể chạm tới, và việc đây là một không gian cô lập... Đối với Najin, điều đó có nghĩa là...

— Không có ánh mắt nào dòm ngó.

— Và có một con ác quỷ cần phải chém.

Nó có nghĩa là cậu không cần phải che giấu sức mạnh thêm nữa.

— Hãy cho con ác quỷ cổ đại kia biết.

Merlin cười lớn. Najin chậm rãi hạ kiếm xuống.

— Rằng thiên địch của chúng đã trở lại.

Cạch

Najin tra thanh kiếm trường vào bao. Rồi cậu vươn tay lên hướng về phía bầu trời.

— Rằng sau ngàn năm đằng đẵng, thiên địch của chúng, người sẽ chỉ mang đến cái chết vĩnh hằng cho chúng, đã trở lại.

Bàn tay đưa cao hướng về phía bầu trời. Trên cổ tay đó, Tinh Tọa được khắc ghi đang tỏa sáng.

...Xin được nhắc lại một lần nữa.

Bên trong kết giới, Najin không thể thắng được Verheigen. Đó là sự cách biệt tuyệt đối, là quy tắc của kết giới.

Nhưng Najin sở hữu một thứ. Thứ tồn tại vượt trên tất cả mọi quy tắc. Một biến số khổng lồ đảo ngược mọi cách biệt. Một thứ ánh sáng rực rỡ không bị che lấp bởi bóng tối do ác quỷ tạo ra.

Najin nắm lấy bàn tay đang đưa cao.

Mười ba Tinh Tọa hiện lên giữa hư không.

Ngay lập tức, ánh sao tràn ngập bóng tối.

***

Hiệp sĩ ác quỷ Verheigen đã nhìn thấy.

Cảnh tượng Najin bất ngờ tra kiếm vào bao. Kẻ thù đang tiến đến mà lại thu kiếm? Chẳng lẽ đã từ bỏ việc phản kháng? Không, nhìn vào đôi mắt của tên nhóc đó, có vẻ như không phải là từ bỏ.

Đôi mắt ấy vẫn đang khao khát chiến thắng.

Một đôi mắt tràn ngập sự chấp niệm với thắng lợi. Đôi mắt màu bạch kim không mất đi ánh sáng ngay cả trong bóng tối. Đó là khoảnh khắc Verheigen cảm thấy bất an trước đôi mắt của Najin đã chuyển từ sắc hoàng hôn sang màu bạch kim.

Najin vươn tay lên trời. Ngay khoảnh khắc mười ba ngôi sao khắc trên cổ tay tỏa sáng, ánh sao tràn ngập giữa màn đêm.

Vù!

Ngay cả bóng tối nuốt chửng ánh sáng cũng không thể che lấp ánh sao mà Najin tạo ra. Bởi thứ mà Najin nắm giữ vào lúc này là ánh sáng không thể bị bất cứ thứ gì che đậy.

Dù là nơi sâu thẳm dưới lòng đất ánh sao không chạm tới.

Dù là trong ma cảnh nơi lũ ác quỷ lộng hành.

Hay dù là ở Camlan, vùng đất vực thẳm nơi các vì sao sụp đổ.

Bởi vì nó chưa bao giờ mất đi ánh sáng ở bất cứ nơi đâu, nó là biểu tượng của anh hùng, là ngọn đèn soi sáng con đường phía trước của nhân loại... và cũng là một thanh kiếm biểu tượng của chiến thắng.

Khoảnh khắc Najin nắm chặt bàn tay đang vươn lên trời, ánh sao tràn ngập bỗng chốc hóa thành một thanh kiếm. Một thanh kiếm đứng độc lập và tỏa sáng, thiêu rụi mọi bóng tối bao phủ xung quanh. Verheigen không đời nào không nhận ra thứ đó.

Tinh Kiếm, Excalibur.

Thanh kiếm huyền thoại vốn đã bị lãng quên suốt hàng trăm năm qua nay đã được kéo ra thực tại bởi đôi tay của một thiếu niên.

 

Đôi mắt của Verheigen run rẩy dữ dội.

Ánh sáng do Tinh Kiếm tạo ra đã thiêu rụi toàn bộ bóng tối. Kết giới dập dềnh như muốn nuốt chửng ngôi sao hiện lên giữa màn đêm, nhưng ánh sáng mà Excalibur tạo ra không thể bị che lấp bởi bất cứ thứ gì.

Đó là ánh sáng mà ngay cả phù thủy vùng Camlan cũng không thể che đậy.

Đó là ánh sáng mà ngay cả rồng nơi vực thẳm cũng không thể nuốt chửng.

Bóng tối do một con ác quỷ tầm thường tạo ra không đời nào có thể che lấp được ánh sáng của Excalibur. Trước ánh sao như thiêu như đốt, ánh mắt của Verheigen run rẩy một cách điên cuồng.

'Ex...calibur...?'

Dù có nhìn tận mắt cũng không thể tin được. Tại sao thanh kiếm huyền thoại đó lại nằm trong tay tên nhóc kia? Chẳng phải kẻ đã rút được Excalibur là một trong ba Kiếm Sư sao?

Hàng nhái, đồ giả, thứ dối trá.

Thậm chí không thể nảy ra những khả năng như vậy. Việc thiêu rụi bóng tối của ác quỷ theo cách đó là điều mà ngay cả thánh vật được Giáo hội chúc phúc cũng không làm nổi. Mồ hôi lạnh chảy dài dọc sống lưng Verheigen. Những ngón tay đang nắm kiếm của hắn run lên cầm cập.

Đó là nỗi sợ hãi nguyên thủy.

Không phải nỗi sợ hãi mà bản thân Verheigen cảm thấy, mà là nỗi sợ từ con ác quỷ đang đồng hóa với cơ thể hắn. Ác quỷ cổ đại Arkand đang cảm thấy sợ hãi. Đó là nỗi sợ đối với thiên địch đã được khắc sâu vào toàn bộ chủng tộc ác quỷ.

Tinh Kiếm, Excalibur.

Thanh kiếm huyền thoại đó chẻ đôi tinh thần của ác quỷ. Nó thiêu rụi linh hồn của ác quỷ. Nó biến điều mâu thuẫn là giết chết ác quỷ, thực thể bất tử, trở thành điều có thể.

“Chừng nào ta vẫn còn sống.”

Nơi này không có chỗ cho các ngươi đặt chân tới.”

Arkand vẫn còn nhớ hình bóng của Arthur, người đã nắm giữ thanh kiếm tồn tại trên mọi quy luật đó và quét sạch hàng trăm, hàng ngàn ác quỷ.

“Hãy sợ hãi ánh sáng này.”

“Hãy nhớ rằng, nơi này không phải vùng đất của các ngươi.”

Xuyên qua hàng trăm năm, Arthur một lần nữa xuất hiện ở hiện thế. Arkand đang run rẩy vì sợ hãi muốn bỏ chạy, nhưng không có nơi nào để trốn. Arkand vốn bị phong ấn trong di vật chỉ có thể chạy trốn thông qua kẻ ký khế ước là Verheigen.

Arkand cảm thấy sợ hãi.

Con ác quỷ vốn là thực thể bất tử nay lại cảm thấy nỗi sợ hãi cái chết.

Trong tình cảnh mâu thuẫn đó, Verheigen đối mặt với Najin. Trước Tinh Kiếm đang tỏa sáng rực rỡ, luồng Kiếm Khí đen kịt bao quanh thanh kiếm của Verheigen bị thiêu rụi. Cảm giác toàn năng tràn trề trong cơ thể hắn cũng tan biến.

Xèo xèo xèo...

Bóng tối vốn làm suy yếu cơ thể Najin và kìm hãm Mana của cậu cũng bị ánh sao thiêu rụi. Trong màn đêm đang tàn lụi, Najin thở ra một hơi dài. Kể từ khoảnh khắc triệu hồi Excalibur, sự chúc phúc cũng đã được tăng cường.

Những vết thương chịu đựng trong trận chiến với Verheigen bắt đầu được chữa lành trong nháy mắt. Vết thương khép miệng, da non mọc ra. Những lục phủ ngũ tạng bị đảo lộn do cái giá của việc vận hành Mana vượt giới hạn nay đã được phục hồi toàn bộ. Đó là khả năng hồi phục có thể gọi là kỳ tích. Najin thầm tặc lưỡi trước sự chúc phúc không thể so sánh được với thời ở Thành phố ngầm.

— Là vì ngươi đã mạnh hơn lúc đó.

Merlin mỉm cười.

Kể từ khi đến Cambria, Najin đã trưởng thành. Cơ thể đã lớn mạnh và linh hồn đã chín chắn hơn. Excalibur đang minh chứng cho sự trưởng thành đó.

— Không cần phải kéo dài thời gian làm gì.

— Không biết được cái kết giới này sẽ ngăn cản được ánh sáng của Excalibur trong bao lâu đâu.

Cho nên, Merlin nói.

— Ngươi biết ta định nói gì rồi chứ?

"Tôi biết"

Najin điều hòa nhịp thở và thủ thế.

'Kết thúc bằng một đòn duy nhất, chẳng phải vậy sao?'

— Chính xác.

Kết thúc một thực thể đã ký khế ước với ác quỷ cổ đại, thậm chí còn đang sử dụng quyền năng của nó, chỉ bằng một đòn duy nhất. Đó là việc mà ngay cả Tầm Kiếm Sư cũng không thể làm nổi. Thế nhưng, Najin chỉ lẳng lặng lấy tư thế.

Vụt vụt vụt!

Kiếm Khí bao quanh Excalibur. Trên luồng Kiếm Khí thuần khiết đã được khuếch đại gấp nhiều lần, những hạt phân tử màu bạch kim bắt đầu bay lên. Thứ được hoàn thành chính là Kiếm Khí màu bạch kim. Loại Kiếm Khí mà trong lịch sử chỉ có mình Arthur có thể điều khiển.

“Ngươi... ngươi rốt cuộc là...”

Verheigen lùi lại phía sau.

Đứng trước một Verheigen đang chìm trong sợ hãi, Najin thở hắt ra. Thứ mà Najin đang hình dung lúc này chính là đòn đánh mạnh mẽ nhất mà cậu có thể triển khai. Chỉ có một kỹ thuật hiện ra trong đầu.

“Verheigen.”

Najin khuỵu gối và nâng kiếm lên. Việc cậu cất lời là vì giờ đây chính Najin cũng đã hiểu được ý nghĩa của kỹ thuật mà mình sắp triển khai.

“Ngươi đã vứt bỏ danh dự. Ngươi đã đánh mất lòng kiêu hãnh.”

Kiếm thuật của Atanga.

Thanh kiếm mà hiệp sĩ theo đuổi những vì sao, Ivan, đã phô diễn.

“Vì vậy, ngươi đã làm vấy bẩn cái tên hiệp sĩ.”

Thanh kiếm để trừng phạt kẻ đã đánh mất danh dự và lòng kiêu hãnh. Nhắm vào Verheigen, kẻ đứng ở phía đối cực hoàn toàn với hình mẫu hiệp sĩ mà cậu vẽ ra trong đầu, Najin tuyên bố:

“Ta là Najin, cận vệ của Ivan, hiệp sĩ của Atanga.”

Dù vẫn chưa trở thành hiệp sĩ.

Dù chưa có được danh dự.

Nhưng Najin đã hiểu lòng kiêu hãnh là gì.

“Ta sẽ hạ gục ngươi.”

Chỉ bấy nhiêu đó là đủ.

Đủ để làm lý do và danh nghĩa để vung thanh kiếm của Atanga.

​​​​​​Lời tuyên bố sẽ chém gục đối phương.

Najin nắm lấy Tinh Kiếm, thủ thế của Atanga, và đọc lên những câu chữ của Atanga. Đó là giới luật mà Arthur, người được gọi là Vua Hiệp Sĩ, đã tuyên bố, và cũng là giới luật cổ xưa nhất.

Hãy chém gục ác quỷ.

Hãy trừng trị kẻ làm vấy bẩn danh xưng hiệp sĩ.

Giới luật mà Arthur từng tuyên bố, nay qua hàng trăm năm lại được phát âm bởi người kế thừa của ông. Trước lời tuyên cáo đó, Verheigen nhận ra rằng mình tuyệt đối không thể chạy trốn. 

Không còn đường lui nữa.

Cuối cùng, Verheigen đưa ra lựa chọn. Hắn gào lên một tiếng quái dị rồi lao về phía Najin. Cơ thể ác quỷ đã được cường hóa vẫn vô cùng mạnh mẽ. Mỗi bước chân giẫm xuống khiến mặt đất rung chuyển và bóng tối dập dềnh.

Uỳnh!

Giẫm mạnh xuống đất, Verheigen vung ngang thanh đại kiếm. Kỹ thuật là niềm tự hào và cũng là biểu tượng của hắn. Đòn đánh mạnh nhất mà hắn có thể phô diễn. Verheigen đã tung ra đòn kiếm có thể chẻ đôi cả một con Troll khổng lồ chỉ trong một nhát.

Theo đà vung kiếm, phong áp nổi lên cuộn trào. Thanh kiếm bao phủ bóng tối đang gia tốc. Đó thực sự là đòn đánh tối thượng mà Verheigen có thể phô diễn. Một đòn đánh chứa đựng toàn bộ con người hắn.

Trước đòn đánh đó, Najin không hề có ý định lách qua, không có ý định né tránh, thậm chí không hề có ý định chặn đứng giữa chừng.

Cậu bẻ gãy mọi thứ từ chính diện.

Bởi đó là kiếm của Atanga, và cũng là kiếm của Ivan.

Khoảnh khắc thanh đại kiếm của Verheigen đạt đến tốc độ tối đa, thanh kiếm của Najin cử động. Verheigen không thể hiểu nổi chuyển động đó. Kéo theo ánh sao, thanh kiếm của Najin tiến tới.

Xoẹt.

Âm thanh cắt ngọt lịm vang lên trong tĩnh lặng. Thanh đại kiếm mà Verheigen đã vung ra bị cắt đứt kèm theo tiếng xoẹt. Najin đã chẻ đôi thanh đại kiếm đang ở tốc độ tối đa một cách quá đỗi dễ dàng. Không dừng lại ở đó, thanh kiếm của Najin cắm sâu vào mạn sườn của Verheigen.

Tinh Kiếm chẻ đôi bóng tối.

Thanh kiếm huyền thoại chém đứt ác quỷ.

Thanh kiếm đâm vào mạn sườn trái của Verheigen rồi chém toạc lên bả vai phải của hắn và bật ngược lên. Đòn kiếm đó không gặp một chút trở ngại nào. Bởi lẽ khả năng kháng cự của cơ thể ác quỷ trước mặt Excalibur chỉ là vô nghĩa.

Nghiền nát kỹ thuật của đối phương từ chính diện và áp đảo hoàn toàn, đó thực sự là kiếm thuật Atanga hoàn mỹ. Najin đã chẻ đôi con ác quỷ chỉ bằng một đòn.

Ánh sao vút lên theo quỹ đạo mà Excalibur vừa chém qua. Luồng sáng vút lên đó thiêu rụi linh hồn và tinh thần của ác quỷ, tiêu diệt sự tồn tại của nó. Ác quỷ cổ đại Arkand trú ngụ trong thể xác Verheigen đã hóa thành một nắm tro tàn.

Uỳnh.

Phần thân trên của Verheigen đổ xuống theo mặt cắt. Hắn đón nhận cái chết mà thậm chí không kịp hét lên một tiếng nào. Xác của Verheigen ngã xuống đất với tiếng rầm. Phía sau đó, Najin nhìn thấy.

Một vết kiếm hằn sâu trên mặt đất. Có vẻ như việc chẻ đôi thanh đại kiếm và chém đứt Verheigen vẫn chưa đủ, thanh kiếm mà Najin vung ra còn khắc một dấu vết dài trên mặt đất.

Nhìn vào dấu vết đó, Najin thu kiếm lại.

Với cái chết của Verheigen, kẻ đang điều khiển quyền năng, kết giới mờ dần và bóng tối bắt đầu tan biến. Najin cảm thấy hơi tiếc nuối và thu hồi Excalibur. Excalibur hóa thành ánh sao và bị hút ngược vào Tinh Tọa khắc trên cổ tay.

“Phù...”

Lúc Najin đang điều hòa nhịp thở và kiềm chế sự hưng phấn sau trận chiến.

“Tiến vào...! Mau tiến vào!”

Tiếng ồn ào vang lên từ bên ngoài kết giới. Kết giới vốn đang tan biến dần do cái chết của Verheigen nay bị vỡ tan từ phía ngoài với tiếng choảng. Có ai đó đã phá vỡ kết giới và bước chân vào bên trong.

Đó là những hiệp sĩ mặc giáp và dàn đội hình chỉnh tề. Trên bộ giáp đó khắc biểu tượng của Atanga. Để cứu chàng thanh niên dũng cảm đang quyết đấu với hiệp sĩ ác quỷ, họ đã lao mình vào kết giới của ác quỷ bằng xương bằng thịt.

“Bảo vệ chàng trai! Dàn đội hình, gây áp lực lên Verheigen... Ơ?”

Lời nói của Argo, hiệp sĩ Atanga đang đứng đầu ra chỉ thị, đã không thể tiếp tục đến cuối cùng. Bởi vì anh đã phát hiện ra cái xác bị chia làm đôi của Verheigen và dáng vẻ bình an vô sự của Najin đang đứng đó.

Vỡ vụn.

Chẳng mấy chốc kết giới hoàn toàn sụp đổ và ánh nắng rọi xuống. Dưới ánh mặt trời gay gắt, một bầu không khí im lặng đầy gượng gạo bao trùm lấy không gian.